Momento de historias sobre mi carrera: lo que mis jefes me enseñaron
Actualmente, estoy traduciendo como voluntaria un libro sobre el Yi King (del que hablé aquí). Este libro milenario chino considera que todas las situaciones de la vida pueden resumirse en 64 hexagramas. Cada hexagrama tiene 6 líneas, ya sean yin o yang, y según su ubicación y naturaleza, hay 6 tipos de personalidad en una situación dada. Se dan muchos ejemplos en el contexto empresarial, así que me hizo pensar en la época en que era asalariada y tenía que gestionar mi carrera en la niebla y aprender el juego político en la empresa. Os voy a contar algunas historias aquí.
Cuando estaba en el instituto en Francia, era muy cercana a una chica cuyo padre es el director general de la filial francesa de una gran empresa italiana. Nos hicimos amigas porque las dos éramos introvertidas. Como mis padres viven en Vietnam (y siguen viviendo allí), ella me invitaba de vez en cuando a su casa para disfrutar del ambiente familiar. Fue allí donde pude hablar con su padre durante las comidas. Era demasiado joven para aprovechar semejante oportunidad, pero sus padres fueron lo suficientemente perspicaces como para darme consejos que me serán útiles toda la vida, simplemente contando su historia.
Vivían en una casa muy bonita y yo suponía que siempre habían vivido allí. Un día, su madre sacó el álbum familiar y me enseñó que el sofá actual databa de la época en que toda la familia vivía aún en un piso de dos habitaciones. Así entendí que esa casa tan bonita podía conseguirse con el sudor de la frente, que todo era posible, que quizás yo también podría permitirme algún día una casa así.
Otra vez, su padre me dijo que era muy difícil sustituirle en el trabajo porque, como la empresa matriz estaba en Italia, era imprescindible tener un director general que hablara italiano con fluidez. Ese era su punto fuerte, porque los franceses no eran buenos en idiomas extranjeros. Yo lo escuchaba y no le daba mucha importancia, ya que no quería aprender italiano, pero me quedo con todo lo que me dicen. Y cuando fui lo bastante madura para entenderlo, recordé esa conversación y llegué a la conclusión de que hablar un idioma extranjero era imprescindible. Durante los años siguientes, mi objetivo principal en la escuela de negocios fue «dominar el inglés». Lo conseguí luchando: encadené un año de prácticas en Noruega con 4 meses de intercambio en Australia. Aunque era casi bilingüe después de mi año en Noruega, sabía que nadie me creería bilingüe en inglés sin la mención de una estancia en un país 100% anglófono, de ahí mi intercambio en Australia. Posteriormente, los dos primeros contratos de mi vida estuvieron puramente relacionados con mi nivel de inglés. Comprendí lo importante que era encontrar mi nicho. Ahora, ese es el consejo que le doy a todo el mundo.
Lección nº 1: ¡Encuentra tu nicho!
En otro trabajo, tuve un jefe muy ambicioso. Al principio lo veía demasiado estratega, no era mi estilo, pero me entrenó con generosidad, aunque no entendiera todo de inmediato. Me dijo: «Anh, nuestros jefes han leído todos ElArte de la guerra. Tienes que leer el mismo libro que tus jefes». En ese libro se indica que hay que conocerse a uno mismo, a su equipo, pero aún mejor, conocer a tus enemigos (los «enemigos» aquí son los competidores lol, la empresa es guerra). Cuando conoces perfectamente las necesidades, fortalezas y debilidades de cada uno, puedes encontrar una estrategia ganadora.
El consejo más valioso que me dio fue «ve a preguntarle a tu jefe qué le quita el sueño, cuál es su objetivo principal y encuentra una solución para que alcance su objetivo». Subestimé este consejo cuando me lo dio, pero una vez más, me quedo con todo lo que me dicen, y después de varios meses reflexionando y aceptando este mensaje, lo integré. A menudo pensamos que nuestros jefes comunican claramente sus objetivos y expectativas, pero no es así. A menudo piensan que sus problemas son demasiado macro, que los peones como nosotros no podemos hacer nada, pero en realidad, siempre podemos ayudar un poco.
Este consejo solo pude aplicarlo unos años más tarde, cuando supe que mi jefe indirecto no encontraba sustituto para una cuenta importante. Por supuesto, ni mi jefe directo ni mis dos jefes indirectos, a quienes repito cada mañana que quiero una cuenta importante, pensaron en mí. Nadie.
Pero sabía lo que necesitaba en ese momento y que le preocupaba, así que tomé la iniciativa y le escribí un correo diciéndole que estaba disponible, que podía ser la sustituta temporal, mientras encontraba a alguien más senior. No solo me dio la cuenta al día siguiente, sino que unos meses después, gracias a la lección nº 4 más abajo, pude mantener esa cuenta y eso cambió mi vida.
Lección nº 2: Leer el Arte de la guerra (enlace Amazon)
Lección nº 2 bis: Preguntar a tu jefe cómo puedes ayudarle a alcanzar SU objetivo
Cuando quise dejar mi primer contrato indefinido, sentía mucha culpa. Le debía a mi jefe su confianza, mi primer contrato indefinido, y no quería buscar otro trabajo a sus espaldas. Así que presenté mi renuncia antes incluso de postular a otros puestos. Así podía ir a las entrevistas con la cabeza alta. Mi jefe fue tan amable que incluso me ayudó durante mi búsqueda de nuevo empleo. Tuvimos una larga conversación sobre mi carrera y me dijo que irme por un mejor salario o un mejor puesto era «demasiado fácil», mientras que la promoción interna era más difícil. Me dijo: «si tengo dos currículums, uno de un tipo que asciende cambiando de empresa, y otro que es promovido internamente, elegiré al que haya sido promovido». Tomé nota de buscar al menos una promoción interna para pulir mi currículum y complacer a jefes como él.
Pero esa frase la entendí solo cuando tuve que pelear por una promoción interna. A pesar de mis evaluaciones positivas y del tiempo en la empresa, fue una lucha intensa con Recursos Humanos para subir de escalafón.
Dos promociones se me escaparon. O los de RR. HH. no anunciaban que había un puesto disponible, o lo anunciaban pero elegían a una candidata con mucha menos experiencia y la razón que daban era «pero ella dijo en su entrevista que quería ser manager». Ah, ¿entonces basta con anunciar lo que uno quiere, como en la ley de la atracción? Así que pedí una reunión con RR. HH. y con los managers y les expliqué lo que quería. Efectivamente, conseguir una promoción interna tiene más valor porque no basta con ser bueno en tu trabajo, también hay que saber entender y participar en los juegos políticos de la empresa. No era algo que me gustara, por eso me hice freelance.
Lección n.º 3: Apuntar al menos a una promoción interna
Había dos personas que se hacían ver bien con los managers. Una fingía llegar muy temprano pero en realidad llegaba solo 10 minutos antes que todos, así que todos pensaban que trabajaba duro desde las 8:30 de la mañana (porque también se iba temprano). Además, se las arregló para fumar a la vez que los jefes (¡práctico!). Y otra persona que recorría las oficinas de los managers para charlar y mencionar de vez en cuando sus «hazañas». Estas dos personas eran agradables, divertidas, amables con los jefes, pero desagradables con los «peones». Así que cuando llegó el momento de las promociones, los jefes los ascendieron primero porque no tenían ni idea de qué hacían aquellos con los que no hablaban. Una vez hablé con uno de los jefes y no hizo más que alabar a esas dos personas; eso me hizo entender que yo hacía un 10 y creían que hacía un 1, mientras que ellas hacían un 1 y decían que hacían un 10.
Así que aprendí que el buen trabajo tenía que ser visible para los jefes, los jefes de los jefes, etc., hasta el presidente de la república jajaja. No sabía cómo hacerlo, no fumaba, ni siquiera tomaba café, no iba a tomar algo después del trabajo porque soy introvertida, llegaba tarde a casa y tenía que estudiar programación, sacar certificaciones después de la jornada laboral…
…hasta que un día, mi jefe temporal envió un correo a mi jefe de área. Ese correo era muy simple: incluía una gráfica que mostraba un aumento vertiginoso de ingresos de un cliente muy importante (que yo gestionaba) a partir de cierto mes. Sobre la gráfica, había una flecha que indicaba el origen del aumento: «llegada de Anh a la cuenta». Yo no estaba en copia. Pero mi jefe de área respondió poniéndome en copia: «¡Felicidades, Anh!». A partir de ese momento, fui visible ante mi jefe de área, ¡por fin existía! Ya no era una m**** que recogía las cuentas que nadie quería. Encontré el método de mi jefe muy sutil pero extremadamente eficaz. Además, el resultado obtenido se debía en gran parte a mi jefe, pero él me atribuyó todo el éxito (por supuesto, le expliqué al jefe de área que no era solo gracias a mí). Le debo mucho y nunca he dejado de agradecerle ese correo, porque me abrió muchas puertas después. Es el manager que todo el mundo sueña con tener, ¡creo! ¡Gracias, gracias, gracias!
No sé qué fue de aquellos dos pelotas, pero lo que noto es que se puede juzgar a una persona por cómo trata a los que están por debajo. Mi jefe, que estuvo a cargo de mí solo un mes, hizo más por mí que mi antiguo jefe en un año y medio. En Noruega, me emocioné hasta las lágrimas cuando una empleada fija de otro equipo fue a hablar con mi jefe para convencerlo de que me contratara después de mis prácticas. Yo era una don nadie; ayudar no le reportaba nada, pero tomó la iniciativa ella sola y yo me enteré solo a través de mi jefe.
Cuanto más abajo está alguien en la escala, más necesita aunque sea una palabra, un gesto o un correo.
Por eso, creo que hay que destacar tu trabajo, pero también el de tus subordinados, porque si ellos trabajan bien, también es gracias a tu buen liderazgo.
También hay que hacer visible el trabajo de los compañeros, porque todos merecen que se les reconozca su esfuerzo. Dar es recibir. Creo que no hay que tener miedo de destacar a alguien por miedo a perder tu puesto o tu promoción.
Lección n.º 4: Hacer visible tu trabajo y el de tus (buenos) compañeros
En el I Ching hay consejos sobre la prudencia. Hay un hexagrama (el número 44) que muestra el comienzo del «mal». De las seis líneas yang, hay una línea yin muy pequeñita que nadie nota, pero poco a poco va contaminando todo el hexagrama hasta ocupar 2, 3 y luego 6 líneas. Las personas «buenas» se encuentran, unos hexagramas más adelante, completamente derrocadas por los malvados.
Es como el arbolito que crecía junto al muro de la casa de mi tío. Mi tío pensaba que era inofensivo, hasta que descubrió que las raíces se habían acercado a los cimientos de la casa y que había que talarlo antes de que la casa se derrumbara. Me dijo que cuando lo vio por primera vez, el árbol no medía más de 10 cm.
Así, una sola mala contratación en la empresa, una SOLA persona, sin importar su posición (pero es peor si está en un puesto alto), puede matar por completo una empresa. En su biografía escrita por Isaacson, Steve Jobs dijo que solo contrataba gente de nivel A. Si una sola persona de nivel B se une a la empresa, el nivel medio de la empresa corre el riesgo de convertirse en C.
He visitado la pyme de un amigo antes de la vuelta al mundo, y unos años más tarde, le pregunté por tal o cual empleado con el que había congeniado en su empresa y me dijo «ohhhhlalaaaaa, estuve a punto de dejarlo todo, de cerrar, ¡¡ya no tenemos empleados!!». Una persona, UNA sola, consiguió sembrar la cizaña en la empresa, y manipuló a todo un equipo para que todos creyeran que mi amigo los maltrataba, tomando como ejemplo la falta de 20 euros en la prima anual, cuando era culpa del contable. Ese incidente le costó muy caro, porque los despidió a todos, cada uno con un buen cheque, los echó porque el ambiente se había vuelto insoportable.
Lección nº 5: Una sola mala contratación puede matar una empresa
Espero que estas historias os hayan gustado. No dudéis en compartir mi artículo con vuestros hijos o vuestros becarios. Quizás no entiendan nada en el momento, pero quizás como yo, algún día les haga «clic». Era mi manera de devolver y compartir la amabilidad y los buenos consejos que recibí de mis anteriores jefes. Compartir es vivir.
