Regreso a Koh Phangan (Tailandia) en 2024
JB insiste en volver a Koh Phangan, el lugar donde pasamos 6 meses durante el Covid. Debido a la reactivación del turismo, temo que se decepcione y lo clasifique en la categoría de «paraíso perdido», pero es mejor enfrentar la realidad y aceptar que el «Koh Phangan Covid» ya no existe. Afortunadamente para nosotros, nuestro querido Koh Phangan todavía existe un poco, especialmente en temporada baja.
Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos
Parte 1: Diario de viaje
Cogemos una lancha rápida desde Koh Tao con la compañía Lomprayah. Ofrecen llevarnos a nuestro hotel por 150THB/persona. ¡Es práctico! Nos dejan frente al Green Papaya Hotel (en frente de la playa de Haad Salad). Me hubiera gustado estar en el hotel de al lado, Salad Beach Resort, pero está muy mal valorado, mal mantenido, así que prefiero pasar 2 noches al lado, en Green Papaya Hotel. Este hotel es conocido por todos, porque su piscina es extraordinariamente larga. Es un hotel de 4 estrellas. Antes tenían un muy buen restaurante (que ya no existe).
Almorzamos una vez en el hotel de al lado (Salad Beach Resort). No es excepcional, pero me atrae mucho este hotel un poco anticuado. Cuando lo visité por primera vez, pasamos por su piscina y olía divinamente a monoï. Hoy en día, todavía tiene ese olor a monoï. Una sensación de bienestar que no se encuentra en ningún otro lugar. En el restaurante, hay un gran árbol florido. No sé qué flor es, pero cambia de color cuando cae.
JB siente que revive desde el momento en que ponemos un pie en Koh Phangan. Esta isla tiene una energía particular que ni Koh Samui ni Koh Tao tienen. Uno se siente bien de inmediato, y como pasamos 6 meses aquí, tenemos la sensación de volver a casa.
Nuestro El alquiler de scooters nos deja nuestro scooter y dos cascos frente al hotel. Pide 200$ de fianza, pero gastamos todos nuestros dólares en Bután, así que tuvimos que darle una mezcla de dólares neozelandeses y bahts tailandeses. Esos 200$NZ los recogió JB de la calle en Buenos Aires. Le ocurre muy a menudo encontrar dinero en el suelo. Recientemente, en Koh Tao, volvió a encontrar 100THB en el suelo. Una vez, encontró una cartera con 3000$NZ en un camping, pero no sabemos qué pasó con esa cartera porque la llevamos a recepción.
En cuanto tenemos el scooter, vamos inmediatamente al restaurante Beach Garden a ver a Jérémie, nuestro chef 5 estrellas. Su esposa y él están súper contentos de vernos, sobre todo porque no les avisamos (ya no tengo la aplicación Viber). Debemos tener cierta conexión, porque por poco no los encontramos. Nos alegra ver que Beach Garden tiene muchas más mesas, mucho más personal, se han hecho obras para instalar una bonita terraza, bonitas tumbonas y hamacas en la playa y en el restaurante. ¡Es magnífico! Y la comida, por supuesto, sigue siendo deliciosa.
Villas sobre plano
Nos enteramos de que Jérémie está construyendo bonitas villas con piscina en Koh Phangan. Koh Phangan tiene el 84% de tierras protegidas (parque nacional), por lo que los terrenos edificables son muy limitados. Jérémie nos invita a comer en su casa, una «villa muestra». Me enseña cómo hace el diseño, los pequeños detalles del baño, la cocina, el mobiliario, la piscina… cómo orienta la villa respecto al sol, al terreno… cuando está bien hecho, uno no presta atención a todo eso, porque nada te molesta, pero cuando una villa está mal diseñada te das cuenta de inmediato. Su villa es realmente una villa de ensueño, para familias o una pareja de jubilados que quiera vivir «en el paraíso». Sus villas siempre están a la venta aquí si os interesa. Solo el terreno ya aumentará de valor porque los terrenos edificables son cada vez más escasos debido a la regla del 84% de bosque. Su empresa puede ayudar con la financiación y los trámites administrativos. Lo menciono, no porque sea mi amigo, sino porque su villa es realmente de gran calidad y me habría interesado mucho si tuviera efectivo. Pero estamos sin blanca porque acabamos de recibir nuestro estudio en Niza.
Jérémie es una persona a la que admiro mucho. Todo lo que hace, lo hace con pasión y a un nivel excepcional. Cuando era joyero, estudió en la escuela Boulle, el equivalente a la Polytechnique de las artes y oficios. El tipo de escuela donde solo se admiten a los mejores joyeros, con una destreza excepcional, el tipo de escuela que forma joyeros para la Place Vendôme. Cuando abrió su restaurante en Koh Phangan, rápidamente se convirtió en el mejor restaurante franco-japonés de la isla, con vistas a la playa más bonita de Koh Phangan. Trabajamos juntos en la receta de los nems vietnamitas para su restaurante y pude aprender de él la manera profesional de introducir un nuevo plato en el restaurante. Me enseñó mucho sobre la selección de ingredientes. Hay un antes y un después de Beach Garden, todos los demás restaurantes ahora me parecen sosos 😀 Especialmente los tartares de ternera 😀 porque en casa de Jérémie, los productos franceses vienen directamente de Rungis. Y ahora, ¡se embarca en un proyecto de construcción de 100 (!!!) villas en Koh Phangan!
En fin, una persona que convierte en oro todo lo que toca, mediante el trabajo, la pasión, el aprendizaje constante, su perfeccionismo; es el tipo de personas que me gusta frecuentar. Debo admitir que me inspiró mucho para escribir este artículo. No tengo muchos amigos porque solo me gustan los perfeccionistas que tienen multitud de pasiones, que logran tomar decisiones importantes rápidamente (porque saben perfectamente cuáles son sus prioridades), y esa gente no es abundante. Estoy convencida de que las personas que se parecen se encuentran solas, porque incluso en mi curso de marroquinería en Vietnam, los alumnos también son «obsesos» de la alta costura, lo hecho a mano, el cuero de gran calidad, etc. De hecho, Jérémie se dio cuenta enseguida de que mi bolso tenía algo especial. ¡Los artesanos se fijan en todo!
Le preguntamos por qué el ambiente de Koh Phangan es tan diferente al de otras islas, y nos explica que Koh Phangan está sentada sobre una mina de cuarzo, lo que explica la energía extraordinaria de la isla. No acepta a cualquiera (malas vibraciones) y la gente suele querer volver para recargarse.
Durante la cena en casa de Jérémie, descubrimos el plato tailandés mitad fondue mitad BBQ, he olvidado el nombre tailandés. Luego, nos hace probar armagnac de Darroze, raro y difícil de comprar. Los chefs suelen tener acceso a productos de excepción que el público ni siquiera conoce, como yo con mis cueros de cierto curtidor.
Aprovecho para preguntarle sobre el platino, porque planeo hacerme un anillo de platino a medida (PT900 o PT950) y me dice que es mejor partir de un modelo en cera en lugar de trabajar a la tarea, porque la soldadura habría usado una aleación más débil, anulando las propiedades del platino. (este pasaje es para mí, lo pongo en el blog para no olvidarlo, no pasa nada si no lo entendéis). El platino, según mi joyero, no es adecuado para engastes, lo que me sorprende mucho porque Tiffany’s solo usa platino para los engastes de sus anillos, por eso prefiero tener la opinión de Jérémie. El platino es caro, pero la ventaja es que poca gente lo usa, así que para un anillo a medida, solo pago el metal (que suele venir del reciclaje), no los costes de fabricación.
Baan Tang Resort
Pasamos a ver «nuestro hotel» cerca de Chaloklum. Aquí pasamos 6 meses. La dueña y la empleada birmana que trabajan allí todavía se acuerdan de nosotros y nos aprecian mucho. Nos dan enseguida una tarifa mensual aunque solo nos quedemos 9 noches, con la condición de que paguemos nosotros la electricidad. Queda un bungalow familiar para nosotros, que pagamos a 1166THB/noche, la mitad que en Booking, 2 dormitorios, 2 baños. Es casi demasiado grande para nosotros, pero todos los demás bungalows y habitaciones están llenos con meses de antelación. Así que, por suerte, Koh Phangan nos acoge de una manera u otra. Podemos volver «a casa» cuando queramos.
Estamos muy contentos por ellas. Sobre todo porque hay 3 bungalows familiares en construcción detrás. Chaloklum es la playa más bonita de la isla y, sin embargo, falta muchísimo alojamiento porque los pescadores aprecian sus casas y no quieren vender sus terrenos. No nos extraña que Baan Tang Resort esté siempre lleno, sobre todo porque tiene una piscina bonita y está todo limpio.
Cuando nos fuimos después de 6 meses en 2020, les dejamos 2 sillas de trabajo, 1 mesa de trabajo y una bicicleta de fitness, pero ningún bungalow parece estar equipado con nuestras cosas, así que creo que la dueña las vendió. Por otro lado, mejor, porque si un bungalow las tuviera y otro no, habría creado celos.
E-foiling en Surfwing
Contacto con Surfwing en Instagram, donde aprendí a hacer e-foiling porque ya no los encuentro en Google Maps. La dueña me cuenta lo que pasó con Google Maps y desde entonces, hemos podido crearle otro pin de Google Maps. Me he vuelto un poco experta en Google Maps ahaha.
Optamos por un pack de 5h cada uno (12 500THB). Como no nos quedamos mucho tiempo, tomamos 1h de clase casi todos los días con nuestra nueva instructora Dasha. Estamos satisfechos de comprobar que el e-foiling es como la bicicleta, ¡no se olvida! La primera hora es agotadora físicamente (¡no paramos de caernos!) pero los hábitos y las sensaciones vuelven desde la segunda hora. A partir de la 4ª hora, puedo decidir volar o no a mi antojo. Aún no gestiono perfectamente los giros, sobre todo a la izquierda, pero caemos mucho menos y nos duele menos.
Tengo muchísimo miedo a las olas y a la profundidad, así que cuando fuimos a la pequeña roca lejana de Chaloklum, me quedé sentada. En un momento, me entró el pánico total, di media vuelta dejando a Dasha y JB a lo lejos ahahah Soy muy miedosa y para obligarme a ir un poco más lejos cada día, suelo coger paquetes y pago todo por adelantado (como esos 5 días de esquí en Montenegro por ejemplo). Es mi manera de enfrentar mi miedo.
Pero allí, con las olas, me habrían hecho falta unas horas más para superar mi miedo. Lo peor es que entre JB y yo, la que nada mejor soy yo ahahah 😀 Los más avanzados pueden hacer Koh Phangan – Koh Samui en efoil, creo que eso no será algo próximo. En cualquier caso, podré arreglármelas sin problema en un lago. En un momento, me caí y creí ver medusas, en realidad era el reflejo de mi propia camiseta anti-UV ahaahah: El mayor obstáculo es uno mismo, hay que superarse a uno mismo, a veces nadie nos ataca y no nos atrevemos a avanzar porque nos creamos miedos nosotros solos.
Una vez, por culpa de las olas, fui directa hacia los corales y la tabla quedó atascada entre ellos. Tuve que dar la vuelta a la tabla hasta que hubiera suficiente profundidad. Los corales me dejaron algunas heridas en el pie que tardaron dos semanas en curar. Así que tened cuidado, y si tenéis escarpines de agua, quizás sea mejor.
En cualquier caso, nos damos masajes regularmente después de nuestras clases de e-foiling (400THB/hora) aquí (เดือนนวดเพื่อสุขภาพ, enlace de Google Maps), lo cual no me desagrada 😀
Durante nuestra estancia, aprovechamos el Saturday market en el centro, Sunday market en Chaloklum y night market todos los días en Thongsala. Nos resulta raro ahora tener que conducir 10-15 minutos, cuando en Koh Tao, todo está a 5 minutos como máximo.
JB intenta hacer snorkel en sus dos lugares favoritos, pero las olas son demasiado fuertes y podría lastimarse gravemente con las grandes rocas. Sin remordimientos, ya hemos hecho suficiente en Koh Tao.
En fin, después de asegurarnos de que nuestros amigos y conocidos están bien y que su negocio marcha, dejamos Koh Tao, optando por la lancha rápida y un autobús, VIP esta vez, hacia Bangkok. La salida es a las 8:30 y llegamos agotados a Bangkok a las 20:30. JB nos reserva 2 noches en MGallery Muse. El servicio de este hotel es muy inferior al del VIE Mgallery Bangkok. El estilo colonial es un poco dandi, hay baúles en la habitación y arcas de madera para las bebidas, es muy bonito, pero le falta encanto y es demasiado pequeño. Ni siquiera el vestíbulo logra «vender un sueño» como otros hoteles de 5 estrellas en Asia.
Aprovechamos para almorzar con un antiguo compañero de instituto de JB; es tailandés, diplomático y trabaja para las Naciones Unidas. ¡No se veían desde hace 20 años! Aprendo mucho de su manera de llevar la conversación: revelar lo suficiente sin entrar en demasiados detalles íntimos, manteniéndose auténtico. Todo un diplomático.
Parte 2: Consejos prácticos
- Mejor restaurante en Koh Phangan: Beach Garden. También tienen platos tailandeses, cocinados por la esposa del chef
- Mejor hotel en Chaloklum: Baan Tang Resort
- e-foiling: contacta con Surfwing en Instagram https://www.instagram.com/surfwing.thailand/ también tienen una oficina en Koh Samui.
