Hoy es el gran día. Nos acercamos al Taj Mahal con nuestro tren Jaipur – Agra a las 7 en punto

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje de Agra, Taj Mahal y Fatekpur Sikri

Día 1: Jaipur -> Agra -> Fuerte de Agra

Un duro despertar a las 5:00. Apenas he dormido en toda la noche después de beber demasiado té. Odio pensar en quién pensó en un tren tan temprano. Fue idea mía Tampoco entiendo por qué nos hice esto 🙂 si no recuerdo mal, es un «ensayo» para el amanecer de mañana para el Taj Mahal

Caminamos desde el hotel hasta la estación de tren de Jaipur, casi en el barro (llovió durante la noche) entre los cerdos, los perros y las vacas que escarban en la basura. Por último, basura es una gran palabra, ya que todo se tira a la calle. La ventaja es que te despierta enseguida

Encontramos el andén y el tren adecuado sin ninguna preocupación. Si 3 de los 4 trenes de esta mañana parecen retrasados, el nuestro es puntual. Esta vez, tomamos la clase de silla AC (silla con aire acondicionado como el tren en Francia). Es espacioso, muy frío, con el desayuno (té con leche con galletas) y el almuerzo (algo asqueroso vegetariano) incluidos

De todo el coche, sólo hay 8 asientos que forman las dos plazas y como por casualidad, es para JB. JB odia estas plazas en el TGV en Francia porque no puede estirar las piernas. Ya sea en Francia, Suiza, Bélgica o India, por casualidad casi siempre le cae encima lol :’) tenemos dos números de silla consecutivos pero nos encontramos a 2m el uno del otro

En un momento dado, dos tipos se acercan con coronas de flores a JB y empiezan a poner coronas por todas partes, en las sillas, debajo de las maletas. Al principio pensamos que era una venta forzada, que debía ser una nueva estafa aún no registrada por Lonely Planet, como los falsos sacerdotes que te bendicen en los templos y te hacen pagar. Nos imaginamos que la maleta «bendecida» por las coronas de flores también sería gravada

Y luego 😆 nos damos cuenta cuando sale el tren que estos dos tipos son solo familiares de otros dos tipos que están viajando y las coronas las ponen alrededor de su silla y vagón solo para desearles un buen viaje. MDR

Que después de 10 días de constante solicitud, ahora vemos el mal en todas partes. No es bueno, no es bueno

La llegada a la estación de Agra Fort es caótica. JB negocia un rickshaw como puede porque no hay una oficina de preparación de rickshaws como en las otras estaciones. 150 rupias después (no negociamos muy bien), llegamos al albergue juvenil. Las críticas en internet son muy buenas pero tenemos más que dudas sobre la limpieza del lugar. Ambos sacamos nuestra bolsa de carne por primera vez en la India. Afortunadamente la comida es buena, el personal muy relajado (en modo peace & love), adorable y está muy cerca de una entrada del Taj Mahal. Si tuviéramos que volver a hacerlo, francamente habríamos elegido el mismo albergue. La ubicación, el precio inmejorable (8 € por las dos noches para los dos) y la limpieza de la comida (muy importante sobre todo en Agra) compensan con creces el resto. Está bastante bien decorada: hay dibujos, citas por todas las paredes

Pasamos la tarde durmiendo un poco antes de visitar el Fuerte de Agra justo antes de la puesta de sol. Me encanta este fuerte donde se puede ver el Taj Mahal desde lejos. Como siempre, los guías nos dicen que nos perderemos y no entenderemos nada sin ellos. Pero en realidad, dicen lo mismo que lo que está escrito en la Lonely Planet

Hay un palacio de piedra arenisca roja y dos palacios de mármol blanco (uno de los cuales está cerrado al público por las obras). Obviamente, preferimos el palacio de mármol. Una enorme sala de audiencias con vistas a un hermoso jardín pone fin a la visita. Justo enfrente, un tipo vende zanahorias a los turistas para alimentar a las ardillas

Tomamos una copa en la terraza del hotel de enfrente (Taj Resorts) donde vemos la última luz del día extenderse sobre las cúpulas del Taj Mahal. El espectáculo parece irreal. Tras años de sueños, deseos y meses de planificación, nunca hemos estado tan cerca de esta maravilla

Después cenamos en el albergue juvenil y hacemos algunos juegos UNO con el personal. Uno de ellos nos muestra las obras en curso y un avance de la vista que tendrán del Taj Mahal una vez terminadas las obras. Tengo la sensación de que será uno de los mejores albergues de la ciudad (bueno, una vez que solucionen sus problemas de limpieza, cortes de agua y electricidad…)

Día 2: Taj Mahal -> Fatehpur Sikri

Despierta a las 5:00 otra vez. Tardo unos diez minutos en saber dónde estoy y qué voy a hacer. Recogemos las entradas para el Taj Mahal en la taquilla del sureste

JB se lastima el talón cuando se le atasca el pie en la puerta del hotel y sangra mucho. Por suerte, nuestro botiquín es bastante completo

En la ventanilla, nos dan una botella de agua a cada uno y suficiente para cubrir nuestros zapatos. Por último, es sólo para los turistas extranjeros, los turistas indios pagan 10 veces menos y no tienen derecho a nada (en la India existe sistemáticamente una tarifa para los indios y otra para los extranjeros en los lugares turísticos)

Desde la taquilla hasta la entrada del Taj Mahal hay 1 km más. Para mantener el Taj Mal libre de polvo, sólo se permite la entrada de vehículos no contaminantes hasta 500 m del Taj Mahal. Vehículos contaminantes: hasta 1 km. En realidad, los residentes siguen viajando en moto (un bien contaminante) y tocando el claxon a todas horas

Un pequeño momento de emoción cuando vemos el Taj Mal a través de la gran puerta principal (el Taj Mahal se revela suavemente a los visitantes, primero el centro de mármol blanco, luego los minaretes y después todo el jardín). Es realmente hermoso, muy grande, impresionante. A veces nos decepcionamos cuando descubrimos monumentos «en la vida real» después de haberlos visto en fotos, no es en absoluto el caso del Taj Mahal. Ningún otro monumento que hayamos visitado puede rivalizar con su belleza. Los dos minaretes decorativos de delante están en construcción, lo que estropea un poco las fotos. Pero nos alegramos de que sólo sean los minaretes y no el mausoleo principal

A pesar de lo temprano que es, ya está lleno de gente. No soy el único que se ha disfrazado hoy del Taj Mahal. Muchos extranjeros se visten de Punjabi o de sari para conseguir una buena foto.

La fuente y los jardines del centro están prohibidos al público. Entre la entrada del jardín y el Taj Mahal hay una plataforma de mármol con algunos bancos de mármol

Para acceder a la plataforma que conduce al mausoleo, se toma una pequeña y bien disimulada escalera, ya sea descalzo o con los cubre zapatos que nos dieron de antemano. A ambos lados del mausoleo, se puede ver la mezquita (todavía en uso) a la izquierda, y un edificio idéntico a la derecha (que sólo sirve para asegurar la simetría del lugar)

La entrada al mausoleo está decorada con caligrafía de extractos del Corán, realizada en mármol negro (magnífico), flores de piedras ordinarias o semipreciosas, grandes losas de mármol talladas, motivos creados a partir de la superposición de piedras de diferentes colores. En definitiva, un trabajo artesanal y meticuloso como el que ya no podemos hacer hoy en día

Dentro, no se pueden hacer fotos. Es muy oscuro. A diferencia de la tumba de Humayun, aquí las dos tumbas están rodeadas de muros de mármol calados (de forma octogonal). La tumba principal está en el centro (el Taj Mahal se construyó para Mumtaz Mahal, la tercera esposa del emperador Shah Jahan). Murió al dar a luz a su decimocuarto hijo). La tumba de su marido está justo al lado, rompiendo completamente la simetría del lugar. Según la leyenda, planeó construir un Taj Mahal negro idéntico para sí mismo al otro lado del río, pero fue destronado por su propio hijo. Pasó 8 años en prisión en el Fuerte de Agra, donde pudo seguir desde lejos la construcción del Taj Mahal para su amada

Al igual que las demás tumbas mogoles, todas las piezas tienen forma octogonal. Esta forma se obtiene con dos cuadrados y un círculo. Es muy simbólico porque representa el cruce entre la deidad (el círculo) y el mundo terrenal (el cuadrado), una forma muy simbólica para los mausoleos. Según algunos especialistas, el hecho de que tumbas como el Taj Mahal tengan tan pocos pasillos permitiría imponer las vistas a los visitantes. Así, sólo verán el edificio principal

La visita es muy agradable, pero se siente el calor que se avecina aunque sólo sean las 7:30 de la mañana. Nos vamos a casa, como todo el mundo, a desayunar en el albergue y a hacer zapping en el museo del Taj, a ambos lados del jardín, que sólo abre a las 9 de la mañana

Luego pasamos la tarde en Fatekpur Sikri (alquilamos un taxi para la tarde). El sitio es bonito pero nada más ya que hemos visitado demasiados palacios y fortalezas estos 10 días como para asombrarnos ahora. La comida india también empieza a aburrirnos. Esto significa que tenemos que salir de Rajastán y ver otras regiones. Es un buen momento, mañana salimos de Agra hacia Khajuraho

Dos chicos jóvenes que regentan las tiendas de sus madres cerca de nuestro albergue están muy interesados en nosotros, y especialmente en mi gama de japonés. Me proponen que se lo venda por 5 rupias lol y me hacen un montón de preguntas (¿dónde lo has comprado? ¿cuánto?). Así que les hago dos abanicos en miniatura con papel A4 y cinta adhesiva (otro modelo). Cuando les damos los abanicos (muy feos, lo siento), se ven extremadamente felices. Uno de ellos nos ofrece dos caramelos para darnos las gracias. Es realmente adorable

Pasamos toda la tarde jugando a las cartas con los empleados del albergue. Son súper geniales. Al ver que el juego se agota, uno de ellos fue a comprar una nueva baraja para mostrarnos las reglas del juego indio (muy complicado, con muchos trucos y cálculos que hay que saber para que su equipo gane)

Así no van a ganar dinero. El albergue ofrece varios servicios: agua embotellada, cena, lavandería, … Luego nos daremos cuenta de que no anotan todo lo que compramos, tenemos que volver a revisar la factura y decirles lo que falta. Están realmente en modo paz y amor (por cierto hay un gran dibujo de Bob Marley en una de las paredes), y nos sentimos tan bien con ellos que a pesar de mi legendario estrés por la limpieza, estoy muy feliz de estar aquí

Día 3: Descanso

Pasamos medio día en un hotel cerca de la estación de Agra Cantt esperando nuestro tren a las 11 de la noche. Cenamos en el mercado de al lado, esta parte de la ciudad al no ser turística, somos observados más de lo habitual por los lugareños y nos beneficiamos de los precios locales (10 rupias aquí y allá) en el bui bui. A excepción de uno de ellos que nos pide 110 rupias al terminar el plato y que se saldrá con la mitad, ¡no nos tomes por turistas! (Bueno… En realidad… Sí…). Al ver a JB comiendo fideos fritos, varias personas se paran a preguntarle si sabe comer picante lol

También tomamos cada uno un vaso de zumo de caña de azúcar. El zumo es muy fresco, mientras que el vendedor asegura que es «sin hielo». A JB le estresa un poco la idea de que se corte con agua fresca sin filtrar, pero es demasiado tentador, nos arriesgamos (el material nos parece muy limpio). Al final salió bien, pero no volveremos a hacerlo, y menos antes de coger un tren nocturno

23:10 : Salida hacia Khajuraho, conocida por sus templos con esculturas eróticas. Nuestro vagón está al final del andén, el tren sólo se detiene 5 minutos, corremos sin parar (obligatorio ya que los vagones no se comunican). Finalmente llegamos a nuestro vagón 1 minuto antes de la salida. Así que todos estos años de correr detrás del metro de París por fin dan sus frutos

Parte 2: Consejos prácticos

Cómo llegar

Desde Jaipur, un tren diurno va de Jaipur al Fuerte de Agra en 3 horas
Desde Delhi, hay un tren de madrugada que va al Fuerte de Agra en 6 horas, pero las agencias de viajes siempre intentarán convencerle de que no hay más billetes y que, en su lugar, debería coger un conductor. Comprueba en cleartrip.com que no es así (cuando haces una búsqueda en Cleartrip, tienes que especificar el nombre de la estación y no sólo el de la ciudad). La estación de tren más cercana es la del Fuerte de Agra, así que no se equivoque de parada

Consejos

• Se recomienda pasar al menos una noche en Agra, ya que las visitas matutinas (a las 6 de la mañana) son mejores para evitar el calor y los turistas. Esto también le da tiempo suficiente para visitar Fatekpur Sikri y el Fuerte de Agra, clasificados por la UNESCO
• Los hoteles son caros y de mala calidad en Agra, lee las críticas antes de elegir un hotel (coge el mismo que nosotros si puedes vivir 2 días con una higiene cuestionable)
• Los rickshaws cobran tarifas exorbitantes, intente negociar. Pregunte a su hotel por las tarifas para hacerse una idea de lo que tendrá que pagar por cada viaje
• Para prescindir de los servicios de un guía, compra el capítulo «Delhi, Agra, Taj Mahal» de Lonely Planet por 3,5 euros (disponible en el smartphone a través de la app Kindle, en francés) y la excelente guía «India Revealed Delhi & Agra», solo en inglés con explicaciones completas sobre la arquitectura mogol (con planos detallados, ilustraciones). Me ha gustado mucho.
• Para comprar recuerdos de mármol/piedra de calidad con los precios indicados, diríjase al Emporio Subhash. Un Taj Mahal de piedra en miniatura de 30cmx30cm cuesta alrededor de 3500 rupias. Otras cajas de mármol con piedras incrustadas cuestan unas 3000 rupias. Es más caro que la media, pero es de calidad, ¡y no de plástico!

Presupuesto

• 100 rupias = 1,3€
• Visita al Taj Mahal: 1000 rupias/persona
• Visita al Fuerte de Agra: 500 rupias/persona, reducción de 50 rupias si se visita el Taj Mahal el mismo día
• Alquilar un coche durante 5 horas para ir a Fatekpur Sikri (con aire acondicionado, espera y aparcamiento): 1350 rupias
• Albergue juvenil: 325 rupias/día habitación privada
• Habitación junto a la estación de Agra Cantt: 660 rupias/día
• Cena en el albergue juvenil: 160 rupias/persona – a voluntad
• Lavandería: 150 rupias
• Rickshaw : Estación de tren -> Taj Mahal 110 rupias
• Tren Jaipur – Agra: 600 rupias/persona

TOTAL : 10 529 rupias o 140€ por 3 días 3 noches
El presupuesto puede mejorarse sustituyendo el alquiler del taxi para Fatehpur (1350 rupias) por el autobús (40 rupias por persona)
Avión marcado aquí = tren desde Udaipur

Enlaces útiles

• Albergue juvenil: Albergue Big Brother -> personal encantador, merece una estancia con ellos sólo por eso. Muchos servicios ofrecidos por una pequeña cuota de nada, excelente ubicación, barato. Limpieza media pero es como todos los albergues juveniles.
• Tienda de souvenirs: Subhash Emporium -> productos de calidad, precios expuestos, podemos regatear un poco, pueden recogerte en tu hotel gratis y llevarte al taller para una pequeña visita