Al estar fuera de forma después de mi enfermedad de montaña en San Pedro de Atacama, tengo que establecer una nueva ruta para evitar cualquier subida demasiado rápida. Decidimos abandonar la idea de hacer 3 días en jeep hasta Uyuni. En cambio, visitaremos el desierto de sal durante un solo día desde Uyuni. El viaje de San Pedro a Uyuni se hará en autobús clásico.

También es el buen plan encontrado por otros jóvenes chilenos que conoceremos en el autobús que nos llevará a Bolivia. Algunos de ellos nunca han oído hablar de la excursión de 3 días en jeep desde San Pedro de Atacama.

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

San Pedro de Atacama -> Uyuni en autobús : el buen mapa local

La ruta San Pedro de Atacama -> Calama sólo dura 1h30, es un poco molesto ya que estamos acostumbrados a las largas distancias, apenas tengo tiempo para echar una siesta. Tenemos un pequeño problema con las terminales de autobuses, nos dejan en una terminal mucho más alejada de la que habíamos localizado. La ciudad no tiene ningún encanto, pero me fijo en algunos restaurantes chinos, ¡ésta será mi última oportunidad de comer comida asiática en poco tiempo!

Preguntamos por el autobús de mañana a Uyuni, pero el recepcionista del hotel no tiene ni idea de lo que estamos hablando. La señora de la limpieza del hotel, originaria de Uyuni, acude a nuestro rescate ofreciéndonos el autobús Cruz del Norte a las 4:30 de la mañana.

Así que seguimos con nuestro plan inicial: ir a la terminal deAtacama 2000 en la calle Antofagasta, que tiene un autobús que sale a las 8 de la mañana, ya que las 4:30 es demasiado temprano para nosotros. Tenemos mucha suerte porque sólo quedan 5 plazas!

Nota: aparentemente ahora este mismo autobús sale más bien a las 6 de la mañana (¡pregunte por ahí!)

Una ruta muy bonita

Lo que me gusta de este viaje es que la carretera es bastante buena en el lado chileno. Ascendemos lentamente hasta los 3500m de altitud, lo que permite a todos aclimatarse bien. A veces, conducimos entre dos enormes dunas de arena, o entre dos volcanes, los paisajes son magníficos. Nunca hemos estado tan «en medio de la nada». Sólo hay una carretera, y nada alrededor. Es mágico ver unos picos nevados en medio del desierto como ese. JB también vio un pequeño lago al que acudían cientos de llamas a beber (yo no porque estaba durmiendo).







Finalmente llegamos a la frontera chilena, la última parada para «hacer pis» antes de Bolivia (hay baños en los autobuses chilenos pero no en los bolivianos).

Una vez realizados los trámites, el autobús hace 10 metros para detenerse frente a otro autobús Exp 11 de Julio. No se puede circular por Bolivia con un autobús chileno, hay que cambiar de autobús. Los que hacen el viaje en la otra dirección ya han descargado sus cosas, nosotros buscamos nuestro equipaje y lo subimos al autobús boliviano. Todo el mundo se apresura, así que yo también me apresuro (es el efecto oveja, qué quieres).

En la frontera boliviana, donde el policía se interesa mucho más por mis orígenes que por mi pasaporte francés (le parece tan poco probable que sea francés que me pregunta dónde nació mi padre), tenemos que rellenar un pequeño formulario y nos recompensan con un bonito sello que nos permite permanecer 30 días. En cuanto a Chile, hay un papel de salida que tienes que conservar y mostrar al salir de Bolivia.

El oxígeno empieza a escasear y comienzan las dificultades respiratorias, sin ser desagradables como en San Pedro. El menor esfuerzo requiere una energía loca, intentamos beber aunque no tengamos sed. El camino se vuelve más irregular, sin ser demasiado desagradable.

Uyuni

Llegamos a otro mundo, a otra cultura, con gente de pieles mates, con vestidos plisados muy coloridos talla XL y un bombín en la cabeza. Son las 4 de la tarde y todavía hace calor, pero todo el mundo tiene un jersey y está cubierto de pies a cabeza.

Nada más llegar, veo inmediatamente pequeños albaricoques que me recuerdan a los de Vietnam. La vendedora me da una bolsa enorme por sólo 10$B (1,3€). Se siente bien tener precios razonables así, ¡gracias! Es un cambio con respecto a Argentina y Chile A nosotros el poder adquisitivo jeje!



Registro en el hotel: 250$B/noche, es muy caro pero ese es el precio de momento. Decidimos quedarnos de todos modos 3 noches, 2 para aclimatarnos (estamos sin aliento, sobre todo con nuestro equipaje) y un día para visitar el salar de Uyuni.

Como de costumbre, tenemos que retirar algo de dinero (aunque hicimos un poco de cambio en Santiago por si acaso…). Recorremos los bancos con un australiano que tiene problemas para sacar dinero como nosotros, hasta que damos con el Banco Unión. Sorpresa: ¡0 comisiones de retirada! Así que podemos retirarnos en función de nuestras necesidades sin ningún techo como en Argentina y Chile!

La ciudad no es muy bonita pero pasear por las calles (despacio, porque te quedas sin aliento rápidamente) es muy chulo. Todo el mundo aconseja no quedarse en Uyuni más de un día, pero a nosotros nos gusta mucho esta ciudad. En cuanto salimos de la calle principal, hay un montón de casas a medio construir, no hay nadie, sólo el desierto.

Hay una fila de sillas numeradas del 1 al 150 frente a un edificio. Unas cuantas personas se sientan en ellas durante todo el día, más tarde nos enteraremos de que están haciendo cola todo el fin de semana frente a la escuela para poder inscribir a sus hijos en el colegio el lunes. ¡Ay! Parece Vietnam.

Descubriremos el sorprendentemente limpio mercado local, con puestos de fruta, carnicería (incluso veremos la cabeza de un lama cortada, pero sonriendo arhgg) y bui bui.

¿Ves cómo me derrito? 🙂 Hace mucho calor fuera, pero me cubro como las mujeres bolivianas.



Las primeras pruebas son concluyentes: la carne de llama (a la derecha) está súper buena. Y el pollo con chile (izquierda) también está muy bueno. 13$B/placa. Por la noche, nos conformamos con una ración de pollo estofado con arroz y patatas fritas (15$B cada uno).



En cualquier lugar de la calle, puedes encontrar puestos de zumos recién exprimidos, batidos, helados caseros… los precios son muy bajos (5$B para la mayoría de ellos o 0,7€), no intentan estafarnos en absoluto (observamos a los locales antes de preguntar el precio), lo cual es muy agradable. Rara vez nos miran los lugareños (en realidad no les importa, nos han comentado que los bolivianos no son muy curiosos con los turistas, incluso pueden ser muy fríos). Nos viene bien Por eso, cuando alguien se interesa demasiado por nosotros, lo notamos enseguida y nos mantenemos alerta. A nadie le interesa JB, pero ya tengo muchas preguntas sobre mi origen. Como el español boliviano es más lento y comprensible, aprovecho para discutir un poco con los lugareños.

De momento, no nos sentimos inseguros, pero aprovechamos nuestros 3 días en Uyuni para observar a la gente, intentar pasar un poco más desapercibidos y poner en práctica algunas normas básicas para proteger nuestras cosas (dividir el dinero, hacer una fotocopia con el sello del pasaporte por si nos encontramos con falsos policías, etc.).

Después de una noche en Uyuni, estamos menos sin aliento que la noche anterior, pero todavía tenemos que subir las escaleras lentamente y caminar despacio. JB compra una tarjeta SIM de Tigo (10$B). La activación de la tarjeta requiere el número del documento nacional de identidad. El vendedor, demasiado amable, pone la suya y nos ayuda a recargar el crédito. Te aconsejamos que compres al menos 25$B de recarga, lo que corresponde a una semana de Internet con 1GB de datos.



Mala suerte, nos perdimos el Dakar por 5 días. Al mismo tiempo, probablemente no habríamos encontrado alojamiento si hubiéramos estado allí en el momento adecuado. Por cierto, la estatua junto a JB está hecha de sal.

Un pequeño recorrido por las agencias más tarde, y aquí estamos con dos billetes para la excursión de un día al Salar de Uyuni al día siguiente (haré un artículo aparte). La agencia nos advierte que el acceso a Isla algo no es posible porque el desierto de sal está inundado, pero eso significa que tendremos más tiempo para hacer fotos jugando con la perspectiva. Confieso que lo de las islas me da igual, he venido al Salar de Uyuni a propósito para ver ese efecto de «espejo más grande del mundo» que sólo se ve cuando el desierto está inundado. También podría decirte que estoy SUPER EXCITADO!

También nos dirigimos a la terminal de autobuses para anotar los horarios de salida de los autobuses hacia Potosí.

El artículo sobre el asalariado de Uyuni inundado está aquí!

Parte 2: Consejos prácticos

Presupuesto

• Autobús:

  • San Pedro -> Calama: 4000$CH/persona, 1h30
  • Calama -> Uyuni : 15000$CH/persona, 8h – deje 25$B en caso de que le pidan una «propina» en la frontera boliviana

• Hotel: 250$B/noche, habitación privada para 2 en el Hostal Cordillo Liliana con desayuno (tarifa especial por cualquier motivo – normalmente sólo cuesta 140$B)
• Lavandería: 15B/kilo
• La comida:

  • 13$B/comida/persona
  • 6 a 8 $B/ botella de 2L de agua (no beber agua del grifo, lavarse los dientes con agua mineral)
  • 5$B/zumo exprimido o batido
  • entre 5.000 y 7.000 millones de dólares en helados

• Otros:

  • 1$B/fotocopia
  • 5$B por 1 hora de conexión en los cibercafés (si su hotel no tiene Wifi)
  • 10 mil dólares por tarjeta SIM. 25$B por 1G a utilizar en una semana (en Tigo, Entel tiene una mejor cobertura de red)

Consejos

• Autobús Chile -> Bolivia

  • Tomamos el autobús Atacama 2000, como se menciona al principio del artículo, desde Calama.
  • Es muy posible salir directamente de San Pedro de Atacama a Uyuni en autobús sin dormir en Calama, pero hay que levantarse temprano (4 de la mañana). Póngase en contacto con Cruz del Norte para obtener más información
  • Frontera en Calama también sirve a Uyuni, su oficina está justo al lado deAtacama 2000
  • Sé que en Internet, se señala que el bus Calama -> Uyuni sale sólo 3 veces por semana pero en enero de 2017 en todo caso, hay buses que salen todos los días desde Calama

• Autobús en Bolivia: Nos aconsejaron dos compañías fiables y cómodas que salen de Uyuni (hacia Sucre, Potosí o La Paz): Emperador y 11 deJulio
• Los domingos hay un mercado muy bonito en la calle principal, puedes comprar comida barata, huele muy bien.
• Comida: evitar la calle peatonal que da a la iglesia, es ultra turística. Aléjate un poco y come por 3 veces nada en el mercado central.
• Como en toda Sudamérica, tiramos el papel higiénico a la basura y no directamente al inodoro..
• El agua del grifo no es potable. Incluso se recomienda lavarse los dientes con agua mineral
• Si alguna vez tiene problemas para sacar dinero, elija el español como idioma en el menú del cajero automático.