2 semanas de viaje por carretera en Madagascar – Notas de viaje

Aprovechamos el (des)encierro para continuar nuestros relatos de viajes pasados con este diario de viaje a Madagascar (2015). Este viaje es importante para nosotros porque no sólo fuimos allí para asistir a la boda de nuestros amigos V. y H., sino que también fue la primera vez que viajamos de forma minimalista, un año antes de salir a dar la vuelta al mundo. Como es habitual, al final del artículo encontrará consejos prácticos.

Nota: este artículo ha sido releído y completado por V. y H. Todo lo que han completado estará escrito en cursiva para facilitar la lectura.

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Embajada de Madagascar en París

Tomé un medio RTT para ir a la embajada de Madagascar a solicitar un visado. Al no ser francés en ese momento, todavía no tenía derecho al visado a la llegada. Puedes ir sin cita previa, con algunos documentos (la lista completa aquí). Sin embargo, es necesario informarse sobre los días festivos malgaches (que no necesariamente se comunican en la página web de la embajada), porque cuando fui la primera vez, la embajada estaba cerrada por cualquier motivo.

Aunque la embajada está situada en los bellos barrios de la capital, el interior era súper sencillo y uno se proyectaba a Madagascar en dos segundos. Los empleados fueron súper amables. Me dieron una pequeña lección para pronunciar los nombres de las ciudades que iba a visitar. Porque entre lo que se escribe y la pronunciación, es muy diferente, no es como el español 🙂

Una semana después, tuvimos que volver a por el pasaporte. Acostumbrado en aquella época a viajar sólo a países desarrollados como Inglaterra, Francia y Australia, hasta ahora sólo tenía visados de superlujo y relumbrón… el de Madagascar fue el primer «visado barato» impreso en colores y pegado con una pegatina UHU en mi pasaporte. Habrá más, incluso más barato después ahahah

Nuestro itinerario

Fecha	Día	Lugar para la noche
Sábado 15/08/15	Llegada un poco antes de la medianoche	Ivato
Domingo 16/08/15	Camino a Antsirabe	Antsirabe
Lunes 17/08/15	Visita de los 2 lagos + ciudad + artesanía	Anstirabe
Martes 18/08/15	Camino a Ranomafana	Ranomafana
Miércoles 19/08/15	Visita del parque nacional (bosque)	Ranomafana
Jueves 20/08/15	Camino a Ivato	Ivato
Viernes 21/08/15	Ambohimanga	Ivato
Sábado 22/08/15	Boda	Ivato
Domingo 23 de agosto 15	Granja Croq	Ivato
Lunes 24/08/15	Visita de Antananarivo en pequeños grupos	Ivato
Martes 25/08/15	Compras + visita de Antananarivo	Ivato
Miércoles 26 de agosto de 15	Camino a Vatomandry	Vatomandry
Jueves 27/08/15	Vatomandry	Vatomandry
Viernes 28 de agosto	Vatomandry	Vatomandry
Sábado 29/08/15	Volver a Francia

París – Antananarivo

Éramos una veintena, amigos y familiares que venían de Francia para asistir a la boda de V. y H. Así, pudo obtener tarifas de grupo de Air France (se pueden conseguir a partir de 10 viajeros, no duden en preguntar). Esto nos llevó a 879,66€/persona ida y vuelta (tarifas de 2015). Air Madagascar, según V. (el novio), no habría sido una opción muy segura porque la empresa nunca está muy lejos de la quiebra.

Nota: Air Madagascar y la quiebra: ¡todavía están de actualidad! Además, Air Madagascar, como empresa «independiente», debería ser pronto cosa del pasado. Cabe señalar que Air Austral, que había entrado en el capital de Air Madagascar convirtiéndose en el segundo mayor accionista después del Estado malgache (actualmente se están desvinculando), había conseguido que éste anulara los códigos de Corsair. De hecho, para los vuelos directos, ahora sólo se puede contar con Air France.

En el avión, estábamos sentados junto a dos malgaches que no se conocían. Pero la señora estaba tan emocionada por conocer a un compatriota que no paraba de hablar y hablar y hablar. En un momento dado, el señor se alejó durante mucho tiempo… y cuando el vuelo estaba completo y duró un total de 10h35, se le encontró más adelante, en un asiento de azafata junto a los aseos, intentando evitar como podía a su vecino de vuelo 😀

Lo recuerdo porque intercambiamos una sonrisa compasiva, tras lo cual me mostró los paisajes de abajo: estábamos volando sobre el desierto del Sahara y podíamos ver las grandes dunas claramente desde el avión. Era mi primer viaje a África y la primera vez que veía el desierto del Sahara. Tendré la oportunidad de admirarlo más de cerca más adelante en Marruecos e incluso de pasar dos noches allí unos años más tarde. En cualquier caso, esta vista me encantó tanto que sentí que la emoción aumentaba. Los paisajes eran suntuosos y la arena hasta donde alcanzaba la vista.

Nos intercambiamos con una azafata, que aprovechó este vuelo para ir a Nosy Be durante sus días libres. Toda la tripulación tomaría una avioneta para llegar allí. No nos dimos cuenta, pero Madagascar es súper grande y el transporte es ultralento por la falta de infraestructuras. Para recorrer todo el país por tierra, no hay que tener prisa.

Día 1: Llegada a Antananarivo

Nada más llegar, pasamos por delante de una señora que estaba tomando la temperatura a todo el mundo (en la época del coronavirus parece algo estándar pero en 2015 nos sorprendió). Siguió una escena de caos en la zona de «visado a la llegada». No había cola, sino una aglomeración de gente y V. gritaba los nombres de las personas para que vinieran a buscar sus pasaportes. Me alegro de que, por una vez, haya tenido que pagar mi visado antes de venir.

V. nos privatizó un autobús de 18 plazas (el máximo lujo), y este autobús nos llevó directamente al Hotel Island Continental(Enlace de reserva, 50€, desayuno incluido), un hotel en las afueras de Tana, junto al aeropuerto de Ivato precisamente. Para información, Antananarivo (o Tananarive) es demasiado larga para pronunciarla, así que todo el mundo, incluso los malgaches, la llaman simplemente «Tana». V. nos dice que prefiere instalarnos en Ivato porque por el mismo precio, los hoteles son mejores en Ivato. Además, se suponía que íbamos a pasar sólo una noche allí, por lo que era inútil estar en Tana.

Aquí está Etienne, uno de los amigos de Jean-Benoît y un personaje importante en el resto de la historia 😀 También nos acompañó durante nuestro viaje de montañismo en Chamonix.
La mosquitera era esencial porque había muchos mosquitos al anochecer.

V. vino a adelantarnos 200.000 Ariary cada uno (64 euros entonces, pero 45 euros ahora). Porque, según él, si todos nos pusiéramos a retirar 200 000 cada uno, el distribuidor se vaciaría rápidamente: «en cuanto al dinero in situ (el cambio es el ariario, el mayor billete ahora es de 20 000 Ar! El tipo de cambio actual (2020) del ariario es de unos Ar 4300 por un euro) para evitar perder tiempo y dinero en la oficina de cambio, vaciar las máquinas una tras otra (el tope habitual de retirada es de unos 120 €) exponerse a riesgos innecesarios haciendo cola todos juntos en los bancos, os sugiero que os proveáis de dinero en efectivo a la llegada de lo que vais a gastar durante los primeros días. Después, creo que sería una buena idea hacer turnos para utilizar las máquinas expendedoras (se acepta Visa en todas ellas, no puedo garantizar nada para Mastercard), sabiendo que si surge la necesidad siempre puedo proporcionarle ariary»

Al final, sólo pasó la tarjeta VISA de JB, mi Mastercard no fue aceptada en ningún sitio. Más adelante veremos que no era una precaución inútil porque con los importes de nuestras extracciones, no era raro que el cajero se vaciara por completo.

También prestó un viejo Nokia equipado con una tarjeta SIM a cada pareja, por valor de unos 10 euros. Prefirió que usáramos el Nokia en lugar de sacar nuestros smartphones a la calle, por razones de seguridad. JB y Etienne, con ganas de divertirse, se llamaron mientras estaban en el mismo hotel. Por ello, a los pocos minutos se cortó la comunicación, ya que los minutos son muy caros en Madagascar. Tuvimos que rogarle a Vincent que nos diera otra tarjeta jajaja (el pobre, lidiando con todos estos perdedores al mismo tiempo). Además, esta tarjeta era muy difícil de encontrar porque era demasiado cara para los malgaches, que sólo utilizaban pequeños créditos para enviarse mensajes SMS. No sé si la situación ha mejorado desde entonces.

Nota: En la historia de las tarjetas SIM, el problema era la necesidad (reciente) de presentar el DNI para adquirirlas. Antes los comprábamos de segunda mano por nada. En ese momento, estas tarjetas sin identificación fueron desactivadas una tras otra. Tenga en cuenta que las comunicaciones y los datos siguen siendo caros.

Durante este tiempo, estuve conectado en Wifi (muy lento) en el software de mi empresa (no pude tomar vacaciones reales) y mi jefe en París recibía alertas de conexión sospechosas desde Madagascar ahahah

Día 2: Antsirabé

Tras una buena noche y unas cuantas picaduras de mosquito, tomamos nuestro autobús privado de vuelta a Antsirabe, una bonita ciudad colonial llena de encanto. La mayoría de los viajeros que hacen viajes por carretera aquí también privatizan un jeep con conductor, ya que habría sido demasiado complicado y peligroso conducir por nuestra cuenta. Si haces tu itinerario consultando Google Maps, no te fíes del tiempo estimado. Lleva mucho más tiempo del indicado.

Nota: lo complicado no es tanto la conducta, el problema es el riesgo de ser abusado por elementos deshonestos de las fuerzas del orden en caso de control o de ser objeto de movimientos populares hostiles en caso de accidente. Sencillamente, desaconsejo encarecidamente que conduzcan personas no malgaches no acompañadas o no implicadas.

Todo nuestro equipaje estaba guardado en el techo del autobús y V. se sentaba junto al conductor con un micrófono en la mano y con una bandolera llena de dinero, como un guía que lleva a los turistas de excursión. Como comprenderás, en Madagascar siempre acabábamos con enormes fajos de dinero, y para no perder demasiado tiempo pagando uno a uno, se encargaba de todos los pagos del hotel, de ahí esas montañas de dinero que llevaba permanentemente. No, no todos los hoteles aceptan el pago con tarjeta.

Antsirabé

Esta ciudad es conocida por su centro termal Ranomafana, que significa «agua caliente». Desgraciadamente, no nos bañamos allí, pero si puede, sepa que el agua es conocida por sus virtudes medicinales contra los problemas articulares. Aquí hacía un poco más de frío que en Tana. Me recordó un poco a Da Lat en Vietnam.

También es la ciudad de los rickshaws. Solían hacerlo descalzos. Al parecer, era mejor así. Pudimos probar este servicio, todos éramos muy reacios al principio, pero cuando V. dijo que iba a llevar un rickshaw por persona (en lugar de dos para los malgaches), finalmente aceptamos. Seguimos teniendo problemas con esta práctica un tanto colonialista pero, al mismo tiempo, es su medio de vida. De memoria, pagamos alrededor de 1€ por rickshaw desde el centro de la ciudad hasta nuestro hotel. Todos los «conductores» querían llevarme porque era el más ligero ahahah

Nota: En el caso de los rickshaws, se acuerda directamente con el tirador del rickshaw la ruta y el precio, ¡al final se explota mucho menos que cuando se compra textil producido en una zona franca! Hay que tener en cuenta también que la práctica es más antigua que la colonización (antes se hacía mediante filanzana, asientos sostenidos por dos grandes postes).

También fuimos al mercado. Todo el mundo se horrorizó al ver la carne cruda esparcida por todas partes de esa manera, o las ostras (sin hielo) traídas en coche (a las 11 de la mañana) que se comían crudas en un trozo de acera. Pero al estar acostumbrado a este tipo de mercado en Vietnam, estaba súper contento. Intenté encontrar algunas cosas que conocía y me encantó ver que Madagascar tenía muchas frutas en común con Vietnam.

V. nos aconsejó que probáramos un postre que parecía carne asada. Creo que está hecho con arroz, no es bueno ni malo, sólo es divertido.

Nota: La pasta de la que se habla es la koba. Espero que no te lean mucho los malgaches, porque es una receta emblemática de la cocina del país y saber que «sólo es divertida» les ofendería 🙂 Se hace con cacahuetes triturados, harina de arroz y azúcar para los de la foto.

La caza del crédito telefónico continuó. Como los créditos grandes eran escasos, tuvimos que comprar varios, rascar el código y ponerlos en nuestra cuenta.

Hemos visto a muchos niños ir a buscar agua con bidones como este. El agua corriente en los hogares es escasa, incluso en Tana. Hay dispensadores de agua, una señora con una manguera llena los bidones por no sé cuánto. A menudo son los niños los que se encargan de ello para sus familias y encuentran la manera de convertir esta tarea en un juego. Por ejemplo, cuando las latas están vacías, aprovechan para dejarse deslizar o echar una carrera entre ellos. Fíjate en la parte negra de la paleta, está hecha de neumáticos viejos y se utiliza para «frenar». Es muy inteligente.

Nota: Los niños equipados con un monopatín con ruedas de bolas funcionan, no es una tarea familiar. Por otra parte, varios de ellos traen la cantina familiar a mano después de haberla llenado.

La tía materna de H. (la novia) vive en Ivato y paga a alguien para que la cuide. Ella le paga 1€ al día, que es el salario mínimo diario, y él se encarga de traer el agua y llenar el barril. Luego hay una bomba que bombea toda esta agua a otro barril en lo alto, y es este sistema el que te permite tener un poco de presión en la ducha. Cuando cenábamos en su casa, la instrucción era tirar de la cadena sólo cuando fuera realmente necesario para ahorrar agua.

Nota: En cuanto al suministro de agua de la madre de H.: se le entrega agua cuando se le corta el suministro de agua (muy frecuente, en diciembre sólo tuvimos 2 días de agua durante 2 semanas). Paga a la entrega. No se trata de una bomba porque es mucho más caro que pedir a los repartidores que se acerquen a la tonelada de agua y viertan una a una las latas en ella.

Era la primera vez que veía que se necesitaba tanto esfuerzo para conseguir agua y me hizo tomar conciencia de la pobreza del país. Porque incluso en Vietnam, incluso en los años 80-90, las fuentes de agua públicas eran mucho más numerosas y cercanas.

Como larecogida de basura es aleatoria, la madre de H. también tiene que gestionar todos los residuos cavando un agujero en su jardín para quemarlos. Francamente, si cada uno de nosotros tuviera que ocuparse de la basura, se cuidaría de producir mucho menos.

En la misma línea, nos sorprendieron los problemas de electricidad. Como la producción no es suficiente para satisfacer las necesidades, es todo un «juego» encender la luz lo más tarde posible (para no pagar por nada) pero lo suficientemente temprano antes de que sea demasiado tarde porque se alcanza la capacidad máxima. Desde entonces hemos viajado mucho y creo que sólo en Nepal hemos encontrado estos problemas. En Madagascar, aunque estemos en el mejor hotel de la ciudad, podemos tener cortes regulares de agua y electricidad.

También fuimos de compras pero no pude encontrar las fotos. Fuimos a ver a los carpinteros, las herramientas eran muy rudimentarias y estaban hechas con materiales reciclados. De todos modos, lo hacían muy bien creando cosas bonitas de la nada.

Día 3:

Teníamos que visitar dos lagos muy famosos de la zona. Pero primero teníamos que almorzar. Os pongo el menú para que podáis ver el precio y los platos disponibles. Me sorprendió mucho ver un montón de platos asiáticos. V. explicó el por qué y el cómo pero se me olvidó, lo siento.

El plato que más nos divirtió fue el «bol invertido». Es el equivalente al arroz cantonés/bibimbap. Y fue muy bueno. Será uno de nuestros favoritos durante toda nuestra estancia.

Otra tarea doméstica que ocupaba la mente de mucha gente era la colada. No sé si se ve bien en esta foto, pero siempre que había una fuente de agua en algún lugar, se podía ver a la gente haciendo la colada. Y la ropa se dejaba secar en el suelo, en el césped o en los árboles, en todas partes

Lago Andraikiba

El lago Andraikiba se encuentra a 7 kilómetros de Antsirabe. Cuenta la leyenda que dos mujeres, una de las cuales era la esposa y la otra la amante de un hombre, compitieron allí para ganarse definitivamente su amor. La exhausta esposa perdió la vida ahogándose y sus últimas palabras fueron «Andraikiba», el nombre del lago. Se dice que el espíritu de esta mujer sale del lago cada vez que sale el sol.

Me interesaba sobre todo comprar piedras semipreciosas. Al no conocer muy bien los precios internacionales, creo que me han engañado un poco, pero sólo por unos pocos euros. Encontré un rubí tallado en forma de pera, y granates. El corte de la piedra se hacía a mano, por lo que es menos perfecto que con las herramientas occidentales modernas. Pero estas piedras me gustan mucho, y después pude engarzar una de ellas en un anillo. El rubí pera es, por desgracia, demasiado difícil de colocar yo mismo. Un día pediré a un joyero turco que lo ponga como colgante.

Mi vendedor no hablaba muy bien el francés, así que otro vendedor llevó la negociación por él. V. que habla un malgache muy correcto también me ayudó mucho.

Más adelante veremos que los malgaches son muy buenos en los negocios y, sobre todo, en cooperativas como ésta, se apoyan mucho entre ellos. El turista siempre acaba comprando algo, porque si un vendedor no tiene el producto que busca, otro vendedor acudirá al rescate.

Lago Tritriva

Llegamos al final del día al lago Tritriva y un guía sube a nuestro autobús. Aparentemente, la presencia de esta guía es obligatoria. No recuerdo cuánto pagamos por la entrada, pero cuando llegamos tan temprano a la cima, había un grupo de niños, con una especie de postales esperándote (estaban todos de vacaciones). El discurso aprendido de memoria en perfecto francés estaba bien pulido: «si me compras una tarjeta, puedo comprar cuadernos y lápices para la escuela». Debo admitir que no me sentí muy cómodo, sobre todo porque no nos soltaron. Regalarles algo habría fomentado eso, pero al mismo tiempo eran tan lindos.

Mira estos paisajes, con las montañas rojas a la luz del atardecer.

Cuando empezamos a bajar al lago, los niños ya no nos seguían porque no se les permitía bajar. Este lago es un antiguo cráter volcánico. Según la leyenda, Rabeniomby y Ravolahanta, los Romeo y Julieta malgaches, se suicidaron en el lago a causa de su amor prohibido y encarnado en dos árboles entrelazados. Podíamos ver estos dos árboles porque eran los únicos que rodeaban el lago, pero desde entonces se ha reforestado y ahora es muy difícil reconocerlos.

Los dos famosos árboles en el origen de la leyenda:

En cualquier caso, se desaconseja encarecidamente el baño, ya que, por un lado, se trata de un lago sagrado y, por otro, se producirían varias muertes. Encontrarás en Google muchas fotos de turistas bañándose en este lugar, pero en un país donde el más mínimo trozo de árbol o parcela puede ser sagrado, es mejor respetar las creencias. También es importante saber que el lago es muy profundo, ¡hasta 160 metros!

Nota: Nadar en el lago Tritriva está «fady» = tradicionalmente prohibido (algunos lo traducen como «tabú», pero es, en mi opinión, una mala traducción). En efecto, ¡está muy mal visto e incluso es una fuente de grandes problemas!

Para que veas lo bonito que es este lago, aquí tienes una foto tomada por un dron:

En el camino de vuelta a nuestro autobús, los niños nos siguieron e incluso corrieron detrás del autobús con la esperanza de que nos bajáramos en la entrada y les compráramos algo. Fue desgarrador verlos correr en el polvo, levantados por el autobús.

De vuelta al hotel, pude reservar una hora de masaje. El masaje malgache es realmente muy bueno, ¡lo recomiendo! Además, utilizaba aceites naturales + aceite esencial, olía muy bien y me reparó la espalda rota después de varias horas sentado en el autobús. Etienne y JB también hicieron uno que les trajo buenos recuerdos de un masaje en Camboya 10 años antes, no sabremos más.

Día 4

Teníamos que llegar a Ranomafana y el viaje duró todo el día. Paramos en un restaurante en la carretera, con una hermosa vista de los alrededores.

En el patio trasero del restaurante, había una enorme tortuga caminando, tranquilamente….

Nota: La tortuga = tortuga radiata cuya caza furtiva está prohibida, una mascota que muestra cierta riqueza y que es robada regularmente (a la abuela de H., que murió el año pasado, le robaron la suya hace unos años).

Por desgracia, pasamos mucho tiempo en el restaurante y acabamos conduciendo hasta las 7 de la tarde, cuando se hizo de noche.

Nota: Con respecto a la carretera entre Ambositra y Ranomafana nos encontramos conduciendo de noche porque finalmente preferimos tomar un camino más largo. Los días anteriores había habido varios ataques en la carretera directa (continuamos por la RN7 para girar en la RN45 en lugar de tomar la RN25 directamente).

V. en el micrófono tuvo la buena idea de decirnos que había emboscadas regulares. Empezó contándonos lo peligroso que podía ser conducir tan tarde, cómo la tía de H. fue despojada de todas sus pertenencias mientras tomaba no sé qué autobús. Al parecer, la técnica consistiría en lanzar una piedra para romper el parabrisas, y entonces los ladrones se bajarían todos y se llevarían absolutamente todo. Mientras tanto, H. la llamaba por teléfono y V. no lo cogía por miedo a que le gritaran ahahah. Asustado por esta historia, traté de encontrar un lugar en el autobús para esconder un billete de 10€ ahahahha el pánico me volvió estúpido, y al no encontrarlo, me dije a mí mismo que de eso se trata la vida, pase lo que pase.

No sin alivio llegamos sanos y salvos a nuestro hotel, el Hotel Manja, con sus bonitos bungalows. Desgraciadamente, este hotel carecía de privacidad, es decir, los bungalows estaban colocados de tal manera que se podía ver, al estar en alto, directamente el baño de otros huéspedes. Después de ver accidentalmente a dos o tres huéspedes en ropa interior, nos alegramos bastante de tener un bungalow en lo alto y sin vistas. Fue el peor hotel de toda nuestra estancia, pero aparentemente en ese momento, no pudimos encontrar nada mejor en la zona.

Creo que el país es menos peligroso de lo que pensábamos, pero como éramos una veintena de palomas con patas, con la cámara Canon colgada del cuello y avistada a kilómetros de distancia, era mejor tener cuidado. Además, V. nos lo contó antes del viaje: «En Madagascar rara vez nos sentimos inseguros. Sin embargo, aunque es bastante aceptable, el riesgo de robo o ataque existe. Por esta razón, los habitantes no salen mucho después del anochecer (alrededor de las 18:00 horas). Me parece que lo más sensato es quedarse en un hotel o salir sólo a escondidas para ir a un restaurante»

V. hizo viajar con nosotros a un joven amigo de la familia malgache, para asegurarse de que no perdíamos a nadie en el camino, y para traducirnos por si acaso. Estaba fascinado porque era la primera vez que viajaba y descubría su país. Al final, pasamos más tiempo haciéndole fotos elegantes con sus gafas de sol para su página de Facebook que pidiéndole que tradujera nada ahahah. Pero era nuestro único contacto permanente con un local y, gracias a los intercambios con él, descubrimos los intereses de la juventud malgache. Ver las estrellas en sus ojos al descubrir la belleza de su propio país nos hizo muy felices. Años después, Etienne y JB siguen disfrutando de esta cena en la que él acabó enfermo por haber comido demasiado, al no haber podido parar ante tanta abundancia.

Por el efecto de grupo, creo que no nos atrevimos a ir hacia los malgaches. Era la primera vez que viajaba a un país menos desarrollado y no sabía muy bien cómo comportarme, hasta que vi a uno de los tíos de V. intercambiar con mucha naturalidad con un artesano, a través de gestos, e incluso le ofreció un pequeño corazón de madera para mostrarle la técnica de aserrado. Afortunadamente, durante nuestra vuelta al mundo, estaba menos perdido y me atreví a ir a intercambiar un poco más con la población local.

Día 5

He aquí una imagen para explicar la técnica de protección del equipaje en el techo del autobús. Tuvimos el mismo conductor durante toda la estancia y nos admiró mucho ver cómo gestionaba perfectamente todos estos largos viajes.

Una rápida digresión sobre nuestro equipaje. Era agosto de 2015 y ya habíamos decidido dar la vuelta al mundo pero aún no sabíamos cuándo y cómo (finalmente nos fuimos en junio de 2016). Me daba súper miedo encontrarme con poca ropa así que decidimos ir a Madagascar lo más ligeros posible para ver si el viaje en mochila nos conviene. JB ya tenía una bolsa de 70L en Decathlon y nos la trajimos. 1 bolsa para dos, 19 kg en total. Me puse la ropa que creía compatible con la vuelta al mundo, de forma minimalista, para acabar con un par de pantalones (de yoga) demasiado ligeros y ajustados, demasiados tops, y además sólo tops blancos, que se ensuciaban muy rápido por la tierra roja de Madagascar. Sólo tenía un abrigo, demasiado cálido para el día y demasiado frío para la noche.

Además, la bolsa del Decathlon mostró rápidamente sus límites: A JB ya le resultaba difícil llevar la bolsa de 19 kg desde el dormitorio hasta el autobús, porque el peso no estaba bien distribuido y la estructura de la bolsa no soportaba muy bien los grandes pesos… En resumen, lo teníamos todo mal y, afortunadamente, nos dimos cuenta antes de irnos durante 11 meses. Por eso te recomiendo que pruebes tu equipo durante al menos 2 semanas en algún lugar, antes de dar la vuelta al mundo. Nota: si te interesa, la lista de nuestras cosas para la vuelta al mundo está disponible en el blog: hombre (15-16kg) y mujer (7-8kg). El viaje a Madagascar fue muy útil para nuestros preparativos

Así que fuimos al parque natural de Ranomafana para ver lémures en total libertad. Antes de este viaje, ni siquiera sabía que existían, ni cómo eran, así que no compartía el mismo entusiasmo que el resto del grupo.

Nos dividieron en pequeños grupos y nos acompañó un guía del parque. Durante largos minutos, no vimos ningún lémur y el guía nos mostró árboles, plantas, flores, … JB pensó que olía a chamusquina cuando el guía, con un entusiasmo que sonó mal, nos mostró una flor común que era «muy muy rara» según él. Nota de V. : ¡Una flor de aspecto común puede ser muy rara!

Finalmente, aparecieron muchos lémures, saltando de liana en liana sobre nuestras cabezas. Magnífico.

Luego fuimos a ver a los artesanos, y terminamos en un hotel súper lujoso creado por franco-malgaches en Fianarantsoa. Transformaron un hogar familiar.
A todo el grupo le vino bien comer comida francesa porque nos pasamos un poco con los cuencos derramados.

Día 6

Tengo una memoria excelente, pero a veces puede ser selectiva. No recuerdo dónde tomé todas estas fotos (V. me ayudó a identificarlas), las pongo aquí porque son preciosas, pero no recuerdo qué hicimos allí 😀

De camino a Tana, vimos muchos puestos que vendían pequeños camiones de madera. Pedimos parar y admirar el trabajo de los artesanos. Eran juguetes hechos con palés de madera, lijados y pintados a mano. Fue muy divertido Había vendedores de aperitivos en el lugar y probamos muchas cosas buenas. Si no ves fotos de la comida, es porque estaba demasiado ocupada comiendo y estaba bueno (lo siento).

Días 7 y 8

A partir del séptimo día, los recuerdos comienzan a mezclarse. Volvimos a Ivato, y tuvimos que prepararnos para asistir a la boda de V. y H. Como el novio también estaba ocupado preparándose, tuvimos tiempo libre para descubrir los alrededores de nuestro hotel, el más grande de la ciudad. Tan grandes que toman mucha agua de los alrededores. Por cierto, fue el único hotel donde tuvimos un poco de presión y agua caliente. Por otro lado, había un cubo lleno todo el tiempo en el baño porque había muchos cortes.

Incluso en un hotel así, V. nos aconsejó que no nos plancharan la ropa porque, al contrario de lo que pensábamos, ¡el planchado se seguía haciendo con una plancha llena de brasas! Y quería evitar a toda costa que acabáramos con un agujero en el vestido o en el traje. Como resultado, todos los invitados franceses fueron a su boda con la ropa más o menos arrugada 😀

Nos gustó mucho pasar el rato en el mercado al lado del hotel. Me aprovisioné de fruta. Ver cómo se vende el aceite de cocina en el surtidor nos sorprendió mucho (así que sólo podemos comprar la cantidad necesaria para cocinar ese día), y salté de alegría cuando vi tamarindo y compré todas las existencias disponibles. Además, he encontrado a mi doble, mira a la señora de negro que está a mi lado, se parece demasiado a mí de perfil ahahah

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Nos gustó mucho la interacción con los niños del barrio. No jugaban con mucho. Después de tomar esta foto, todos pidieron ver su foto en la cámara. Estaban muy contentos de que les hicieran una foto, ¡es tan bonito!

También fuimos a la granja Croq, donde los lémures eran mucho más fáciles de observar, gracias a los plátanos que les ofrecimos. También vimos tortugas centenarias y muchos cocodrilos. Nota: Los lémures se encuentran allí en estado salvaje, fijados en el parque por la alimentación. En la base se encuentra una cría de cocodrilo para la producción de cuero.

Esta es la vista desde Ambohimanga, una antigua ciudad real.

Caminamos por todo Tana, debo admitir que no recuerdo muy bien los lugares que visitamos…

Etienne y JB jugaron al fútbol con algunos niños. Debido al estado de su balón, tuvo que someterse a muchas operaciones de supervivencia. Nos hubiera gustado ofrecerles uno nuevo, pero no pudimos encontrarlo. Los niños de aquí jugaban con poco. En otro lugar, descubrimos que el futbolín era muy popular y jugamos unas cuantas partidas con los niños.

Cosas que nos hicieron reír: el cartel de «no hay cerdos» y la espuma de cocodrilo que se vende en los supermercados (también era cara)
nota: Como puedes ver, el «sin cerdos» corresponde a un «fady» del que te hablaba antes (fady kisoa, kisoa = cerdo).

Estábamos paseando cuando nos sorprendió escuchar música de piano. Era una escuela de música y el profesor nos invitó a entrar. Así que pude tocar una pieza musical: Re

Mientras recorríamos Tana en un autobús privado, nos dimos cuenta de la locura de tráfico que había y de la distancia que H. tenía que recorrer cada día para ir al instituto francés. Menos mal que nos alojamos en las afueras, porque de lo contrario habríamos tardado demasiado en salir del centro de la ciudad cada vez.

También fuimos de compras a uno de los mercados de artesanía de la capital. El cuerno de cebú se utiliza para hacer muchas cosas. Y me enamoré de un leopardo de madera. Estaba buscando un leopardo más pequeño y estaba listo para ir cuando otro vendedor corrió hacia mí con un leopardo del tamaño que yo quería. Te dije que los malgaches son buenos en los negocios, así que obviamente, débil como era, ¡me lo creí! Por cierto, todavía está en una caja en casa del padre de JB. Antes de dar la vuelta al mundo, nos deshicimos de la mayoría de nuestras posesiones, pero este leopardo es uno de los objetos que me gustan mucho y que conservo.

Nota: Si usted pudo comprar un leopardo en Madagascar es que gran parte de la artesanía es para la exportación, especialmente a Kenia, por ejemplo, para los leopardos (como usted sabe, no hay leopardos en Madagascar).

Para el padre de JB, compramos una increíble caja de madera con un mecanismo de apertura oculto. Podría haber sido una caja del tesoro. Tenían muchas cajas así, era difícil elegir.

Como no puedo vivir sin tratamientos de todo tipo, pude probar en tiempo récord todos los servicios de la zona: manicura y champú en la peluquería, y masaje en HomeopharmaLa marca ecológica que hay que traer de Madagascar. Por cierto, robé su tienda. Por desgracia, es una costumbre que he mantenido hasta ahora, a pesar de las protestas de JB: siempre pruebo los cosméticos y el cuidado de la piel locales, ¡sistemáticamente! Como resultado, la prima de V., R., confió en mí y fuimos juntas a la peluquería local para hacerle un moño de estrella. El peinado tuvo tanto éxito que hasta los malgaches acabaron pidiéndome la dirección secreta. En resumen, siempre puedes contar conmigo para encontrar los mejores spas y salones, tengo el toque como se dice.

Después, asistimos a la preciosa boda de V. y H. Empezó en una pequeña iglesia demasiado bonita para acabar con una gran fiesta. Al contrario que en las bodas francesas, entre plato y plato todo el mundo bailó y hubo una participación artística de los invitados. Había música en vivo, era súper festivo. Nos sentimos un poco avergonzados por no haber preparado nada en la parte francesa, así que, al final, pedimos tímidamente a los músicos que nos acompañaran a «aux Champs Elysées». La familia de V. está dotada de forma natural para la música (con varios músicos, que tocan varios instrumentos, el propio V. canta maravillosamente bien) por lo que el número fue un éxito a pesar de la bajada de nivel medio por culpa de Etienne y JB. Uf. En la boda faltaba un invitado del lado francés, que pilló al turista. Llegó a Madagascar después de nosotros, se perdió la boda y volvió a Francia. Fin del viaje. Un duro golpe.

Después de la boda, los más valientes tomaron los autobuses locales, apilados como sardinas, para visitar los rincones «cutres» de la ciudad. No les pasó nada, así que no hubo anécdotas que contar.

Nota: No se trataba de los «rincones craignos» (al igual que no se puede visitar la ciudad de 4000 en Francia, la gran mayoría de los malgaches nunca han estado en los «rincones craignos»), sino que se trataba de zonas populares y comerciales en las que se puede encontrar carteristas y carteristas.

La estancia se acaba para nosotros, nos acogen en casa de un tío y una tía de H. El restaurante de al lado nos entrega cuencos derramados y nos enseña a prepararlos.

Sin embargo, la estancia continúa para Etienne (el chico guapo escondido en medio de las cortinas en la primera foto) que viajó solo, tomando el famoso Taxi B (donde la gente se cuelga como puede en la parte trasera de la furgoneta). Aquí está su historia y sus fotos (gracias a Etienne por permitirnos copiar/pegar su correo electrónico en este artículo)

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«En primer lugar, tomé el famoso Taxi Brousse para ir a Vatomandry , en la costa este (la ciudad costera más cercana a Tana). En contra de las apariencias, el viaje en Taxi Be sigue siendo relativamente cómodo. Los autobuses son correctos y los conductores conducen con bastante moderación. Todavía vi dos accidentes, pero este medio de transporte sigue siendo fiable y barato.

Nota: TAXI BE (taxi grande en malgache), no «taxi B» (aunque, efectivamente, en el lenguaje escrito como los sms se suele escribir «Be» con una «B» solamente). Para ser precisos, los Taxi be son los autobuses urbanos y los bush taxis son los autobuses que van de una ciudad a otra. Para ser precisos, Vatomandry no es la ciudad costera más cercana al mar, sino Ambila-Lemaitso. Es la segunda ciudad costera más cercana

En Vatomandry me recibió Laure, responsable del internado de la asociación Jeunesse Malgache de demain. Pasé allí dos días muy calurosos en los que los niños me enseñaron la ciudad, la playa y el mercado. Incluso jugamos un loco partido de baloncesto contra los otros niños del barrio. Comía con ellos, preparaba la comida sentado en el suelo en el colchón de paja, la cocinaba al carbón y fregaba los platos con el agua que había que bombear. Nos reímos, comimos mofo akondro (buñuelos de plátano) caliente en la playa, hicimos malabares con los frutos del pino y, por desgracia, perdí en la petanca. Son realmente campeones del mundo !!!

Luego volví a Tana, donde me alojé con los hermanos religiosos de la ESCA. Como cualquier establecimiento religioso, están muy bien alojados, equipados (dispensario interno, propiedad vallada, conserje, agua y electricidad…). Me recibió Virginie, que se encarga de la contabilidad de los hermanos para su escuela. Una vez más, la bienvenida fue maravillosa y muy cálida. Conocí a las tías, tíos y sobrinas. Viven 10 en 25 m², pero no hay problema para festejar, bailar, divertirse.

Volvimos a visitar Tana, incluyendo los barrios populares, el zoo de Tsimbazaza, el parque de la mandraka en la carretera de Andasibe, el dispensario donde intervinieron los estudiantes de farmacia de Tours e incluso paseamos por uno de los famosos túneles hipercontaminados (hay dos). También pudimos asistir a una misa del Padre Pedro. Una misa muy animada en la que todos cantaron y bailaron durante 2h30.

En definitiva, un final de estancia diferente, pero igual de encantador y acogedor. Por el lado de la «gastronomía», también continué con el descubrimiento de la cocina local: ambaja, brochetas de maskita (mini pinchos), cuenco invertido, romazava… Incluso hicimos tortitas (aromatizadas por supuesto con ron de vainilla) y bailamos el afindrafindrao.

Aterricé el último día en casa de la hermana de M.

La última bienvenida no pudo ser más perfecta: ron, cerveza THB, primera vista del montaje de la boda, canto armonioso de karaoke o no, y luego té de batata y vainilla.

Incluso terminé mi estancia con una divertida anécdota en el aeropuerto:

• ELLA (tipo malgache) : Buenas noches
• ME (más bien vazaha) : Manao ahoana tompoko
• ELLE : Disculpe, ¿habla usted francés?
• MOI : Uh… Sí
• ELLE: ¿Sabe si el embarque ha comenzado?
• ME: Sí, está en marcha, pero tenemos tiempo
• ELLA : Gracias y disculpe, no hablo nada de malgache..
• ME (sonriendo): tsy maninona, veloma

Para entender este intercambio, puede descargar un archivo de audio y un léxico (fonética franco-malgache) creado por la asociación de estudiantes malgaches de Tours (M’Endrika). V. nos animó mucho a aprender y hablar malgache y al final de la estancia, pudimos decir algunas palabras de cortesía en malgache.

Espero que os haya gustado este diario de viaje tanto como a nosotros. Un enorme agradecimiento a V. y H. por la organización de esta estancia inolvidable, gracias a la familia de H. por la cálida acogida y por hacernos descubrir su hermoso país, gracias a la familia de V. y a sus amigos franceses por estos hermosos momentos juntos.

Parte 2: Consejos prácticos

Voy a copiar/pegar algo de información sobre el itinerario, enviado por V. antes de nuestro viaje. Se han hecho algunas adaptaciones al programa previsto, pero los consejos pueden ser de su interés. Ten en cuenta que estos consejos son de 2014 y no están necesariamente actualizados al 100%.

• Al día siguiente de la llegada, después de una noche en Ivato (una ciudad en las afueras de Antananarivo, una comuna del aeropuerto relativamente poco concurrida), dirección Antsirabe. También es una ciudad balneario, muy apreciada por los colonos de la época, típica de la región central de las Tierras Altas. El paisaje de los alrededores es encantador, lo descubriremos yendo a los lagos Andraikiba y Tritriva. Anstirabe es también la meca de la artesanía malgache, un pequeño recorrido por los talleres de tejido de seda natural, explotación del cuerno de cebú, bordado (¡entre otros!) parece ser una obligación.
• El siguiente paso es Ranomafana, un pueblo termal en el borde de un parque forestal nacional. Nos tomaremos un día de paseo por la selva para descubrir la fauna y la flora (lémures, camaleones, plantas endémicas, etc.) con un guía.
• El jueves volveremos a Ivato, sin prisa, las etapas culinarias o las curiosidades que no faltan en el camino.
• El viernes te sugiero que visites Ambohimanga , que es uno de los grandes sitios de la realeza malgache. El sitio es agradable y bien conservado, será la ocasión de acercarse a la historia y a los fundamentos culturales malgaches (al menos del centro del país o «Tierras Altas»).
• El fin de semana: ¡boda!
• El domingo intentaremos visitar un criadero de cocodrilos que también presenta otros reptiles y una familia de lémures, o tal vez el lunes o el martes dependiendo del cansancio y del horario. Sugiero para el lunes y el martes visitar Antananarivo (especialmente la «Rova» o Palacio de la Reina) y descubrir uno de los mercados de artesanía de la capital. Sin embargo, siendo Antananarivo una ciudad embotellada, muy animada y llena de intrigas, no nos parece razonable ir allí en un grupo completo (17)… Así que iremos en grupos más pequeños. Para los más voluntariosos e intrépidos, podremos ir en autobús a barrios más populares, contaminados y poblados que, si bien pueden considerarse como el corazón de la vida económica de la capital, no son los más seguros y no constituyen, en mi opinión, una etapa ineludible.

Información práctica

• En agosto, la temperatura oscila entre unos 10°C por la noche y 25°C durante el día (con, por supuesto, algunos picos de frío y calor posibles). Por ello, es interesante llevar un forro polar ligero o un jersey para algunas tardes. Además, dado el riesgo de picaduras de mosquitos y para reducir la exposición al sol, se aprecian las camisetas ligeras con mangas largas.
• En cuanto al riesgo de paludismo, aparte precisamente de las mangas largas, están indicados los productos repelentes para los tejidos, el entorno y la piel (Cinq-sur-cinq e Insect Ecran parecen ser los más eficaces, hay que señalar que el perfume de este último no es el más agradable…). También se aconseja clásicamente tomar un tratamiento preventivo contra el paludismo en toda la isla mediante atovaquona-proguanil (generalmente bien tolerado, ahora 15 euros por 12 comprimidos) o doxiciclina (que sensibiliza a las quemaduras solares). En la práctica, resulta que algunas zonas están mucho más infestadas que otras. En cuanto a nuestro viaje, Ranomafana es el más arriesgado. Sin embargo, pude observar que si respetamos correctamente las normas de vestimenta y repulsión, el riesgo de picaduras durante el periodo de nuestro viaje es menor incluso en las zonas infestadas. No me apetece aconsejarle sobre cómo comportarse, pero debería reflexionar con su médico, que podrá destacar, entre otras cosas, la duración de la exposición, la infestación, su experiencia previa de tratamientos preventivos y su motivación para respetar otros medios de prevención. En cuanto a los trastornos intestinales, probablemente menores que en la India o el Magreb, se aplican las reglas habituales de sentido común propias de la vida en los países en desarrollo.
• En Madagascar uno rara vez se siente inseguro. Sin embargo, aunque es bastante aceptable, el riesgo de robo o ataque existe. Por esta razón, los habitantes rara vez salen después del anochecer (alrededor de las 18:00 horas). Me parece prudente pasar esta hora alojado en un hotel o salir sólo a escondidas para ir a un restaurante.
• Durante nuestra estancia, viajaremos en vehículos de unas 7 plazas, seguramente monovolúmenes todoterreno conducidos por conductores-guías. También nos acompañarán 2 jóvenes malgaches que conocemos bien, que podrán ayudar con los problemas lingüísticos y se asegurarán de que todo vaya bien.
• El visado es gratuito para la duración de nuestra estancia.El visado seentrega en elaeropuerto, ya no es gratuito, no recuerdo el precio exacto pero suele ser entre 30 y 50 euros.
• Es muy importante ir con dinero en efectivo en euros, la moneda de pago del visado, porque las máquinas expendedoras de billetes del aeropuerto suelen estar averiadas y no se puede pagar con tarjeta. (En diciembre de 2018 también ayudé a un francés que estaba atascado).
• El visado se entrega en el aeropuerto para los franceses, no sé exactamente cómo se hace para otros países.
• Por último, un pequeño apunte sobre el lenguaje. Alrededor del 80% de los malgaches hablan poco o nada de francés. Son sobre todo los más pobres, el visitante común que más frecuenta el 20% de los francófonos totales o parciales. Sin embargo, dado que la lengua malgache es prácticamente siempre la lengua materna en Madagascar, es la lengua de la vida cotidiana y una puerta esencial para un buen entendimiento cultural, me parece bien saber algunas cosas básicas. Aquí encontrará un archivo de audio y un léxico (fonética francesa-malgache-artesanal) de algunas de las palabras y expresiones malgaches más útiles. Lo hicimos con nuestros amigos de la asociación de estudiantes malgaches de Tours (M’Endrika). Decir aunque sea 3 palabras provocará sonrisas y abrirá el corazón de muchos malgaches.
• En cuanto al dinero in situ, el límite máximo habitual de retirada es de unos 120 euros, y el billete más grande (10 000Ar) vale algo más de 2,4 euros. Por lo tanto, los billetes más grandes son ahora Ar 20 000. (¡El tipo de cambio actual del ariary es de unos 4300 Ar por un euro!) Para las retiradas, se acepta Visa en todas, Mastercard mucho menos o nada