Dos noches en el Gran Cañón: road trip por el Oeste americano #3

Después de ver el Gran Cañón desde arriba gracias a nuestro tour en helicóptero, por fin visitamos el parque «desde abajo», en coche. Hemos reservado dos noches dentro del parque para aprovecharlo al máximo.

Este artículo forma parte de nuestra serie de artículos Road trip por el oeste americano. Si aún no habéis leído los cuadernos de viaje anteriores, aquí los tenéis: #1, #2

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Día 2 del road trip (continuación)

Desde la agencia de helicópteros, solo hay que seguir todo recto. Como no tenemos otra opción, llenamos el depósito en la entrada del parque (5,59$ el galón en lugar de 3,8$).

No tenemos billete de acceso, pero compramos el pase America the beautiful, válido por un año, directamente en el puesto de control del parque. Así es mejor, porque la compra en línea es mucho más complicada y no aporta nada más. El empleado nos hace firmar la tarjeta anual. Hay dos espacios para firmar y nos dice que el otro espacio se puede reservar para un amigo. Es una buena noticia, podremos prestar la tarjeta u ofrecérsela a un amigo cuando volvamos a Francia. Al mismo tiempo, ese dinero sirve para mantener los parques nacionales, así que el amigo en cuestión también puede contribuir pagando. La tarjeta es muy barata en comparación con su duración y los parques a los que da acceso.

A los pocos minutos de entrar, vemos un mule deer esperando pacientemente al lado de la carretera. Lo dejamos cruzar la calle y se toma su tiempo. Desde el helicóptero también se había visto un bisonte, pero no veremos ninguno en coche.

Nos aparcamos en el Visitor Center. Hay 4 parkings en total, el n.º 1 está reservado para autocaravanas. El 2 está cerca de los shuttles y el 4 está cerca del visitor center. Os recomiendo aparcar en el 4 cuando vayáis al visitor center por primera vez. Si no lo encontráis, no pasa nada, aparcad donde podáis, está a pocos minutos andando de los parkings.

Hay una película para ver, explica muy bien la formación del Gran Cañón.

¿Cómo visitar el Gran Cañón en coche?

Le hago preguntas a una empleada del Visitor Center y me explica en dos frases lo que yo voy a tardar más de 10 frases en explicaros, a saber:

• debido a un número impresionante de visitantes, el parque ha puesto en marcha shuttles para agilizar el tráfico. Estos shuttles funcionan entre marzo y noviembre y son obligatorios o no según el mes.
• hay 4 líneas: naranja, roja, azul y morada. Los autobuses pasan cada 15 minutos, y se pueden coger, según las paradas, solo en un sentido o en ambos. Los horarios dependen de la temporada
• el shuttle rojo es obligatorio, la carretera está cortada para coches particulares, y eso hasta finales de noviembre (estamos a mediados de noviembre)
• el recorrido del shuttle naranja: la mitad está prohibida para coches particulares y solo se puede hacer con el shuttle naranja
• el azul se puede hacer con nuestro coche, pero hay muy pocas plazas de aparcamiento, por lo que nos aconseja dejar el coche en el Visitor Center, coger el azul para ir a la estación del shuttle rojo y hacer todas las paradas que queramos por el camino
• a la ida, el rojo se detiene en todas las paradas, pero a la vuelta solo hace 3 paradas
• el naranja hace paradas diferentes a la ida y a la vuelta
• también se puede caminar de una parada a otra, bordeando el cañón. Algunos caminos están pavimentados, otros no, no es difícil pero no siempre está protegido, no dejéis que los niños corran, ¡es peligroso!
• luego, está el recorrido negro (Desert View Drive) que se puede hacer con nuestro propio coche

Haremos caso de más a esta señora (en cuanto al parking) el primer día de nuestra visita, pero aprenderemos rápido de nuestros errores.

Mather Point

Justo detrás del Visitor Center se encuentra este mirador que presenta de manera espectacular el Gran Cañón a los visitantes. Los colores son impresionantes y el tiempo es espléndido. Creo que se pueden mirar tantas fotos y vídeos como se quiera, pero nada te prepara para una vista así. No tienes ni idea de la inmensidad del cañón, de su profundidad, hasta tenerlo delante de los ojos. Es hasta donde alcanza la vista, y el otro lado (el lado norte) está a 16 km en línea recta. ¡¡¡16 km!!!

En un momento, oímos un helicóptero y nos cuesta mucho verlo. Aparece como un pequeño mosquito rojo, perdido entre kilómetros y kilómetros de cañón. Es comparando el tamaño del helicóptero con el cañón que nos quedamos asombrados por su grandeza.

El lado norte es más alto que el lado sur (donde estamos) y hace más frío en el lado norte.

Todos los visitantes están muy tentados de seguir el camino que bordea el borde (llamado «rim»), pero después de ver algunos vídeos de YouTube sobre este tema, sé que hay que resistir la tentación y coger el shuttle rojo ASAP porque hay otras paradas más bonitas.

Para coger el shuttle rojo, tenemos 3 opciones:

1. o dejamos el coche en el Visitor Center y cogemos el shuttle azul
2. o vamos hasta nuestro hotel para dejar el coche y cogemos el shuttle azul (el shuttle azul pasa por todos los hoteles dentro del parque)
3. o vamos hasta el inicio del recorrido rojo (coordenadas de Google Maps) en coche y aparcamos allí

El primer día, optaremos por la opción 2, antes de darnos cuenta de que ese shuttle azul tarda un montón en pararse en todas partes. Al día siguiente, entenderemos que es mejor optar por la opción 3 para ganar tiempo. Pero las plazas de aparcamiento cerca del shuttle rojo son escasas, podéis mirar aquí o aquí.

Shuttle rojo

Casi nos paramos en todas las paradas y podemos compararlas. El recorrido total dura 80 minutos (sin contar el tiempo que pasáis en cada parada). Este recorrido ocupa una tarde entera.

Trail View Overlook (recomendado)

Trail View Overlook es la primera parada del shuttle rojo. Es una parada que os recomiendo porque permite ver los senderos de senderismo. En el centro, veréis la falla Bright Angel. La actividad tectónica sigue presente en el Gran Cañón y los paisajes continuarán modificándose, poco a poco. Si lo he entendido bien, el Bright Angel Trail consiste en bajar hasta el río y subir. El parque asegura que es imposible que un turista típico lo haga en un día, pero al menos en 2 días.

No dudéis en bajar por aquí, porque se ven mejor los senderos de senderismo.

Maricopa Point (recomendado)

Desde Trail View Overlook, en lugar de coger el autobús, caminamos unos 1 km hasta Maricopa Point. Caminar no aporta mucho en comparación con el shuttle, porque en cuanto hay algo bonito, el shuttle hace una parada, así que estamos seguros de que todo lo más bonito ya está cubierto por el shuttle. Maricopa Point es realmente muy bonito. Aquí se pueden sacar fotos muy bonitas.

Al coger de nuevo el shuttle, JB descubre un iPhone olvidado en un asiento. La persona no ha podido activar el modo perdido porque seguramente estaba en el mismo autobús que nosotros hace 15 minutos. No tenemos forma de contactar con sus amigos (su teléfono está bloqueado). Todo lo que encontramos es un permiso de conducir detrás del teléfono. Damos el teléfono al conductor del shuttle, intentando encontrar a la persona en Facebook y decirle dónde encontrar su teléfono, pero sin éxito.

Powell Point

Es realmente bonito, pero si no tenéis mucho tiempo, saltáoslo.

Hopi Point

Se visita bastante rápido. La vista es un poco similar a Mahove Point, pero menos bonita.

Mahove Point (recomendado)

¡Wow wow wow!! Es mi parada favorita del recorrido rojo. Se ve claramente una parte del río Colorado. Tenemos una vista panorámica de más de 200°. ¡Me encanta! Sin embargo, el balcón (donde está la mejor vista) es pequeño, así que conviene venir de preferencia cuando no haya mucha gente.

Pima Point

Es una parada interesante y muy bonita, pero menos excepcional que mis otras paradas favoritas. No es el mejor lugar para el atardecer, porque los picos son más bajos.

El atardecer y el amanecer en el Gran Cañón, por lo que hemos visto, son interesantes por su juego de luces. No se ve realmente salir/ponerse el sol, sino más bien la luz roja extenderse sobre el Gran Cañón, creando sombras, marcando los huecos.

Al subir al penúltimo shuttle de vuelta del día, noto a una mujer que se parece mucho a la persona que perdió su teléfono. No parece contenta. Sube al shuttle y le dice algo al conductor. Este le hace firmar un documento y le veo darle el teléfono. ¡Todo acaba bien! Es gracioso que subamos exactamente al shuttle al que le dimos el teléfono perdido, y que ella también encuentre al mismo conductor. No sabemos muy bien cómo ha conseguido saber quién tiene su teléfono, pero nos alegra presenciar la escena para tener el final de la historia.

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Por la noche, cenamos en el restaurante de nuestro hotel. Encuentro los precios muy razonables para un restaurante en medio de un parque nacional (salen unos 17$/persona sin bebidas). El Wifi solo está disponible en el lobby y en el restaurante, nos quedamos un buen rato para subiros artículos al blog.

Día 3:

Hoy no somos muy eficientes, porque nos levantamos tarde y tenemos que hacer la colada. El camping de al lado tiene un lavandería : 2,5$ por la lavadora, 1,25$ por la secadora. Si no tenéis detergente, contad 1,25$ más (lo compramos en Target antes de venir).

Demasiado acostumbrados a tener 3 comidas al día en el crucero transatlántico, nos morimos de hambre y optamos por una hamburguesa en el restaurante del hotel, muy buena (pero cuando tienes hambre, todo está bueno).

Tendremos justo suficiente energía para visitar una parte del shuttle naranja hoy y Shoshone Point, recomendado por un amigo.

Shuttle naranja

Aparcamos en el Centro de Visitantes (parking 2) y justo enfrente está el shuttle naranja. Primero nos detenemos en el South Kaibab Trailhead. Es desde aquí que salen senderistas para un trekking de un día entero.

South Kaibab Trailhead

La vista desde esta parada es un poco como Yaki Point, pero no tan buena. Creo que no es necesario detenerse, salvo que hagas senderismo

Yaki Point (recomendado)

Es el lugar que la gente recomienda para el amanecer. Como no entendí muy bien por qué el shuttle naranja sale después del amanecer, no lo intenté. Pero durante el día, la vista es muy bonita aunque no hay un lugar que permita una vista de 270°.

Pipe Creek Vista (recomendado)

En el camino de regreso, el shuttle naranja para aquí. La vista es despejada, un poco diferente a las demás y hay mucho espacio de estacionamiento. Se puede venir en coche. Vimos un hermoso arcoíris que desapareció en un minuto. ¡Qué suerte!

Las otras dos paradas del shuttle naranja: Mather Point y Yavapai Geology Museum son muy recomendadas. Un señor nos dijo que la puesta de sol en Yavapai Geology Museum era muy bonita.

Shoshone Point (muy recomendado)

Volvimos a coger el coche para ir a Shoshone Point, recomendado por nuestro amigo Kévin. Incluso en temporada alta, no va nadie porque hay que caminar 3,2 km ida y vuelta. Es el único lugar privatizable del parque, para bodas, entre otros. Hay mesas grandes, baños secos, pero no agua. La vista es absolutamente increíble y, sobre todo, ¡estamos solos! No es que seamos muchos a mediados de noviembre, pero siempre es bueno estar solos y tener este tipo de paisajes solo para nosotros.

Las fotos no le hacen justicia porque el lugar es mucho más bonito de lo que parece. Tenemos una vista de casi 360 grados.

La caminata no es difícil, se sube muy poco. Llevad mucha agua. Aunque caminéis a la sombra, entre los árboles, aquí hace sequía.

Esta noche, para cenar, nos conformamos con lo que compramos en el supermercado frente a nuestro hotel (el general store). Es aproximadamente un 15% más caro que en la ciudad, pero sigue siendo muy razonable. Me alegro de encontrar carne seca (beef jerky). Para cuando termine mi road trip, habré probado todos los sabores. Esta vez es «hot beef jerky», está muy picante pero ¡es tan adictivo!

Alojamiento

Hablando de nuestro alojamiento, elegimos Yavapai Lodge, el hotel más barato dentro del parque. Al principio pensaba que todos los hoteles del parque se reservaban solo a través de los sitios oficiales de los parques nacionales, pero no es así, también se pueden encontrar en hotels.com. Es más práctico (en lugar de tener que crear una cuenta para cada parque).

Nuestra habitación es espaciosa y muy cómoda. Hay carteles por todas partes animándonos a ahorrar agua, al mismo tiempo que nos animan a beber agua para no deshidratarnos. En el lobby hay una fuente de agua gratuita, y también hay en muchos lugares del parque.

Las habitaciones están distribuidas en varios edificios pequeños junto al lobby, en la misma calle, un poco como los moteles. Cuidado por la noche, no hay luz, así que es mejor ir al lobby en coche (y volver en coche) 😀 Hay muchas plazas de aparcamiento delante de la habitación. Hay opciones más económicas, especialmente si tenéis tienda de campaña o furgoneta.

Si el dinero no fuera un problema, habría preferido el Bright Angel Lodge, que tiene una terraza con vistas directas al Gran Cañón, y está a dos pasos del shuttle rojo. Así no necesitaréis el coche para el amanecer/atardecer, ni para coger el shuttle.

Día 4

Nos motivamos para despertarnos a las 6:30 para ver el amanecer a las 7:05. Nos retrasa un incidente importante: los cristales del coche están congelados y no tenemos ninguna herramienta. JB busca agua tibia en el baño y ¡por suerte funciona! Pero debemos tener mucho cuidado porque hay hielo por todas partes, incluso en los miradores. Uno puede resbalar y morir por una foto.

Pipe Creek Vista claramente no es el mejor lugar para el amanecer debido a su vista estrecha, pero encuentro las luces bastante bonitas.

Yavapai Geology Museum

Luego nos dirigimos a Yavapai Geology Museum y la vista me gusta mucho más, deberíamos haber venido aquí desde el primer día.

Nos cruzamos con un americano que está muy contento de conversar con «europeos». También afirma que es el mejor lugar para la puesta de sol, y el mejor momento para visitar el parque (poca gente + buen tiempo). Ha reservado 5 días aquí porque su hijo tenía la intención de correr «rim to rim» (de un borde a otro), pero no pudo obtener vacaciones. Así que los padres están solos, pero se reunirán para Acción de Gracias en una semana, una fiesta más importante que Navidad para los estadounidenses. Me recuerda que debo reservar un hotel ASAP, porque cuando todo el país está de vacaciones, todo está por las nubes.

Volvemos al hotel para hacer una siesta, antes de hacer las maletas y partir. JB aprovecha para sacar dinero en Chase (3,5$ de comisión, la más baja que hemos visto hasta ahora). Si necesitamos efectivo es para pagar un tour mañana, que solo acepta efectivo, y dejar propinas a todos.

Desert View Drive

Para ir a Page, tomamos el Desert View Drive que conduce a la salida (lado este). Las paradas en el Desert View Drive son mucho más impresionantes que las del recorrido rojo. Así, terminamos nuestra visita por todo lo alto.

Hay varias paradas en el camino:

Pipe Creek Vista : fuimos varias veces, así que ya no nos detenemos

Duck on a Rock

La roca tiene forma de pato, como esos patos de plástico que se dejan flotando en la bañera.

Shoshone Point : hecho ayer, ya no nos detenemos

Grandview Point

Es bonito, pero verás que será más bonito después.

Moran Point

Los colores son más variados, aquí se identifican claramente los tres tipos de rocas.

Lipan Point : no nos detuvimos

Navajo Point

Es la parada más alta de la parte sur. Desde aquí se ve a lo lejos la Torre Desert View Watchtower. Sin embargo, la atracción principal era una linda perra blanca en modo «princesa», muy simpática, que se deja acariciar por todos.

Desert View Watchtower (recomendado)

Es mi parada favorita, es tan hermoso. Aquí el cañón forma un ángulo de 90 grados. Se tiene una vista de más de 300 grados de los alrededores, se ve muy muy bien el río Colorado, así como un volcán y las tierras de los navajos a lo lejos. Con los binoculares puestos a disposición gratuitamente, pude ver un grupo de rafters descansando a la orilla del río. Los paisajes son tan variados que no sabes dónde mirar. Elegimos hacer un picnic aquí, hay varios bancos con vista, lo más difícil es elegir tu banco.

Puedes tirar de la puerta de la torre donde dice «no food, no drink» para pedir un boleto gratuito para subir a la torre. No se puede subir hasta la azotea, pero se suben tres pisos, acristalados, y a la terraza. Hay autorizaciones de entrada cada 20 minutos aproximadamente.

Vista desde la terraza:

Los turistas que llegan al Gran Cañón por el lado este ven primero la Desert View Watchtower, es decir, la mejor vista. Es una pena porque para ellos, todo será de menos en menos bien. Creo que llegar por el lado sur como nosotros es mejor. Es también el itinerario recomendado por Lonely Planet. Le pregunté al señor que encontré arriba qué pensaba del North Rim (lado norte) y me dijo que los colores y las luces eran menos bonitos. Le creo porque lleva al cuello una cámara enorme.

Consejo: Antes de ir a Page, aprovecha los baños, el supermercado y el restaurante aquí.

Conclusión

¡Wow wow wow!! ¡Este parque es espectacular! Hicimos bien en venir por el lado sur y terminar por el lado este.

El Gran Cañón se puede visitar en un día largo (si llegas muy temprano por la mañana y solo haces las paradas recomendadas). Sin embargo, es tan hermoso y grande que merece al menos 2 días de visita (o 3 como nosotros). Como puedes ver, las paradas se parecen un poco, aunque hay algunos matices por aquí y por allá. Si no tienes tiempo de ver todo, no es muy grave.

En cualquier caso, nos gustó mucho el Gran Cañón. Los paisajes son grandiosos. Aunque los puntos de vista están bien organizados, sigue siendo natural. Las barandillas son bastante escasas, todavía te sientes en un parque natural, no en Disneylandia.

Descubre la continuación de nuestra aventura (Page y Antelope Canyon) aquí

Parte 2: Consejos prácticos

Equipamiento

JB y yo no hicimos senderismo, así que no tenemos consejos para los treks. Pero para las visitas, piensa en:

• Ponerte protector solar, ven con gafas de sol y sombrero
• Beber mucho
• Ir abrigado (estamos a más de 2000 metros de altitud) y algunos puntos de vista tienen mucho viento
• Lleva una mochila pequeña y algo de comida porque vas a caminar mucho y necesitarás energía

Todos nuestros trayectos y puntos de interés están disponibles en este plano de Google Maps. Ya he explicado cómo aprovechar nuestros planos personalizados aquí

Presupuesto

• El pase America the Beautiful: 80$/vehículo, válido por un año, y se puede prestar a otro vehículo
• Hospedaje:
  • 2 noches en Yavapai Lodge (el nuestro): 153€/noche impuestos incluidos, sin desayuno
  • pero una mejor opción, si tu bolsillo lo permite: Bright Angel Lodge
• Comida:
  • Para hacer tus propios sándwiches: calcula 5-6 $/persona/comida
  • En el restaurante dentro del parque: entre 17$ y 23$/persona/comida
    • Almuerzo para dos: 35,26$
    • Cena para dos: 31,92$
    • no hay servicio, así que puedes dejar 1$ de propina cada vez en el bote
• Los shuttles y estacionamientos dentro del parque son gratuitos
• El agua es gratis, recuerda llenar tus botellas regularmente y beber