Mi opinión sobre Flixbus para viajes baratos en autobús
Flixbus se creó en Francia en mayo de 2015, anticipándose a la «ley Macron» (llamada así por el entonces ministro de Economía) que liberalizó el sector del transporte en autocar unos meses después.
Flixbus se había creado dos años antes, en 2013, en Alemania, aprovechando también la desregulación de nuestros vecinos.
Flixbus presta ahora servicio en 2.500 ciudades de unos 30 países. Todo en Europa, excepto Estados Unidos, que también está cubierto. Todo ello a unas tarifas generalmente muy interesantes, mucho más baratas que el viaje equivalente en tren o avión. Además, como las estaciones de autobuses suelen estar relativamente céntricas, es más fácil y rápido llegar al centro de la ciudad que a un aeropuerto.
Una de las particularidades de Flixbus es que esta empresa de autocares no emplea a ningún conductor y no posee ningún vehículo Basándose en el modelo de Uber, Flixbus contrata a empresas locales de autocares que utilizarán sus autobuses y conductores para los trayectos. Flixbus se encarga de buscarles pasajeros.
Al estar rara vez en Europa, estoy lejos de ser un gran usuario de Flixbus, pero he tenido la oportunidad de utilizar sus servicios en diferentes países. He realizado un total de 6 viajes:
- Praga –> Viena en julio de 2017 por 25,90 €
- Viena –> Budapest en julio de 2017 por 25,90 €
- Chamonix –> Turín en agosto de 2018 por 12,99 €
- Tours –> París en septiembre de 2018 por 11,99 €
- Washington –> Nueva York en julio de 2019 por 25 USD
- París –> Tours en marzo de 2020 por 14,99 euros
La reserva
El primer paso en la experiencia del cliente es la reserva. No te preocupes por eso: la aplicación y la página web están muy bien hechas. Es especialmente agradable poder utilizar una sola compañía para viajar por toda Europa en lugar de tener que multiplicar los sitios en los que hacer las reservas.
No es necesario imprimir el billete, la aplicación permite mostrar un código QR que actúa como billete electrónico.
El billete básico permite viajar con un equipaje de mano de 7 kg y una maleta de 20 kg en la bodega, pero nunca he visto ningún control sobre el número o el peso del equipaje.
Para mí, reservar es una experiencia mucho más agradable que comprar un billete de tren en el sitio web de la SNCF o comprar un billete de avión en la mayoría de las compañías.
El único pequeño reproche: la colocación en el autocar es libre, por lo que no hay garantía de estar al lado si se viaja en grupo (parece sin embargo que esto es factible para algunos viajes).
Comunicación
Este es sin duda el aspecto en el que Flixbus es el peor. Flixbus es una empresa de bajo coste, por eso los billetes son tan baratos. Por otro lado, la comunicación es pésima.
A modo de ilustración, os contaré mi último viaje (París –> Tours en marzo de 2020).
Unos minutos antes de salir hacia la estación de tren de París Bercy, de donde tiene que salir mi autobús, compruebo por última vez el horario de mi aplicación.
La pantalla que muestra la ruta es esta: no te preocupes.
Por curiosidad, hago clic en «Dónde está mi autobús». Y es en la siguiente pantalla donde me entero de que, debido a la Media Maratón de París, la salida no tendrá lugar en la estación de tren de París Bercy, sino en la estación de autobuses de Gallieni, ¡que está justo enfrente de París!
Me enteré de esta información básica completamente por casualidad: ¡no recibí ningún correo electrónico ni SMS!
Excepto que, mientras tanto, la media maratón ha sido cancelada a causa del coronavirus. Por lo tanto, se plantea la cuestión: ¿empezar en Bercy o en Gallieni? Decido llamar a Flixbus y rápidamente consigo un contacto que me confirma una salida en Gallieni pero con una preocupante duda.
Por suerte, me sobró espacio y llegué a la estación a tiempo. La pantalla de salida anuncia que el autobús llega a tiempo, pero mi solicitud muestra 15 minutos de retraso. Pero estoy tranquilo, la partida está aquí.
45 minutos después, todavía no hay noticias. Vuelvo a contactar con Flixbus, esta vez a través de Twitter. Recibo una respuesta rápida pero no obtengo ninguna información relevante.
Al final, el autobús llegó con una hora de retraso (el conductor venía a Gallieni por primera vez y se perdió). Problema adicional: sólo somos diez o más cuando el autobús debería estar lleno, por lo que perderemos otros 30 minutos para ir finalmente a Bercy y recoger a los pasajeros que no se habían enterado (lógicamente…) del cambio de estación de salida…
Aunque no haya tenido ninguna experiencia personal al respecto: también hay que estar especialmente atento durante las pausas del viaje. He leído varias devoluciones de pasajeros que se encontraron solos en un aparcamiento de la autopista. El autobús se había ido sin ellos Debe depender de los conductores, pero algunos de ellos parecen no molestarse en comprobar que todo el mundo está presente cuando llega la hora de irse.
También debe saber que puede tener conductores extranjeros que no hablen francés, incluso si sale de Francia. Esto tampoco favorece la comunicación.
En resumen, no esperes nada en términos de comunicación, especialmente porque no hay empleados de Flixbus ni oficinas en las estaciones. En caso de problemas, ¡espera pasar un mal rato!
Calidad de los autobuses
En su página web, Flixbus habla del servicio a bordo:
- Wi-Fi gratuito (conexión 4G)
- Espacio para las piernas
- Toma de corriente
- Aseos
En estos aspectos no me puedo quejar, siempre se ha respetado y siempre he viajado en buenas condiciones.
Sin embargo, algunos de los comentarios que he leído parecen indicar que la calidad de los autobuses es muy desigual y que estos servicios no son sistemáticos.
Puntualidad
Como es lógico, un viaje en autocar es menos puntual que un viaje en avión o en tren debido a los caprichos del tráfico.
De los 6 viajes que realicé, 2 llegaron con más de una hora de retraso y sólo 3 (la mitad) fueron puntuales hasta 15 minutos. Esto representa un índice de puntualidad muy bajo.
El retraso no me molesta más que eso, ya sé qué esperar cuando viajo en autobús. Lo que resulta especialmente frustrante es la falta total de comunicación. Nunca se sabe si el autobús llegará en 5 minutos, 30 minutos o 3 horas
No hay empleados a los que preguntar in situ. El soporte telefónico o de Twitter es reactivo pero no tiene la información.
Se supone que el autobús está equipado con un chip GPS que permite localizarlo en la aplicación Flixbus, pero durante mis viajes nunca funcionó
Sin embargo, esto permitiría saber dónde está el autobús y poder estimar su tiempo de paso y así esperar de forma menos desagradable.
Una regla de oro para mí: sólo viajar en autobús cuando no tengas prisa y menos si tienes una conexión de tren o avión detrás.
Seguridad
He leído algunos artículos basados en ejemplos de accidentes graves en los que se han visto implicados los autobuses de Flixbus. Algunas personas sospechan que los conductores están sometidos a mucha presión y que pueden hacer varios viajes en un día, lo que aumenta el riesgo de accidentes por la fatiga acumulada.
He buscado un poco pero no he encontrado ninguna estadística que demuestre que Flixbus tenga un índice de accidentes más alto que otras compañías. Si tienes alguna prueba, compártela en un comentario
Por mi parte, no he tenido ninguna mala experiencia y me he sentido más seguro en mis viajes con Flixbus donde los autobuses y las carreteras están en buen estado general que en Sudamérica por ejemplo
Lo que también es cierto es que Flixbus trabaja con multitud de empresas locales. Dependiendo de la que se encuentre, puede haber grandes disparidades en la atención prestada a la seguridad.
Un pequeño punto que me molesta: la seguridad del equipaje. El acceso a la bodega de equipaje no está controlado, dejamos y recogemos nuestra maleta de forma independiente. Por lo tanto, cualquiera puede potencialmente recuperar nuestra maleta durante una parada, ya sea por error o de forma maliciosa.
En Sudamérica, donde he tenido la oportunidad de hacer muchos viajes en autobús, suele ser un empleado quien se encarga de nuestro equipaje y nos da una etiqueta numerada. Tenemos que enseñárselo a la llegada para que nos lo devuelvan. Mucho más seguro.
Conclusión
Como habrán deducido, tengo sentimientos encontrados con respecto a Flixbus.
Me parece una excelente solución para viajar a bajo coste por toda Europa en condiciones bastante cómodas.
Sin embargo, no hay que olvidar que se trata de un servicio de bajo coste y que la comunicación es minimalista (e incluso menos que eso).
Los retrasos son frecuentes y puede que tenga que esperar mucho tiempo a su autobús sin ninguna información sobre su hora de llegada.
Reservar para sus viajes en los que no tiene un tiempo imperativo.
