Tras la visita a Cathedral Cove, pasamos largas horas en la carretera hasta Orewa, donde pasamos la noche en un camping Top 10. Llueve un poco por la noche pero el tiempo es espléndido a la mañana siguiente. JB hace footing en la larga playa junto al camping (Orewa Beach). También es una de las playas favoritas de los «Aucklanders», o «jafa» = jerga para «Just another fucking Aucklander». Cuando se vive en la segunda ciudad más agradable del mundo, pues se atraen los celos

Parte 1: Diarios de viaje

Waiwera Thermal Resort & Spa

Si huimos de Auckland es para disfrutar de los últimos momentos en nuestra furgoneta. Y para ir al balneario termal de al lado: Waiwera Thermal Resort & Spa. Qué suerte tenemos! Vamos allí el mismo día que hay una fiesta de barbacoa. Los primeros 100 clientes (incluidos nosotros) reciben un plato de barbacoa gratis. Y con el descuento del 25% que nos hizo el camping, acabamos pagando sólo 38 dólares neozelandeses por 2 entrantes y 2 platos

A diferencia de muchas «Hot Pools» que se encuentran en Nueva Zelanda (cerca de Taupo o del glaciar Franz Josef), ésta utiliza realmente agua termal, no calentada. Tenemos derecho a una decena de piscinas, pequeñas o grandes, incluida una en la que se proyectan películas. Por desgracia, no tiene sonido ni subtítulos, por lo que el interés es menor

Me gustan especialmente las piscinas de azufre: una a 40 grados y la segunda a 48 grados. El de 48 grados es muy pequeño porque nadie entra en él. Hace demasiado calor. Me las arreglo para sumergirme en él, siempre y cuando no me sumerja los pies, que parecen ser más sensibles al calor que el resto del cuerpo. En cualquier caso, no se recomienda permanecer demasiado tiempo, y es mejor mantener la cabeza fuera del agua (amebas presentes en las aguas termales)

Karekare

Limpios como una patena, nos dirigimos a la playa de Karekare, la playa donde se filmó «La lección de piano». Cuando lo vi por primera vez, me intrigó especialmente la pasión por el piano. En aquella época, ir al conservatorio tres veces por semana era para mí una tarea, una obligación. La película me impresionó mucho. No pretendo visitar las localizaciones de la película, pero alguien me habló de ella y me dieron ganas de ir (ya que estamos, eh)

La playa real (en la foto faltan 2/3 de la playa)

Se puede ver esta playa desde 1mn22s

Para llegar al mar, hay que cruzar en algún momento un río muy pequeño de 2 m de ancho. El agua sólo te llega al tobillo pero no puedes cruzarla con los zapatos puestos. Así que saca tus chanclas en su lugar

A los neozelandeses les encanta pasear a sus perros por esta playa. Es súper grande, hay que caminar mucho tiempo por la arena fina y plana para poder finalmente sumergir los pies en el agua. La playa no es ideal para nadar, pero sí para hacer surf y caminar. Hay bastante viento, que levanta la arena negra y crea pequeñas sombras negras, como fantasmas. Calentada por el sol, la arena negra es muy caliente y brillante. Ya teníamos una playa de arena negra como ésta cerca de Kaikoura, pero ésta es 1000 veces más impresionante por su tamaño

Piha

Aconsejado por mi guía NZ Frenzy como el mejor lugar para pasar la última noche en furgoneta, Piha y su camping cerca de todo (playa, senderismo) fueron elegidos para nuestra última noche en furgoneta. Una vez más, la suerte nos persigue, la jefa del camping, aficionada a la música, organiza un mini festival en su propio camping, con una sucesión de grandes grupos de música, y foodtrucks demasiado buenos

Hacemos un pequeño viaje de ida y vuelta de una hora..

…a las cataratas de Kirekire, de 90 metros de altura. Los más motivados pueden continuar la caminata y subir a la cima de la cascada, nosotros los vimos desde abajo

Aquí es donde todavía quedan algunos kauri, incluido este

La playa de Piha también es muy bonita, con arena negra (y el gran guijarro en forma de león), pero comparada con la de Karekare, es sencilla… 😀

Auckland

Ya está, se acabó, recogemos nuestras cosas, hacemos las mochilas y dejamos nuestras cosas en el albergue juvenil

Vamos a una estación de servicio para que nos laven la furgoneta, elegimos mal, aquí no hay aspiradora de autoservicio, tenemos que coger un paquete de 40$NZ para el lavado Y la limpieza del interior de la furgoneta. Al final, es mejor así porque el coche nos lo devuelven en perfecto estado. Nunca habríamos tenido fuerzas para limpiarlo tan bien

Una empleada de Spaceships nos recibe calurosamente para la devolución de la furgoneta, ni siquiera comprueba el estado del coche. Después de quejarnos de que la puerta de la izquierda no se abre durante una semana, nos «compensan» con un viaje gratuito en taxi hasta nuestro albergue juvenil. Haré una reseña de Spaceships más adelante, pero en general estamos contentos con el servicio. Sobre todo porque olvidé mi tarro de miel de manuka de 60 dólares neozelandeses y me lo guardaron durante varios días esperando a que viniera a buscarlo

Auckland, ¡¡¡Me encanta esta ciudad!!! Pasamos nuestros últimos tres días en Nueva Zelanda. Sin coche, no tenemos la pereza de seguir explorando, además estamos muy cansados después de 3 semanas de conducir sin parar, pero nos gusta lo poco que hemos visto. Auckland me recuerda mucho a Sydney por sus calles sombreadas, su CBD (distrito central de negocios) con muchos restaurantes asiáticos, y su proximidad al mar. Es una ciudad muy cara en comparación con otras ciudades neozelandesas (entre el +50% y el +100% para los restaurantes), cada viaje en autobús cuesta 3$NZ, y aparte de sus museos gratuitos, no hay nada interesante que hacer para los turistas

Sin embargo, pasear por Queen Street es superguay. En Auckland, siento que vivo aquí, no me siento como un turista. Las calles ya están llenas de adornos navideños, es curioso este contraste entre el calor agobiante y las canciones sobre la nieve y el viento que se escuchan en las tiendas

Vamos al mercado de pescado de Auckland, una parada obligatoria porque nos gustó demasiado el de Sydney. Pequeña decepción de todos modos: aquí, el sashimi se vende al peso pero ya está cortado en pequeñas bandejas. Mientras que en Sydney, uno elige su pieza de salmón, la pesa y sólo entonces la vendedora la corta en sashimi

En cualquier caso, la información principal es que es barato: 13 dólares neozelandeses por bandeja; y es fresco

También es la última oportunidad para comer un «bun cha» en Vietflames, 210 Victoria Street West (no busques en Google Maps, escribe la dirección, aún no están en Google Maps)

Adicta a las compras, asalté algunas tiendas, incluida The Cosmetic Store, en busca de mascarillas coreanas. El interior es bonito

Última foto antes de la salida, con la versión de cartón de Gandalf (encontrada en nuestro albergue YHA)

Bueno, este es el fin de nuestra estancia en Nueva Zelanda. He escrito la guía de Nueva Zelanda aquí, por si a alguien le interesa

Parte 2: Consejos prácticos

• En Nueva Zelanda, tenga cuidado con las piscinas termales. Si en la web oficial se indica «piscinas climatizadas», el agua procede del grifo, no es agua termal. Es mejor ir a la piscina municipal y pagar 5 dólares neozelandeses en lugar de ir a las piscinas calientes y pagar 20 dólares neozelandeses (como en el lago Taupo, o en el glaciar Franz Josef). Si dice «agua geotérmica», «agua termal», adelante (Hanmer Springs, Rotorua, Waiwera…)
• Puedo confirmar que Auckland no es la mejor ciudad para comenzar su viaje. El tráfico es muy denso, hay 4 o 5 carriles y las salidas se anuncian con poca antelación. Estaba tan estresado que dejé que JB condujera por Auckland. Para alguien que conduce por la izquierda por primera vez, es mejor empezar en Christchurch y terminar en Auckland.
• A pesar de las críticas en TripAdvisor, los albergues YHA de Auckland nos parecieron súper limpios, agradables y bien ubicados.
• Si traes miel, tienes que ponerla en tu equipaje de bodega, se considera líquido.
• Es mejor evitar comprar productos de miel, barro y miel de manuka en el aeropuerto porque los precios son más caros que en Auckland. Es mejor ir a Farmers para los cosméticos o a Health 2000 (Queen Street) para comprarlos.