Fue una noche difícil, en la que la sirena de los bomberos de la ciudad sonó varias veces. El despertador nos tiene reservada otra sorpresa: en el centro de Nueva Zelanda van a caer lluvias torrenciales durante varios días. Todas las demás furgonetas parecen tener el mismo problema que nosotros, así que en lugar de salir a las 10 de la mañana (la hora estándar de salida), todo el mundo sale como muy pronto a las 10.30 de la mañana

La carretera que tomamos el día anterior (entre Haast y Fox Glacier) está cerrada por flujos de tierra hasta nuevo aviso. Al menos podemos consolarnos diciendo que, al menos, no estaremos bloqueados y podremos seguir nuestro camino hacia Abel Tasman (una de las zonas más soleadas del país)

Es un camino muy largo, así que planeamos hacer algunas paradas rápidas primero en Hokitika, Punakaiki y dormir en algún lugar de camino a Abel Tasman

Parte 1: Diarios de viaje

Hokitika

Hokitika es una de las paradas obligadas, especialmente para los viajeros que vienen de la Isla Norte. Es la última parada donde la gasolina y la comida tienen un precio razonable antes de llegar al Glaciar Fox. Para los campistas que viajan en sentido contrario (hacia el Norte) como nosotros, es sólo una agradable parada para los que tienen tiempo (o hambre)

Lo que visitamos
(1) En la playa de Hokitika hay varias graciosas tallas de madera, una de las cuales forma el nombre de la ciudad: Hokitika. Uno se pregunta cómo se las arregla para mantenerse en pie a pesar del viento y la lluvia de hoy
(2) Vamos a New World para llenar nuestra nevera, antes de ir a Glowworm Dell. Por desgracia, en pleno día, no podemos ver miles de luciérnagas escondidas al final del camino de entrada
(3) Afortunadamente, el excelente Fat Pipi Pizza ofrece deliciosas pizzas por unos 10 dólares por persona

Lo que habríamos hecho en un día claro
(1) Hokitika también es conocida por su «Hokitika Gorge Walk», que ofrece una vista más que agradable del azulado río Hokitika. Desgraciadamente, hoy no iremos por la lluvia

Punakaiki

Hacemos una parada en Punakaiki para ver sus famosas «pancake rocks», la atracción ineludible de la región. Con la marea alta, las olas se precipitan en las cuevas para salir a través de los soplos. Estamos allí en el momento en que la marea empieza a subir, algunas tímidas olas salen por UN espiráculo, es menos impresionante que las fotos de los guías, pero la visita de 30mn sigue siendo agradable, a pesar de la lluvia. Sobre todo porque hay menos turistas que de costumbre

Murchison

Todavía es temprano, seguimos nuestro camino hacia Abel Tasman y sólo nos detenemos cuando estamos cansados, es decir, en Murchison. El Riverside Holiday Park Murchison Ltd es un buen compromiso: no está demasiado lejos de la carretera, está bien equipado y cuesta sólo 25$NZ para dos personas. Hay una razón para ello: está al lado de un cementerio. En ese momento, no nos molestó, pero cuando cayó la noche, no me quedé muy tranquilo. El propietario se interesa especialmente por mi origen étnico y el número de idiomas que hablo. Es la única casera maorí con la que nos hemos encontrado hasta ahora. Nos preguntó si no queríamos que abriera otra cocina sólo para nosotros, ya que a los franceses les encanta cocinar en general. Pasaremos toda la tarde siguiendo los resultados de las elecciones americanas. Así que nos enteraremos de la elección de Donald Trump junto a un cementerio, esperemos que no sea un mal presagio

Abel Tasman

Aquí estamos en Kaiteriteri, una de las puertas de entrada al trekking del Parque Nacional Abel Tasman. JB es golpeado después de horas de carreteras sinuosas con curvas cerradas, siempre bajo una lluvia torrencial. Con la lluvia, las playas de Abel Tasman pierden todo su encanto, a pesar del característico color anaranjado que da fama a las playas de aquí. Para disfrutar de Abel Tasman, todo el mundo nos aconseja pagar el alquiler de un kayak por un día o que nos deje un taxi acuático en una playa. No teníamos previsto hacerlo en un principio (demasiado caro), así que nos limitamos a hacer algunos miradores y minivisitas para ver cómo es la zona

Lo que visitamos

(1) Roca de la manzana partida: Una enorme roca que parece una manzana cortada por la mitad. Accesible en coche + 20mn de paseo por el bosque. El camino está asfaltado pero las curvas me asustan un poco (esta vez voy en coche), afortunadamente no hay nadie en la carretera, puedo conducir a 20km/h sin estrés. Llegamos a una playa desierta que invita al baño, la arena mitad naranja mitad negra es muy fina, en marea baja, podemos caminar hasta una segunda playa a la derecha. Puede explorar las cuevas de la parte izquierda de la playa y observar los pequeños mejillones que cuelgan de las rocas

(2) Resurgimiento de Riwaka: venimos aquí para ver una piscina natural en el fondo de una pequeña cascada, donde el agua es súper transparente (y azul cuando hace buen tiempo). Podemos nadar allí y subir al manantial. Pero tendremos que observar

Lo que habríamos hecho en un día claro
(1) Golden Bay
(2) Playa de Anapai: una de las más bellas de Abel Tasman, 1h30 de ida y vuelta desde el aparcamiento
(3) Manantial de Pupu: es como el Resurgimiento de Riwaka pero mucho más grande, el agua es más pura y sagrada: no se puede beber ni bañarse en ella

Motel y parque de vacaciones Richmond

Pasamos la noche en el Richmond Motel and Holiday Park, cerca de Nelson, un camping muy agradable con dos perros adorables. Compramos los billetes para el ferry dos días después por Internet

Al día siguiente, todavía bajo la lluvia, visitamos la playa de Tahunanui, Cable Bay, Elaine Bay (intento fallido debido a la niebla), Pelorus Bridge (más feo que en las fotos), Havelock y sus mejillones procedentes de la granja del lado (recomendamos The Mussel Pot Restaurant and Cafe). Para terminar en el Waikawa Bay Holiday Park y Park Motel mientras se espera el ferry a la mañana siguiente

Nos topamos con un productor de fresas que vende manzanas a través de una caja de honestidad (se muestra el precio y se deja el dinero)

Cable Bay (también hay un camping al lado)

Mejillones verdes gigantes de Nueva Zelanda (ñam): el menú explica muy bien cómo se crían los mejillones. Normal, hay una granja de mejillones a 10 metros del restaurante.

Parte 2: Consejos prácticos

Bajo la lluvia, el viaje que hicimos en este artículo es el más aburrido de la Isla del Sur. Pero bajo el sol, seguro que será mucho más interesante. Al ver el tiempo tan caprichoso, nos alegramos de no haber reservado actividades con antelación. Si va a visitar Nueva Zelanda, reserve con antelación si es temporada alta. Si, como nosotros, vienes en primavera, no cometas este error, ya que vimos a dos chicas «obligadas» a hacer kayak bajo la lluvia en Milford Sound (¡porque ya habían pagado 199$NZ/persona!)

En el caso de Abel Tasman, la ruta típica es hacer la caminata de 3 días (llevando sus tiendas de campaña), o, para las visitas de un día: taxis acuáticos o kayaks. Si te gusta, la oficina de turismo (i-center) de Motueka es inmejorable para la organización de tu visita a Abel Tasman, gestionando la reserva de kayaks, taxi acuático, camping… en 10 minutos

No sé si en verano, pero en primavera las tarifas de los ferrys, tanto si se reservan con 2 días de antelación como con 1 semana, son las mismas. Optamos por reservar en el último momento. Hicimos lo correcto porque originalmente teníamos que salir el lunes. Debido al mal tiempo, optamos por salir el sábado. Una gran oportunidad para nosotros porque el terremoto del domingo a medianoche bloqueó todas las conexiones de ferry entre las dos islas. Podríamos haber estado atrapados en la Isla del Sur durante 3 días…