Qué placer volver a casa (por fin con tus padres) en plena gira mundial. Qué lujo poder descansar, recargar las pilas y comer la comida que te gusta

Al llegar al aeropuerto de Hanoi, se toma un taxi con taxímetro como todo el mundo, pero creo que los taxis de prepago que se ofrecen en las tiendas del aeropuerto serán más baratos. Efectivamente, pagamos 350 000VND o 14€

Mis padres prepararon una gran cena y una enorme tarta de cumpleaños para JB, que acaba de pasar su cumpleaños en 3 países (Birmania, Tailandia y Vietnam)

Parte 1: Diarios de viaje

Día 2: Excelentes servicios vietnamitas

En Hanói, lo hemos visitado largamente. Siempre aprovecho mi tiempo en Hanoi para comer, ver a la familia y los amigos… o iniciar trámites administrativos. En este caso, solicitamos una exención de visado de 5 años para JB directamente en Hanói (porque no tuvimos tiempo de hacerlo en la embajada vietnamita de París). Como JB entró con una exención de 15 días, tendremos que salir del país para que vuelva a entrar con su visado de 5 años. Pero eso es bueno porque tenemos la intención de hacerlo de todos modos

JB encuentra entonces un lugar para cambiar la batería de su ordenador. Este está al final de su vida. Durante 2 meses, cada vez que vamos a una ciudad, nos ponemos en contacto con el i-Care del lugar para encontrar su batería. Normalmente no está disponible y el cambio de batería tarda 3 semanas. Pero en Vietnam, el servicio es excepcional: encontramos un reparador que nos confirma por teléfono que no sólo está disponible la batería, sino que puede hacerlo en el acto y que costará 3 veces menos que en Francia

A lo largo de nuestra estancia, nos daremos cuenta de que el servicio es excelente en todas las áreas aquí. Todo lo que necesitas es dinero :D. Por ejemplo, compré un Clarisonic Mia Fit, importado de Estados Unidos, por el mismo precio que en Estados Unidos. Envío un mensaje en Facebook al vendedor por la mañana, me envía un mensajero por la tarde a la hora que me convenga, le pago todo al mensajero. Es la versión local de Amazon Prime. Los servicios de envío/transporte/entrega a domicilio están floreciendo en todo Vietnam. Muchos comerciantes electrónicos aceptan el envío incluso a los rincones más remotos, por una tarifa de entrega que oscila entre los 10 000VND (0,4€) y los 30 000VND (1,4€). El pago se realiza a la entrega o por transferencia bancaria

Incluso Uber ofrece el mototaxi (!!!!). Un conductor viene a buscarte en una moto, casco en mano. Es rápido, barato y seguro. Suena bien, pero en realidad, las motos de Uber suelen llamar a los clientes en cuanto aceptan el viaje para reconfirmar la dirección. Y sólo hablan vietnamita. Así que si quieres utilizar Uber en Vietnam, cambia el número de teléfono de tu cuenta a vietnamita. El conductor le llamará para confirmarlo. Pida a alguien que confirme en vietnamita al conductor que sí, que le está esperando. Los conductores lo hacen porque los clientes tienden a pasar el rato, a cancelar el viaje o a poner una dirección equivocada

Vamos a nuestro restaurante favorito en Hanoi: Quan Sen, un restaurante vietnamita que ofrece buffets de todo lo que puedas comer (100 platos por 320 000VND/persona). No te cuento cuántos platos llenamos! Es súper bueno, limpio, variado, servido en cantidades astronómicas. La única desventaja para los extranjeros es que los nombres de los platos están marcados sólo en vietnamita

A continuación, nos dirigimos a«A dao» (22A Hai Ba Trung, distrito de Hoan Kiem), un espacio cultural en el centro de Hanoi que también es un hotel/ posada, propiedad de un amigo de mis padres. Se trata de una antigua y encantadora casa colonial con un balcón digno de un plató de cine

Varias noches a la semana, proyectan las mejores películas vietnamitas o sobre Vietnam. Reconozco que ver «El olor de la papaya verde» en un entorno como éste debe ser un momento mágico. Dos veces por semana, un espectáculo tradicional con canciones «a dao» (nunca había tenido la oportunidad de escucharlo en directo). En el pasado, las canciones «a dao» se asociaban a burdeles o casas de opio

También pasamos por mi peluquería favorita para un relajante y barato cepillado con champú. En Vietnam, en general, las mujeres no se lavan el pelo todos los días. Cada 2 o 3 días, van a la peluquería para un súper champú de 30 minutos por sólo 40 000VND (1,6€). El champú consta de 5 pasos: 2 champús con pequeño masaje craneal, 1 masaje facial, 1 acondicionador, 1 gran masaje craneal. El cepillado (rápido) está incluido, por supuesto. He recomendado este tipo de champú a varias personas que iban a Vietnam, pero todas eran demasiado tímidas para probarlo. Si no lo pruebas, te arrepentirás cuando te enseñen el vídeo

Más información sobre los champús vietnamitas en mi segundo artículo sobre Hanoi aquí

Para la cena, estamos contentos de haber pagado sólo 2€ por 2 kebab vietnamitas y 2 cocos. Pero todo esto tiene un precio (ver día 4)

Día 3:

Como todos los vietnamitas, nos levantamos temprano para desayunar en un bui bui cerca de la casa de mis padres. Muchos platos vietnamitas se venden sólo para el desayuno (sopas en particular) y es una pena para los que se levantan tarde. JB encuentra su desayuno favorito en Vietnam: bu’n riêu. La vendedora lo reconoce enseguida y le sirve un tazón enorme (en la foto porque estábamos muy ocupados comiendo)

El truco para encontrar buen «pho» y buenos desayunos es encontrar guarderías. En estas escuelas, la comida es sana y limpia. Por otro lado, hay que ir entre las 7 y las 8 porque los niños empiezan el colegio muy temprano (para que sus padres puedan ir a trabajar a las 8). A los vietnamitas les gusta comer comida salada por la mañana, también encontraremos sándwiches, arroz pegajoso de todos los sabores, sopas (pho, vermicelli…), pudding… mi comida favorita del día en Vietnam es el desayuno. Es la única razón por la que me levanto temprano

En la comida, aprovecho para comer pollo (¡el pollo de corral vietnamita es el mejor del mundo!) mientras JB se zampa un kebab vietnamita (que se parece mucho a los ingredientes del nivel medio del banh)

Pasaremos toda la tarde visitando a mi familia. Es muy común, cuando alguien vuelve de un largo tiempo en el extranjero como ese, ir a ver a sus tíos para saludar, dar un pequeño regalo, cuanto antes mejor

Pasamos la tarde en un restaurante japonés lleno de japoneses (es raro encontrarse con tantos, el restaurante debe ser realmente bueno), antes de ir al cine a ver una película americana con subtítulos en vietnamita en el centro comercial Vincom

Día 4, 5, 6: Intoxicación alimentaria

JB está enfermo: a su barriga no le gustó el kebab. Todos nos confirman que debemos evitar absolutamente el bui-bui, evitar comer cerdo y preferir los restaurantes. La intoxicación alimentaria es un gran problema en Vietnam

Por segunda vez en el mundo, JB consulta a un médico. Como el servicio es excelente, sólo 30 minutos después de mi llamada, dos médicos llaman a nuestra puerta y consultan a JB por 20 euros. Bueno, esta tarifa es para los que tienen traductores, como JB. Si llama a un hospital internacional, la consulta a domicilio cuesta 125 dólares. Este servicio está empezando a estar disponible desde 2015. Antes, los vietnamitas se limitaban a llamar a sus familiares (siempre hay un primo o un vecino médico) o a ir directamente a la farmacia (para dolencias menores) o al hospital (normalmente en caso de urgencia). El modelo de médico generalista se ha popularizado recientemente

Como me gusta la comida callejera y es un poco arriesgado comer en el bui bui, solemos ir a«Quan An Ngon«, un restaurante atípico donde hay varios puestos/cocinas alrededor del restaurante. Cada puesto es responsable de 2 a 4 platos. Venden comida callejera, pero limpia (pero también más cara)

Cada vez que vamos allí, aprovecho para comer 2-3 platos que me gustan mucho

Después de haber comido tanto, caminamos como otros cientos de vietnamitas que se acercan frente al mausoleo de Ho Chi Minh (zona peatonal con plazas de césped muy bonitas), para hacer deporte o para enseñar a sus hijos a caminar

Día 7: Masajes vietnamitas

Me dieron una gran dirección de masajes vietnamitas, una dirección seria donde las masajistas están debidamente formadas(Huong Sen, calle An Duong, 68). El director es un experto en acupuntura, reconocido y respetado en el sector. Por tanto, el proceso es muy diferente al de los centros de masaje lambda. Antes del masaje, hay que lavarse en agua aromatizada, luego se va al jacuzzi, se friega y luego al hammam y sólo después de todos estos pasos viene el masaje. Una persona se queda a mi lado durante todo este tiempo mientras me lavo. Otra persona, una masajista, viene a darme un gran masaje de pies a cabeza durante más de una hora. Creo que es el mejor masaje que he recibido hasta ahora. Al final, me envuelve en dos toallas calientes empapadas en agua aromatizada. ¡Es divino! Y sólo cuesta 20€ este tratamiento de 2h

El tratamiento facial vietnamita también es una experiencia interesante. Las mujeres vietnamitas van allí casi todas las semanas. Los salones de belleza están muy bien equipados y ofrecen tarjetas de fidelidad, lo que reduce el coste de cada tratamiento a sólo 5 euros (en lugar de 10 euros si se paga sesión a sesión). El tratamiento comienza con el desmaquillado y la limpieza, seguido de un exfoliante (de grano o enzimático). Después, tiene derecho a un baño de vapor y a la limpieza de los poros con una máquina. Un súper masaje a mano y luego a máquina (con luminoterapia) precede a una mascarilla hidratante. La esteticista no le dejará solo en la sala como en Francia, durante la aplicación de la mascarilla, le dará un masaje en los brazos y en la cabeza. Puedo recomendar el Spa Tran en 301 rue Giang Vo

Día 7 bis: Vuelta al cole

El curso escolar en Vietnam comienza siempre el 5 de septiembre (aplazado quizá uno o dos días si cae en fin de semana). Los antiguos alumnos son siempre bienvenidos después de la fiesta de vuelta al cole (que suele durar 2 horas en el patio del colegio, los profesores desean a los alumnos un buen comienzo de curso)

Volví a mi escuela, donde estudié durante 9 años, y a la que también asistió mi abuela. En aquella época, yo era la «cantante oficial» del colegio, es decir, que cada lunes, después de la ceremonia de la bandera en el patio, y después de que el director del colegio nos haya sermoneado sobre un punto concreto (retraso, malas notas…), hay un mini espectáculo de canto y yo cantaba cada lunes una canción francesa o vietnamita que me gustaba, aquí mismo

La escuela ha cambiado mucho pero sigue manteniendo su arquitectura colonial que tanto me gusta.

Día 8: ¿Bu’n cha?

Cuando el Presidente Obama vino a Vietnam, fue en un bui bui a comer un bu’n cha? Me alegré mucho porque es mi plato favorito y no es muy conocido. Sólo se vende en el norte de Vietnam y sólo a mediodía. Compuesto por albóndigas, fideos y papaya verde y regado con una salsa caliente, el bun cha es la mejor receta de barbacoa de Vietnam

Fuimos al restaurante donde comía su bun cha (Bun cha Huong Lien) pero no nos pareció excepcional

Finalmente, es el bun cha que está cerca de mi casa, en la calle Doi Can 216, el que sigue siendo el mejor. Ten cuidado, sólo está abierto a mediodía

Con rollos de huevo de cangrejo crujiente, en su punto

Para comer, se toman unos fideos y hierbas aromáticas y se mojan en la salsa

Día 9: fitness y piscina

Compramos un pase de un día para disfrutar de la magnífica piscina del Hotel Daewoo de Hanoi, donde organizamos nuestra boda hace 5 años

Tengo muchas ganas de volver a ella porque es donde aprendí a nadar y sigue siendo mi piscina favorita (del mundo). Está curvado y tiene casi 100 m de longitud. Hace 15 años, el acceso a esta piscina era barato, todas las mañanas durante 2 veranos, iba allí a las 6 de la mañana y nadaba hasta las 7:30 cuando el sol empezaba a pegar. Luego iba a ver a mi vendedora de «bun rieu» para que me diera un buen desayuno. Luego, un día, las tarifas de la piscina aumentaron repentinamente, no volví allí hasta hoy

Ahora, por 24€/persona, tienes acceso durante un día a la zona de fitness y a la piscina (no cubierta). Puede parecer muy caro, pero la piscina merece la pena. El agua sigue siendo clara, la piscina sigue siendo hermosa y limpia. JB está muy contento de haberla descubierto

La zona de fitness (gimnasio, sauna, hammam) no es tan buena. Porque lo frecuentan personas que se creen por encima de los demás. Además, el nudismo parece imponerse cuando la infraestructura no se presta a ello. En resumen, sólo hay que ir a la piscina, la mejor de Hanoi

Nota: Me equivoqué, no era nudismo, era un onsen – a la infraestructura algo anticuada. Pero vete a la piscina, ¡que merece totalmente la pena!

Parte 2: Consejos prácticos

Consejos

• Evite comer en la calle porque las intoxicaciones alimentarias son un gran problema en Vietnam. Prefiera los restaurantes locales que venden «comida callejera», como Quan An Ngon, Quan Sen (buffet libre), que ofrecen cientos de platos
• Se acepta comer en la calle por la mañana, a ser posible junto a las guarderías. Ve a lugares donde haya muchos vietnamitas. No tener clientes no es una buena señal porque los vietnamitas comen todo el tiempo, es casi imposible que un restaurante no tenga clientes.
• Aperitivos en Hanoi

  • ¿Bu’n cha? (calle Doi Can 216) con 2 rollitos de cangrejo
  • Ba’nh cuô’n (albóndigas vietnamitas) – mejor por la mañana
  • Bu’n riêu (fideos de cangrejo) – disponibles por la mañana y al mediodía
  • Nem / Nem cua be (nem de cangrejo) – para comer con el bun cha
  • ¿Pho? (el pollo es mejor, y pide 2 huevos) – mejor por la mañana, al mediodía y por la noche
  • Xôi (arroz pegajoso, pruebe diferentes recetas xôi vung, xôi xéo, xôi lap xuon) – mejor por la mañana
  • Go?i / Nôm (ensaladas en escabeche, pruebe cualquier tipo de GOI, es súper bueno)
  • Banh mi (sólo en lugares que te parezcan limpios, evita comer paté) – todo el día, pero mejor por la mañana

• Prevea un poco más de presupuesto para la comida en Vietnam, entre 10 y 20 euros por comida para dos personas en los restaurantes. Pero si se come en la calle, cuesta entre 1€ y 1,5€ por plato (con riesgo de intoxicación alimentaria)
• Muchos servicios/actividades son desconocidos para los turistas (servicios de mensajería, bonitos bui bui, masajes, actividades típicas vietnamitas como los paseos nocturnos por las plazas o alrededor de los lagos), así que contacta con alguien en Couchsurfing o Meet-up para tener un avance de un día típico en Hanói. Estarán encantados de llevarle a dar una vuelta gratis por la ciudad. A los vietnamitas les gustan mucho los extranjeros (siempre que sean amables y les guste comer).
• Direcciones útiles

  • Quan Sen (buffet libre): 16 rue Ly Thai To, 15€ por persona (320 000VN)
  • Quan An Ngon (bonito restaurante de comida callejera) : 18 Phan Boi Chau Street
  • Masaje tradicional Huong Sen: calle An Duong 68, sala VIP con todo tipo de bañeras en la habitación, 2h por 500 000VND (20€ por persona)
  • Tratamiento facial Spa Tran: 301 rue Giang Vo, un tratamiento estándar a 270 000VND (11€)
  • A dao (calle Hai Ba Trung, 22A): centro cultural / hotel en el corazón de la ciudad.

• Prefiero Thanh Nga o Grab taxi para cualquier viaje
• Si el contador del taxi indica que el importe a pagar es inferior a 20.000VND, se acostumbra a dar 20.000VND al taxi (0,8€). No tiene sentido pagar menos que eso, la gasolina es muy cara en Vietnam. Lo mismo para el Uber.
• Para Uber, compra una tarjeta SIM vietnamita (80 000VND càd 3€ por 7GB de datos y 60 minutos de llamadas en mobifone) e introduce este número en tu cuenta de Uber, los conductores suelen llamar tras aceptar la carrera. No hablarán inglés, así que si ves a un vietnamita a tu lado, dale el teléfono para que hable con tu conductor. Si no, llama a un taxi.