Una larga estancia en Hanoi (Vietnam) en 2022: entre gastronomía, compras y frustraciones

Cada vez que estoy en Hanoi, mi ciudad natal, me cuesta publicar en el blog, porque no tengo ni un momento para mí. Hay demasiadas cosas que hacer, demasiada gente a la que ver, demasiados platos que probar, demasiados fines de semana que planificar en el norte…

Pasamos varios meses en Hanoi y aquí tienes un resumen de lo que hicimos.

Fuimos a Hanoi desde París en marzo de 2022, en un avión casi vacío. Pudimos ocupar tres asientos cada uno. Dormí de un tirón. Debido a la guerra, tuvimos que tomar una ruta más larga para no sobrevolar Ucrania. Las habituales 10 horas se convirtieron en 11:20. Por suerte había planeado comprar Airpods Pro para aislarme del ruido del avión, y fue seguramente el vuelo más agradable de mi vida. El avión era nuevo, con un botón para regular la intensidad de la luz de la ventanilla. ¡Clase!

Al llegar a Hanoi, la gran sorpresa: el formulario que había que rellenar en línea (antes del viaje) era largo, pero bastaba con mostrar el código QR y en 10 minutos nos sellaron el pasaporte y subimos a un taxi. Debido a los pocos turistas (Vietnam no reabrirá realmente a los turistas unos días después), los conductores se disputaban a los clientes y tuve que explicar a los otros conductores por qué elegí a ese y no a ellos.

De todos modos, fue genial volver a mi país natal y comprobar que el Covid ha hecho que el aire esté menos contaminado. En esa época, había que aislarse en casa durante tres días, cosa que respetamos. Nos alojamos en casa de mis padres. Mi pobre papá tuvo que ir a buscarnos de comer por la mañana y cocinar para nosotros al mediodía y por la noche. Además, ya había encargado algunas cosas, así que tuvo que ir a recoger el paquete delante de casa, ya que yo tenía prohibido salir. En fin, esos tres días fueron largos, pero valió la pena.

En marzo de 2022, los niños todavía tenían que estudiar a distancia, las calles de Hanoi estaban vacías. Parecía el ambiente de los años 90, justo antes del levantamiento del embargo estadounidense.

Justo después de nuestro aislamiento forzoso, nos tomamos una semana entera para descansar (sin trabajar):

para hacer un viaje por carretera a Ha Giang con mis padres (con conductor privado)
pasar 2 noches en el hotel Avana, donde trabaja una amiga. Fue elegido el mejor «retiro» de Asia y visitar un poco Mai Chau

Estos dos viajes increíbles nos hicieron mucho bien, además de permitirnos recuperarnos del desfase horario (siempre muy duro en esa dirección).

Luego, nos alojamos en un Airbnb en el centro de Hanoi y fue allí donde empezaron a acumularse los pequeños problemas.

para desplazarme, compré una bici vietnamita súper linda y barata (70€, incluso los vietnamitas se sorprendían del precio, me hacían cumplidos todas las semanas por la calle). Pero me la robaron, pensando que era una bici japonesa carísima. Mientras que la de JB, una auténtica bici japonesa que pidió prestada a mi papá, se salvó. Sin embargo, estaba «lista para ser robada» porque el único candado que protegía las dos bicis fue cortado.
los Airpods de JB se estropean y tuvimos que dar vueltas por Hanoi para encontrar un reparador. Finalmente, nuestro reparador estaba a 3 calles de casa
JB recupera el reloj de mi padre, que este recibió de mi abuelo. Ya no contamos las veces que fuimos a ver a los relojeros (el reloj adelantaba varios minutos al día) hasta que, igualmente, encontramos un reparador a 5 minutos de casa
JB intenta sacarse el permiso de moto y suspende injustamente sin ninguna razón válida
debido a que dejé Vietnam hace demasiado tiempo, ya no entiendo los usos, los sobrentendidos, y me encuentro como una tonta ante situaciones simples que se vuelven ultra complicadas para mí. Intentan sacarme dinero, pero sin pedirlo, es solapado y complicado. No entraré en detalles, porque yo misma no entendí bien qué querían los demás. En cualquier caso, en una simple situación cotidiana como inscribir a JB en el gimnasio, había un montón de intrigas, cosas que saber, cosas que decir, preguntas que hay que saber hacer, sobrentendidos, giros dignos de Hollywood.

En fin, después de todas estas pequeñas dificultades, perdí los nervios. Me pregunté si habíamos intentado hacer demasiadas cosas en Vietnam en lugar de limitarnos a trabajar/dormir/comer. Siendo traductora sin parar para JB, mi cuota de interacciones sociales (y situaciones complicadas) es suficiente para los próximos 3 años. ¡No podía más! De repente, le anuncié a JB «nos vamos de aquí, nos vamos a Bali». Un lugar asociado a los begpackers, los nómadas digitales, los «vendedores de sueños», en fin, el lugar que normalmente evitamos, pero era uno de los pocos sitios abiertos en esa época en Asia.

Curiosamente, una vez comprados los billetes, todos esos pequeños contratiempos se detuvieron de inmediato, y tuve 10 días tranquilos, sin preocupaciones.

Mientras tanto, tuvimos tiempo para:

recibir a nuestro amigo A. durante su estancia de un mes en Vietnam. Visitamos Sapa (y nos alojamos en lugares espléndidos), Ha Long (en un barco digno de un millonario). Él fue solo a Hoi An, que le gustó mucho
A. luego nos invitó a experimentar con él una estancia única en Capella Hanoi, uno de los mejores hoteles de 5 estrellas DEL MUNDO según la reciente clasificación de una revista. La experiencia es excepcional, os la recomiendo encarecidamente, con una noche basta, vais a alucinar (y a disfrutar de lo lindo)
recibir a nuestro amigo F. y viajamos juntos a Da Nang y Hoi An. Descubrimos un súper hotel, recorrimos los hoteles de lujo, conocimos la existencia de los crystal bowls, y tuvimos una estancia memorable en Hoi An (que incluye una pequeña intoxicación alimentaria (¡de los tres!) jajaja)
pasar unas noches en Saigón y vi, después de años, a mi querida prima, y a dos amigas vietnamitas a las que les encanta viajar. Los encuentros fueron cortos, pero quedamos en vernos en algún lugar de Europa/África
pasar a ver a nuestro amigo J., más o menos afincado en Saigón

Parece que me busco problemas. Mi agenda estaba llena. Las llamadas eran numerosas porque cada dos días recibía un paquete.

¡El shopping en Vietnam es simplemente genial! Hacía compras en Tiki y Shopee. Ambos ofrecen envíos exprés, pero incluso más eficientes que Amazon Prime Now.

Los vendedores, si están en la misma ciudad que yo, son capaces de enviarme un paquete en plena noche. Los gastos de envío son súper asequibles además, de 1 a 2 euros incluso para una entrega exprés (en 30 minutos). He localizado varios productos japoneses, coreanos y chinos. Bastaba con unos clics en Facebook para encontrar a alguien capaz de comprarlos en Corea/Japón y enviármelos por mensajería una semana más tarde.

Para los pedidos desde China, encontré otro sitio: 24hdathang. Solo tenía que darles las URLs de compra, hacer una transferencia, y esperar pacientemente a que los productos se enviaran a su almacén en China, cruzaran las fronteras sino-vietnamitas y llegaran a mi casa, vía mensajería. Las cosas eran más simples si las fronteras no estuvieran cerradas durante varios meses debido a los confinamientos, todavía numerosos, del lado chino. Así, tuve que esperar a mis pobres paquetes durante al menos 3 meses.

Hablando de shopping, conocí a varios artesanos, entre ellos un joyero y dos marroquineros de los que os hablé aquí.

Luego, Instagram no paraba de lanzarme anuncios y me encontré comprando ropa de diseñadores, personalizada bajo pedido (bastaba con enviarles las medidas).

En fin, después de mi estancia en Vietnam, voy vestida de pies a cabeza con objetos 100% personalizados, incluso únicos en el mundo, porque diseñados por mí misma 😀

En las ciudades pequeñas y grandes, todo el mundo tiene cuenta bancaria ahora. Como las transferencias bancarias son instantáneas y se hacen sin esfuerzo desde el smartphone, la gente lleva cada vez menos efectivo y los importes altos y bajos se pueden pagar por transferencia. Recuerdo a un cliente de mi antigua agencia, en los años 2010, que soñaba con tener solo a agricultores como clientes, cada uno con 40 euros en la cuenta bancaria, pero millones de agricultores. Parece que su sueño se ha hecho realidad.

Debido a los numerosos pedidos a los marroquineros, ocurrió lo inevitable: me obsesioné con la marroquinería, hasta el punto de equiparme a fondo (suficiente para montar un pequeño taller) y hice un curso de una semana de pequeña marroquinería con mi marroquinero. Hice una cartera vertical para mi padre, en cuero epsom. Me gustó mucho. Primero, porque pensaba sinceramente que no podría lograrlo, y segundo, porque aprendí un montón de cosas y detalles ocultos que me permiten apreciar mejor el trabajo manual.

Hasta mi marroquinero me preguntó por qué hice el curso. ¡No lo sé!

Siempre he tenido esa necesidad, esa ansia de saberlo todo sobre un oficio, de ejercerlo como un profesional, y luego olvidarlo. De poder mirar un objeto y hacer una disertación sobre él: «este cuero viene de la curtiduría Haas y tiene la particularidad de estar curtido dos veces…»

Ya os he contado cómo hice cursos de costura para profesionales en Vietnam, cursos de joyería… ¿Para qué me sirvió? ¡Para identificar y comprar productos de excelente calidad, eso es todo! Un día igual también soy carpintera ahaah 😀 y dejaré de ir a IKEA. Quién sabe.

Me fui con pequeños objetos de cuero, pero sobre todo dos bolsos de lujo diseñados por mí misma y cosidos a mano por mis artesanos, realizados con los cueros y accesorios más lujosos (uno en novonappa y el otro en cocodrilo).

Disfrutaba, por supuesto, de todo lo mejor de la gastronomía vietnamita. Me encantan las sopas de fideos vermicelli y soy capaz de comer la misma sopa todas las mañanas. Mis platos favoritos son:

Bun doc mung
Bun rieu
Bun cha
Oc luoc
No es vietnamita, pero encontré gente que vendía cangrejos crudos marinados al estilo coreano (caseros), hay que reservar en línea pero te lo traen por mensajería, y es que estaba tan bueno, digno de un restaurante con estrella que probamos en Seúl

No es porque haya nacido en Hanói que la comida aquí me parezca mejor. Lo siento, pero los hanoianos saben lo que es la gastronomía. Basta con recorrer 10 km en cualquier dirección y ya es otra receta (¡asquerosa!). JB no me creía al principio, pero cuando probó el Phở lleno de azúcar en el Sur, entendió de qué hablaba. En Vietnam, solo soporto una gastronomía: la de Hanói. Por eso me costará mucho establecerme aquí: la ciudad está demasiado contaminada y es ruidosa. Pero no puedo ir a otro lado porque comería demasiado mal 🙁

JB, por su parte, pide una cuota de comida europea algunas veces por semana. Le encanta sobre todo la cadena Pizza 4Ps. Y cuando nos apetece un buffet vietnamita, reservamos en Maion Sen, muy cerca de la embajada de Francia. Y cuando queríamos probar varios platos que no tienen nada que ver, íbamos a Quan Ngon (en Vietnam, los buenos restaurantes solo ofrecen uno o dos platos por restaurante, de ahí la dificultad de encontrar uno que ofrezca un centenar).

JB pudo, finalmente, sacarse el permiso de moto (A2) en Vietnam, y convertirlo en permiso internacional, ¡una enorme victoria! Esto le permitirá conducir en todo el mundo, estando asegurado, y no pagar más las multas en Chiang Mai cada 3 días 😀 A nivel administrativo, pude renovar mi carné de identidad vietnamita.

Luego nos fuimos a Bali. Fueron los dos meses más incómodos desde que comenzamos nuestra vuelta al mundo (hace 6 años). En ese momento, achacaba mi malestar al estrés del trabajo, al entorno no adecuado, a las malas vibras del lugar, al fallecimiento de mi gato Rosalie… Todos los días tenía un miedo atroz… a morir. Todos los días me preguntaba cómo iba a terminar el día. Unos días antes de irnos de Bali, yo, que no perdía nada, perdí mi pulsera de oro. Hecha a mano, por supuesto. Esa pulsera se cayó sola de mi muñeca, porque no me la quité. Los vietnamitas dicen que los objetos se van en lugar de su dueño, así que me sentí más o menos aliviada de perder un objeto, en lugar de dejar mi vida. Y cuando estábamos en el avión de vuelta a Vietnam, no me lo podía creer y solo me sentí aliviada cuando pisamos realmente suelo vietnamita, en Saigón y luego en Nha Trang (Vietnam). Pero una semana después, JB tuvo un dolor de estómago atroz y fue operado de urgencia en Nha Trang y fue entonces cuando entendí: no tenía miedo de morir, yo. Era mi intuición la que me instaba a irme, porque JB estaba en peligro. Es cierto, en Bali habríamos estado perdidos, no hablo indonesio, no conocemos a nadie… Así que teníamos que volver a Vietnam sí o sí para salvarnos. Así que, tras un mes de convalecencia en Nha Trang, volvimos a Hanói, por un mes.

Esta vez, alternamos entre un hotel en pleno centro y un apartamento en un edificio de una amiga, cerca del lago del Oeste. El lago del Oeste es el lugar favorito de los expats porque es uno de los únicos sitios donde realmente se puede respirar. Sin embargo, debido a una gran concentración de expats, todo lo demás es caro (comida, servicios…).

Apenas tenemos tiempo de irnos de fin de semana largo, ¡pero qué fin de semana largo! Sin saberlo, elegí el lugar más espiritual y con más energía para recargarnos.

Entre:

el MGallery Yen Tu, que parece un palacio real, solo en medio de un valle en pleno parque nacional de Yen Tu
el teleférico que sube hasta la cima de la montaña de Yen Tu con vistas a las montañas
nos acercamos a Ha Long, y en concreto para disfrutar del Yoko Onsen, un onsen al estilo japonés con 40 baños de todas las temperaturas y tamaños
y una fuente de aguas termales que hizo milagros (una señora que se bañó allí todos los días llegó a caminar cuando estaba medio paralizada)

Encontré una dermatóloga. ¡Una de verdad! Que trabaja en el hospital durante el día y en su propia consulta por la noche. Gracias a sus ánimos, pude probar tratamientos llamados «invasivos», que nunca habría hecho en Francia. Sí, se necesita una dermatóloga asiática para tratar una piel asiática, porque sabrá usar el producto adecuado y tendrá más experiencia. La piel asiática es totalmente diferente de la piel caucásica o de la piel negra: tenemos problemas completamente distintos: por ejemplo, una piel asiática envejecida tiene manchas, mientras que una piel caucásica envejecida tiene arrugas.

Gracias a ella, me atreví a:

hacerme láser PICO para eliminar absolutamente todas mis pecas (las pecas son en realidad manchas marrones en ciernes)
hacerme láser para eliminar todos los lunares de la cara
hacerme mesoterapia (para «tensar» la piel mediante una inyección de ácido hialurónico)
hacerme dos peelings (para eliminar las manchas menos profundas)
empezar curas de colágeno
tener una rutina aún más completa con muchos activos

En paralelo, cogí un bono en un spa recomendado por una amiga. Las sesiones no son muy relajantes porque la esteticista aprovecha para hacer upselling y charlar, pero los resultados están ahí, ¡de verdad que he rejuvenecido! porque hasta mi hermana, al ver mis fotos, estaba súper impresionada por el estado de mi piel luminosa.

Salimos de Hanói con tres maletas llenas. La culpa es de la aerolínea Bamboo, que nos daba demasiados kilos (¡45 kg cada uno!). Aproveché para traer ropa de bebé para mi hermana embarazada, productos vietnamitas para ella, así como el equipo y los cueros para mi nueva pasión 😀 + todos los pedidos hechos en Vietnam (ya sé, ya sé, ya no soy minimalista de repente). Bamboo ofrece vuelos baratos entre Hanói / Saigón y Fráncfort, así que aterrizamos primero en Fráncfort y luego cogeremos el tren a París.

Nuestra estancia en Hanói fue larga y ajetreada. Pero pudimos hacer muchísimas cosas. ¡Aprendí un nuevo oficio! ¡A JB lo operaron en Vietnam! ¿Quién lo habría dicho??? Desde luego nosotros no, ¡todavía no nos lo creemos! Hanói es y seguirá siendo una ciudad compleja: con tesoros escondidos, no es fácil de dominar, te saca de quicio, pero aun así hay tantas cosas que solo se encuentran en Hanói.

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