El vuelo más barato desde Manila aterriza a las 12:20 en Ciudad Ho Chi Minh. Normalmente, siempre procuramos llegar a una nueva ciudad antes de las 7 de la tarde, pero la ciudad de Ho Chi Minh es una excepción (1) porque soy vietnamita, y (2) porque la ciudad de Ho Chi Minh es una ciudad que no duerme.

¿Por qué la ciudad (antes Saigón) se llama Ho Chi Minh? Hay varias ciudades que podrían llevar su nombre: la capital, Ha Noi, su lugar de nacimiento (Nghe An) y Saigón.

Pero fue Saigón la elegida (hace 40 años – 1976, un año después de la liberación del Sur), para llevar su nombre, por varias razones (1) Ho Chi Minh (o «Tío Ho» para los vietnamitas) no pudo vivir lo suficiente para ver el Norte y el Sur de Vietnam unidos. Dar su nombre a esta ciudad tenía un valor simbólico. (2) Salió al extranjero a buscar la solución para liberar a Vietnam del puerto de Bach Dang (Saigón).

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

No es la primera vez que estamos en Ciudad Ho Chi Minh, así que sólo la utilizamos como centro de transporte. Llegamos a las 12:20 am, salimos al día siguiente a las 8 am. Durante estas 32 horas, simplemente disfrutamos de lo mejor de la ciudad: sus habitantes.



La primera comida desde nuestro regreso a Vietnam tiene lugar, obviamente, en el restaurante «Quan An Ngon». Es una cadena que me gusta especialmente porque hay muchos platos. En Ha Noi, también es uno de mis restaurantes favoritos. Varias cocinas rodean este restaurante, cada una de ellas responsable de 2 o 3 platos. Los camareros corren de un lado a otro para coger los platos y servir a los clientes.

No me gusta especialmente la cocina survietnamita, está llena de aceite y azúcar. Aquí vemos los rollitos de primavera survietnamitas, enrollados en tortas de arroz con agujeros, que se supone que potencian el crujiente de los rollitos de primavera. La desventaja es que también es más aceitoso.

Sin embargo el plato de al lado (banh trang…) (he olvidado el nombre) es muy bueno. Los ingredientes que ves sirven para enrollar tus propios rollitos de primavera con carne de cerdo y verduras.



Luego pasamos toda la tarde en casa de mi esteticista favorita, a la que conocí en Hanoi pero que se ha trasladado a Saigón. No es la primera ni la última en hacerlo. Los salarios son más atractivos, a veces hasta el doble que en el Norte. Con sus 270 días de sol al año (a los vietnamitas no les gusta especialmente el sol, pero los niños se ponen menos enfermos cuando el tiempo es así de estable), y las mayores empresas asentadas en HCM Ville, el Sur atrae mucho talento.

¿Es necesario hablar de la calidad de los tratamientos faciales en Vietnam? Es el mejor del sudeste asiático, y mucho mejor que el de Francia. Los vietnamitas están muy bien equipados, las máquinas se importan de todo el mundo para resolver cualquier problema de la piel. Y mientras se pone la mascarilla, la esteticista no te deja solo, te masajea los brazos y la cabeza para que el tiempo pase más rápido. Otro lugar muy famoso para los tratamientos faciales es Corea del Sur (pero nunca he estado allí, algún día espero).

Al ir allí en taxi, me fijo en una tienda con el nombre de «Phan nu Hoang Cung» (polvo real), que tiene mucho marketing. Obviamente, despertó mi lado consumista. Parece que es un producto secreto, reservado a las reinas y concubinas del rey. Cuanto más lo usan, más bonita es su piel. Al principio, pensé que sería bueno exportar este tipo de producto 100% natural a Francia y darlo a conocer. Pero después de leer las instrucciones de uso, desistí, demasiado complicado, incluso yo mezclo mis pinceles.

Por la noche, paseamos por las calles cercanas a nuestro hotel y observo que JB ha reservado un hotel en «khu phố Tây» (rincón de los extranjeros). Esta esquina afecta a 3 calles: Bùi Viện, Đề Thám, Phạm Ngũ Lão. También podría decir que vemos muy pocos locales, y los masajes (cada 5m) ciertamente no qualis.

Ah sí, vimos a un «local» 😀 Mientras estamos desesperados por encontrar un restaurante más o menos vietnamita (es decir, nada de pizzas/hamburguesas), un tipo nos llama «ah los franceses, bonsoir, viens ici, la bière n’est pas chère» antes de filosofar «nosotros aquí en Vietnam, François Hollande no era muy conocido, hasta que vino a vender Airbus…. y el hecho de no estar casado, los vietnamitas no están acostumbrados». Wooow, demasiado impresionado de que un local hable tan bien el francés, ¿no? Pero no te impresionará tanto si ves su cara: es blanco, y francés 😀 nos hizo reír: el tipo está bebiendo una cerveza en la parte más turística y menos local de Vietnam, y habla como si fuera vietnamita y yo el extranjero de esta historia lol (me preguntó de dónde venía).

Como somos demasiado perezosos para cambiar de barrio, me contento con una ración de «banh trang tron» (ensalada de pastel de arroz) y «xoai lac» (mangos batidos, sí, sí, ese es el verdadero nombre) comprados a un vendedor ambulante (nota: dolores de estómago al día siguiente).

Y JB acaba de comer un bun cha al estilo de Hanoi. Cuando las instrucciones del plato están en inglés, sabes que estás en una zona DEMASIADO turística



Afortunadamente, todavía hay algunos vendedores ambulantes con carteles sin traducir. ¿Ves la escritura en la pared detrás de ellos? Como el vendedor ambulante no tiene tienda física, debe haber escrito el horario en la pared, diciendo que sólo vende por la noche y no durante el día.



Siempre hay un acuerdo entre las tiendas y estos vendedores. Si toman parte de la acera de las tiendas, a cambio vigilan las bicicletas de los clientes y les avisan cuando la policía está allí. La policía pasa regularmente para multar a las motos aparcadas en la calle.



Kem xoi dua = Helado de coco con arroz, cola y cacahuetes. A JB le encanta

No veo la hora de salir de esta contaminada ciudad, rumbo a Mui Ne.

Parte 2: Consejos prácticos

Cómo llegar

Ciudad Ho Chi Minh es un importante centro aéreo en Vietnam. El aeropuerto está situado a sólo 10 km del primer distrito (el más turístico de la ciudad). Existen taxis de prepago, pero cuestan más que los taxis con taxímetro aparcados frente al aeropuerto.

Consejos

• La ciudad es súper grande (mucho más que Hanoi) y está contaminada (la densidad de motos por m2 es impresionante), así que caminar no es una opción. Preferir hoteles en el 1er distrito para facilitar las visitas (todos los museos / lugares interesantes están en el 1er distrito).
• Opciones de transporte :

  • Taxi con taxímetro (Mai Linh es una buena opción)
  • Uber (moto o coche): barato y seguro

• Si aún no lo tienes, compra una tarjeta SIM, es barata y el 3G es excelente
• Si aún no eres inmune a las bacterias vietnamitas, elige sólo restaurantes o puestos callejeros en los que haya muchos vietnamitas comiendo. La intoxicación alimentaria es un gran problema en Vietnam, ¡tenga cuidado!
• No compres los billetes de autobús por internet (lo del sleeperbus), es el doble de caro que en una agencia o en un hotel. Las compañías de autobuses más famosas son : Sinh Cafe, Viet Nhat o para los locales: Phuong Trang