Opinión: Couchsurfing durante la vuelta al mundo

Seguro que has oído hablar del couchsurfing. Extraños que te acogen en sus casas, gratuitamente. Dormirás en el suelo, en su jardín, casi siempre en su sofá, o, más raramente, en una habitación de invitados. Es una especie de «duermo en tu casa» y está más organizado porque suele estar planificado de antemano

Usted también puede alojar a los viajeros en su propia casa. El objetivo es realizar un intercambio cultural y vivir como los lugareños

Decidí confiar en esta red para mi vuelta al mundo.

 

Primero como anfitrión en París.

Pude conocer a viajeros de los destinos que visitaré (Hong Kong, Argentina, Uruguay). El objetivo no es que me acojan cuando viaje, sino tener un primer intercambio cultural con personas de los países que voy a visitar. Todos me ayudaron a planificar mi viaje a su país y me dieron muchas buenas direcciones y consejos. Mejor aún: nos hicimos amigos

Mientras están en mi casa, los trato como miembros de mi familia. Les hago la comida si puedo y les acompaño para enseñarles lugares secretos de París. Intercambiamos muchos correos electrónicos antes de su estancia para planificar las visitas. Cuando voy de visita con ellos, me limito a los monumentos que no son de pago y les dejo, si lo desean, delante de las atracciones de pago, como el Louvre o la Torre Eiffel

Meadapto al presupuesto de cada uno. Por ejemplo, para la comida, les pregunto si quieren llevar un tupper o si prefieren comer un pastel en un restaurante. Algunos couchsurfers prefieren ir a pie para ahorrar costes de transporte, por lo que les ofrezco un programa adaptado a su modo de desplazamiento

Si estás trabajando y no tienes tiempo, no es gran cosa, ofrecer tu techo y un adelanto de tu vida como «local» ya no está mal

Todos mis surfistas fueron extraordinariamente amables Después de la vuelta al mundo, volveré a ser anfitrión

Couchsurfing también es una comunidad.

Hice amigos gracias a un encuentro de Couchsurfers en Barcelona mientras estaba allí de vacaciones
En Doha, Couchsurfing nos permitió conocer a expatriados que trabajan en Doha y pasar una buena velada con ellos en pleno Ramadán. En Nepal, nos alojaron y alimentaron a cambio de clases de francés y bricolaje en una escuela privada. En Indonesia, nos alojamos en una villa de ensueño junto al agua. En Sudamérica, nos reunimos con nuestros amigos couchsurfistas para pasar un fin de semana en la playa

¿Cómo «navegar» con seguridad?

Te recomiendo que lo hagas

• Quédate un máximo de 2 noches en la casa de un anfitrión para tener tiempo suficiente para hablar con ellos y posiblemente cocinar una cena para agradecerles. Más allá de eso, se hace un poco largo para el anfitrión y el navegante
• Elija su anfitrión y envíe una solicitud personalizada en lugar de crear un «viaje público». Aunque hayas encontrado un anfitrión, tu «viaje público» sigue apareciendo en el buscador
• Lea detenidamente los perfiles y las referencias de los anfitriones y, si es posible, elija anfitriones verificados (por dirección postal o teléfono). Esto es importante porque algunos miembros, después de muchas críticas negativas, crean nuevos perfiles no verificados. Por lo tanto, tener sólo referencias positivas no es la prueba definitiva. Personalmente me gustan los perfiles que tienen amigos (que también tienen referencias positivas). Esto da un lado menos virtual a la persona. También prefiero perfiles activos, y que hablen uno de los idiomas que domina
• Sé fresco cuando navegas. Efectivamente, navegar en casa puede ser agotador. Tras el día de visita, hablarás con tu anfitrión, le ayudarás a cocinar o cocinarás para él, y limpiarás después. No navegues el primer día que llegues a una ciudad, hazlo a partir del segundo, así podrás tener tu equipaje guardado en el hotel hasta que tu anfitrión esté dispuesto a recibirte, estarás más fresco, ya habrás contactado con tu familia el día anterior, estarás más dispuesto a una charla cultural en lugar de pegarte a tu smartphone.
• Da los datos decontacto de tu anfitrión y el enlace a su perfil de Couchsurfing a tu familia antes de navegar, para que te siga el rastro de tus viajes.

¿Cómo puedo encontrar un anfitrión?

Para aumentar sus posibilidades de ser aceptado, he aquí algunos consejos

• Envíe sus solicitudes con 3 semanas de antelación, pero tampoco con demasiada antelación
• Realice peticiones personalizadas! Las peticiones personales como «por favor, no tengo dinero, ¿puedo ir a dormir a tu casa esta noche?», las rechazo todas. La típica petición «qué me atrajo de tu perfil/qué puedes aportarme/qué puedo aportarte» es ideal.
• No envíe demasiadas solicitudes a la vez. Una aplicación cada dos días es suficiente. La gente responde rápidamente.
• Cuida tu perfil. Añade una foto tuya. Si tienes 0 referencias, pídele a un amigo tuyo que te escriba una (couchsurfing se puede vincular a Facebook para que veas qué amigo de FB tiene ya una cuenta de couchsurfing)
• El sistema se basa en el intercambio, así que si sólo navegas sin alojamiento, parece falso. Prueba a alojar antes de navegar. Por un lado, te da una idea previa de lo que te espera, de cuáles son tus límites (me he dado cuenta, por ejemplo, de mi límite de 2 noches como máximo), y aprecias mejor la hospitalidad de tu anfitrión porque ya has estado allí. Dormir en el suelo no molesta a algunas personas que viajan con sacos de dormir. Cualquiera puede ser anfitrión, porque el objetivo no es la comodidad material, ¡recuerda!

¿Y durante el couchsurfing?

Mientras navegas, estas son algunas reglas

• Ten siempre un plan B. Couchsurfing no es ni un Airbnb ni un hotel. No confíes únicamente en ella para alojarte. En todo momento, debería poder encontrar un hotel en el peor de los casos.
• Indique un rango de horas de llegada, lo más preciso posible. Tu anfitrión también está trabajando y no podrá esperarte todo el día.
• Limpia lo que ensucies, tanto si tu anfitrión tiene una limpiadora como si no.
• Sé educado Si dice «siéntete como en casa», no significa que puedas vaciar su nevera/perfume/botellas, usar su ordenador y rebuscar. Pide permiso siempre. Si vas a cocinar, pregunta si puedes usar su aceite/sal/pimienta, cosas que no quieres comprar sólo para hacer dos comidas.
• Pide claramente la comida para que no haya insinuaciones. Los anfitriones no deben cocinar para ti. Ya te están alojando.
• Pregunta si puedes usar tu saco de dormir. Algunos piensan que es mejor para el anfitrión, que no tendrá que lavar la sábana. Pero muchos anfitriones prefieren proporcionar ropa de cama limpia a los surfistas.
• Si tu anfitrión tiene que salir temprano por la mañana y no puede dejarte marchar simplemente dando un portazo, asegúrate de que estás listo a la hora indicada.
• No tienes que regalar nada a tu anfitrión, pero un pequeño obsequio o servicio siempre le hace feliz: puedes cocinar, invitarle a cenar, comprar un paquete de cervezas y algunos aperitivos, ofrecerte a cocinar con él, ofrecerle postales de tu país, ofrecerle una botella de vino, darle clases de idiomas…
• Puedes dejar una nota de agradecimiento antes de irte. Siempre es un placer, se lo aseguro.
• Deja una referencia en el sitio web de Couchsurfing en las 24 horas siguientes a tu partida, o incluso el mismo día de tu partida. ¡Esto es lo mínimo!

A veces, la visión que tienes del couchsurfing no es la misma que la de tu surfista/anfitrión. Sigue agradeciendo lo que recibes. No olvides que la diferencia cultural también tiene mucho que ver. Comunicar en este caso!

Hay gente buena y mala en todo el mundo, ten la mente abierta, pero también da voz a tu intuición. Si tu intuición te dice que no, y sobre todo si eres una mujer que viaja sola, no dudes en terminar tu couchsurfing antes de tiempo e irte a un hotel.