Silicon Valley y San Francisco – Road trip por el Oeste americano #12
El cansancio empieza a notarse y, a pesar de una tarde de descanso ayer, nos cuesta levantarnos esta mañana para ir a San Francisco.
Este artículo forma parte de nuestra serie de artículos Road trip por el oeste americano. Si aún no habéis leído los cuadernos de viaje anteriores, aquí los tenéis: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10, #11
Nunca habría sabido lo que pasa en San Francisco si una amiga no me hubiera advertido. Sabiendo que estoy de road trip en Estados Unidos, me dijo que investigara sobre el «bipping» en San Francisco. A los coches les rompen las ventanas, sobre todo si dejas cosas dentro. Además, hay tantos sintecho debido a la crisis de la vivienda que hay tiendas de campaña por todas partes en la calle. La ciudad también está golpeada por una droga tipo «zombi». En reddit, un turista pregunta inocentemente si puede dejar su equipaje en el maletero mientras visita la ciudad y las respuestas son todas «NO». Otro artículo habla de gente tan desesperada que baja las ventanillas y deja el maletero abierto para mostrar que no hay nada que robar. Es una pésima idea. Durante nuestra visita, vimos una hoja A4 pegada en la ventanilla (opaca) de un coche: «no hay nada en el coche».
Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos
Parte 1: Diario de viaje
Así que, antes de ir a San Francisco, me aseguré de vaciar bien las cosas innecesarias y preparé una bolsa pequeña que nos llevamos cada vez que salimos del coche (con los cables, el soporte del GPS, los papeles del coche). El hotel elegido también debe tener un aparcamiento seguro (el valet parking es el más seguro) y estar muy muy lejos de las zonas peligrosas. Contacté a un amigo que vive allí para preguntarle la definición de «zonas peligrosas» y me respondió: Downtown + Tenderloin.
Finalmente, elegimos un hotel Marriott a 10 minutos del Pier 33 (ya que tenemos millas Marriott que gastar gracias a nuestra tarjeta American Express, así que mejor hacerlo en la ciudad más cara del mundo, dolerá menos). ¡El valet parking es carísimo! 60$ + impuestos = 85$ por noche. Pero teniendo un coche de alquiler con matrícula de otro estado (el objetivo favorito de los bippers), no tengo ninguna gana de dejarlo en un aparcamiento de pago pero accesible a cualquiera. De hecho, en todos los parkings turísticos hay carteles que advierten del bipping (con una foto de ventanas rotas bien disuasoria).
Día 17 del road trip:
Saliendo de Yosemite, nos detenemos primero en Silicon Valley. Me llevo todas mis pertenencias (dejando solo las maletas en el maletero). La regla básica es nunca abrir el maletero cuando te aparcas. Pero me doy cuenta muy rápido de que Silicon Valley debe ser el lugar más seguro del mundo. En los parkings de Apple Park y Google, hay agentes de seguridad pagados solo para mirar al vacío, así que…
Apple Park Visitor Center
Es un Apple Store con vistas al Apple Park. Hay una maqueta de Apple Park, hecha con metal reciclado de los MacBook averiados. Un iPad nos permite jugar con la realidad aumentada, levantar los techos de los edificios y ver qué hay dentro.
Debe ser muy guay trabajar para Apple. El empleado que nos atiende señala las colinas y explica que no son naturales. Fueron creadas para llevar el viento hacia Apple Park y limitar el uso del aire acondicionado. Es muy inteligente porque los estadounidenses tienden a poner siempre demasiado aire acondicionado. Un edificio tan grande sin aire acondicionado es una buena noticia. Con el iPad que nos prestan para ver los edificios en 3D, incluso podemos hacer como que levantamos los techos para ver qué pasa dentro.
Aprendemos que hay una terraza a la que tenemos acceso. La escalera está un poco escondida, hay muy poca gente. Podemos tener una vista poco despejada de Apple Park.
Este Apple Store tiene una pequeña cafetería (con WiFi gratis). Muchos jóvenes se instalan allí para trabajar. La sección de «recuerdos» es pequeña pero bastante divertida.
Vamos a otro Apple Store (que se encuentra en la antigua sede de Apple), pensando que podríamos encontrar más recuerdos con el logo de Apple, pero lamentablemente está muy poco surtido. Este Apple Store está súper bien vigilado, incluso hay un coche de policía delante, con «Sheriff» escrito. Infinite Loop está cerrado por obras, así que no vimos nada.
Intentamos ir a Google pero hay tantas direcciones que nos perdemos. Temo llegar demasiado tarde a San Francisco y quedarme atrapada en los atascos, así que le pido a JB que vayamos directamente a SF, aunque sea volver a Silicon Valley más tarde. A pesar de nuestra salida apresurada, efectivamente nos quedamos atrapados en los atascos.
San Francisco
JB se burla de mí preguntándome dónde están los zombis de San Francisco (no veremos ninguno), pero no pasamos en absoluto por las zonas peligrosas. A veces, a dos calles de distancia, es el día y la noche. Es cuando señalo las tiendas de los sintecho justo detrás del hotel de 4 estrellas al lado del nuestro que se dice que quizás sí existen.
Al parecer, con la reunión de APEC que tuvo lugar hace unas semanas en San Francisco, la ciudad hizo un gran esfuerzo por «limpiarlo» todo. Desafortunadamente es un problema financiero, Tenderloin, antes de los «zombis», siempre fue una zona peligrosa, como si hubiera sido creada para poner todos los problemas de SF ahí. El cierre de los hospitales psiquiátricos y la relajación de sus ocupantes contribuyen a la inseguridad de SF.
Día 18:
Dejando el coche en el hotel, simplemente tomamos el autobús para movernos. Imposible pagar con la aplicación Munimobile con nuestras tarjetas internacionales, tenemos que pagar directamente al conductor. Con la condición de pagar con el importe exacto. El bus no acepta el pago con tarjeta, y la máquina no da cambio! Nos sorprende este lado arcaico cuando Silicon Valley está a solo 30 minutos, pero JB tiene cambio de sobra y nos paga dos pases de un día para el bus (5$ cada uno). Otra familia inglesa, que le da 20$ al conductor, pronto entenderá que su billete no sirve de nada porque hay que tener el cambio exacto. Por suerte el conductor es muy amable y los deja viajar gratis esta vez.
Nuestra primera parada es el Centro de Visitantes del Puente Golden Gate. Es más pequeño de lo que imaginaba (seguramente por un efecto óptico porque es imponente en persona), pero tenemos suerte de tener una vista despejada. Para este puente, hay que volver varias veces porque suele estar cubierto de niebla.
Nuestra segunda parada es Green Apples, una librería muy conocida al parecer. Voy allí para vender los libros que compré en EE. UU. y leí. Me ofrecen 40$ por mis libros. 40$ en efectivo, o 50$ de crédito en libros nuevos que compraré en la tienda, o 60$ de crédito para libros de segunda mano. Reviso toda la librería y solo encuentro un libro que me apetece: Daisy Miller de The Heritage Press New York (maquetación, papel, ilustraciones, encuadernación, ¡todo es perfecto!).
No tienen muchos, pero todos los que encontré son de gran calidad. Investigaré más tarde y entenderé que Limited Editions Club viene de la misma editorial, pero será aún mucho mucho más bonito. Aquí tienen algunos libros de Folio Society y muchos de Franklin Library y Easton Press. Franklin Library está un escalón por encima de Easton Press. Hablé de estas editoriales en mi otro artículo sobre los libros de lujo. Pude notar la calidad de los libros antiguos de Library of America, Random House y Everyman’s Library. En fin, tengo que localizar todos los libros que están en cajas individuales (slipcase), ahí se esconden tesoros. En un momento dado, tuve, para el mismo libro, dos ediciones: una antigua y una nueva, de la misma editorial y pude notar la bajada de calidad en solo 30 años!
Sin embargo, comparada con la librería que visité en Niza, esta es pequeña y poco surtida. Aun así, en las reseñas, la gente habla como si fuera una cueva de Alí Babá, que había 100 000 libros. Me sorprendo con la conversación de una clienta que afirma que es su «liber-rí-a pre-fe-ri-da!!!».
Caminamos hasta el Golden Gate Park. Es fin de semana, así que las carreteras están peatonalizadas y mucha gente hace deporte. Pasamos por delante del De Young Museum, que tiene un techo raro. Y luego el Japanese Garden parece muy bonito, pero a 18$ la entrada, prefiero un verdadero jardín japonés en Japón dentro de unos meses.
Ya es hora de reunirme con mi amigo G. y su hija en Ghirardelli Chocolate, muy cerca de nuestro hotel. Las porciones son gigantescas y su chocolate caliente es magnífico. G. vive en San Francisco desde hace más de 10 años, trabaja en una de las grandes tecnológicas y nos pudo dar una pequeña muestra de la vida de los expatriados en San Francisco. San Francisco parece muy «europeo», a diferencia de otras grandes ciudades estadounidenses. Hay un barrio muy verde y agradable: «Presidio», que me gusta mucho. La zona alrededor de Ghirardelli Chocolate también es muy agradable, con pequeñas tiendas, barcos bonitos, un lugar para pasear.
Mientras hablamos, un coche Waymo se detiene frente al café y la gente lo fotografía con entusiasmo. Waymo es una filial de Google que gestiona taxis sin conductor. Pides un Waymo, llega solo, te sientas donde quieras y ¡listo! El volante gira solo y hay cámaras por todos lados para ayudar en la navegación, además de un radar en el techo. Nos habría encantado probar este servicio, pero lamentablemente, el lanzamiento es reciente y hay que inscribirse en una lista de espera. Leí un artículo que explicaba que este tipo de coches podría ser la solución para los que quieren absolutamente tener un coche: imagina un coche que viene a dejarte / recogerte del trabajo todos los días. En lugar de dejar el coche en el aparcamiento todo el día, vivirá su vida solo y llevará a otras personas a hacer la compra, al aeropuerto, etc. Es una pequeña muestra del futuro, es lo que Tesla nos prepara para los próximos años.
Retomamos el bus para ir a otra librería que vi en Google Maps: Russian Hill Bookstore. En el bus, hay tres jóvenes que discuten, tienen un acento absolutamente incomprensible, estilo chungo, no entendí absolutamente nada, pero hay palabras que no me gustan nada, tipo «cuchillo», «criminal», «puño» jajaja.
Volvamos a Russian Hill Bookstore : contra todo pronóstico, esta librería está llena de tesoros: Easton Press encuadernados en cuero de Tolkien, un El último unicornio firmada, la serie completa de Dune de Easton Press y muchísimos de Folio Society. Desgraciadamente, su colección de Heritage Press y Limited Editions Club es casi inexistente. Aun así, veo un magnífico Corán de Heritage Press. Me costó mucho dejarlo allí, porque ya tengo un Corán muy bien hecho por el Club français du Livre. Me voy con un libro viejo sobre gramática del sánscrito.
Toda esta búsqueda es frustrante. Hay que rebuscar, ir de una librería a otra. No estoy acostumbrado porque antes leía ebooks accesibles con un clic. Esta caza de libros antiguos y raros es frustrante para mí, y los libros disponibles con un clic en eBay y Abebooks son 3 veces más caros que los vendidos en librerías físicas. Es mejor rebuscar, volver, rebuscar.
Unos días después de salir de San Francisco, encuentro en Internet un vendedor en San Francisco que tiene libros que codicio. Me arrepiento mucho de no haberlo encontrado antes. Le envío un correo para pedirle información sobre un libro y me responde «me operarán de cataratas etc.», y luego, unos días más tarde, parece que no quiere enviarme fotos de los libros ni un paquete a Francia. Se necesita mucha paciencia para coleccionar cualquier cosa. Más tarde leeré el libro «Los coleccionistas» de Philippe Jullian donde se burla de los coleccionistas y no me reconozco en los retratos que hace. Además, señala claramente que el coleccionismo es una actividad más bien masculina, «las mujeres no son coleccionistas; tienen gusto por las joyas, los vestidos y a veces los objetos bonitos, pero las que pretenden estar locas por dijes, cajitas o Gallé, simplemente han encontrado un pretexto cómodo para recibir regalos menos efímeros que las flores.»
Después de pasar una eternidad en la librería, paseamos por la calle buscando un restaurante. En San Francisco, los precios son notablemente más altos que en los pequeños pueblos visitados anteriormente. Encontramos un pequeño supermercado asiático que sirve ramen delicioso por 16$. El camarero le pregunta a JB de dónde es porque le gusta mucho su acento.
Día 19:
Alcatraz
Caminamos hasta el muelle 33 para tomar uno de los primeros barcos a la isla de Alcatraz. Alberga la famosa prisión del mismo nombre y solo se puede acceder con Alcatraz Cruises. Si somos previsores y reservamos los boletos con antelación, dado que hay poca gente, creo que no era necesario a principios de diciembre.
Cuando JB era niño, su amigo S. se fue a vivir un año a San Francisco con su familia. Antes de su partida (¿o después de su regreso?), recuerda haber visto con él un documental sobre la prisión y la famosa fuga de 1962. En aquel entonces, le impresionó mucho, y está encantado de descubrir la prisión «en persona» décadas más tarde.
Hoy la niebla está omnipresente y no se ve NADA. Solo vemos la isla en el último momento. Tenemos un pequeño discurso de bienvenida que explica que estamos en un parque nacional. ¡Sí! Que un día de 1962, con tanta niebla como hoy, tres prisioneros se escaparon de Alcatraz y nunca más se los volvió a ver. El guarda pide a los que creen que sobrevivieron que levanten la mano. Soy parte de las pocas manos que se levantan, ¡¡demasiado optimista!! porque uno de ellos no sabía nadar, y dado el tiempo que tardamos en llegar en barco y la falta total de visibilidad, en realidad hay 0 posibilidades de que hayan sobrevivido.
Pensaba que solo se podía visitar el interior con un guía (porque hay un tour guiado), pero podemos hacer la visita con una audioguía en francés. Tenemos la impresión de ser prisioneros porque hacemos el mismo recorrido que ellos: al llegar, vemos primero el lugar donde se dejan las pertenencias y se reciben los uniformes. En realidad, es más bien la audioguía lo que nos dan jajaja y luego vamos a ver las celdas. No hay absolutamente ninguna intimidad, las puertas son solo rejas. Debe ser extremadamente ruidoso.
Hay celdas normales y celdas de castigo: sin luz, ni siquiera artificial.
Aunque los prisioneros encerrados aquí no eran ángeles, sentía pena por ellos al ver el estado de la prisión. Estaba hecha para quebrarlos mentalmente, para quitarles toda esperanza posible.
Sin embargo, aun así pudieron cavar, con la ayuda de su cuchara de acero endurecido, un agujero en la pared, fabricar una cabeza falsa para deslizar bajo la manta. Otros pudieron robarle la llave a un guardia. Sin embargo, al insertar la llave demasiado rápido en la cerradura, esta se bloqueó (las cerraduras de Alcatraz están hechas para eso). Tantas intentonas (y éxitos) en un lugar donde la esperanza ni siquiera debería existir.
Dato curioso: los tres fugados, que tendrían más o menos cien años hoy, siguen siendo buscados oficialmente por el FBI. De hecho, se pueden ver sus fotos, con una simulación de envejecimiento, en el sitio web de las autoridades.
Luego visitamos el comedor, el más peligroso de la prisión, donde 200 prisioneros, durante 20 minutos, tenían todos acceso a un cuchillo y un tenedor. Los agujeros en el techo están listos en cualquier momento para liberar gas tóxico, para matarlos a todos. Eso disuade, pero no impide algunos crímenes. Afortunadamente, este gas nunca se usó, porque también habría matado a los guardias y cocineros.
Debido a un costo demasiado alto, la prisión de Alcatraz fue cerrada y ahora solo los pájaros y visitantes la disfrutan. En la tienda de recuerdos, se puede comprar un bol metálico con el logotipo de Alcatraz marcado. ¡Además, parece de buena calidad! Curiosamente, hay menos compras aquí que en el Puente Golden Gate 😀
Muelle 39
Caminamos hasta el Pier 39 para ver leones marinos tomando el sol. Vemos cinco en total, pero en verano hay alrededor de cien. Una empleada está allí para responder a todas nuestras preguntas. Dice que los leones marinos que viven aquí son todos machos. Las hembras rara vez vienen. Su presencia era muy molesta al principio, pero cuando la ciudad se dio cuenta de que atraía a los turistas, incluso crearon plataformas para ellos. De todos modos, hay muchos peces para ellos, no vienen a robarnos los sándwiches, y todos los comerciantes del Pier 39 están contentos.
Tomamos un Chowder en Boudin. Lo encontrarás por toda California, pero aparentemente ellos inventaron este plato: sopa en un pan con forma de bol. Es comestible, alimenta, pero el pan no está tan bueno. Hay que probarlo al menos una vez. G. me habló de otro restaurante de mariscos pero no tuve tiempo de ir.
¡La niebla se levanta y por fin vemos Alcatraz!!
El tranvía
Caminamos hasta Powell Turn Point para coger el famoso tranvía para turistas. Compramos un pase de un día, válido para autobuses y tranvías. Es carísimo: 8$ por un trayecto, 16$ por ida y vuelta, pero 13$ por el pase de un día. Este tranvía no frena muy bien, y no arranca muy bien, si alguna vez lo ves en la carretera, ten cuidado, en las colinas, mejor no estar detrás.
Es divertido subir las interminables colinas de San Francisco en el tranvía, ¡vamos más lento que un peatón! Nos detenemos en el barrio chino porque quiero visitar Grace Cathedral. Es una copia en hormigón de las catedrales góticas francesas. Incluso copiaron y pegaron el laberinto de Chartres. Pero aquí el laberinto está siempre disponible, a diferencia de Chartres.
Las vidrieras son magníficas, los colores contrastados y los diseños bastante modernos. Una de las vidrieras rinde homenaje a Einstein (se puede ver E=mc² desde abajo). Hicieron todo lo posible para tener una auténtica catedral gótica, a la francesa, en suelo americano. Los diseños en las paredes también son muy bonitos. La entrada cuesta 12$, es demasiado, pero estoy contenta de haberla visitado.
La logia de los masones está justo enfrente de la catedral. La reconozco de inmediato porque su logo es enorme. Masones al lado de una catedral, ¡es tan lógico! También veré una, muy bien situada, en Monterey, unos días después.
Nos dirigimos a la librería City Lights, que solo vende libros nuevos. Fue la primera librería en vender únicamente libros de tapa blanda. City Lights también es una editorial. Era uno de los lugares favoritos de los beatniks, y hay un piso dedicado a ellos. El lado revolucionario, libertad de expresión, anticonformismo, se ve bien aquí. Por ejemplo, en pleno conflicto, en el escaparate hay libros pro Palestina junto a libros pro Israel. El rincón de «libros prohibidos» es lo primero que se ve. Al no tener mucho tiempo, no pude curiosear, pero me encanta este lado de la ciudad.
A lo lejos, se ven rascacielos, hay un lado tranquilizador de sentirse en Estados Unidos, y no en Europa. El otro lado de San Francisco es demasiado europeo, la calle donde comimos ramen parece demasiado Montreal, San Francisco sabe perfectamente cómo confundir las pistas.
En coche, again
Cogemos el coche para ir a la calle Lombard, donde un tramo de la calle, todo florido, tiene forma de serpiente. Se puede bajar la colina en coche. Es divertido, pero es más bonito cuando eres peatón que cuando vas en coche.
JB tiene que tener mucho cuidado al subir las colinas porque hay muchos carteles de «stop» y no se ve nada porque la carretera es demasiado empinada y un coche puede aparecer en cualquier momento. Está contento de tener un coche automático porque arrancar en cuesta en SF con un cambio manual puede ser difícil.
Luego decidimos cruzar el puente Golden Gate. Hay que pagar el peaje pero JB no consigue hacerlo, ni con su cuenta FasTrak, ni escaneando el código QR que dan en el Centro de Visitantes. Bueno, ya veremos cómo nos cobra nuestra agencia de alquiler por el cruce. (EDIT: al final nos cobraron, deben hacer los cálculos a finales de semana. Haremos un artículo para explicarlo, busca «fastrak» en el campo de búsqueda para encontrarlo). En cualquier caso, la niebla es muy caprichosa en SF. ¡A la vuelta, la mitad del puente ya estaba en la niebla!
Día 20:
Hoy tenemos que irnos de SF. Queremos ver el puente una última vez, pero desde un punto más bajo. Hace un tiempo espléndido, y afortunadamente no hay demasiada niebla.
Pasamos por delante de las famosas casas Painted Ladies que aparecen aparentemente en muchas películas. No las recuerdo especialmente, pero me gustaron mucho y hay muchas otras casas victorianas en Oak Street. Parecen casas de muñecas. Claramente, si tuviera que hacer una, me habría inspirado en una de estas bonitas casas. Aparentemente, Julia Roberts tendría una casa victoriana en SF.
Pasamos por Google. Nos lleva largos minutos encontrar el «Visitor Parking». El Google Store a disposición de los turistas es bonito pero no es para tanto. Los recuerdos con el logo de Google son realmente decepcionantes y poco creativos. En comparación con el Apple Park Visitor Center, se ve claramente que no ponen mucho empeño en recibir a los turistas. Hay un café al lado, donde hay más empleados de Google que turistas, y un espacio de coworking diminuto. Hay esculturas que no le dan ganas al parque de enfrente. Seguramente teníamos demasiadas expectativas, porque mientras en Apple era la perfección, en Google era «no sabemos qué hacer con este espacio extra». Mejor no hacer nada, como Facebook/Meta o Twitter/X o Tesla. Bueno, su tienda nos enseña que tienen equivalentes de AirPods, repetidores WiFi, cámaras de vigilancia, relojes y timbres inteligentes. Al no estar en Android, descubrimos todo esto hoy.
Las bicicletas con los colores de Google están disponibles solo para los empleados de Google.
Comemos justo al lado de las oficinas de LinkedIn. Nos resulta muy raro ver logotipos, oficinas de servicios que usamos a diario. Imagino que debe ser el caso también en Dublín.
Quise motivarme para visitar el enorme campus de la Universidad de Stanford (la visita autoguiada es gratuita, el estacionamiento es de pago, no es muy caro pero es un dolor de cabeza pagar con tarjeta internacional) pero me entra una pereza increíble y conducimos sin parar hasta Monterey.
Parte 2: Consejos prácticos
Todos nuestros trayectos y puntos de interés están disponibles en este plano de Google Maps. Ya he explicado cómo aprovechar nuestros planos personalizados aquí
- Alcatraz Cruises: 45,25$/persona
- Autobús: 5$/día
- Tranvía: 13$/día
- Autobús + tranvía: 18$/día
- Grace Cathedral: 12$
