Charroux, Vichy, Spa y fuentes Célestins : Road trip Car France #8

Tras una semana de intensas visitas, por fin podrá descansar en Vichy, ciudad termal conocida y reconocida por la eficacia de sus aguas.

Nota: esta entrada del blog forma parte de la serie «Viaje por carretera en Francia» realizada en agosto de 2020. Para leer las partes anteriores, haga clic aquí : 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Ruta Colmar – Vichy

El viaje de Colmar a Vichy es largo, muy largo (5h estimadas pero en realidad condujimos más de 6h). Nos detenemos en la ciudad de Pesmes, uno de los pueblos más bonitos de Francia, no muy lejos de Besançon. Ya le dije que la mención «pueblo más bonito de Francia» es bastante heterogénea. Normalmente, es un pueblo que no merece realmente su título. Está tan aislado que sólo hay un restaurante abierto (muy bueno por cierto). Dicho esto, sigue siendo una buena parada para descansar un poco a mitad de camino.

Sin embargo, nos encantó Charroux, otro de los «pueblos más bonitos de Francia», justo al lado de Vichy. Aunque todas las tiendas están cerradas cuando llegamos allí, los alrededores son lo suficientemente bonitos y las casas de piedra lo suficientemente pintorescas como para hacernos disfrutar de nuestro pequeño paseo. Aquí hay que aparcar a la entrada del pueblo y perderse por las callejuelas.

Un restaurante/granja sigue abierto, huele muy bien el conejo cocido a fuego lento durante horas, pero desgraciadamente todo está agotado.

Nos conformamos con un Buffalo Grill a las afueras de Vichy, antes de pasar la noche en un bed and breakfast (desayuno incluido, los anfitriones son súper amables).

Vichy

Hay muchas ciudades balnearias en Francia, ¿por qué Vichy? Bueno, etiqueté todos estos manantiales (Volvic, Jonzac, Uriage, Evian…) y traté de ver cómo integrar uno de ellos en mi itinerario. Resulta que Vichy se ha unido a otras ciudades balnearias europeas para solicitar el título de «Patrimonio Mundial de la UNESCO»

Me imagino que todavía hace falta algo especial para que se aplique Vichy, y no las otras ciudades. Además, tenemos que ir a Lavoute Chilhac, a 1 hora de Clermont Ferrand. Vichy está más o menos en el camino, así que decidimos ir allí.

Confieso que cuando pregunté por esta ciudad, no entendí absolutamente nada de lo que había que visitar. La investigación que hice me dio tal dolor de cabeza que simplemente desistí y etiqueté las atracciones destacadas en Google Maps. Fue cuando fui allí cuando comprendí realmente cómo se organizaban las cosas.

Entonces, hay personas que van allí para recibir tratamiento, se llaman «curistas«. Están allí 6 días como mínimo, a menudo 3 semanas en uno de los 3 balnearios termales (Callou, Célestins o Les Dômes). O bien sólo tienen acceso a las piscinas, o bien toman opciones adicionales con cuidados, masajes, envolturas, etc. Como curistas, tienen un distintivo especial. Es mejor tener un problema de salud real para hacer una cura porque sigue siendo muy caro (estamos hablando de 600 euros por una cura de 6 días, sin contar el viaje, el alojamiento, la comida, etc.). Parte de esta «cura» puede ser cubierta por la seguridad social.

Y estamos los demás… como nosotros, que también podemos okupar los balnearios en cuestión, sin receta, sin seguridad social, sin nada… pagando un acceso de día completo (o más bien de medio día, Covid obliga) + servicios extra si se necesitan (masaje, osteo, envoltura corporal…). Estos balnearios suelen tener colaboraciones con los hoteles de al lado (o el balneario es también un hotel), por lo que los que se alojan durante la noche pueden tener acceso gratuito o tarifas preferentes para ir al balneario. Y cuando hablamos de un balneario, nos referimos obviamente al uso de agua termal, procedente de varios manantiales de Vichy, dentro del balneario.

Bueno, ahora que te lo he explicado todo, mi proyecto era:

• mañana: en cuclillas en el balneario «Thermes des Dômes». Coste : 15 euros
• por la tarde: registro en el hotel de 5 estrellas Célestins (el único hotel de 5 estrellas de todo nuestro viaje por carretera). Acceso a su spa. Coste: 20 euros/habitación (tarifas preferentes en lugar de 24 euros por persona para clientes externos)

Excepto que no he tenido en cuenta el Covid. Las Thermes des Dômes sólo están abiertas por la mañana para los que toman las aguas y sólo a partir de las 14 horas para los demás. Hmmm… así que nos encontramos vagando por la ciudad de Vichy toda la mañana, con nuestros trajes de baño y chanclas en una bolsa de plástico ahahah.

Salón de las fuentes

El Hall des Sources se encuentra en un bonito parque un poco antiguo pero muy sombreado (gracias, sobre todo con esta ola de calor). El acceso es accesible para todos (al menos una parte).

La puerta que está marcada como «acceso público» debe ser identificada. Tendrá acceso a los grifos que distribuyen gratuitamente agua de manantial «Célestins». Esta es la única fuente de agua que se embotella y se vende como «agua de Vichy». Por razones de higiene, se debe utilizar un biberón o un vaso para servirse (y no acercar la boca directamente al grifo).

¿No hay taza? No hay problema, hay un dispensador de vasos al lado por 25 centavos. El agua es sorprendente, no nos gustó mucho. Es salada, reconozco que nunca he probado el agua embotellada de Vichy, me pregunto si sabe igual.

Alrededor, hay carteles con explicaciones y, sobre todo, dos manantiales de los que aún brota agua, pero no la toques.

El agua de estos manantiales, de aspecto agradable, se canaliza hacia otros grifos, pero sólo son accesibles para los que toman las aguas, aunque estén en el mismo edificio. Y sí, han puesto plantas para evitar que el público utilice los manantiales reservados para la gente que toma las aguas. Hay una entrada reservada para ellos y es necesario utilizar un distintivo especial para acceder a ella.

Somos demasiado celosos, pero al mismo tiempo, si no estamos enfermos, no tiene sentido beberlo como medida preventiva. Demasiados minerales tampoco es necesariamente genial. Napoleón III, creyendo en los milagros del agua de Vichy, vio cómo su estado empeoraba porque cada vez tenía más piedras debido a los minerales del agua de Vichy. ¡Genial! Frente al edificio que alberga el manantial del «Hospital», está bien señalizado: acceso bajo prescripción médica y reservado para quienes toman las aguas.

Espero que nadie haya olvidado el feo pasado de Vichy. En cualquier caso, en un pequeño rincón del Parc des Sources, la asociación Anne Franck y otros mandaron erigir una placa de chismes para denunciar los crímenes del antiguo régimen de Vichy, justo delante de «Le Parc», que era la sede del régimen de Vichy. Aparte de eso, ninguna otra mención en la ciudad, hay un monumento a los muertos de la 1ª Guerra Mundial pero, oh sorpresa, ningún monumento para la 2ª guerra.

Al final del parque se encuentra el antiguo Casino que se ha convertido en el Palacio de Congresos. Es magnífico.

A pocos minutos se encuentra la iglesia de Sainte-Blaise, que era una pequeña capilla, pero que gracias a un milagro se dio a conocer, y tuvo que ser ampliada para convertirse en una verdadera iglesia. La Virgen Negra no es muy numerosa en Francia, pero las vírgenes negras se concentran especialmente en esta región.

Compramos las pastillas de Vichy a Moinet, uno de los dos fabricantes de la ciudad. Estas pastillas se crearon a partir de los minerales obtenidos de la evaporación del agua de Vichy. Encuentro que su sabor dulce va muy bien con el agua Célestins, hace que el agua sea potable y esta mezcla dulce-salada es muy muy agradable. No sé dónde las probé pero ya me he comido estas pastillas. Me parece que son hiper adictivos y realmente efectivos para la digestión. Elegimos las clásicas pastillas de menta, pero no sabía que había otros sabores: naranja, anís, limón, …

Optamos por un corto paseo con el trenecito (la ola de calor dificulta el paseo aunque haya muchas pasarelas demasiado bonitas y parques con sombra). Cuesta 7 euros, los horarios están disponibles en Google Maps. Las explicaciones son numerosas y muy interesantes, lo recomiendo encarecidamente.

Almorzamos en «Les Caudalies«. Es delicioso pero largo, pasamos 2 horas allí. Está bien cocinar por encargo, pero 2 horas es demasiado, sobre todo para un almuerzo.

Pero la espera se compensa con creces con este carrito de los quesos. JB está demasiado contento, puede tomar todos los quesos que quiera, y decide probar casi todos los quesos de Auvernia (hay 5 quesos DOP en Auvernia). La camarera le sirve los quesos en un orden preciso: del más suave al más fuerte. Sólo por este carrito, recomendamos encarecidamente este restaurante

Hotel Vichy Célestins

Por fin podemos conseguir la llave de nuestra habitación ¡Yupi! A pesar de las renovaciones que se han hecho, el lado de la vieja escuela es inevitable (no sólo este hotel, sino toda la ciudad de Vichy). La ciudad aún conserva la huella de Napoleón III, que regaló a Vichy todas estas hermosas casas, villas y arquitectura, convirtiéndola en la capital europea de las ciudades acuáticas.

Para ser un hotel de 5 estrellas, el precio me parece muy asequible. Además, como están obligados a cerrar la mitad de los servicios del balneario (el hammam está cerrado, por ejemplo), se nos ofreció acceso durante toda nuestra estancia.

En la parte superior del hotel hay una piscina (con agua corriente).

Pero al cruzar la pasarela que une el hotel con el balneario, podemos bañarnos en piscinas y jacuzzis llenos de agua termal. Afortunadamente, la sauna se sigue ofreciendo (limitada a 2 personas a la vez), pero el hammam permanece cerrado por el momento. Es bastante pequeño (para los que no son curistas) pero es muy agradable.

Mientras JB disfruta del precioso salón del hotel, yo me echo una larga siesta para recuperarme de una ajetreada semana de visitas y planes (el agua termal también me cansa). Tomamos una cena ligera y al día siguiente volvemos a disfrutar del balneario en cuanto abre (9 de la mañana) antes de volver a la carretera. Hay iluminaciones en los edificios más bonitos de Vichy por la noche, pero nos olvidamos completamente de ellas (oops).

El resto de nuestra aventura es así

Parte 2: Consejos prácticos

Enlaces útiles

• Hotel Balneario de Vichy Celestins (150 euros por noche) – enlace Reserva
• Habitación de huéspedes (con baño y aseo privados) cerca de Vichy: 31 euros por noche con desayuno – Enlace de Airbnb
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Presupuesto

• Hotel Balneario de Vichy Celestins (150 euros por noche) enlace Reserva
• Habitación (con baño y aseo privados) cerca de Vichy: 31 euros por noche Airbnb link
• Comida en Les Caudalies: productos locales, servicio impecable: cuente 25 euros para el menú de mediodía o 37 euros para el menú con carro de quesos
• Acceso al Salón de las Fuentes: gratuito. Agua de Vichy a voluntad. El manantial de Célestins está disponible en el Hall des Sources, pero también en el manantial de Célestins.
• Thermes des Dômes: acceso de medio día por 15 euros/persona (abierto a partir de las 14 horas)
• Los tratamientos y masajes son muy caros: ¡cuenta 70 euros por 15 minutos! A este precio, compra tú mismo botellas de Vichy para hacerte un baño ahahah
• El trenecito: 7 euros por 30 minutos. Salida del Parc des Sources, busque la señal azul en el centro del parque