El Cairo #1 (Egipto): Visita al antiguo museo egipcio
Bienvenidos a este nuevo road trip por Egipto y sus alrededores. No pudimos celebrar como se debe nuestro 10º aniversario de boda por el Covid, así que este año, con un poco más de relax en el trabajo, aprovechamos para celebrar el 10º aniversario con unos años de retraso. ¡Aprovechemos para celebrar todo y cualquier cosa, porque siempre hay una excusa para darse un capricho, verdad?
Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos
Parte 1: Diario de viaje
Día 1: Llegada caótica a El Cairo
En principio, no teníamos que ir a Egipto, pero para ir a Arabia Saudita desde Atenas, tenemos que hacer escala obligatoriamente en El Cairo. Ya hemos estado allí, pero ¿por qué no quedarnos unos días?
Desde Atenas, cogemos un avión con EgyptAir que se supone que llega a primera hora de la tarde a El Cairo. Pero por los retrasos debidos al clima, nuestro avión tuvo 6h15 de retraso ¡¡¡ Por suerte pudimos pasar todo ese tiempo en las dos salas VIP del aeropuerto de Atenas (gracias a nuestra tarjeta Amex) + conseguimos un vale de 35 euros/persona para un café del aeropuerto. Estoy de mal humor y muy cansada, sobre todo con una vecina de avión que ronca como un camionero (gracias a los Airpods Pro que reducen un montón el ruido, si no, reviento).
Al llegar al aeropuerto, nos avalanzan como si fuéramos cajeros automáticos con patas: la señora de la limpieza del baño del aeropuerto que quiere su propina, el maletero que quiere encargarse de nuestras maletas sin preguntarnos, el taxista que quiere llevarnos al hotel por 5 veces el precio habitual, etc. Con el cansancio, empiezo a arrepentirme de nuestra pequeña escala en El Cairo. Pero es la segunda vez que visitamos Egipto, respiramos hondo y no nos lo tomamos como algo personal. Sabemos que nadie se ofende si les decimos que no, es parte del folclore, todo el mundo le dice que no a todo el mundo.
En cuanto el pago de nuestros visados on arrival sale bien, y nuestra tarjeta SIM funciona en Egipto, todo va mucho mejor, corremos al aparcamiento justo enfrente del aeropuerto para esperar pacientemente nuestro Uber y 5,30 euros más tarde (y una propina bien merecida), llegamos a nuestro hotel en el centro (enlace Booking).
Además, antes de venir a Egipto, JB cambió dinero en Atenas y pidió un montón de billetes de un dólar, así que vamos equipados para dar propinas a todo el mundo. La última vez, nos costaba mucho conseguir billetes pequeños egipcios para las propinas (que es lo que se espera de los turistas) y eso crea un estrés innecesario cada vez que alguien nos sonríe (y espera una propina). Esta vez, estamos mejor preparados. Y como la libra egipcia ha bajado mucho, una propina de 2 dólares por un viaje en Uber de 6 dólares, se agradece mucho. Para que os hagáis una idea, una comida en un bui bui cuesta actualmente 60LE, es decir, 1,2 dólares. Para dar propinas, la técnica egipcia es la siguiente: pones el billete en la palma de la mano, estrechas la mano de la persona a la que quieres dar la propina y, mágicamente, el billete desaparece cuando las manos se separan.
Si hubiéramos llegado antes a El Cairo, me habría gustado visitar la ciudad vieja y ir de compras (necesito una abaya y un velo antes de ir a Arabia Saudita). Pero por suerte ya la visitamos la última vez, sin arrepentimientos.
Nuestro hotel (enlace Booking).está a 5 minutos a pie del antiguo museo egipcio y no solo nos tratan bien, sino que la cama es muy cómoda. Hemos dormido genial. Incluso nos hicieron el cambio de moneda (USD a LE) a un tipo muy bueno. Mejor, porque sacar dinero en el cajero (solo probamos uno) nos cuesta un 10% en comisiones ¡¡¡
Día 2: Museo egipcio de El Cairo
Dejamos el equipaje en recepción antes de caminar hasta el museo egipcio. Llegamos justo a la apertura para evitar las multitudes. Pasamos varios controles de seguridad (venid con lo mínimo, hay muchos controles). JB muestra su entrada y el guardia nos dice «ah no, este no es el ticket correcto». Compró en línea, por error, la entrada del museo egipcio de la civilización que está no sé dónde, por suerte las taquillas están vacías y aceptan pago con tarjeta VISA/Mastercard (550 LE/persona). Con nuestra tarjeta internacional, no pagamos comisiones extra.
Este es el museo viejo, en el centro, porque hay uno nuevo cerca de las pirámides. Menos mal que decidimos visitar este, porque parte de los objetos de la tumba de Tutankamón siguen aquí. Hay menos de los que vimos hace 5 años, por ejemplo, algunos objetos que existían en doble ahora solo están en un ejemplar.
En cualquier caso, estoy muy contenta con la nueva distribución. La última vez, los objetos estaban amontonados, todo estaba polvoriento, viejo, abandonado, y nos preguntábamos para qué servía apilarlos en un lugar si no los cuidaban. Esta vez, está mucho más «vacío», más aireado, porque una parte ya se ha trasladado al nuevo museo.
Todavía nos quedan cosas emblemáticas, por ejemplo «El escriba», y algunas estatuas muy conocidas, y sobre todo el famoso tesoro de oro de Tutankamón. En fin, durante los próximos meses, sigue siendo una buena idea visitar este museo viejo.
Esta vez visitamos El Cairo sin guía porque es nuestra segunda estancia aquí, pero si vienes por primera vez, contrata un guía sí o sí porque hay muchísimas cosas que conocer y el museo es muy grande. No tan grande como el Louvre, pero lo bastante para sentirse perdido.
En nuestro caso, no seguimos ningún recorrido concreto, simplemente nos limitamos a correr primero a ver Tutankamón en la primera planta antes de que lleguen los turistas. Nos equivocamos completamente de sala porque la antigua sala de Tutankamón se ha trasladado 10 metros. Nos damos cuenta del error cuando vemos que la máscara de oro de esa sala no se parece a la máscara de oro de Tutankamón ajajaja. Estas dos salas, que contienen objetos de oro valiosos, están prohibidas para fotos y vídeos. Así que solo os enseño cómo son por fuera para que podáis localizarlas.
Los objetos de madera procedentes de la tumba de Tutankamón están expuestos fuera de las salas y se pueden fotografiar, pero faltan muchísimos objetos. Por desgracia, no estarán aún en el nuevo museo en diciembre de 2024, así que creo que habrá un periodo bastante desagradable para los turistas en el que las piezas arqueológicas bonitas no sean accesibles en ningún lugar de El Cairo.
Debo confesaros una cosa y me da un poco de vergüenza: visité la exposición Tutankamón en París hace muchísimo tiempo, donde todos los objetos estaban reproducidos de forma idéntica (no en oro macizo, claro) y me pareció más interesante que en El Cairo. ¡Ya está dicho!
Dentro del santuario, envuelto en un lienzo de lino, se encontraba el recipiente de los vasos canopos de alabastro egipcio (calcita), descansando sobre un trineo de madera dorada. Su interior estaba dividido en cuatro compartimentos con tapas que representaban la imagen del faraón, en los que había cuatro pequeños sarcófagos, reproducciones en miniatura (39 cm de altura) del sarcófago antropoide intermedio del faraón, que contenían las vísceras (pulmones, estómago, intestinos e hígado) extraídas del cuerpo del rey. La base del recipiente está recubierta de pan de oro y decorada con los símbolos del dyed y el tit.
¡Los objetos de oro son absolutamente magníficos! Para alguien que ha hecho un poco de joyería como yo, es el disfrute total, encuentro técnicas muy muy avanzadas, extremadamente bien ejecutadas. El oro es un metal muy maleable, así que para hacer repujado, para tener relieves, es un excelente metal para eso. Bueno, no es comparable, pero sabéis que he visitado el Museo del Vaticano. En fin, es el lugar que reúne los objetos más bellos del planeta en los últimos 1000 años. Encontré la orfebrería de ese museo realmente mala, sobre todo engastes completamente torcidos, piedras mal talladas, mientras que aquí no he encontrado ni un solo argumento para criticar este nivel de orfebrería. Y hay muchísimos jeroglíficos en los objetos, es muy muy bonito. Hay un anillo sencillo, en la sala de Psusenes I, como un anillo de compromiso con jeroglíficos encima (estilo El Señor de los Anillos, pero en el exterior), tan sencillo que no encuentras su foto en Internet; me enamoré de él. Quizás algún día me encargue un anillo a medida con jeroglíficos chulos (por ejemplo, la receta de una crema de no sé qué), me haría realmente feliz.
En la sala de Psusenes I hay una máscara de oro; os muestro aquí la foto oficial. Cito al museo: «Esta máscara funeraria de oro, descubierta por el arqueólogo francés Pierre Montet en 1940, es una de las obras maestras del Museo Egipcio y uno de los artefactos más bellos salidos de las excavaciones de Tanis (hoy Tell San el-Hagar). El rey aparece representado con el nemes (tocado real) adornado con un ureo (la cobra sagrada protectora de la realeza), así como rasgos idealizados y un collar usej.»
La máscara de oro de Tutankamón es todavía más increíble porque tiene incrustaciones de piedras. Está representada en la moneda de 1 libra egipcia. «Esta máscara de oro es el más famoso de todos los artefactos del antiguo Egipto, verdadero icono de la civilización faraónica. Será el último artefacto en trasladarse al nuevo museo. El rey aparece representado con el nemes, tocado de rayas blancas y azules: un ureo (cobra sagrada) y un buitre adornan su frente, y una barba postiza de oro y pasta de vidrio adorna su rostro. Los ojos del rey están reproducidos con cuarzo y obsidiana. En su espalda hay grabadas inscripciones mágicas, extraídas del capítulo 151b del Libro de los Muertos.» He comprado postales para mostraros esta máscara. La primera vez que la vi en persona me quedé cautivada, pero ahora, no sé si es por la luz o porque el efecto sorpresa ha desaparecido, me parece mucho menos mágica (aunque sigue siendo lo MEJOR del museo). ¡Como se ve, la luz es muy importante! Lo bueno de estas salas donde no se pueden hacer fotos es que la gente visita de repente mucho mucho más rápido. Puedes quedarte solo delante de la máscara durante varios minutos sin que te molesten.
Al lado hay muchísimos objetos de las tumbas de Yuya y Tuya: está muy completo, desde los sarcófagos hasta el Libro de los Muertos, pasando por dos máscaras de madera dorada. Os recomiendo visitar en sentido contrario: si veis las máscaras, sabed que hay que ir al otro extremo de la sala y empezar primero por el lado de los sarcófagos.
Encontré estos vasos canopos muy bien conservados. No lo entendí muy bien, pero creo que el cuarto está prestado actualmente a China (siempre son 4).
En este museo hay otros vasos muy bien conservados, pero colocados en una estantería, sin ninguna etiqueta; ni siquiera se sabe a quién pertenecen. Queridos objetos y momias mal identificados e ignorados por los turistas, pienso en vosotros, intenté admiraros a todos.
Dicho esto, hacen un gran esfuerzo: las piezas importantes están comentadas en árabe e inglés. Pero algunas piezas importantes no tienen comentarios, aunque se notan igualmente porque son preciosas o están colocadas en medio de una sala.
En la primera planta hay muchísimos sarcófagos y momias. Los sarcófagos más grandes están en la planta baja. Francamente, esto me cuesta un poco. Pusieron tanta energía en preparar su muerte, decorando varios niveles de sarcófagos, para acabar expuestos, deformados, en un museo así. Siento mucha pena por ellos.
Además, hay objetos absolutamente magníficos, por ejemplo dos cabezas de caballo de madera, retratos que parecen reales. No los he fotografiado porque tengo la impresión de que un alma todavía habita en ellos. Hay objetos así en el museo, tienen una energía no muy agradable, dan miedo. NO los fotografío, sobre todo.
La horrible sala de las momias de los faraones ya no existe. Las momias de los faraones han sido trasladadas al nuevo museo, lo que reduce considerablemente el efecto tétrico de la primera planta.
Hay salas enteras de amuletos y estatuas recuperadas de templos… ¡¡¡es realmente precioso!!! Me encantan estas salas porque parecen miniaturas. También hay miniaturas de objetos de uso cotidiano que se colocaban en las tumbas; están muy bien hechas. Sin olvidar un ejército de estatuas de sirvientes en miniatura por aquí y por allá. Son objetos que me parecen muy interesantes.
Al ver la cantidad de objetos, cualquiera que haya conocido el Louvre o el Museo Británico debió sentirse aliviado: todavía quedan muchas cosas en Egipto. “¡¡¡Los blancos no lo han robado todo!!!”. Uf.
Queda, por ejemplo, una estatua de Nefertiti. Es de una belleza sin igual. Cito el museo: “Esta cabeza inacabada de la reina Nefertiti, esposa real de Amenhotep IV (Akenatón), evoca la belleza icónica del famoso busto conservado hoy en el Neues Museum de Berlín. La presenta como una figura real idealizada, pero, a pesar del estado inacabado de la escultura, los elementos clásicos de los rasgos de Nefertiti siguen siendo visibles. El origen de Nefertiti (cuyo nombre significa ‘La bella ha llegado’) aún no se ha dilucidado por completo, pero sabemos que se casó a los 13 años, durante los tres primeros años del reinado de Akenatón.
Esta obra maestra de la escultura egipcia, realizada según los cánones artísticos del estilo de Amarna, fue descubierta en 1933 durante las excavaciones de Tell el-Amarna llevadas a cabo por la Egypt Exploration Society, en un taller de escultor que producía piezas compuestas. Esta cabeza estaba destinada a montarse en una estatua compuesta: las líneas negras trazadas en el rostro de la reina nos dan una idea del método de trabajo del escultor.”
Hay una obra importante de la época de Akenatón, el faraón que quiso imponer el monoteísmo, que ya no está en este museo; ignoro si ha sido trasladada.
El escriba me puso la piel de gallina porque, al filmarlo desde todos los ángulos, parece cobrar vida en el vídeo. Si hubiera movido los brazos, ni siquiera me habría sorprendido, porque parece tan realista desde todos los ángulos.
Es el que aparece en el billete de 200 LE. “Durante el Imperio Antiguo, los funcionarios solían encargar estatuas para sus tumbas, representándose a sí mismos como escribas. Solo una pequeña parte de la población sabía leer y escribir, y la capacidad de leer y escribir ofrecía oportunidades de ascenso económico y social. Los individuos deseaban conservar su estatus en el más allá y, por tanto, se aseguraban de incluir en sus tumbas imágenes que reflejaran su rango y sus habilidades. La postura clásica del escriba muestra las piernas cruzadas bajo un rollo de papiro parcialmente desenrollado. La mano derecha está colocada para sostener un cálamo. Quienes sabían escribir poseían el poder de hacer existir algo inscribiéndolo o repitiendo palabras escritas. La repetición de listas de ofrendas en una tumba permitía abastecer mágicamente al difunto con todo lo que deseara. Esta estatua de escriba, excepcionalmente bella, no está inscrita; por tanto, el nombre del sujeto sigue siendo desconocido. Esta pieza está esculpida con gran maestría: los rasgos del rostro están finamente modelados y, a diferencia de la mayoría de las estatuas de piedra, los brazos están separados del torso. La mano derecha habría sostenido un cálamo, mientras que la mano izquierda sostiene el rollo de papiro.”
Este también es conocido; está en la misma sala. En esta sala solo hay estatuas un poco demasiado reales, porque los ojos son muy realistas. “Esta es una de las muy pocas estatuas de madera que han sobrevivido hasta nuestros días. Descubierta por Auguste Mariette en 1870, la estatua, originalmente cubierta con una capa de yeso pintado, representa con realismo sorprendente al corpulento sacerdote lector jefe Ka-aper, con el pie izquierdo hacia delante, sosteniendo un bastón (ahora reemplazado por una copia) en su mano izquierda. Sus ojos están incrustados con calcita, cuarzo y piedra negra para crear un efecto de realismo sorprendente.”
Hay una estatua diminuta de Keops, destacada hoy por un equipo francés (¿TV? ¿Documental?) que planea filmarla hoy.
Tenemos algunos objetos de Hatshepsut, la esfinge y un fragmento de su cabeza, muy bonitos. Cito el museo: “Esta cabeza proviene de una de las veinticuatro estatuas colosales de Osiris que adornan el pórtico de la tercera terraza de su templo funerario en Deir el-Bahari. Hatshepsut, hermana-esposa de Tutmosis II, se convirtió en el quinto faraón de la XVIII dinastía. La reina está representada como Osiris, con atributos masculinos como la barba ceremonial, y aparece con la piel de color marrón rojizo, un color habitualmente reservado a los hombres en el arte egipcio antiguo, en contraste con el tono amarillo pálido reservado a las mujeres.” Visitamos este templo funerario durante nuestro primer viaje a Egipto, nos gustó mucho. Si no me equivoco, vimos la misma versión de la esfinge en el Museo Egipcio de Turín también.
Hay una sala muy impresionante con dos enormes estatuas al fondo.
Aquí se encuentra el Piramidión de la pirámide de Amenemhat III, imponente. «El rey Amenemhat III construyó su pirámide en Hawara, en el Fayum, pero también un cenotafio en Dahshur, donde su predecesor Amenemhat II había sido enterrado. El piramidión, que coronaba esta estructura, está decorado en la cara este con un disco solar alado flanqueado por dos cobras uraeus y dos ojos sobre un texto jeroglífico que celebra al dios solar Ra.»
Un sarcófago de tamaño notable pertenece a Ahmose-Meritamón. «Era hija del rey Amosis I y Gran Esposa Real de su hermano Amenhotep I. Su tumba (TT358) fue descubierta por el arqueólogo estadounidense Herbert Winlock en 1929 en Deir el-Bahari. La reina poseía originalmente tres sarcófagos: el más exterior fue destruido por los ladrones, el sarcófago intermedio se exhibe aquí, y el sarcófago interior se encuentra ahora en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia.» La foto no le hace justicia, es MAGNÍFICO en persona. ¡Parece un árbol!
Hay una pequeña exposición sobre los perfumes. Creo que esta sala forma parte de una exposición temporal porque la manera de presentar los objetos se asemeja al escaparate de una tienda de lujo.
También se descubren otros objetos hermosos como esta cómoda. Las partes blancas son de marfil.
Vi a una turista tocar este sarcófago de piedra. Espero que no sea atormentada esta noche.
Falsa puerta de Iteti Ankhiris, compuesta por un dintel exterior y montantes, una estela-tableta, un dintel interior y montantes, un rollo de estera y una estatua del difunto. El dintel exterior no está inscrito y no lleva texto. En cada montante exterior hay tres columnas de texto sobre una figura de Iteti. En el panel, Iteti está sentado, mirando hacia la derecha, ante una mesa de ofrendas. En el dintel interior figura una oración de ofrenda en dos líneas horizontales y una imagen de Iteti sentado. En cada montante interior, seis columnas de texto presentan una lista de ofrendas sobre una imagen de Iteti de pie. El nombre del difunto aparece en el rollo de estera. En la hornacina central, una figura de Iteti, esculpida en medio relieve, se yergue sobre un umbral elevado, con los brazos pegados al cuerpo, sosteniendo objetos cilíndricos en los puños. Lleva una peluca redonda y un faldellín corto hasta las rodillas con un pliegue. El pigmento está bien conservado en la parte inferior de la puerta.
Los turistas empiezan a llegar. Nos apresuramos a pasar por la tienda de recuerdos (que me parece muy chula y asequible) donde un robot escribe mi nombre en jeroglíficos por 200LE, antes de recoger nuestro equipaje y partir hacia Guiza.
Aquí está el obelisco y la avenida frente al museo, donde todo el mundo vio desfilar a las momias durante su «mudanza» al nuevo museo.
En fin, el Museo Egipcio de El Cairo es un museo que me encanta enormemente. Tiene un lado anticuado, un poco congelado en el tiempo que también me conmueve, aunque hay objetos absolutamente espeluznantes y jamás me atrevería a pasar la noche allí jajaja.
La continuación de nuestras aventuras en El Cairo, está por aquí
Parte 2: Consejos prácticos
- Presupuesto:
- Visa a la llegada 25 dólares/persona
- Uber aeropuerto – centro de la ciudad: 5,3 euros, pongan su tarjeta bancaria en la cuenta de Uber y elijan la opción CONFORT, apenas más cara, para acceder a los mejores conductores que no les estafarán
- Entrada al museo: 550LE/persona. Pago con tarjeta bancaria internacional OK
- para las tarjetas SIM, piensen en comprarlas antes del viaje para poder pedir el Uber en el aeropuerto, más información
- Es posible visitar Egipto sin guía, pero en ese caso hay que saber decir no y no dejarse afectar por las solicitudes en la calle e incluso en los museos
- Preparen billetes de 1 dólar antes de salir para dar propina a todo el mundo (botones del hotel, camarera del hotel, conductor de Uber, camarero, guía…). Las monedas de un euro no son apreciadas porque les resultará difícil cambiar.
- Para saber qué ver en el museo, no duden en seguir a los grupos de turistas, todos miran las mismas cosas. Si no, tienen la lista de obras maestras en el sitio oficial: https://egyptianmuseumcairo.eg/the-collection/ También pueden optar por una audioguía de pago (nosotros no la cogimos). Hay guías cerca de las taquillas, muy contentos de acompañarles (no sé las tarifas).
- Para no ser molestados por la horda de turistas, vengan en cuanto abra el museo, como nosotros. Por ejemplo, pueden dormir la noche anterior en un hotel muy cerca del museo, como el nuestro (enlace Booking, 84 dólares/noche con desayuno incluido, pago en efectivo en el lugar o con tarjeta bancaria con 3% de recargo)
