Mi experiencia como aprendiz de costurera en Vietnam
Hoy continuamos con la serie [hora del cuento]. En el episodio anterior, estaba en un semestre de intercambio en Australia, en Sidney en 2009. Al final de este semestre, ya no podía quedarme en Australia, pues no podía encontrar trabajo, ni volver a Francia (pues ya no tenía visado).
Así que volví a Vietnam en 2010, a la casa de mis padres, Hà Nội. Completamente confundido, sin saber qué hacer con mi vida.
Una amiga vietnamita estaba en la misma situación que yo, soñaba con ser diseñadora de moda. Y para ello, primero quiso tomar clases de costura y me ofreció ir yo también.
La formación duró un mínimo de 3 meses, 4 horas al día de 8 a 12 de la mañana. Era una formación para profesionales, pero se podía ir como particular. Como siempre quise aprender a coser, dije que sí de inmediato, que me mantendría ocupada y me haría feliz.
En la fecha de inscripción, me presento en el centro de aprendizaje para inscribirme y mi novia… ni siquiera está allí. Me dejó plantado.
Me apunto de todas formas. Este centro también ofrece clases de cocina y de arreglos florales. Al final del curso, si los alumnos se sienten capaces, es muy posible hacer un examen para obtener un certificado. Al contrario que en el CAP, aquí todo el mundo puede hacer cursos, pero al menos hay que saber leer y escribir.
Así que, por primera vez en mi vida, me encuentro en clase con chicas de un entorno social diferente al mío, la mayoría de las cuales vienen del campo. Están en Hanoi porque tienen familia (lejos) y todas tienen un sueño: ser costureras.
Somos tres personas completamente principiantes, y en la clase hay unas veinte máquinas industriales. Sólo se suministra la máquina, el resto hay que comprarlo. Las otras chicas empezaron la clase mucho antes que yo, así que estamos aquí con niveles completamente diferentes y el profesor va de un lado a otro entre las máquinas para enseñarnos cómo hacerlo, pero sobre todo para gritarnos porque somos muy malas:D
Clases : La primera semana
Durante la primera semana, el profesor me da documentos A4 y tengo que copiar a mano estos documentos que contienen las reglas de la costura industrial: por ejemplo, si el hilo se corta durante la costura, dónde tengo que empezar de nuevo. Si termino una costura, en cuántos centímetros tengo que hacer la puntada de parada. También tengo que aprender las reglas para coser los bolsillos de las camisas y los cierres de cremallera.
También debe copiar la hoja relativa a todos los problemas técnicos que puede encontrar con una máquina y las soluciones propuestas. Por supuesto, está prohibido fotocopiar esta hoja porque, según el profesor, cabe mejor en la cabeza cuando se copia a mano.
No me interesa el examen para convertirme en costurera profesional, pero el profesor me obliga a seguir el proceso de todos modos. Y, francamente, gracias a esas largas horas dedicadas a copiar las normas, cuando miro las costuras de una prenda, conozco todas las reglas que las costureras debían seguir para que la ropa fuera aceptada y exportada a Europa.
Luego me dejan un montón de hojas gruesas y tengo que «coser» líneas rectas en estas hojas, sin hilo, durante varios días. Cuatro horas al día.
La segunda semana
Al cabo de una semana, los nuevos alumnos y yo estamos a punto de dejarlo, y es entonces cuando la profesora nos permite por fin enhebrar los hilos, ajustar la tensión del hilo (al principio se me rompían muchos) y hacer líneas rectas y luego curvas sobre la tela. Claro que las tasas que pagamos en el colegio son realmente ridículas, así que en cuanto rompemos una aguja (en una máquina industrial además, hay que ser torpe), nos gritan y no me atrevo a romper ninguna más 😀
Estoy tan contenta de saber cómo hacer las líneas rectas correctamente que continúo el trabajo en casa también lol. Mi tío aún tiene una vieja máquina durmiendo en su garaje y rápidamente la sacó, la probó y la utilizó. Al final de la segunda semana, empiezo a hacer algunas bolsas pequeñas…
A partir de la 3ª semana
Durante 2 semanas, aprenderemos a hacer bolsillos: bolsillos de camisa, bolsillos traseros de pantalón, bolsillos delanteros, bolsillos con solapa, bolsillos sin solapa… en diferentes tejidos.
Lastelas a rayas y estampadas son realmente las más difíciles y aprendes que no sólo es difícil cortar el bolsillo para que coincida el patrón con la tela del reverso, sino que si no tengo cuidado, la tela se mueve y todo queda torcido. Mi profesora no me permite tirar las telas (que compré como extra), tuvimos que cortar los hilos uno a uno porque piensa que eso nos animará a no volver a cometer los mismos errores.
Al final de estas 2 semanas insoportables para hacer sólo bolsillos, por fin tenemos derecho a aprender a hacer cremalleras. ¡Qué pesadilla! Cremalleras para los pantalones, pero también cremalleras invisibles para los vestidos.
Y cuando la profesora siente que estamos al borde del suicidio, finalmente nos deja hacernos los pantalones. Es lo más fácil de hacer.
A diferencia de los patrones ya hechos que vemos en Francia, tenemos que aprender a dibujar nuestro propio patrón desde el principio. Hay fórmulas ya hechas, por lo que, en función de las medidas, podemos crear un patrón personalizado. Por supuesto, el dibujo de los primeros patrones sólo se hace en papel, corregido muchas veces por el profesor. Y después de 10 dibujos con medidas ficticias, se nos permite dibujarlo directamente en la tela, cortarlo y coser nuestro primer pantalón.
Tendremos que hacer tres de estos, con diferentes tipos de bolsillos, cintura alta, cintura baja…
Luego pasamos a los pases.
El cuello de la camisa sigue siendo mi peor pesadilla. Nunca he sido capaz de hacer un cuello de camisa simétrico.
Al igual que con los pantalones, primero aprendemos a dibujar el patrón y luego a coser una camisa de verdad. Hay que llevar muchos detalles, mangas, botones, bolsillo… y siempre me falta el cuello. Nunca he conseguido hacer una sola camiseta que los 3 meses de clases ya han terminado. Por razones personales, me detengo en este punto, pero estoy muy contento de haber conocido las reglas básicas.
Las otras aprendices de costureras
Pasar cuatro horas al día con las otras aprendices de costurera crea vínculos. Se puede ver a través de los tejidos elegidos por las chicas, su personalidad y su estilo.
Una vez rompí el hilo de una máquina de coser y tuve que pedirle a una chica que me ayudara a recuperarlo. Es un trabajo duro que le lleva unos 30 minutos. Al día siguiente, le ofrecí ciruelas secas como agradecimiento, que no costaron nada y su reacción (demasiado positiva) me emocionó mucho. Parece que no está acostumbrada a recibir regalos y me dio las gracias durante todo el día.
Me da mucha vergüenza ser tan privilegiada y seguir sintiéndome perdida y confundida. Tengo muchas más opciones que estas chicas, muchas más oportunidades y aquí estoy quejándome porque no sé qué hacer con mi vida.
Me hice amigo de una chica que tiene algo bueno. Lleva más de un año en la clase. Sé que tiene experiencia sólo por el sonido de su máquina de coser. Mientras otras chicas tienen gestos más indecisos, ella tiene gestos casi profesionales. Me dice que está casi lista para hacer el examen, que consiste en hacer una camisa de hombre . La tela (completamente blanca, más fácil) ya estará precortada y ella sólo tendrá que montarlo todo en un tiempo determinado (3 horas creo).
Las especificaciones ya están claramente definidas en los documentos que tuve que copiar a mano al principio del curso, así que sé que hay muchos puntos que respetar y que no es un ejercicio fácil. Si aprueba este examen (y el examen escrito), tendrá un pequeño certificado y podrá solicitar trabajar en una fábrica.
Los alumnos y la profesora hablan mucho de las oportunidades y opciones profesionales de las chicas. En Vietnam, mucha gente recurre a las costureras (en lugar de acudir a las tiendas de prêt-à-porter), así que si lo hacen bien, se ganarán bien la vida. Podrán abrir su propio taller. Los clientes vendrán con sus propias telas, especialmente cuando se acerque el Año Nuevo vietnamita y con cada cambio de estación.
En aquel momento, recurría a una costurera para la ropa normal (plazo de entrega de 1 mes), y a una costurera especializada en tejidos delicados como la seda o la gasa (plazo de entrega de 2 semanas).
Mi profesora también tenía un pequeño taller de este tipo, pero tenía tantos clientes que simplemente lo dejó para dedicarse a su familia. Así que optó por un pequeño salario como profesora. Para llegar a fin de mes, también participa en los exámenes (cortando telas para los candidatos y corrigiéndolas).
Sin embargo, el salario será mayor si las costureras consiguen entrar en una fábrica. Las fábricas que confeccionan prendas para la exportación para marcas internacionales como Mango, Uniqlo… parecen ser las más importantes del mundo grial para ellos. Tienen un sueldo fijo (ridículo) y luego cobran a destajo. Por supuesto, para que una pieza sea aceptada, la prenda se revisa, se inspecciona y, si cumple la larga lista de criterios para la ropa que se va a exportar, se paga a la costurera.
Si la prenda no cumple los criterios, la marca solicitará su destrucción, para evitar que la ropa de marca se revenda posteriormente a bajo precio a los vietnamitas. De memoria, en 2010, se hablaba de 40 000VND por un par de pantalones, es decir 1,5€. Y para ellos, también en 2010, 4 millones de VND de salario mensual se consideraba un buen sueldo (150€), por lo que estamos hablando de 100 pantalones al mes, o 5 por día de trabajo.
Fue como un shock para mí, porque al no provenir del mismo entorno social, nunca habría aceptado un salario así. Además, incluso en Vietnam, ser costurera se considera como algo fácil (como ser cajera en Francia), como que «cualquiera puede hacerlo» cuando no lo es en absoluto: prueba, nunca he conseguido hacer una camisa.
Sin embargo, este es el camino que eligen las mujeres rurales si no tienen otra cualificación, o si ya no quieren ser amas de casa. Recuerdo que tuvimos una señora de la limpieza que vivió con nosotros para cuidar a mi hermana pequeña durante muchos años, y para agradecerle y darle un futuro, mis padres le pagaron clases nocturnas de costura durante varios años. Y un día, pudo realizar su sueño y se incorporó a una fábrica en Ciudad Ho Chi Minh.
Otro tipo de costurera está aún mejor pagado que los demás. Son costureras modelo/prototipo. Hacen los prototipos siguiendo los dibujos y los demás se basan en lo que hacen.
Otro trabajo muy popular en las fábricas, pero más bien reservado a los hombres, es el de cortador de telas. Por supuesto, ahora los patrones se cortan por ordenador, pero hay que doblar manualmente metros y metros de tela, para que el bolsillo con el estampado floral encaje perfectamente con la camisa. Y esta es una habilidad muy rara, que no nos enseñan en la escuela.
Fabricado en Vietnam
Me gustaron mucho estos 3 meses que pasé junto a las aprendices de costureras. Es cuando aprendes un oficio cuando te das cuenta de lo que realmente hay detrás… Con el consumo masivo, y los precios cada vez más bajos, puede que mires una prenda de 10 euros con desprecio, diciendo «igual me la pongo una vez y luego la tiro», pero ¿sabes que detrás de cada prenda, las costureras pasaron muchas horas aprendiendo a hacerlas; aprendiendo a respetar las especificaciones; y no cobrando por las prendas que no las respetan?
Cada vez que me encuentro con una prenda «Made in Vietnam», me digo que tengo en mis manos la prueba del éxito de una costurera vietnamita, quizá una de las chicas con las que estuve en clase. Y la felicito en silencio por haber alcanzado el grial al que todos aspiraban: un trabajo en una fábrica de costura.
Si tiene la oportunidad de trasladarse a Hoi An, pruebe el servicio de ropa a medida vietnamita, disfrute de este trabajo artesanal, escribimos una guía sobre el tema aquí
Si te interesa la artesanía, escribí otro artículo sobre mis clases de joyería en París aquí
