Moab, Arches y Canyonland National Park – Road trip por el Oeste americano #6

Después de conducir sin parar desde Monument Valley, llegamos a primera hora de la tarde a Moab. El check-in en el hotel no es hasta las 15h y tenemos que seguir dando vueltas por algún sitio. Estamos un poco cansados y ponemos gasolina (y compramos carne seca) en Moab antes de visitar Arches National Park al lado.

Pasaremos 5 noches en Moab. Normalmente 2 noches son suficientes, pero estamos en plena semana de Thanksgiving, la semana en la que todo el país está de vacaciones y queremos estar en un pueblo pequeño y tranquilo (5000 habitantes) para recargar pilas, hacer la colada y trabajar un poco. El día después de Thanksgiving es el Black Friday, y luego el Cyber Monday, razones de sobra para evitar las grandes ciudades porque JB no soporta nada las compras. Además, Moab está al lado de 3 parques: Canyonlands National Park, Arches National Park y Dead Horse Point State Park, no nos vamos a aburrir.

Este artículo forma parte de nuestra serie de artículos Road trip por el oeste americano. Si aún no habéis leído los cuadernos de viaje anteriores, aquí los tenéis: #1, #2, #3, #4, #5

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Día 7 del road trip (tarde):

Arches National Park

Visitamos Arches National Park porque está a pocos minutos del centro de Moab, mientras que Canyonlands está a 1 hora. En la entrada, mostramos nuestro pase America the Beautiful y un documento de identidad (un DNI francés). El guarda nos habla en francés y nos da un folleto en francés. Estamos en temporada baja, así que podemos entrar al parque a cualquier hora, mientras que en temporada alta (de abril a octubre), el parque implementará un sistema de entrada por franjas horarias para limitar el número de turistas (https://www.nps.gov/arch/planyourvisit/timed-entry-pilot.htm). De hecho, los aparcamientos del parque son bastante limitados y no hay sistema de lanzaderas. Incluso en noviembre, tuvimos que esperar 5 minutos para entrar al parque, y en algunos aparcamientos, tuvimos que dar vueltas varias veces esperando a que se liberara una plaza.

Lo que puedes hacer es:

• visitar una parte de los Arches en cuanto llegues a Moab (balanced rock, los windows, double arch, delicate arch overlook)
• al día siguiente, visitar Canyonlands temprano por la mañana (amanecer en Mesa arch, y visitar los miradores)
• y por la tarde, hacer el resto de los Arches (sand dunes arch, devils garden, landscape arch)

Lo que me gusta mucho de los parques americanos es que subes rápidamente para tener una bonita vista desde arriba, y luego puedes elegir acercarte a los lugares de interés a través de caminatas (cortas o largas). Si un lugar es especialmente bonito pero de difícil acceso, siempre hay un mirador accesible. Para los discapacitados del deporte como yo, es perfecto. Tengo la sensación de que incluso puedes quedarte dentro del coche y ver gran parte de los puntos de interés.

¡Arches National Park tiene más de 2000 arcos! Menos mal que no vamos a visitarlos todos, sino solo los más impresionantes. Este esquema explica perfectamente cómo se forman.

La historia que cuentan los geólogos es notable. El parque se asienta sobre un lecho de sal subterráneo que está en el origen de los arcos, las agujas, la arenisca y los monolitos erosionados. Con más de un kilómetro de espesor en algunos lugares, este lecho de sal se depositó hace 300 millones de años en la meseta del Colorado, cuando un mar inundó la región antes de evaporarse. Con el paso de los millones de años, los residuos dejados por las inundaciones, los vientos y los océanos que arrasaron cubrieron el lecho de sal. Los escombros se comprimieron en una roca de una milla de grosor. Como la sal bajo presión es inestable, y el lecho de sal debajo no era lo bastante sólido para soportar el peso de esta densa capa rocosa, la sal se movió, se plegó, se licuó y se reposicionó, empujando capas rocosas hacia arriba en forma de cúpulas. Secciones enteras cayeron en las cavidades. Fallas profundas en la tierra hicieron la superficie aún más inestable; puedes observar un desplazamiento de 2500 pies resultante de la falla de Moab, visible desde el centro de visitantes. Las fallas verticales contribuyeron luego a la formación de los arcos. El desplazamiento subterráneo de la sal esculpió la superficie de la tierra, y la erosión eliminó progresivamente las capas de roca más recientes. A excepción de algunos vestigios aislados, las formaciones principales de hoy en día están compuestas principalmente por la arenisca Entrada de color salmón, como la mayoría de los arcos, y la arenisca Navajo de color ante. Estas formaciones se alzan como un milhojas en la mayor parte del parque. Con el tiempo, el agua se infiltró en las grietas, juntas y pliegues. La formación de hielo en las grietas ejerció presión sobre la roca, provocando que se rompiera en pedazos y fragmentos. Posteriormente, el viento limpió las partículas pequeñas, dejando tras de sí una serie de estructuras independientes. El viento y el agua atacaron estas estructuras hasta que el material de cementación de algunas cedió, provocando la caída de trozos de roca. Muchas de estas estructuras dañadas se derrumbaron, pero otras, más robustas y mejor equilibradas, sobrevivieron. Así es como surgieron los famosos arcos. Los arcos horizontales se forman por alteración química a medida que el agua se acumula en depresiones naturales y acaba por atravesarlas para alcanzar la capa inferior. Esto resume probablemente la historia geológica de Arches National Park, aunque las pruebas son en gran parte circunstanciales.

Os he marcado en rosa lo que más me gustó:

En la carretera que lleva a los Windows, se pueden admirar algunos puntos de interés:

1. La falla de Moab
2. Las montañas La Sal
3. Courthouse Towers, formaciones rocosas masivas
4. Three Gossips
5. El jardín del Edén donde se ve a alguien escalando
6. y Balanced Rock, que es el emblema del parque

Esta primera parte me recuerda un poco a Gorëme, pero menos impresionante. Sí, hay formas fálicas por todas partes, como en Love Valley en Turquía.

Luego giramos a la derecha y llegamos a un doble aparcamiento. A su lado se encuentra el Double Arch y a la derecha los Windows Arches y el Turret Arch. Es mi parte favorita del parque. Estos arcos son bonitos, grandes e impresionantes. Sabía que los arcos eran grandes, pero no imaginaba que hasta ese punto.

La naturaleza nos demuestra que se puede llegar a ser excepcional a pesar de unos comienzos muy humildes. Todo lo que se necesita es paciencia.

Las Windows me impresionan mucho, así como el Turret Arch de la derecha.

Hacemos una última parada antes de volver al hotel: Delicate Arch Overlook. Hay dos miradores: uno pequeño a 10 metros del aparcamiento (Lower Delicate Arch Overlook, ver la primera foto) y otro al que se sube un poco por un camino sin asfaltar, donde la vista del Delicate Arch no es más satisfactoria (ver la segunda foto, parece que el arco está muy cerca, pero hay un cañón entre el mirador y el arco). He hecho los dos para daros un pequeño informe, pero sinceramente, el mirador a 10 metros del aparcamiento ya está muy bien. Para acercarse más al Delicate Arch, habría que hacer un trekking de 2 horas ida y vuelta. Parece que es muy impresionante, pero para motivarme a caminar durante 2 horas, necesitaba algo más espectacular.

Nuestro amigo N. nos envió una foto del Delicate Arch, que visitó al amanecer. El arco es muy alto y aparece en las matrículas de Utah.

¡Tengo dolor de cabeza! Puede ser por deshidratación, aunque bebo mucho. Durante los 5,5 días que estaremos en Moab, notaré que el aire es aún más seco de lo habitual. Mi piel se convierte en piel de cocodrilo y, a pesar de las toneladas de crema hidratante que me pongo, nunca es suficiente. El aire es tan seco que recibimos descargas eléctricas varias veces al día. Pero la ventaja es que un frío seco (con mucho sol) es súper agradable. Incluso nos preguntamos si el termómetro del coche que marcaba 5°C tenía un problema, porque sentíamos como si fuera otoño. Por fin entendemos por qué nuestros amigos canadienses sobreviven a -30°C.

Hacemos el check-in en el hotel. Normalmente nos alojamos en moteles, sin espacios comunes. Pero aquí, a propósito, cogemos un hotel de verdad, con gimnasio, lavandería (2,5$ por lavar, 2,5$ por secar), una habitación espaciosa y bien equipada. Saltamos de alegría al descubrir Internet de alta velocidad (solo tenemos malas conexiones desde que llegamos) y una silla muy cómoda en la habitación. Por fin podremos trabajar en buenas condiciones.

La recepcionista nos da un cupón de descuento del 10% para usar en The Broken Oar, frente al hotel. La hamburguesa es tan excepcional que JB no sueña con otra cosa durante días y no quiere irse de Moab sin probar una segunda. Mi filete a la barbacoa también es perfecto.

Día 8: Parque Nacional de Canyonlands

Los más madrugadores van a Canyonlands al amanecer para ver la salida del sol en Mesa Arch. Pero este parque está a 1 hora de Moab, lo que significa salir a las 5:30, pelearse con otros fotógrafos para conseguir un buen sitio a las 6:30 y ver el amanecer alrededor de las 7. ¡No estoy aquí para sufrir! Vamos tranquilamente después de un merecido descanso. El parque está casi vacío. La entrada está incluida con el pase America the Beautiful.

Vamos hasta el final de la carretera (Grand View Point Overlook) y visitamos los puntos que faltaban (y los más bonitos) de regreso. Este parque tiene tres partes, pero solo visitaremos la parte norte (Island in the Sky), la más conocida y accesible.

Desde el Grand View Point, vemos una gran meseta hasta donde alcanza la vista, surcada por surcos muy profundos que recuerdan las huellas de un dinosaurio. Hay carreteras abajo accesibles para jeeps, creo, se ven tan pequeñas en comparación con los surcos que debe ser muy impresionante para los valientes que bajen hasta el fondo.

El parque tiene varios miradores para contemplar esta inmensa meseta en tres direcciones: la que acabáis de ver, otra con vistas al río y una última con vistas a montañas nevadas. Eso es todo. Es como el Gran Cañón en modo menos variado, por eso creo que se puede visitar en una mañana (sin trekking). Las fotos no le hacen justicia porque los colores son más sutiles. Nos recuerda a las Montañas Azules en Australia, que difícilmente podrán competir con los paisajes americanos.

En el Green River Overlook, un niño exclama ante tanta belleza: «es como en las películas», «es como un cuadro».

Guardo lo mejor para el final: un pequeño paseo no muy difícil nos lleva a Mesa Arch. Todos están aquí. Es demasiado bonito. Pero tened cuidado dónde pisáis. Un paso más y estáis 600 metros más abajo. El arco es muy, muy grande y tengo que usar el gran angular para que quepa todo en una sola foto. Entiendo que la gente se agolpe para ver el amanecer aquí, pero es bonito todo el día, para los que madrugamos tarde como yo. He subido un poco el contraste para mostraros lo que realmente se ve en el lugar. Las cámaras no logran hacer justicia a estos lugares.

Le pregunto a JB si quiere visitar Dead Horse Point State Park, que consiste en caminar un poco para ver un meandro. Es un parque estatal, así que cuesta 30$ por vehículo. JB me dice que no, que este parque es más pequeño que este, de pago, y nunca ha visto Thelma & Louise, así que no le dice nada. Este parque se parece bastante al Gran Cañón, así que las películas se ruedan más allí. La famosa escena final de la película Thelma & Louise se rodó allí y se reconoce bien el parque. Es la historia de un viaje por carretera que sale mal. El final me impactó y entristeció mucho, pero eso es lo que lo hizo inolvidable. Nunca podría volver a verla, me habría dado mucha pena.

Volvemos al hotel y trabajamos. Por la noche, decido ir a cenar a uno de los 3 restaurantes asiáticos (más bien tailandeses), el mejor valorado en Moab, pero me sorprende ver a gente haciendo cola durante 1 hora para comer asiático. ¿Qué ha pasado? ¿Es así todo el tiempo? ¿Es por el Día de Acción de Gracias? Esta larga espera ocurre todas las noches, tanto si vienes a las 19h como a las 18h. Decido ir al restaurante peor valorado (por el servicio) Bangkok House Too y finalmente no solo no esperamos, sino que además la comida y el servicio fueron magníficos. Como se ve, en Estados Unidos las reseñas no son necesariamente representativas: la gente tiene expectativas demasiado altas y no duda en poner 1 estrella por nada.

En Estados Unidos, intento ir más a restaurantes asiáticos o mexicanos porque la comida es más equilibrada. Y como no comemos al mediodía, para tener más tiempo para visitar, tenemos que cenar bien por la noche.

Día 9: descanso total hoy. JB me llevó a la única librería de la ciudad. Es muy «lejano oeste», «naturaleza», «trek»… el único libro que encontré fue The hidden life of the trees. Es un libro escrito por un forestal alemán, que quería leer desde hacía tiempo. Me sorprende descubrir la versión de tapa dura extremadamente bien hecha, con papel ecológico/reciclable, y una maquetación que me gusta mucho. Leí la adaptación en cómic hace un mes y quería profundizar en algunos puntos, así que es bueno tener la versión en texto.

Aprovecho que tengo el coche para leer libros de papel (que revenderé después de leerlos). Me hace mucha ilusión volver a tocar el papel de verdad. Debido a mis nuevos conocimientos en tipografía, maquetación y encuadernación, ya no puedo leer cualquier libro en papel. Del mismo modo, ya no puedo comprar un producto de cuero sin examinar a fondo las costuras. La artesanía de lujo me ha curado del consumismo.

Me gusta mucho poder verificar la calidad de un libro antes de comprarlo, y acceder a ediciones de lujo en Estados Unidos por mucho menos que en Francia. Leí The Postman, edición Easton Press (cantos dorados, papel de calidad archivo, etc.), comprado en Las Vegas, en un día. Es un placer porque, por una vez, no conocía la historia antes de leerla. La historia es creíble y cautivadora, os lo recomiendo encarecidamente.

Día 10: Día de Acción de Gracias y Parque Nacional de los Arcos

Hoy es el Día de Acción de Gracias. Queríamos reservar un buffet al mediodía, cerca del río, pero a pesar de intentar reservar 3 días antes, era demasiado tarde. ¡Completo!

Visitamos Arches National Park una segunda vez, centrándonos en los lugares que no tuvimos fuerzas de visitar la última vez. Hace 10 grados, pero como el sol no está presente, lo siento hasta los huesos. El viento glacial no ayuda en nada.

Empezamos por Devil Garden. Las formas rocosas aquí están en la segunda etapa que se ve en el esquema. Dentro de unos miles (¿millones?) de años, probablemente habrá un montón de arcos uno tras otro y será aún más bonito.

En un momento, nos deslizamos justo entre dos muros rocosos para caminar hasta Landscape Arch. Se puede caminar mucho más lejos y ver otros arcos, pero soy muy poco ambiciosa, mi objetivo es solo Landscape Arch.

¡Mide nada menos que 91 metros de largo ! En 1991, un enorme trozo en el lado derecho se cayó, haciendo el arco más frágil. Se ve bien: a la izquierda, es un poco oscuro y a la derecha, donde cayó el trozo, la roca está completamente limpia. Un turista pudo fotografiar el momento exacto en que la piedra cayó y su nombre se cita para siempre en el panel explicativo del parque. ¡Bien hecho!

Sand Dunes Arch es un lugar muy accesible y fotogénico. Hay una repentina concentración de niños, y sus gritos resuenan demasiado en este lugar medio cerrado, haciendo la visita menos agradable.

JB y yo comentamos que no hemos visto muchos turistas de color (POC). Muchos blancos y asiáticos. ¿Dónde están? Hay que saber que una de cada 8 personas es afroamericana en Estados Unidos. Una pequeña búsqueda en Wikipedia nos enseñará que los negros representan solo el 0,5% en Utah. Los asiáticos que he visto parecen venir de California (se ve el nombre del estado en las matrículas). Nuestro coche de alquiler está matriculado en Utah, así que fingimos ser autóctonos hasta que abrimos la boca 😀

JB está muy emocionado por ir a comer su hamburguesa esta noche. Después de 30 minutos de espera (es la noche de Acción de Gracias, hay más gente de lo habitual), por fin tenemos nuestra mesa y el pobre JB descubre un menú especial de Acción de Gracias, y las hamburguesas no están en él. Pruebo el famoso pavo de Acción de Gracias. Por suerte para mí, no pusieron la horrible salsa de arándanos tradicional. Incluso me gustó. Me sirven penan pie (al parecer en Acción de Gracias se deleitan con el pumpkin pie, aquí, parece que también les gusta el penan pie). En este restaurante, los espárragos están en todos los platos, no me molesta.

Día 11: Descanso. Hoy es el Black Friday y tengo que trabajar para mi cliente. La ciudad no parece haber entrado en una frenesí de compras. Aprovecho más bien las ofertas del Black Friday en línea (los Amazon Lockers son súper prácticos para recibir paquetes cuando no tienes dirección fija). Hacemos las compras y llenamos el tanque de gasolina para salir temprano mañana (el camino será largo y los pueblos aún más pequeños que este). Leo mis libros rápido para poder revenderlos en unos días en Las Vegas. JB reserva nuestros hoteles y espectáculos para las próximas semanas. Algunos hoteles ofrecen ofertas de Black Friday.

Volvemos a almorzar en el tailandés Bangkok House Too, el menú de almuerzo es más interesante que la cena. JB disfruta del green curry mientras yo aprovecho al máximo el Thai Iced Tea (estoy enganchada, tomaba todos los días cuando estábamos en Koh Phangan). Estamos contentos de haber visitado los últimos días porque hoy llueve a cántaros y hace mucho frío. JB finalmente tiene derecho a su burger tan soñada por la noche en The Broken Oar. Así terminamos nuestra estadía en Moab con broche de oro.

La continuación de nuestra aventura, está por aquí

Parte 2: Consejos prácticos

Todos nuestros trayectos y puntos de interés están disponibles en este plano de Google Maps. Ya he explicado cómo aprovechar nuestros planos personalizados aquí

Presupuesto

• Alojamiento: Comfort Suites Moab near Arches National Park (enlace Booking) 120€/noche, desayuno incluido
• Lavadora dentro del hotel: 2,5$ para lavar, 2,5$ para secar
• Comida:
  • Cena de Acción de Gracias en The Broken oar: 48$/persona, propina incluida
  • Cena normal en The Broken oar: 25$/persona, propina incluida
  • Almuerzo en Bangkok House Too: 20$/persona, propina incluida
  • Cena en Bangkok House Too: 35$/persona, propina incluida
• Gasolina: 55$ en City Market para llenar el tanque