Kusatsu Onsen y parque de los monos de nieve [Road trip por Japón #7]
Salimos muy temprano de Kanazawa para dirigirnos a Kusatsu Onsen. El camino es muy largo, por eso hacemos algunas paradas en el camino para que JB pueda descansar un poco.
Este diario de viaje es parte de una serie de diarios sobre nuestro viaje por carretera en Japón. Si te perdiste los episodios anteriores, aquí tienes los enlaces: el itinerario, diario #1, #2, #3, #4, #5, #6
Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos
Parte 1: Diario de viaje
Día 6 del road trip:
Recogemos el coche después de haberlo dejado en el parking durante menos de 48 horas. El parking que eligió JB no es muy caro, pagamos como máximo 1200 yenes por 24 horas, es decir, 2400 yenes en total, solo en efectivo por cierto (hay que llevar algo de cambio en Japón). Si fuéramos directamente a Kusatsu, tardaríamos 4 horas y media. Así que tengo dos opciones para hacer una parada de «interés turístico» importante en el camino: o un templo en el bosque (Togakushi-Jinja), o los famosos monos que se reúnen junto a una fuente onsen en el bosque (Parque de los Monos de Nieve). Eso nos añade 1 hora más de conducción. Después de estudiar las opciones y mirar las fotos recientes, decido dejar el templo porque vi fotos donde el templo todavía estaba nevado y temía que no pudiéramos llegar ya que no tenemos cadenas para la nieve. En cambio, añado una micro-parada en el camino. El trayecto de hoy no es muy interesante porque vamos túnel tras túnel.
Sin embargo, para mi micro-parada, vemos más bien colinas verdes y campos. En un momento, nos detenemos frente a campos de flores y, ante nuestra indecisión (¿nos paramos aquí para aparcar o más allá? https://maps.app.goo.gl/afzW6urpAb8H5opL7), mi padre me pregunta si hemos hecho un pequeño desvío para venir aquí, o si nos hemos parado en el camino por casualidad. Su pregunta me hace mucha gracia porque no hay mucha casualidad conmigo 😀 Bueno, no había planeado que los cerezos que se suponía estaban en flor ya no estuvieran, pero los tulipanes en flor sí, eso estaba planeado. Había localizado el lugar el día anterior.
Los tulipanes en Japón tienen dos semanas de diferencia con respecto a Ámsterdam. Aquí también se cultivan para obtener los bulbos. ¡Si fuera para vender flores, ningún agricultor podría haber vendido flores tan abiertas! Justo al lado hay un campo de colza en flor, todo forma un conjunto muy armonioso y ¡es completamente gratis!
Conducimos sin parar hasta Yamanochi y en el camino vemos otro campo de colza, pero con cerezos en flor esta vez. Y la parada no estaba planeada 😀
Tenemos mucha hambre y almorzamos en el restaurante 食堂よろしき日 que ofrece un delicioso menú de mediodía, con muy poca carne. ¡Incluso tenemos que elegir nuestro bol de arroz (el recipiente) en el mostrador! Todos son diferentes. He visto en Instagram que algunos cafés en Japón también ofrecen a los clientes elegir su propia taza de té. No les cuesta mucho a los dueños, pero deja una buena impresión en los clientes, creo. Os lo recomiendo encarecidamente; pagamos solo unos 1200 yenes por persona, postre incluido.
Antes de ir al Parque de los Monos de Nieve, quería que nos detuviéramos en uno de los muchos baños de pies gratuitos de la ciudad, pero hay un gran problema de aparcamiento y no conseguimos aparcar (además, cogimos una calle de sentido único en dirección equivocada, sin saberlo). Mi madre parece decepcionada porque le gustan mucho ese tipo de baños, pero creo que no se sentirá decepcionada cuando sepa lo que le espera esta noche.
Parque de los Monos de Nieve (Jigokudani Yaen Koen)
Por fin llegamos al Parque de los Monos de Nieve. Es un parque que le dice mucho a JB, ha visto las fotos en muchas guías turísticas, mientras que yo lo estoy descubriendo. El pueblo del Parque de los Monos de Nieve todavía tiene muchos cerezos en plena floración.
Conseguimos encontrar una plaza de aparcamiento justo al lado de la entrada.
Quedan 1,6 km a pie. ¡No hay elección! Al principio, sube un poco, pero después es casi todo plano. Primero llegamos a un pueblo, con un géiser permanente. Ya empezamos a ver monos.
Luego, subimos unos treinta escalones, pagamos 800 yenes por persona y accedemos a un pequeño parque con un baño onsen alrededor del cual se colocan los monos. Debe haber unos treinta. Ninguno entra en el agua. Aparentemente, están aquí porque se sienten atraídos por la comida que les dan a diario (vienen a «trabajar» durante el día: recibir a los turistas, jajaja), pero por la noche suben a dormir al bosque. Personalmente, no veo por qué los monos se meterían en la piscina del onsen, ciertamente caliente en invierno, pero ¿qué será de ellos cuando salgan del agua?
En fin, creo que la parada no merece los 3,2 km a pie, pero el trayecto sigue siendo agradable porque está en pleno bosque, con árboles super altos y super rectos. Al final, nos damos un capricho con helados y tarta de manzana. Las manzanas son de la región, y veremos muchos manzanos y melocotoneros en flor.
Kusatsu Onsen
Después de 2 horas de carretera de montaña con curvas cerradas, JB está harto y llegamos a Kusatsu Onsen. Justo cuando suena una música que resuena en toda la ciudad (descubriremos que esta música suena dos veces al día, a las 8 de la mañana y a las 5 de la tarde). Estamos muy contentos de llegar.
Kusatsu Onsen es la ciudad onsen favorita de los japoneses. La fuente más importante que se puede ver en pleno centro de la ciudad vierte miles de litros de agua muy caliente, tan caliente que hay que dejarla enfriar al aire libre para que luego pueda utilizarse en los onsens. De hecho, si se diluye con agua fría, pierde parte de sus características, por lo que es mejor dejarla enfriar de forma natural. Ya hemos estado en una ciudad onsen cerca de Osaka pero esta es aún más impresionante con esa niebla espesa permanente.
Sin embargo, el check-in en el hotel es complicado. Estamos en dos hoteles diferentes porque quería reservar una habitación más cómoda para mis padres. Obviamente, la recepcionista del hotel de mis padres tuvo un poco de dificultad para entender por qué yo estaba allí. Y en nuestro hotel, tuvimos que explicar largo y tendido por qué queríamos dejar el coche en el parking durante toda nuestra estancia. En Japón, en cuanto algo se sale un poco de lo común, ¡es un drama! Además, esta ciudad parece menos turística (es decir, hay menos turistas extranjeros) que las otras ciudades, nadie usa máquinas de traducción aquí, por lo que la comunicación es menos fluida, porque ellos nos entienden (usamos Google Translate) pero nosotros no los entendemos a ellos.
Mis padres descubren su habitación con asombro (enlace Booking). Están en un edificio separado y ocupan ellos dos una planta entera.
La decoración es un poco kitsch estilo «castillo de princesa», hay 2 dormitorios (estilo moderno + estilo antiguo con tatami), un salón enorme, un comedor de verdad, pero lo más importante es el baño con un… onsen privado ¡¡Sí, el agua de manantial llega directamente a la bañera y fluye sin cesar.
Este hotel también tiene 4 onsens privatizables en el edificio principal (baños dos veces más grandes que esta bañera), así que mis padres tienen derecho a 5 salas de onsen en total, pero consideran que la suya, ya que está en su habitación, es más que suficiente. Así, pueden remojar sus pies, sus manos en cualquier momento, sin tener que darse un baño completo. Claramente, podríamos haber alojado a una familia entera aquí, pero mis padres merecen ampliamente esta experiencia de lujo para ellos solos.
Por nuestro lado, estamos encima de un convenience store, nuestra habitación es mucho más pequeña pero tiene una bonita mesa (donde nos sirven el desayuno). Solo tenemos el baño, hay que ducharse en el onsen compartido en la planta baja.
En un momento, una pareja francófona nos cruza y, pensando que soy japonesa, nos pide que traduzcamos una pregunta al recepcionista. Se darán cuenta muy rápido de que no soy japonesa cuando JB saque Google Translate. Creo que ellos tienen más vocabulario en japonés que yo. Pero lo más gracioso es cuando el recepcionista les muestra el onsen indicando el lado de las mujeres, el lado de los hombres… y los dos se quedan confundidos. Como no he visto el onsen, pensaba que era complicado. Luego, cuando yo misma vaya al onsen, me moriré de risa porque la cortina del onsen de mujeres es rosa, y la del onsen de hombres es azul, es decir, no hay confusión posible… a menos que ellos dos sean daltónicos?? Seguro que es su primer onsen, es cierto que el concepto no es necesariamente evidente a primera vista. Si alguna vez descubren el onsen por primera vez, hemos explicado el concepto aquí. Normalmente, el onsen está prohibido para los tatuados, pero en Kusatsu se indica que están aceptados, pero pregunten de todos modos si alguna vez están tatuados.
Nos vemos en el restaurante al lado del hotel de mis padres para cenar. Mis padres siguen impactados por lo mucho que el hotel supera sus expectativas. ¡Qué locura! ¡Qué extravagancia! Pensaban que el ryokan en el que se alojaron hace unos días ya era el máximo que se podía tener. Para que sepan, la habitación cuesta 224€/noche, ciertamente una suma considerable, pero después de dos noches en este pequeño paraíso, tengo los comentarios de que vale totalmente la pena porque permite disfrutar plenamente del onsen. Es importante para aquellos que buscan curarse con el agua de manantial. La de Kusatsu Onsen es, según los rumores, buena para «curar todas las enfermedades, excepto las enfermedades del amor» 😀
Cenamos en un restaurante tipo «izakaya», donde la gente va sobre todo a beber, pero hay algo de comer para acompañar las bebidas. Después de haber pedido mucho (para comer), solo pedimos una cerveza. Pero la camarera insiste tanto que incluso cuenta el número de bebidas vs. el número de comensales. No entendemos muy bien por qué y tenemos que pedir de beber por despecho: termino con un Fanta cuando había pedido un té caliente ahahaha pero bueno, no es grave. En Japón, no me peleo por este tipo de detalles porque me cuesta más energía hacerme entender que beber una bebida que no he pedido.
La cena está deliciosa y ha sido patrocinada por papá. ¡Muchas gracias!
Día 7 del viaje por carretera:
Mi padre me envía la foto de su desayuno, que toma en el edificio principal. Al parecer, está delicioso, y no contiene pescado crudo (mis padres no lo comen). Los desayunos cambian de un día a otro. Al día siguiente, será menos bueno.
Le envío la foto de mi desayuno. Aquí me dan café cuando no lo bebo 😀 el conjunto no es muy bueno, pero la hamburguesa con el huevo bien pasado por agua está deliciosa!
Ōtaki no Yu
Dejo a mis padres disfrutar de su onsen privado, mientras nosotros pagamos la entrada a un onsen de pago (1100 yenes por persona): Ōtaki no Yu. Mis padres no se sienten cómodos en este tipo de onsens públicos, pero nosotros estamos acostumbrados, ya que solo hicimos eso en nuestra primera estancia en Japón. Hay tres onsens gratuitos en esta ciudad y varios de pago.
Este es el más recomendado. Es pequeño comparado con los enormes onsens que frecuentábamos en Tokio y Osaka, pero tiene:
- un baño interior
- un baño exterior con vistas a una bonita colina
- un sauna
- una serie de 4 baños sucesivos, que se usan en orden: del menos caliente al más caliente. Al parecer, sirve para acostumbrar al cuerpo al agua caliente, y de esta manera, puede eliminar mejor las toxinas. Una vez que se llega al baño más caliente, se debe parar. Sin embargo, el baño caliente está hirviendo! Apenas soporté 5 segundos, debe hacer 46 grados creo.
El agua proviene de otra fuente distinta a la del centro de la ciudad. No sabría decirles cuáles son las diferencias, pero aquellos que están enfermos deberían probar la mayor cantidad de fuentes de agua posible. ¡Hay seis fuentes en total, tienen dónde elegir! En fin, después de este onsen, uno tiene la sensación de flotar en una nube, pero también estamos muy, muy cansados, es el caso de las aguas demasiado concentradas en minerales.
Para aquellos a los que les cuesta con los onsens públicos y no pueden pagar una habitación con onsen, existen muchos otros onsens privatizables, donde hay que desembolsar unos 4000 yenes por 50/60 minutos. Pueden dirigirse a:
- Onsen Ōtaki no Yu (además de los onsens públicos, también tienen onsens privados)
- Gensen Ichinoyu
- El hotel Hanaingen
Almorzamos en Makoto Sushi, un restaurante de sushi. Aquí, el chef está detrás de la barra y podemos verlo preparar los sushis para nosotros. Opto por un chirashi. ¡Está excelente! Estamos en la montaña, pero el pescado crudo del restaurante sigue siendo de buena calidad.
Es hora de reunirme con mis padres. Les hago visitar un poco la ciudad. Empezamos con un templo budista.
Luego la fuente principal (Yubatake), todo el tiempo humeante. Hay que dar la vuelta, de lo contrario puedes perderte la pequeña cascada artificial. ¿Ven los pequeños cajones donde el agua se canaliza al aire libre para enfriarse antes de ser llevada a los onsens? A pesar de la presencia de azufre en el agua, el olor es totalmente aceptable.
Después los llevo a hacer baños de pies en otras 2 fuentes de agua para que puedan disfrutar de sus beneficios.
La primera (Sainokawara Park) está en plena naturaleza, pero el agua no está muy caliente, ¿diría solo 40 grados? Si seguimos hasta arriba, hay un onsen enorme al aire libre, pero JB no parece impresionado y no piensa pagar para entrar.
La segunda está cerca del centro de la ciudad, frente al Jizo Hot Spring. Este baño de pies es poco frecuentado, el agua es mucho más limpia que la del centro de la ciudad. También está caliente, diría que entre 43 y 44 grados. Si soy capaz de medir la temperatura aproximadamente, es porque tengo un umbral de tolerancia bien definido: 45 grados es mi límite. Los baños de pies nos hacen mucho bien porque nos permiten recuperar energía después de unas horas de caminata bajo la lluvia fina y el viento. No olviden llevar una toalla para secarse los pies.
La fuente:
El baño de pies:
En el camino, nos detendremos frente a una tienda donde los clientes comen con los pies en el agua. Y otra donde se cuecen huevos en agua de manantial.
Y toco por primera vez esas famosas plumas de caligrafía de vidrio, aparentemente muy difíciles de hacer.
En las ciudades onsen, es totalmente aceptable pasear en yukata (proporcionado por el hotel) y sandalias en modo relax, pero hace demasiado frío para permitírnoslo. La ciudad es muy bonita y lo suficientemente pequeña para hacer todo a pie. Mejor, porque muchas calles están prohibidas para los coches y los estacionamientos son escasísimos.
A las 15h, ya hay que hacer cola para el espectáculo del yumomi (antes, el agua se enfriaba a mano con remos de madera).
El espectáculo atrae a mucha gente, la sala es antigua y también muy bonita. Pero por 700 yenes, tenemos apenas un largo discurso incomprensible porque es totalmente en japonés, algunas canciones (demasiado cortas) y algunas demostraciones del yumomi.
Pero sigue siendo un orgullo local, en toda la ciudad hay flechas que apuntan a la sala de espectáculos. Hay varias al día, pero la gente va 30 minutos antes de la apertura para tener los mejores asientos.
El frío nos cansa mucho y nos recargamos una vez más en nuestros onsens. Por la noche, nos reunimos justo debajo de nuestro hotel, en Yume Hana. Descubro con sorpresa la versión japonesa del tartar de atún, sabe casi igual que el tartar de res coreano. El cerdo también es recomendable, es la especialidad de la región.
Re-onsen para todos.
Balance: mis padres tenían algunas molestias articulares antes de nuestro viaje por carretera, pero todo ha desaparecido desde entonces. Como se ve, curarse con agua caliente no es un mito.
Les muestro un video resumen de nuestra estancia en Kusatsu Onsen:
Parte 2: Consejos prácticos
El itinerario detallado de nuestro road trip está disponible aquí
- Visitas:
- Snow Monkey Park: 800 yenes/persona
- espectáculo de Yumomi: 700 yenes/persona
- Alojamiento:
- nuestro hotel: Oyado Yukizumi (enlace Booking), está justo detrás del Lawson, parking gratuito, desayuno incluido, onsen compartido en la planta baja
- el hotel de mis padres: Hanaingen (enlace Booking), la habitación más cara es la suya, 224€/noche, desayuno incluido, onsen privado en la habitación + 4 onsens privatizables en el mismo hotel
- Restaurantes:
- Restaurante en la carretera: 1200 yenes/persona, postre incluido
- Izabaya: 11000 yenes para 4 personas
- Yume Hana: 7000 yenes para 4 personas
