Verdún, tras las huellas de la Primera Guerra Mundial – Road Trip Car in France #4

Tras la degustación de champán en Epernay, partimos de nuevo hacia Verdún. Al no estar muy seguros de lo que queremos visitar allí, vamos sin ninguna reserva, aparte del hotel, en modo «pase lo que pase».

Nota: este diario de viaje forma parte de nuestra serie de blogs «4 semanas de viaje por carretera en Francia». Puedes leer las partes anteriores aquí: 1ª parte, 2ª parte, 3ª parte.

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Día 3 (continuación)

Fosas de Chattancourt

Siendo vietnamita, me siento un poco menos preocupado por la Primera Guerra Mundial que JB. Mis conocimientos sobre la Primera Guerra Mundial se limitan a las aburridas clases de historia del colegio. Aprendí más viendo la excelente película de Jean-Pierre Jeunet «Un long dimanche de fiançailles» y leyendo la triología de Ken Follett «Le Siècle». La película de Jeunet, extremadamente visual, consiguió mostrar las lamentables condiciones de vida y la psicología de los soldados en las trincheras.

Por ello, decidí visitar las trincheras reconstruidas de Chattancourt con gran aprensión

El emplazamiento está reconstruido en el lugar exacto de una trinchera real que existió en su día y que tenía 2 km de longitud. Sólo 100 metros han sido reconstruidos por entusiastas, con ayuda de fotografías, documentos… ¡y está súper bien hecho! Tampoco estamos en modo Disneylandia, pero tampoco estamos enterrados en el barro, con ratas corriendo por ahí. No, es realista, pero no demasiado 😀

La entrada cuesta sólo 4,5 euros. Las visitas guiadas comienzan regularmente. Si tienes prisa, creo que con una visita a estas trincheras es suficiente, no hace falta ir después al memorial, porque la información esencial ya se da en esta visita.

Después, uno puede visitar las trincheras a solas, tomándose el tiempo de leer los textos puestos aquí y allá (estos textos también están traducidos). Llama la atención el cuidado de los detalles: desde la cama con rejas hasta las lámparas recuperadas no sabemos dónde.

Osario de Douaumont

El osario de Douaumont es un lugar de recogimiento que marca. Primero visualmente con 16.000 tumbas de soldados franceses (identificados) que murieron en Verdún. El sitio es inmenso, y delante de cada tumba hay un rosal en flor. En el centro hay una enorme bandera francesa.

Pero bajo el monumento (de pago), todavía yacen enterrados 130.000 soldados no identificados, recogidos en los terrenos del campo de batalla tras el Armisticio.

Aquí se tomó la famosa foto del encuentro entre Mitterand y el canciller Kohl en 1984, símbolo de la reconciliación entre los dos países. En 2016, con motivo del centenario de la batalla, tuvo lugar aquí el encuentro entre François Hollande y Angela Merkel.

Para visitar el monumento, el acceso es de pago (6,5 euros) pero nosotros optamos por visitar sólo el cementerio (que es gratuito). También hay una parte musulmana.

Justo al lado se encuentra el pueblo abandonado de Fleury-devant-Douaumont. Todo el pueblo fue arrasado y nunca se reconstruyó, pero me duele demasiado el corazón al visitar un pueblo así. En su lugar, nos dirigimos al Memorial de Verdún (siguiendo la flecha «Campo de batalla de Verdún», llegará también al Memorial).

Memorial de Verdún

Es un museo muy completo, muy bien hecho, que explica muy bien lo que pasó durante la 1ª Guerra Mundial. Incluso creo que hayque ir allí primero para entender, antes de visitar los sitios en los alrededores (trincheras, ciudadela, fuerte, etc.).

Hay una película que explica muy bien en 5 minutos el efecto dominó que provocó una guerra mundial a partir de un asesinato del que ni siquiera el autor era consciente de las consecuencias de su acto. Como resultado, se movilizarán 65 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, me parece que algunas de las historias son un poco parciales. En cualquier caso, la verdad siempre pertenece a los vencedores…

Los alemanes disponían de tecnologías muy avanzadas desde el principio: su casco fue estudiado por los médicos y este modelo (ligeramente mejorado) se sigue utilizando hoy en día. Mientras que los soldados franceses, con sus pantalones rojos y su casco bastante decorativo, fueron vistos a kilómetros de distancia. Sus abrigos no eran suficientes para protegerlos de la neumonía y otras enfermedades, y las trincheras se construyeron para durar unas pocas semanas porque nadie pensaba que durarían tanto tiempo frente a las trincheras de hormigón alemanas, hechas para durar.

Verdún fue elegido por los alemanes como símbolo. Querían que Francia concentrara todos sus esfuerzos en un lugar, para que la caída de este lugar desanimara a todo el país y condujera al armisticio. Así, a pesar de una situación de bloqueo, los dos países continuaron durante años ganando y luego perdiendo algunos metros de trincheras y Verdún se convirtió en un símbolo. Millones de proyectiles cayeron durante 300 días. Incluso hoy, los agricultores locales encuentran regularmente granadas y proyectiles sin explotar.

Además, Verdún es tan conocido, incluso a nivel internacional, que también fue considerado un importante campo de batalla en una película de ciencia ficción de Tom Cruise Edge of Tomorrow. Si Verdún era importante por su ubicación en la frontera entre Francia y Alemania de la época, una especie de ciudad fortificada que protegía el este de Francia, no había, pero absolutamente NINGUNA razón para que Verdún fuera tan importante en la lucha contra los extraterrestres en la película de Tom Cruise ahahah. Todo eso para decirles que, en la mente de los estadounidenses, una guerra en Francia, necesariamente tiene lugar o en Verdún o en el Somme.

De todos modos, de todos modos. El monumento explica muy bien todos los aspectos de la vida en Verdún: desde los soldados que vienen a buscar su equipo a la ciudadela, hasta el fuerte de Douaumont tomado por sorpresa por los alemanes, pasando por cómo se hacen las cosas también en el lado alemán, cómo producen todo en el frente, mientras los soldados franceses se turnan y traen el equipo desde la retaguardia del país.

Cenamos en Romeo & Giuletta, un delicioso restaurante italiano, antes de descansar en el Hotel Saint-Paul, en el centro de la ciudad (linkBooking). La ola de calor nos cansa mucho, pero estamos contentos de haber podido visitar tantas cosas en tan poco tiempo.

Día 4

Ciudadela subterránea de Verdún

Tenemos una cita para visitar la Citadelle Souterraine en Verdun. Aquí es donde los soldados solían venir a buscar su equipo antes de ir al frente. Este es también el cuartel general de los oficiales.

La Ciudadela es una de las grandes construcciones realizadas por Vauban en el siglo XVII. La pérdida de la Mosela alsaciana en 1871 situó a Verdún en primera línea y la ciudad tuvo que ser defendida y fortificada aún más, con 19 fuertes alrededor de Verdún, y 4 km de galerías bajo la ciudadela para albergar a los soldados y el equipo en caso de conflicto

Las reservas suelen estar llenas, así que llame uno o dos días antes de su visita para reservar. La visita cuesta 9 euros por persona y dura unos 30 minutos. Elegimos la primera visita del día a las 9.06 horas. El interior está a 7 grados, independientemente del tiempo que haga fuera, así que no olvides llevar ropa de abrigo. ¡Y cuidado con el golpe de calor al salir!

A pesar de las opiniones tan positivas que hay en Internet, todavía no está claro por qué está tan bien valorada. Vamos en un vagón en movimiento y vemos escenas en 3D, sumergiéndonos en el ambiente de la época. Realmente no vemos el interior de la ciudadela porque todo está súper oscuro, hay algunas reconstrucciones con maniquíes, pero hay poca información. Los pobres turistas alemanes que están delante de nosotros tienen que arreglárselas para escuchar la traducción en alemán mientras los altavoces súper altos envían el texto en francés. No creo que hayan entendido muy bien el contenido (tampoco hay mucho que recordar, de todos modos). Al final, terminamos el paseo a pie y nos explican la elección del soldado desconocido (entre los 8 soldados desconocidos), el que actualmente está enterrado bajo el Arco del Triunfo. Esta elección estaba reservada al único superviviente de un regimiento. Eligió el 6º soldado por razones que he olvidado (lo siento).

Libro Trenches & The Falouse

Es por ver un cartel en el hotel que sabemos de este lugar. Fue comprado y renovado por entusiastas organizados en asociación. Es un lugar al fondo del campo de batalla, que nunca ha sido destruido. Los poilus pasaron un tiempo allí antes de ser enviados al frente. El lugar ha sido renovado con mucho cariño, utilizando salvamento, modelos de cera… incluso los efectos sonoros y los sonidos se han añadido para dar más realismo. Incluso añadieron ratas falsas e insistieron en que las camas estuvieran enjauladas, para subrayar las durísimas condiciones de la época.

Había dos estructuras que servían de cañones. El lugar es realmente muy difícil de detectar. Por otro lado, el interior está constantemente a 13 grados, ¡venga con un chaleco!

Las trincheras exteriores no están tan bien hechas como las de Chattancourt. El acceso sólo cuesta 5,5 euros, te aconsejo encarecidamente que visites ambas trincheras para hacerte una idea clara de la vida en el frente y en la retaguardia.

Para concluir, si visita Verdún, le recomendamos que empiece por el Memorial de Verdún, luego el Osario de Douaumont (con la visita, o no, del pueblo abandonado), y después las dos Trincheras. Todas estas visitas pueden realizarse en un solo día largo.

El resto de nuestro Road Trip en Francia está aquí

Parte 2: Consejos prácticos

Enlaces útiles

• Hotel Saint-Paul, en el centro de la ciudad(Enlace de reserva)
• 4 semanas de viaje en coche por Francia: programa y planes detallados aquí
• Estos puntos de interés se encuentran entre los más de 800 lugares turísticos de Francia que recomendamos. Para acceder a los mapas gratuitos de Google de estos 800 lugares, haga clic aquí
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Presupuesto

• Hotel Saint-Paul, en el centro de la ciudad (enlace de reserva), 50 euros por una habitación doble, es muy sencilla pero limpia
• Restaurante : cuenta 20 euros por persona
• Visitas :
  • Rodajas de Chattancourt: 4 euros (tarjeta de crédito a partir de 10 euros)
  • L’ouvrage de la Falouse : 5,5 euros (sólo en efectivo)
  • Memorial de Verdún : 12 euros
  • Osario de Douaumont (si se visita el interior: 6,5 euros)
  • Citadelle Souterraine de Verdun : 9 euros
  • Hay un pase que cubre 5 lugares en Verdún por 28 euros (Battlefield Pass), incluyendo: el Memorial de Verdún, el Fuerte de Douaumont, el Osario de Douaumont, la Ciudadela Subterránea de Verdún y el Fuerte de Vaux. Puede comprarlo directamente en los 5 sitios en cuestión.