Restaurante con estrella Michelin La Ribaudière, Moulin à Blé y le Chai de Hennessy – Road Trip Car in France #23

Las experiencias de lujo continúan porque la región de Cognac es especialmente adecuada para ellas. Después de haber comido demasiado bien en el Périgord, uno piensa que seguramente debería probar uno de los restaurantes con estrella de la región. Y luego, por falta de tiempo, retrasamos el momento y acabamos reservando en un restaurante con estrella cerca de Cognac.

Nota: este artículo del blog forma parte del «Road Trip en Francia» realizado en agosto de 2020. Para leer las partes anteriores, haga clic aquí : #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10, #11, #12, #13, #14, #15, #16, #17, #18, #19, #20, #21 y #22

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Restaurante con estrella Michelin: La Ribaudière

Ambos optamos por el menú «Descubrimiento» (114€/persona). Pongo el menú aquí con mis comentarios

• El aperitivo comienza bien con un poco de foie gras, trufas y caviar.
• El aperitivo del día: puré de melón con un trocito de jamón, es súper fresco y original.
• Los corchos de las cigalas crudas marinadas, el condimento de algas frescas, la leche de tigre espumosa, el caviar joven de Gensac-la-Pallue: es el mejor plato que he probado en mi vida. Las cigalas se preparan al estilo sashimi, está tan bueno que casi se me saltan las lágrimas. Como en «Ratatouille», cuando está delicioso, es como si hubiera un espectáculo de fuegos artificiales en tu cabeza, ¡pues eso es exactamente lo que es! Hay un poco de inspiración asiática aquí, entre el cilantro, la salsa más bien ácida y las cigalas crudas. Soy capaz de volver aquí sólo por este plato
• El guiso de ancas de rana frescas y caracoles «petits gris» cocinados con nuestro chardonnay, aceite de perejil plano: por culpa de los pesticidas, ya casi no tenemos ranas salvajes. Las ancas de rana frescas son tan raras y caras como otros ingredientes de lujo. Aquí, las patas están trabajadas de manera que sólo se obtiene la carne (y no el hueso), y los caracoles son tan, pero tan suaves que no se hubiera adivinado que son caracoles. Un plato muy sorprendente, yo diría que el más innovador de este menú. También es uno de los platos que la guía Michelin recomienda en este restaurante
• Langosta azul cocinada en horno de leña, puerros de lápiz a la parrilla, mantequilla de coral con coñac viejo: perfectamente ejecutado, pero nada innovador
• El filete de ternera de Limousin cocinado en una sartén, la mantequilla de Pamplie chispeando por la mañana, las trufas de aestivum en una costra: una cocción perfecta, la carne es de excelente calidad, no iguala a la carne japonesa o argentina, pero no necesitábamos salpimentar la carne, estaba perfecta así. ¿Un gran trozo de trufa de verano está metido en una especie de pastel? Es una pena porque la trufa tal cual hubiera dado más sabor, sobre todo porque en la base, la trufa de verano tiene menos sabor que la de invierno..
• El carrito de los quesos curados y las cabras de granja de la región: basta con ver la foto del carrito para entender lo encantado que estaba JB al verlo
• El coñac del terruño en la barrica «postre de autor»: un placer para los ojos, increíble tecnicidad. El concepto es recrear una pequeña parcela de la región, para que uno tenga la impresión de estar en las viñas. El recipiente es de madera, que recuerda a la madera de los barriles de coñac. Una uva recreada gracias a la cocina molecular, cuyo interior está lleno de coñac. La hoja de uva se crea con cualquier ingrediente y, por último, la «tierra» se hace con chocolate rallado. El conjunto es muy fino.
• En cuanto a mí, opté por La mousse soufflée au chocolat Grand Cru, croutons de chocolate con flor de sal de la isla de Ré: está muy bueno, pero un poco demasiado en cantidad.

Creo que es sólo la segunda vez que vamos a un restaurante con estrella (la primera fue cerca de Trans sur Erdre), y debo admitir que éste es mucho mejor que el otro.

La estrella es bien merecida porque todo es excelente, yo le hubiera dado 2 estrellas Michelin jajaja. Es una explosión de sabor cada vez. Temíamos no poder terminarlo todo, dada la cantidad de platos, pero todo está estudiado para que haya suficiente para degustar bien, pero no tanto como para poder terminar todo el menú sin despeinarse y sin que nos explote la barriga. De verdad, si alguna vez estás en el barrio, te lo recomiendo con los ojos cerrados.

La Ribaudière, a la carta y menús : https://laribaudiere.com/carte-menus-restaurant-la-ribaudiere.php

Sin embargo, hay un pequeño detalle: al estar en la naturaleza, hay muchos insectos. El restaurante utiliza grandes focos de luz para atraerlos y mantenerlos alejados de las mesas, pero no se sorprenda de verlos. No había mosquitos (afortunadamente), pero sí algunas moscas.

Molino de trigo en Aujac

Nuestro hermoso Airbnb está en Aujac. Los propietarios, Jacques y Mireille, también son trotamundos. Están acostumbrados a viajar con mochila y a planificar su viaje sobre la marcha. Tenemos muchos destinos en común. Conocen un poco más de África que nosotros, y su casa está llena de recuerdos de viaje, se siente como en casa 😀 La habitación también es muy amplia, con jacuzzi, ducha italiana, y un hermoso jardín, con una pequeña cabaña birmana construida por Jacques.

La particularidad de este Airbnb es su ubicación: justo encima de un canal que alimenta un molino de trigo, que ha sido restaurado por nuestro propietario Jacques. Jacques compró el molino familiar y lo renovó con la ayuda de carpinteros locales. Hoy en día, el molino funciona al 100%, y algunos agricultores siguen llevándole trigo para hacer harina. Después de un buen desayuno ecológico -con productos de la huerta- tuvimos una visita privada al molino.

Jacques hace girar el molino ante nuestros asombrados ojos y nos muestra los mecanismos.

No lo sabía, pero todavía se puede encontrar harina ecológica hecha a mano con molinos de trigo. La ventaja de un molino de trigo es que la harina es más nutritiva y digerible porque el molino conserva el germen de trigo y parte del salvado => harina más nutritiva y menos concentrada en gluten. A continuación, la harina pasa por el tamiz, una especie de tambor con agujeros más o menos grandes, así se obtiene la harina para el postre, o la harina para el pan . (más o menos fino).

Si no pasas la noche en Airbnb, puedes visitar el molino.

Visitas guiadas con reserva : 06 50 71 59 87 (grupos a partir de 10)

Antes de marcharse, sabiendo que me ha gustado mucho su mermelada de acedera, Mireille corre detrás de mí para ofrecerme un bote de dicha mermelada, hecha en casa. ¡Es tan bonito!

Cata de coñac en Hennessy’s

Aún así, como microaccionista de LVMH, tenemos derecho a una visita gratuita a las bodegas de Hennessy, con degustación. Sólo tiene que hacer una reserva por teléfono y mostrar su tarjeta de accionista en el momento de la visita. A mi padre le gustan los licores fuertes y siempre hay botellas de Hennessy, Johnny-Walker en casa… Y hace poco descubrí que el coñac es francés y, además, está hecho de vino.

Reconozco que pasamos cerca de Cognac sólo por Hennessy (si no, habríamos seguido directamente hacia Tours) y realmente mereció la pena. LVMH tiene muchas marcas, pero Hennessy consigue ser una de las 3 marcas del nombre del grupo: Louis Vuitton Moët-Hennessy, por lo que Hennesssy debe ser una marca muy especial. Hennessy tiene más del 50% de la cuota de mercado mundial de coñac, pero curiosamente el coñac se consume más en el extranjero que en Francia.

Nos perdimos en Cognac porque no pusimos el lugar correcto en Google Maps. De hecho, hay que recorrer el muelle y apuntar a «Visite Cognac, les visites Hennessy». Hay muchas plazas de aparcamiento gratuitas para 1h30, la duración de la visita. En verano, la visita se ve reforzada por un pequeño crucero en barco, sólo para cruzar el río, ya que las bodegas están al otro lado de la tienda.

Las bodegas se llaman «chai» porque están cerca del «quai». Las bodegas están cerca del río Charente para beneficiarse de las condiciones más húmedas. No tomé ninguna foto de la primera parte de la visita, pero debes saber que nos impresionaron mucho las instalaciones. Hay varios paneles interactivos, el guía pulsa un botón y se encienden las diferentes luces. Esto permite comprender el proceso de elaboración del coñac de forma divertida. A diferencia de las bodegas de champán, en las que todo se explica sin diagramas y los turistas salen confundidos. No, aquí, por el contrario, entendemos demasiado bien, hay incluso vídeos.

Para hacer coñac, es muy sencillo: se necesita vino.

• El vino se calienta suavemente para condensarlo.
• Obtenemos el brouillis, fruto de la 1ª destilación
• Quitamos el principio y el final de la lucha, para quedarnos sólo con el medio
• Lo destilamos por segunda vez. Esta segunda etapa de destilación permite un contenido de alcohol mucho más elevado.
• Se necesitan unos 12 kg de uva para producir un litro de aguardiente

• A continuación, el brandy debe introducirse en barricas de roble hechas a mano durante muchos años para que gane en sabor. De ahí viene el color y el sabor del coñac.
• La calidad del coñac depende de la calidad de la barrica: desde la selección de la madera hasta el montaje de la barrica, nada debe dejarse al azar
• Como si se tratara de un perfume, los Maîtres-Assembleurs mezclan diferentes coñacs de distintas barricas y años. Después, se mezcla con el coñac del año anterior.
• De este modo, el coñac Hennessy mantendrá un sabor constante de un año a otro, ya que se basa en los resultados de varias cosechas anuales, varios viñedos, etc

La reserva de la Maison Hennessy es una de las mayores colecciones de aguardientes del mundo, gracias a su historia de más de 200 años. Más de 350.000 barriles se almacenan en 65 bodegas.

En Hennessy, una antigua tradición consiste en felicitar a los jóvenes aprendices que instalan por primera vez barricas en una fila impecable. Sus colegas decoran su fila con flores frescas, que se secan a medida que la mezcla envejece. Las barricas deben estar en perfecto estado, y cualquier alteración o reparación realizada en las barricas se anota cuidadosamente.

En un rincón de seguridad de la bodega, vemos a las damas de 18xx Jeanne . El brandy conservado en barricas sigue evolucionando. Cuando se considera que ya no necesita evolucionar, se traslada a las damas de cristal Jeanne. Así, ya no evoluciona, y puede utilizarse para mezclas de coñac excepcionales. Su coñac, vendido en botellas de vidrio, ya no evoluciona, a diferencia del vino. Así que lo mejor, según nuestra guía, es beberlo y no guardarlo durante años 😀 El mismo consejo se aplica al champán, porque la capa de levadura que hace evolucionar el sabor del champán se ha eliminado una vez que la botella te la venden en la tienda.

Volvemos a tomar el barco para cruzar el río y llega el momento más esperado de la mañana: la degustación de dos tipos de coñac: Hennessy VS (Very Special) y Hennessy VSOP (Very Superior Old Pale). Nuestro guía es realmente genial. Suele viajar y tiene que encontrar distribuidores de Hennessy en todo el mundo. Pero «gracias» a Covid, hoy está con nosotros y está muy contento de hacer que los franceses descubran el coñac. Su trabajo consiste en crear una red de distribuidores, pero también en educar: cómo beber coñac, cómo apreciar el coñac. Y esto es exactamente lo que ha hecho con nosotros.

No sólo nos enseñó el arte de la cata: primero tocando con la lengua, mojando la boca para acoger mejor el coñac, luego la cata real…

…pero también nos enseñó qué pedir, cuándo pedir… con hielo o sin hielo + una receta de un cóctel de coñac para hacer en casa. No bebo, pero sólo por las explicaciones, me tienta demasiado pedir un Hennessy VS como aperitivo ahaha de ahora en adelante. Se nota que le apasiona su trabajo, que realmente ama la casa Hennessy, su historia y sus productos.

Lo que me parece muy bien es que hayan pensado en las personas que no pueden beber alcohol, ya preguntando antes de la visita, y luego sirviéndome un zumo de uva muy bueno. Es una atención muy especial, para ser saludada. Porque no sólo venimos por la degustación, sino también por el saber hacer.

De las 3 visitas a bodegas (de champán y coñac) de este verano, la visita a Hennessy superó todas mis expectativas. Por un lado gracias a los grandes medios puestos en marcha, pero sobre todo gracias al guía, apasionado y apasionante, que consiguió transmitirnos su pasión por el coñac. En la tienda, encontrará varias creaciones excepcionales, incluida una botella (extremo derecho) de 25.000 euros. La forma de las botellas de Hennessy también es muy especial y la distingue completamente de otras marcas.

El resto de nuestra aventura es así

Parte 2: Consejos prácticos

Enlaces útiles

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Presupuesto

• Restaurante 1* Michelin La Ribaudière en Bourg-Charente: Menú «Descubrimiento» + bebida (refresco) 120€/persona. También hay menús desde 55€/persona
• Airbnb con la visita del molino familiar en Aujac : 58€/noche, desayuno incluido : https://www.airbnb.fr/rooms/2640576
• Visita a Hennessy Signature en Cognac : 20€/persona Idiomas: francés, inglés, español, alemán, chino, ruso, Duración total: 1h30
• La visita es gratuita si se es accionista de LVMH (más información)