Cómo casi dormí en Inglaterra en 2003

El título es un poco exagerado, pero me permite hacer un guiño a esta otra época del cuento en Suecia.

Una pequeña reseña de una anécdota deuno de mis primeros viajes al extranjero en 2003.

Para la pequeña historia dentro de la pequeña historia: dos años después conté esta anécdota en mi redacción de bachillerato francés y obtuve 17/20 🙂

Un poco de historia: es julio de 2003, mis padres me ofrecen una estancia lingüística de 3 semanas en Folkestone , en el sur de Inglaterra.

Tengo 15 años y es uno de mis primeros viajes al extranjero. Hasta ahora he cruzado con orgullo la frontera belga para asistir a una boda en las Ardenas y he estado dos veces en Alemania (en una excursión escolar y luego de vacaciones con los primos).

Esta vez sí que voy a vivir una aventura, ya que tengo que unirme a una familia de acogida que no conozco. Apenas tengo dos años de inglés a mis espaldas (hice LV1 de alemán…) y los años de 4º y 3º no fueron los más gloriosos de mi escolaridad, tanto que aparte de «Hello», «Thank you» y «Goodbye», no sé decir gran cosa.

Ya no estoy tan seguro, pero creo que mi padre me había acompañado a París para ponerme en el tren a Lille. En Lille cambio de tren, paso por debajo del Canal de la Mancha para llegar a Dover.

En Dover, la organización que ofrecía la estancia lingüística ofreció un taxi para llevarnos directamente a Folkestone a la familia de acogida. Como el curso de idiomas representaba un esfuerzo económico considerable para mis padres, habíamos decidido que tomaría el tren de Dover a Folkestone y desde allí cogería un taxi. Eso ahorrará mucho dinero.

Voy a la taquilla a comprar mi billete y recito febrilmente la frase que me había aprendido de memoria. Entonces la taquillera me hace una pregunta. Ante mi incomprensión, termina por venderme el billete, con cara de fastidio. En retrospectiva, creo que simplemente me preguntó si quería un billete de «ida» o de «vuelta» :D.

Llego a Folkestone y tengo que esperar un poco antes de encontrar un taxi. Es una pequeña estación de tren suburbana, no está abarrotada. Muestro la dirección al taxi, me subo y descubro el tráfico conduciendo por la izquierda. Me deja unos minutos después frente a mi casa de huéspedes. Consigo llegar a mi destino, soy un chef.

Llamo a la puerta. Nadie lo abre… El taxista que espera amablemente para comprobar que todo está bien parece preguntarme si hay algún problema. Como puedo oír la televisión a través de la puerta no me preocupa, le hago una señal de que todo está bien y se va.

Vuelvo a llamar a la puerta, y todavía no hay nada… Después de esperar y dudar un poco más, me decido a abrir la puerta. Entonces me encuentro cara a cara con una mujer que parece muy sorprendida de ver a un extraño en su casa 😀 Tras comprobarlo, ¡no es mi anfitrión!

Salgo un poco sorprendido. La dirección parece ser correcta

Como recordatorio, estamos en 2003 y los medios de comunicación no son los de ahora. Tengo una simple tarjeta telefónica para llamar a mi madre en caso de emergencia. Como no veo cómo podría ayudarme, prefiero no llamarla, podría preocuparse.

En este punto, no tengo ni idea de lo que puedo hacer. Me cruzo con algunas personas a las que pido indicaciones mostrando la dirección que tengo. Todos confirman que esta es la casa de la que vengo.

Empiezo a deambular por las calles esperando alguna ayuda providencial.

Y esa ayuda llegará 😀

Paso por una casa donde una mujer está cortando el césped. No sé si fue mi mirada pidiendo ayuda o la visión de un niño perdido con su maleta lo que le llamó. De todos modos, se acerca a mí y consigo explicarle -de alguna manera- la situación. Luego coge la hoja con los datos de contacto de mis anfitriones y los llama. Llegarán a pie unos minutos después, ¡estoy salvado!

La explicación es simplemente que hubo un pequeño error en la dirección que me habían dado. En Folkestone hay calles que acaban en callejones sin salida. En este caso, al final de la dirección aparece la palabra «close». La sutileza es que puede haber exactamente la misma dirección a unas pocas manzanas de distancia sin el «cerca». El organismo se olvidó de mencionar el «cerca» 😀

Después de este evento, la estancia fue muy bien y 17 años después, sigue siendo un muy buen recuerdo.