[opinión mixta] Vuelo en helicóptero sobre el Gran Cañón, South Rim, con Maverick: Road trip por el oeste americano #2
Este artículo forma parte de nuestra serie de artículos Road trip por el oeste americano. Si aún no has leído el primer cuaderno de viaje, aquí tienes el enlace.
Para nuestro road trip por el oeste americano, pedimos consejo a varios amigos. Uno de ellos nos recomendó encarecidamente un tour en helicóptero por el Gran Cañón, especialmente aquel en el que el helicóptero desciende hasta el cañón y aterriza al borde del río.
Tras informarnos, nos damos cuenta de que este tour sale desde el North Rim (no está en nuestro camino) y cuesta muy caro. Por eso, optamos por un tour más barato, pero igualmente un presupuesto considerable: Canyon Spirit de Maverick que sale desde el sur del parque nacional (349$/persona). Hay cosas que solo se hacen una vez en la vida y este tour es una de ellas.
Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos
Parte 1: Diario de viaje
Día 2
Debido a una hora de diferencia horaria entre Las Vegas (Nevada) y Arizona, debemos prestar mucha atención a los husos horarios, o de lo contrario corremos el riesgo de perder nuestro vuelo. Antes de configurar el despertador, debemos asegurarnos de tener la hora correcta y el huso horario correcto en nuestro teléfono.
La reserva se hizo con varios meses de antelación, pero debemos reconfirmarla 72 horas antes. Obviamente, con los desplazamientos y el cambio de horarios, lo olvidamos. Cuando por fin nos acordamos, la oficina ya está cerrada, el teléfono suena en el vacío, pero nuestra confirmación por correo electrónico fue recibida y confirmada.
Para un vuelo a las 10h, debemos estar allí a las 9h20. Debemos pesarnos y leer las instrucciones de seguridad. Tenemos suerte de tener un tiempo espléndido y poco viento.
Nuestro piloto se llama Paul y está muy orgulloso de llevarnos en un helicóptero francés (fabricado por Airbus). Compartimos el helicóptero con otros 4 turistas. Hay 7 asientos en total: 3 en la parte delantera junto al piloto y 4 en la parte trasera (de los cuales solo 2 junto a una ventana). Según nuestro peso, el ordenador distribuye los asientos para tener la máxima estabilidad y desgraciadamente, nosotros tenemos 2 asientos en la parte trasera : yo estoy junto a la ventana izquierda y JB tiene uno de los dos asientos «malos» en el medio, donde su visión está bloqueada tanto por los turistas de delante como por mí, a la izquierda.
Es injusto, porque otras compañías ofrecen asientos delanteros pagando un suplemento, así los que tienen asientos malos pueden al menos consolarse pagando menos.
Empezamos el vuelo sobrevolando un bosque, mientras que el Gran Cañón está a solo un centenar de metros. El piloto explica que es para no molestar a otros turistas (imagino que el parque impone un tiempo de vuelo a los helicópteros). Desgraciadamente, sobrevolar los árboles (ida y vuelta) lleva 25 minutos de los 50 minutos de vuelo.
Llegamos al Gran Cañón por el lado este; el piloto explica que fue por este lado por donde los europeos descubrieron el Gran Cañón por primera vez. Intentaron acceder al río, en vano. Debo admitir que los primeros segundos en los que el helicóptero se sumerge en el Gran Cañón están llenos de emoción.
Nunca habíamos visto este parque nacional (que visitaremos más tarde por tierra) y descubrimos un espectáculo increíble. Es tan grande que al principio tenemos la impresión de que el helicóptero está parado, porque el paisaje no cambia mucho.
Desgraciadamente, la distancia a recorrer es tan enorme que el piloto no puede hacer girar el helicóptero 360 grados cada vez. Los que van detrás tendrán que conformarse con un lado a la vez. Esto es lo que me parece muy lamentable, en comparación con los vuelos que hicimos en Nueva York o en las cataratas de Iguazú. Ciertamente, la ruta forma un rombo, así que al final se ve el otro lado en el camino de vuelta, pero no exactamente con la misma vista.
Al ver el Gran Cañón por primera vez, te sientes completamente abrumado por su belleza y no eres capaz de ubicarte en absoluto, a pesar de las explicaciones del piloto. Solo entenderé más tarde, al visitar el parque, los lugares que sobrevolamos (porque reconozco algunos paisajes). Creo que el helicóptero cubre todos los puntos de vista que ofrece el parque nacional (que habríamos tenido en autobús o en coche), tanto desde el South Rim como desde el North Rim. Pero además ofrece vistas inéditas, especialmente sobre el río Colorado. Solo se puede ver el río durante varios kilómetros desde el interior del cañón (es decir, haciendo trekking durante varios días o pagando un tour en helicóptero).
El río que atraviesa el Gran Cañón (y que es responsable de su forma actual) está conectado con los lagos que tendremos la oportunidad de visitar, algo valioso en un lugar tan desértico. Desde el helicóptero se puede ver el color del río (azul o verde según la zona), y a veces marcas blancas (que indican fuertes corrientes). Hay lugares donde el río solo se desliza entre dos enormes acantilados y se ve una pequeña línea que se abre paso en medio. Otros donde parece que hay un agujero creado espontáneamente en medio. Y otros lugares completamente planos, donde no crece nada, mientras que a unos pocos kilómetros, un bosque verde cubre toda la superficie.
Hubo que esperar bastante tiempo para que un europeo pudiera cruzar y documentar la travesía en barco de un extremo a otro del cañón. Ahora, la travesía se hace en rafting y es una actividad ofrecida a los turistas durante varios días. Solo el hecho de bajar hasta el río lleva al menos un día (sin contar el regreso).
Los colores también son sorprendentes y cambian de un lugar a otro, más rojizos por aquí, más marfileños por allá, o en versión multicolor, según el origen de las capas de sedimentos. En cualquier caso, al sobrevolar el Cañón, te das cuenta de que todo alrededor es completamente plano (era el fondo del océano). La presencia de numerosas fallas evidencia la actividad tectónica que ha afectado y sigue afectando a la región del Gran Cañón, y el fenómeno de erosión causado por el río nos da el cañón que vemos hoy.
Al final del vuelo, el sol se refleja en el cristal y mi visibilidad se ve muy reducida. Leí en Internet que es mejor volar hacia el mediodía para evitar este fenómeno, pero incluso a mediodía el sol no está realmente en el cenit, así que tomé el vuelo de las 10h para evitar las multitudes. Aunque el Gran Cañón es absolutamente increíble, no estoy totalmente satisfecha con este vuelo, habiendo tenido vuelos más cortos pero más «justos» en Nueva York y en las cataratas de Iguazú. Esto se debe a que el piloto no gira el helicóptero 360 grados para que todos los pasajeros puedan disfrutar de la vista.
Sin embargo, en relación al tiempo de vuelo, la relación calidad/precio es honesta. Si tuviera que repetirlo, no estoy segura de que habría elegido este tour.
Os dejo que juzguéis con las fotos de arriba. Encontraréis el vídeo del vuelo aquí (no he hecho ningún montaje):
En cuanto al vuelo desde el North Rim hasta abajo, vi algunos helicópteros hacer ese vuelo, no podría opinar sobre su calidad, pero no puedo permitirme gastar 600$ por eso, claramente.
Descubre la continuación de nuestra aventura en el Gran Cañón aquí
Parte 2: Consejos prácticos
Presupuesto
- Vuelo de 50 minutos: 349$/persona
- Propina al piloto recomendada (unos 5$/persona)
