Mis Favoritos del Momento [Diciembre 2021]: Mis Libros Preferidos sobre Japón
Después de varios meses leyendo libros un poco demasiado políticos y demasiado de negocios, me apeteció recuperar un poco de ligereza, un poco de viaje a través de novelas o autobiografías. Aquí está mi lista de libros sobre Japón que me han gustado mucho. Algunos los leí hace unos años y releo algunos pasajes de vez en cuando.
Memorias de una geisha
No sé desde cuándo me apasionan las geishas, he leído bastantes libros sobre las geishas, las mujeres más glamurosas y más artísticas de Japón. No son cortesanas, sino artistas: sobresalen en el canto, el baile, los instrumentos musicales, pero también en el arte de la conversación.
He encontrado dos libros que me gustan muchísimo, entre ellos este, de Arthur Golden. Entrevistó a numerosas geishas y antiguas geishas y su libro se convirtió en un bestseller, adaptado al cine. Desafortunadamente, tanto el libro como la película dieron de qué hablar, pero no por buenas razones.
A la salida del libro, Iwasaki, una antigua geisha a la que entrevistó, lo acusa de mentiras sobre ciertos detalles: la prostitución de las geishas a través del mizuâge & los servicios sexuales que debían prestar a los Dana (una especie de patrocinadores).
En cuanto a la película, el público chino está furioso al ver a tres famosas actrices chinas interpretar el papel de las tres geishas. Y aunque sabemos bien que los japoneses cometieron crímenes atroces en China y el odio hacia Japón no se ha borrado de la noche a la mañana.
A pesar de las incoherencias y errores tanto históricos como geográficos en el libro y en la película, ambas obras nos transportan literalmente al Japón de antes de la guerra. Cambiamos de época, de país, de idioma… y nos sumergimos de inmediato en ese universo glamuroso pero amargo de las geishas.
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Geisha: A Life
Tras el éxito de la novela de Arthur Golden, Iwasaki, una antigua geisha muy conocida, está enfadada por las verdades distorsionadas por el autor. Decide también sacar su propia autobiografía para restablecer la verdad y su libro se convierte igualmente en un bestseller. En él cuenta con una poesía y una nostalgia conmovedoras: su infancia, su paraíso perdido, cómo se convirtió en la geisha más famosa de Gion. Hay algunos detalles simpáticos sobre Japón, como el hecho de que se afeita la cara desde que tiene un año, y eso, todos los meses.. También habla del aprendizaje de las geikos (geishas en Kioto), del festival Miyako Odori cada primavera en Kioto (es gracias a su libro que lo descubrí y asistí con JB).
Ella es geisha de base, así que su pluma no es tan buena como la de un escritor, pero el contenido es muy interesante. Intentó, en vano, modernizar el universo de las geishas pero se topó con el peso de las tradiciones.
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La llamada al estudio
La llamada al estudio, publicado entre 1872 y 1876, es la obra más importante de la era Meiji (1868-1912). Su autor, Fukuzawa Yukichi (1835-1901), se entrega a un doble ejercicio: pensar cómo Japón puede y debe «acceder a la civilización» y convencer a sus compatriotas de que lo sigan en ese camino, el único que, según él, podría evitar que su país fuera colonizado por las potencias extranjeras.
Bestseller absoluto de la época, este libro, que desempeñó un papel capital en la construcción del Japón contemporáneo, ofrece numerosas claves para entender lo que fue realmente la restauración Meiji para los japoneses.
Durante la era Edo, Japón se encerró por completo. Sin embargo, cuando constataron la presencia de los occidentales por toda Asia, y al encontrarse ante la amenaza de ser reducidos también a una colonia, Japón comprendió que debía modernizarse, es una cuestión de supervivencia. Se enviaron misiones para dar la vuelta al mundo durante 2 años para observar el mundo occidental, aprender de sus éxitos como de sus errores. Fukuzawa Yukichi formaba parte de esas misiones. Trajo muchísimos libros extranjeros, pero sobre todo escribió muchos libros, incluido uno que tuvo un enorme impacto en Japón, y hasta ahora mismo: La llamada al estudio. Su libro sigue siendo uno de los más vendidos en Japón, más de un siglo después.
Este libro, sin embargo esencial para entender la obstinación de los japoneses y su determinación por la perfección y su deber hacia su patria, no fue traducido al francés hasta 2018. Sin embargo, no solo la traducción es cuidada, sino que el prefacio y el epílogo son muy completos y permiten entender el contexto y el contenido general de la obra.
Si la primera parte es la más famosa (en realidad se trata de un discurso pronunciado en la inauguración de una escuela), las otras partes la complementan y aportan precisiones y críticas. El conjunto de la obra fue escrito y publicado a lo largo de varios años.
El contenido es sorprendentemente moderno. Y después de la lectura, uno no solo tiene ganas de aprender, de seguir aprendiendo, sino también de servir al país como corresponde. Creo que la primera parte ya se puede dar a leer a los adolescentes. Porque es fácil de entender (el discurso fue escrito para ser comprendido por todos), hay frases que siguen siendo ciertas hoy en día, como:
El Cielo, se dice, no crea a ningún hombre superior a otros hombres ni a ningún hombre inferior a otros hombres. (…) La diferencia entre los sabios y los necios proviene, pues, simplemente de que unos han estudiado y otros no. (…)
La frontera entre la libertad y el egoísmo se franquea en cuanto se causa un perjuicio a otro.
El responsable de la tiranía no es el gobierno, sino el propio pueblo que causa su propia desgracia. Ya que un pueblo estúpido llama a un poder tiránico, es lógico que los buenos ciudadanos sean gobernados por un gobierno ilustrado. Y es porque, actualmente, en nuestro país, tenemos un pueblo así, que también tenemos un gobierno así. Que el pueblo se vuelva menos virtuoso, que caiga en la ignorancia o el analfabetismo, y las leyes del país se volverán más represivas.
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Los libros de Amélie Nothomb
He leído tantas cosas negativas sobre Amélie Nothomb, y ver su foto en la portada de su novela anual no ayuda: ¿por qué es tan importante tener su cara en todas las novelas? Pero nunca hay que juzgar un libro por su portada (never judge a book by its cover), las apariencias engañan, así que empecé leyendo su mejor libro sobre Japón Ni de Eva ni de Adán y me llevé una grata sorpresa.
No es fácil encontrar occidentales que dominen perfectamente el japonés, que hayan vivido con japoneses, que cuenten con tanto humor y detalle las diferencias culturales, las dificultades del idioma, etc. Y Amélie Nothomb, en pocas frases, consigue llevarnos con ella a sus peripecias en el Japón de los años 90, con brillantez.
Sus libros siempre son demasiado cortos y se leen en unas horas. He subrayado muchas cosas porque se aprenden cosas que no existen en ningún otro lugar: ¿por qué pensaba que su prometido formaba parte de la yakuza (mafia japonesa) si no tenía tatuajes? ¿Cómo son la ascensión y el descenso del monte Fuji? ¿Por qué hay que pagar a un conversador durante las cenas? etc. Hay pasajes en los que te mueres de risa.
Luego, su novela Estupor y temblores trata un tema más serio: el racismo y el sexismo en las empresas japonesas. Cómo la cultura japonesa elimina el poco individualismo de cada empleado para buscar una eficacia global. Su experiencia en una firma japonesa es tan increíble que mucha gente la acusó de mentir, de exagerar, de ser más novelista que autobiógrafa… Pero en medio de este infierno en la tierra, todavía encuentra autodesprecio, humor… tanto que, a pesar del tema serio del libro, también nos reímos mucho.
Estas son las dos novelas que te recomiendo a ojos cerrados.
La tercera: La nostalgia feliz es como un Behind the Scenes de un reportaje que hizo con TV5, para volver a Japón después de 16 años. Este me hizo derramar demasiadas lágrimas. No lo recomiendo por su valor literario, sino por tu curiosidad. Hay que saber que los libros de Amélie Nothomb están traducidos al japonés, por lo que su regreso permite ver a las personas de las que habla en sus libros, pero también ver cómo reaccionan durante los reencuentros, ya que también han leído cosas escritas sobre ellos. En este libro, hay un pasaje donde su traductora confirma que Amélie no exageró en absoluto lo que sucedía en las firmas japonesas, donde su antiguo prometido japonés hablaba sobre el terremoto y la catástrofe de Fukushima. Aparte de eso, se aprende menos sobre Japón que sobre la propia Amélie.
Te aconsejo leer este libro mientras ves el reportaje, para tener más información.
En este reportaje, también explica por qué su cara está en todas partes: después del éxito de su primera novela Higiene de un asesino, la gente no podía creer que una joven de 23 años pudiera escribir un libro así, y que seguramente había un hombre detrás, de ahí su necesidad de poner su foto en la portada. La pobre Amélie también contó la violación colectiva que sufrió a los 12 años, confesó sin vergüenza que desde entonces escucha una voz malvada permanentemente en su interior, y cómo la hace callar gracias a la escritura. Es un personaje lleno de color, pero también muy conmovedor, y realmente me cuesta entender las críticas hacia ella. La gente la juzga principalmente por su variado vocabulario (atribuido al esnobismo), pero sobre todo por su apellido: hay que creer que en el mundo francófono no se puede ser rico y talentoso. Es demasiado para una sola persona.
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Espero sinceramente que esta lista te haya dado ideas de lectura. No dudes en leer nuestros artículos (cuadernos de viaje & guías) sobre Japón.
