Gran Cañón lado Norte y Parque Nacional Zion – Road trip por el Oeste americano #9

No sé qué me pasó, me dio por visitar el Gran Cañón por el lado Norte para ver cómo es el Gran Cañón bajo la nieve. La carretera que lleva al North Rim del Gran Cañón llevaba varios días cerrada, pero hay una alerta en su sitio web indicando que probablemente se abrirá el 28 de noviembre a las 9h.

Este artículo forma parte de nuestra serie de artículos Road trip por el oeste americano. Si aún no habéis leído los cuadernos de viaje anteriores, aquí los tenéis: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Día 14 del road trip:

Gran Cañón North Rim

A las 9h, llamo al número de teléfono que actualiza el estado de las carreteras en directo y efectivamente hay una actualización hecha a las 8:30: ¡¡todas las carreteras están abiertas!! Es nuestra última oportunidad, el lado Norte cierra a partir del 30 de noviembre. Pasar por el Gran Cañón antes de ir a Zion es un largo desvío, lo que nos hace 6 horas de carretera en lugar de 1 hora de carretera!! Así que decido conducir la mitad del camino (3h) hasta el North Rim del Gran Cañón y dejar que JB conduzca hasta Zion. El pobre JB solo descansa a medias porque durante mi conducción acompañada, él permanece alerta y vigila todo. Como siempre, cuando conduzco, mi Osmo Pocket está encendido en modo dash cam (para el seguro). Por casualidad, la carretera que elegí es muy variada: muchas curvas, y luego 30 minutos de carretera totalmente recta en medio de una llanura, luego 1 hora de carretera nevada recién limpiada por el parque. En la llanura desértica, tenemos derecho a una visión típica del Salvaje Oeste americano: hierba seca en bola cruzando la carretera como fantasmas (se llama tumbleweeds). ¡Como en las películas!

Los paisajes son variados e interesantes, pero estoy tan concentrada en la carretera que lo único que he anotado, es un lobo. No es difícil de ver: está caminando al descubierto por una llanura nevada. ¡Una visión inesperada! Me daré cuenta al mirar atentamente la nieve de que debe haber muchos otros animales en el parque: hay huellas por todas partes, ¡por todas partes!

Al llegar al North Rim del Gran Cañón, descubrimos paisajes no tan nevados como esperábamos: la nieve se ha derretido, solo una parte, protegida del sol, conserva un poco de nieve.

Hay 3 miradores, uno de ellos nevado (no vamos, no tenemos calzado adecuado), pero los otros dos son muy bonitos.

En comparación con el lado Sur, no hay muchos miradores ni cosas que hacer (aparte de hacer senderismo). Además, la mayoría del tiempo estamos a contraluz (lo cual es excelente para el atardecer pero no para toda la tarde). Entiendo por qué todo el mundo recomienda la visita del lado Sur (que ya hicimos al principio del road trip). Por otro lado, hay un lodge aquí con una vista magnífica al Gran Cañón (cerrado en invierno).

¡El Gran Cañón siempre es una buena idea!

Parque Nacional Zion

Retomamos la carretera y es cuando llegamos al punto de control del Parque Nacional Zion, por la entrada Este, que los paisajes cambian bruscamente. Estoy fascinada por la belleza de esta carretera. Es un poco como el Gran Cañón, excepto que, en lugar de quedarse arriba del todo, se circula dentro del cañón y se desciende hasta el nivel del río. En un momento, tenemos que atravesar un túnel muy largo sin ninguna luz.

De vez en cuando, hay un agujero enorme en la roca que deja pasar la luz (y para hacer circular el aire, seguramente). Y cuando sales del túnel, parece que otro mundo nos espera: ¡¡absolutamente majestuoso!!!! ¡Todo es tan alto! Te sientes muy pequeño.

¡Mira el agujero en la roca, asegura la ventilación del túnel!

Este trayecto nos impresiona tanto que lo haremos dos veces. Creo que es el camino más bonito del parque, porque en cuanto se alcanza el nivel del río, aparte de los senderos, no hay miradores fácilmente accesibles. Los alérgicos al deporte como yo no sabrán apreciar este parque en su justa medida, me parece.

Ya no tenemos energía, después de tanta carretera, para hacer senderismo. Iremos a nuestro hotel muy rápido, cerca de la entrada Sur (nuestra habitación con vistas nos permitirá disfrutar de la puesta de sol desde el balcón, sin cansarnos). Sin restaurante esta noche, tenemos sándwiches caseros que terminar.

Día 15:

Al día siguiente, después de un desayuno abundante (pero no muy refinado) en el restaurante asociado al hotel…

…recorremos el río dentro del parque (normalmente este camino que sube hacia el Norte está disponible solo para los shuttles, pero no hay shuttles durante unas semanas). En el centro de visitantes nos explican que hay 5000 visitantes al día de media para 500 plazas de aparcamiento, de ahí el shuttle.

Es menos interesante cuando no se hace senderismo. Al mismo tiempo, todos los senderos interesantes duran 1h30 o más. ¡No para mí! Pero vemos dos ciervos (??) desayunando tranquilamente.

Las Vegas (¡otra vez!)

¡Allá vamos, otro largo camino hasta Las Vegas, en medio del cual pasamos de Utah a Nevada, y el reloj retrocede una hora. JB va a recoger sus gafas de sol a la óptica, y luego recogemos nuestros paquetes de Amazon (comprados durante el Black Friday). En Estados Unidos todo es más barato que en Francia. Estoy muy contenta de recibir una copia del libro hecho por el V&A Museum sobre William Morris. El ebook no existe y este libro es el más completo sobre la vida y la obra de William Morris. Me identifico con su trayectoria y sus pasiones, la diferencia es que él es 10 000 veces más talentoso que yo.

JB insiste en ver el famoso letrero «Welcome to Las Vegas». Hay mucha cola delante y de vez en cuando, estafadores que te hacen fotos y te cobran. El aparcamiento es gratis pero hay un letrero que indica que no hay que dejar nada en el coche.

Habríamos querido dormir más al sur de Las Vegas para pagar menos, pero solo hay un hotel muy mal valorado. ¡Qué le vamos a hacer! JB elige un hotel en el viejo Las Vegas, donde todo comenzó. Es un hotel reformado recientemente, ¡me encanta! Está limpio y poco concurrido. La calle peatonal donde está el hotel es muy agradable.

En la parte de abajo del hotel, hay un restaurante muy apreciado: Tony Roma.

Un hombre sentado en la mesa de al lado, al ver la cara triste de JB mientras leía el menú, le sugiere el «special» del momento, un plato con descuento entre las 16:30 y las 18:30, prime rib, excelente y sustancioso según él, por solo 9,99$. ¡Una ganga! Al observar más tarde las mesas de alrededor, uno se da cuenta de que TODO EL MUNDO ha pedido ese plato. ¿Cómo lo sabían? ¿En reddit quizás? El señor es un habitual, tiene un «timeshare» en Las Vegas, un apartamento en un condominio que comparte con otros propietarios. Pasa 3 meses al año en Las Vegas y conoce todos los trucos de la ciudad. Los casinos tienen todos esos trucos para atraer jugadores. Por ejemplo, cuando juegas en el casino, puedes pedir un montón de bebidas gratis. Otro «special» del restaurante es entre las 21h y las 23h: ¡filete y langosta (mar y tierra) en el mismo plato por 12,99$!! ¡Increíble! Lo anotamos para la próxima vez.

Si este señor decide hablarnos, es porque creía que yo era filipina. Es la cuarta persona que me confunde con una filipina. Aparentemente los matrimonios mixtos se dan más entre caucásicos y filipinas (mientras que en Francia paso por china o tailandesa). Pero incluso cuando me siento sola, me preguntan si soy filipina (es cierto que no hay suficientes restaurantes vietnamitas por aquí). El señor va a ir a Filipinas a visitar a su novia el xx de abril (los americanos siempre precisan la fecha exacta cuando me hablan de sus viajes). Hace 5 años que se conocen y ella vendrá a instalarse en EE. UU. pronto (si el americano tiene medios, la filipina viene aquí, si no, es él quien va a vivir a Filipinas). La ha llevado a cruceros en Asia con Royal Caribbean (como si fuera la compañía favorita de los americanos). Afirma que es súper práctico salir con una filipina porque habla perfectamente inglés y puede encontrar trabajo sin ningún problema en Las Vegas. Antes de irse y desearnos buen provecho, comparte con nosotros otro truco para el desayuno: 9$ en no sé qué hotel, pero viendo la pinta del desayuno que nos enseñó en su teléfono, no anoté el nombre. Nos dice que nos quedemos en el Strip, y que no nos alejemos por razones de seguridad. Y last but not least, debido al gran premio de Fórmula 1 en Las Vegas hace unos días, las gradas cubren completamente la fuente del Bellaggio y tardarán 2 meses en quitarlas. Así que no habrá fuente para nosotros esta vez.

Aprovechamos la confusión durante el desmontaje de esas gradas para acercarnos mucho a la nueva Sphere, una especie de Géode pero con pantalla exterior. Lamentablemente, en el momento de nuestro paso, no proyecta nada interesante, pero parece que de vez en cuando proyecta la Luna en formato XXXXL. Me informé sobre el show que se proyecta dentro de la Sphere, cuesta 100$/persona y es el mismo tipo de película que se ve en la Géode en Francia (15€ en Francia creo), así que no.

Hablemos del aparcamiento en Las Vegas; los hoteles suelen cobrar 60$, sí, 60$/día por el aparcamiento. ¿El nuestro? ¡Gratis! Pero es aparcamiento con valet, es decir, con botones. No pagamos nada pero damos propinas cuando el señor aparca nuestro coche y cuando nos trae el coche. La costumbre es dar entre 2$ y 5$, así que es muy económico comparado con las tarifas exorbitantes de otros hoteles. El inconveniente es que está un poco lejos del Strip, así que está bien entre dos etapas del road trip, pero no para visitar Las Vegas.

Día 15:

Al día siguiente, paso a buscar un delicioso Thai Ice Tea en el barrio asiático antes de empezar 5h30 de carretera hasta la puerta del Parque Nacional de Secuoyas.

Esta vez, es JB quien conduce durante todo el trayecto porque las carreteras se vuelven más difíciles: 5 a 6 carriles para salir de Las Vegas, seguidos de carreteras de 3-4 carriles con muchos camiones y conductores agresivos. Los paisajes son súper monótonos, estamos en medio del desierto, no pasa nada. Ah, quizás una granja de aerogeneradores hasta donde alcanza la vista, y una escuela para pilotos de avión (nos informamos porque nos intrigó lo que parecía un aparcamiento de aviones). Nos detenemos solo para poner gasolina y comer en el Subway (los días que no desayunamos, tenemos que almorzar en algún sitio). La gasolina se vuelve cada vez más cara cerca de California (4,76$ el galón en lugar de 3,55$ en Utah y 3,77$ en Nevada). Tenemos que volver a ajustar los relojes: atrasamos una hora.

Llegamos, agotados, al hotel. Pero aún tenemos energía para lavar la ropa y lavar el coche nosotros mismos (1$ por 3 minutos de kärcher y 1$ por la aspiradora). Todo el mundo tiene que secar su coche con trapos, pero es divertido, el coche parece menos de «road trip» así.

Mañana visitaremos el Sequoia National Park, donde viven los árboles más grandes del mundo.

La continuación de nuestra aventura, está por aquí

Parte 2: Consejos prácticos

Todos nuestros trayectos y puntos de interés están disponibles en este plano de Google Maps. Ya he explicado cómo aprovechar nuestros planos personalizados aquí

• Alojamiento:
  • Zion: Bumbleberry Inn (enlace Booking) 98€ por dos, desayuno incluido
  • Las Vegas: Fremont hotel & Casino
• Restaurante:
  • Tony Roma: entre 17$ y 30$ el plato, special entre 10$ y 13$
  • Subway: 20$ para dos