Eso es, estamos en Vietnam, en Hanoi, en casa de mis padres. Para nuestra primera escapada a Vietnam, elegimos ir a Mai Chau, un valle enclavado en una zona montañosa aún poco explotada

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Ba Vì

Como vamos en coche, hacemos un pequeño desvío a Ba Vì, una zona conocida por su leche de vaca y sus productos lácteos. En Vietnam no es fácil encontrar una zona adecuada para criar vacas lecheras. Las vacas lecheras no comen lo mismo que los búfalos. Los agricultores tienen que cambiar sus campos de arroz por hierba para alimentar a sus vacas comerciales

Nos detenemos en la tienda Sữa Ất Thảo, donde se puede beber leche, comer yogur y cremas de caramelo. Los precios son muy razonables, unos 3 euros por una docena de yogures frescos. No hice ninguna foto, lo siento, estaba ocupado comiendo 😀

Ba Vì es también una zona turística para los lugareños. Cuando era pequeña, se hacían a menudo excursiones de un día con mi colegio a la zona, ya que no está muy lejos de Hanoi, pero es lo suficientemente exótica y variada como para divertirse

También en esta zona hay varias fuentes termales, cascadas y lagos de todo tipo

Normalmente, nos bañamos en Khoáng nóng Thanh Thủy, donde el agua recién bombeada está caliente (70-80°C), pero excepcionalmente cierran unos días antes del año nuevo lunar para renovar y prepararse para los muchos turistas que vendrán aquí durante el festival de Tết (año nuevo lunar vietnamita)

Kim Bôi

Así que vamos a otra fuente de agua, esta vez mineral, llamada Kim B ôi (nombre completo: Suối nước nóng Kim Bôi). Comemos en un restaurante de al lado

La especialidad aquí (bueno, en cuanto vamos a las montañas en realidad) es el Cơm lam, arroz pegajoso cocinado en bambú. Te pongo una foto tomada en Camboya porque se me olvidó tomar alguna, y en Camboya puedes encontrar más o menos lo mismo

Hay dos piscinas en Kim Bôi, pero hoy sólo una está abierta porque no hay muchos clientes. El agua está a sólo 38°C, es un escalofrío tibio para nosotros, especialmente cuando hace frío afuera. Pero podemos tomar una ducha caliente en el vestuario. El baño aquí es más adecuado en verano

Después de nadar, paseamos y disfrutamos del aire puro de la montaña

Aquí, los motoristas «manipulan» guantes de cocina para que no se les congelen los dedos al conducir

Hay un ruidoso regateo entre un grupo de clientes y un vendedor de gallinas y gallos. Los pollos se venden por KG y el gallo cuesta más que la gallina porque el gallo se utiliza como ofrenda para el año nuevo lunar

Nota: ofrenda: se cuece el gallo -incluida la cabeza-, luego se quema el incienso y se pone en el altar de los antepasados. Una vez quemado el incienso, el gallo puede ser sacrificado y comido

Mai Châu

Los paisajes son suntuosos. El camino que nos lleva a Mai Châu parece un sueño. Subimos suavemente hasta las nubes, y luego éstas desaparecen para dar paso a un paisaje de ensueño bañado por el suave calor del sol. Es muy agradable sentir el calor del sol en un húmedo día de invierno en Vietnam del Norte

A la llegada de Mai Châu, hay un mirador donde se puede observar el valle desde arriba

Luego necesitamos unos 15 km para bajar al fondo. El tiempo de hundirse en una carretera en construcción y casi caer en los campos de arroz, finalmente llegamos a Pẻm, que nos acoge esta noche

Su casa de acogida (número 32 en el pueblo Ban Lac 1) es la única que tiene un enorme aparcamiento para nuestro coche. Los propietarios pertenecen a grupos étnicos minoritarios, como la mayoría de los habitantes de Vietnam del Norte. Pẻm es de origen tailandés, la misma etnia que los tailandeses de Tailandia. Su lengua materna se parece mucho al tailandés actual. Nuestro guía en Camboya nos explicó que, al principio, los tailandeses no tenían realmente un país propio, y luego tomaron un pequeño trozo de cada país para formar el suyo

Su estancia en casa consiste en dos casas de montaña, dos nhà sàn. Son casas sobre pilotes, mientras no hay agua debajo. Normalmente, la escalera es de madera y retráctil. De este modo, se está protegido de los animales salvajes de la montaña, como tigres, leopardos, etc. La planta baja está reservada para los animales (gallinas, lechones, perros…) y la cocina

Ahora las casas particulares utilizan el espacio de la planta baja como restaurante y baños. La gran sala del piso superior se utiliza como dormitorio, con capacidad para 40 personas, o separada en 2-3 habitaciones

En Pẻm, hay 3 habitaciones individuales en la planta baja que huelen un poco a humedad, pero está súper limpia y es de madera, lo que proporciona un mejor aislamiento en invierno y frescor en verano

Cada habitación doble cuesta 300.000 VND por noche. Preguntamos si hay algo para comer. Pero la respuesta es no: en todos los alojamientos en casa de familia, es mejor reservar con antelación, el mercado está cerrado, no pueden comprar y cocinar para nosotros así. Vemos dos o tres restaurantes al lado, pero nada nos hace desearlo

Cruzamos los campos de arroz para ir al siguiente pueblo (Ban Lac 2). De hecho, al principio queríamos ir a otro pueblo, pero como nos perdimos, acabamos en Ban Lac 2. Este nuevo pueblo es más auténtico que el otro. Podemos ver a una anciana calentándose el pie frente al fuego. Su hijo, que ha perdido la mitad de los dientes, viene a saludar. Le preguntamos si tiene algo para comer, nos responde, con un fuerte acento, que no queda nada en la cocina y que se lo han comido todo

Caminamos un poco y descubrimos otra casa de familia. Esta casa de campo, adosada a la montaña, cuenta con 2 bungalows y 2 magníficas habitaciones que ofrecen una impresionante vista sobre el valle (habitación doble a 500000VND/noche). Mientras sirven la comida a los 4 turistas franceses, les preguntamos si les queda algo para nosotros. Al principio dicen que no, y luego, como insistimos, aceptan servirnos algunas verduras y carne

Luego, como calcularon mal la cantidad de comida que debían cocinar para los demás turistas, nos sirvieron arroz que hicieron de más, luego ensalada, luego cacahuetes y luego carne de más. Finalmente, nos encontramos con una comida completa por 200 000VND para 4 personas (7€) ahahah

Mercado de mayo Châu y Hang Chiêù

A la mañana siguiente, nos despiertan a las 4:30 los gallos, luego los patos y después las vacas. Intentamos dormirnos hasta las 8

Caminamos 1Km hasta el mercado de alimentos cerca de Nhà Văn Hóa Thị Trấn Mai Châu (escribe esto en Google maps para encontrar la ubicación exacta). Todas las mañanas, los agricultores vienen a vender sus productos en la acera. A veces te preguntas cómo pueden sobrevivir algunos de ellos, porque aunque vendan todo lo que tienen, ganan como máximo 2 euros

Cerca del mercado, hay muchos restaurantes que venden sopas y caldos. Los raviolis se sirven con una salsa llena de carne, así es en la montaña. Así que nos aventuramos a ir a Hang Chiêù con la barriga llena

Hay una pequeña señal que indica el camino hacia la cueva «Hang Chiêù». Nos dijeron que era bonito, así que decidimos subir los escalones. Sin saber que hay 1200 escalones esperándonos ! Sólo para ir allí

La entrada cuesta 10.000VND/persona. Los primeros escalones están un poco dañados debido a una gran piedra que cayó de la cima de la montaña. Por cierto, todavía se puede ver esta enorme piedra detenida por bambúes. La familia que vende las entradas también vende zumo de caña de azúcar. Les pedimos que preparen la caña de azúcar para nuestro regreso

No sé cuánto tiempo nos llevó subir todo eso. También nos sorprende mucho encontrarnos con muchos lugareños que van y vienen varias veces al día para conseguir bambú (para la calefacción) o plátanos (para alimentar a los búfalos en invierno)

JB admira lo fácil que es para los vietnamitas hablar así sin conocerse. En realidad, es bastante aceptable, en el campo, que un completo desconocido, especialmente un turista, pregunte «¿qué haces? ¿A dónde vas?» – el otro responderá con sinceridad, y si la corriente va bien, intercambiarán información íntima como si tienen o no novio/novia, cuántos hijos tienen, cuánto dinero ganan al mes, etc

Volvamos a nuestra cueva. El camino que lleva a ella nos ofrece unas bonitas vistas

Y cuando ves el gran árbol frente a la cueva y la propia cueva, te alegras mucho de ver que todos estos esfuerzos no fueron en vano

Es muy bonito No hay luz artificial, sólo unos pasos para facilitar la visita. Además, ¡estamos solos!

Aquí vamos de nuevo por 1200 pasos. La idea de un jugo de caña fresco nos motiva, a pesar de nuestras piernas temblorosas. Por desgracia, cuando llegamos abajo, la vendedora nos informa de que hay un corte de luz. No hay electricidad, no hay jugo. Todavía nos sirve un poco de té

JB alucina con el número de veces que bebemos té durante el día. Té amargo encima, no té de sabor francés. Nada más llegar, el dueño nos recibe y nos sirve un té. Cuando terminamos de comer en un restaurante, siempre hay un servicio de té al final, gratuito. Puedes usarla o hacer que te la sirvan. El té es el equivalente al café en Francia. Para entretener, y para terminar una comida

Luego volvemos a la casa de acogida para hacer las maletas y después cogemos el coche de vuelta a Hanoi. El yerno de nuestro propietario habla inglés con fluidez y nos dice que si nos hubiéramos quedado allí más tiempo, podría habernos llevado a visitar una presa que hay al lado y a explorar la selva. Eso se nota, y eso sólo nos da una excusa para volver

Conclusión

Mai Châu es una alternativa a Sapa, para aquellos que no disponen de mucho tiempo y quieren descubrir las montañas del norte de Vietnam. Aunque los paisajes no son iguales a los de Sapa, Mai Châu sigue siendo poco turístico y ofrece interesantes experiencias locales, sobre todo durante los fines de semana, cuando todos se reúnen en torno a un fuego de leña y bailan juntos

Parte 2: Consejos prácticos

Cómo llegar

Muchas agencias turísticas ofrecen tours de 2 días, 1 noche hasta Mai Chau (sin parar en las aguas termales como hacemos nosotros). Pregunte por el alojamiento, ya sea un nhà sàn (más auténtico) o un hotel

En el lugar, se pueden alquilar bicicletas tándem o coches de golf

Presupuesto

Tipo de cambio en febrero de 2018 : 1 euro = 28.000VND
100,000VND = 3,5€

• Transporte: gratuito para nosotros
• Alojamiento en familia: 300.000VND/habitación doble/noche – agua caliente, habitación muy limpia
• Comidas: entre 20.000VND y 50.000VND/persona/comida como máximo
• Entrada a la cueva: 10.000VND/persona
• Restaurante en Kim Bôi: 100.000VND/persona
• Entrada a la piscina Kim Bôi: 65.000VND/persona

Datos de contacto de nuestra casa de acogida

Habitación doble : 300 000VND/noche para 2 personas
Dormitorio: No lo sé

Ducha caliente, habitación muy limpia. Se proporciona una mosquitera

Datos de contacto de la otra casa de acogida

El que se apoya en la montaña. Bonita vista
Bungalow: 300 000VND/noche para dos
Habitación: 500 000VND/noche para dos adultos, un niño

teléfono: (+84)962627132
Correo electrónico: havanthiep36(@)gmail(.)com