Santiago – San Pedro de Atacama: 24 horas en autobús.

Después de sufrir las 26 horas de autobús entre El Calafate y Bariloche, esta vez dividimos el camino en dos: Santiago – Copiapo (12h) y luego Copiapo – San Pedro de Atacama (12h).

Copiaco es donde 33 mineros quedaron atrapados en las minas durante 3 meses. Llegamos a las 20:00 horas. Al día siguiente, a las 8 de la mañana, ya partimos hacia San Pedro de Atacama (2500m de altitud), uno de los oasis del desierto de Atacama, el más árido del mundo.

Lo que no sabía era que, incluso con todas las probabilidades de mi lado, esas 12 horas en el autobús iban a ser muy duras para mí. Conducir en medio del desierto (pero sólo a 24°C debido a la altitud) no es una experiencia agradable. Me hidrato a fondo, pero aún así me las apaño para llegar a la meta en San Pedro de Atacama. A eso se le suma que las comidas en el camino no son tan nutritivas (empanadas llenas de aceite, 2-3 zumos embotellados), un malestar de montaña tras la subida de 2500m en sólo 3,5h y lo que tenía que pasar: vómitos toda la noche.

Por suerte tenemos una habitación privada porque todas las camas del dormitorio ya están ocupadas, la única persona a la que molesté fue a JB. Al día siguiente, me paso todo el día en la cama mientras JB se dedica a prepararme té, sopa de arroz, a comprar zumos de frutas..

Para estar seguro, JB sigue escribiendo a su madre enfermera y a un amigo médico para describir los síntomas en caso de que piensen en algo más grave. Una enfermera francesa que conocí en el albergue también se interesa por mi caso (¡es muy amable!). Los tres confirman que se trata del mal de montaña. Creo que soy la única persona que se marea en la montaña a sólo 2.500 metros Ni las hojas de coca ni la medicación tomada ANTES de subir al autobús ayudaron.

Como resultado, al estar completamente noqueado durante 1,5 días y débil durante los 2,5 días restantes, sólo vi el interior del albergue juvenil de San Pedro de Atacama.

Consejos prácticos

No se habla mucho de ello, pero San Pedro de Atacama (2500m) es un destino bastante peligroso para los que sufren de mal de montaña como yo. Desde esta ciudad, excepto para volver al mar, todas las direcciones te llevan a altitudes superiores a los 3500m:

• San Pedro de Atacama -> Salta (Argentina) : cruce de un paso a 4800m
• San Pedro de Atacama -> Desierto de Sal de Uyuni 3 días en jeep : cruce de un paso a 5000m el 1er día y primera noche en un albergue helado a 4500m
• San Pedro de Atacama -> Calama -> Uyuni en autobús (11h) : probablemente el camino más fresco, pasando de 2500m a sólo 3500m
• San Pedro de Atacama -> Excursiones a las lagunas : 4000m o más en un día

Investigué antes de venir para estar bien preparada. Incluso vine aquí en autobús a propósito para aclimatarme más rápido, en lugar de volar directamente a Bolivia. Consideré la posibilidad de comprar tanques de oxígeno portátiles, pero ninguna farmacia los tenía (ni en Santiago ni en San Pedro).

Así que, a pesar de mis precauciones y de tomar la medicación antes de venir aquí, seguí sufriendo el mal de altura. Lo único que me queda por hacer antes de subir más alto (es decir, a Bolivia) es quedarme en San Pedro de Atacama hasta estar perfectamente aclimatado.

Estar sentado en el autobús tampoco me ayudó. Para facilitar la digestión, me aconsejaron que me diera un masaje en el vientre en el sentido de las agujas del reloj y que respirara por el vientre.

Aprovecho para daros dos recetas en caso de vómito/diarrea/gastro: (1) 1 litro de agua con 9g de sal y un poco de azúcar (2) un c.a.s de arroz a cocer en 1 litro de agua, hasta que los granos de arroz se hagan enormes. Esto hace una sopa. Añade un poco de sal y bébelo todo.

Cada persona reacciona de forma diferente

La mayoría de los viajeros soportan muy bien la altitud en San Pedro de Atacama y hacen San Pedro de Atacama -> Salar de Uyuni en jeep con alegría y felicidad. Pero como advierte Lonely Planet, de los 6 pasajeros, siempre hay uno para el que es una pesadilla. Mi artículo no pretende asustaros, sino dar más información sobre este destino, para el que sólo he recibido opiniones de personas que no sufren el mal de montaña.

Como información, para no ir demasiado rápido, elegí ir a Uyuni desde San Pedro de Atacama en autobús local, y luego visitar el desierto de sal con una agencia (un día de viaje desde Uyuni). Así, sólo subo de 2500m a 3500m – en modo silencioso (más información aquí).

Sin embargo, a pesar de una semana de aclimatación en San Pedro de Atacama, varios días a 3500m en Uyuni, terminé noqueado en Potosí a 3900m (pero sin vómitos esta vez aquí uf). Si no estás acostumbrado a una actitud elevada como yo, tómate tu tiempo.