Visita a Medina y la Mezquita del Profeta como no musulmanes (Arabia Saudí): Diario de viaje
Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos
Parte 1: Diario de viaje
Día 8 (continuación del viaje por carretera)
Tardamos un poco más de 3 horas en conducir desdeAl Ula hasta Medina. Decidimos vestirnos con ropa tradicional en Medina.
Antes de venir, nos informamos sobre el código de vestimenta y los youtubers dicen todos que se puede venir con ropa holgada y bien cubierta. No hace falta velarse. Sin embargo, es leyendo los comentarios donde encontré que algunas personas son muy reacias a la presencia de turistas en Medina (que es, por cierto, el segundo lugar santo del islam, después de La Meca). Algunos dicen irónicamente «ahhh, hay que agradecer a nuestro príncipe haber invitado a estos turistas», y otros dicen «por favor, somos peregrinos de Indonesia. Algunos de nosotros hemos vendido nuestras casas, nuestros bienes para hacer la peregrinación a Arabia Saudí. Este no es un lugar para hacer turismo» etc. Las miradas curiosas que recibí en el aeropuerto, cuando no llevaba velo (solo cubierta y con un sombrero) vienen sobre todo de esos peregrinos. Así que, por respeto hacia ellos, y para no llamar la atención, queremos vestirnos con ropa tradicional y, en mi caso, velarme (solo el hiyab).
Queremos parar en un centro comercial para comprarme una abaya, pero misteriosamente, todas las tiendas de ropa tradicional están cerradas. No sé si llegamos a la hora de la oración, pero solo tuve tiempo de mirar el precio (100 euros por estas piezas preciosas). Son muy bonitas y de buenos materiales, creo que incluso puedo usarla en Francia como abrigo. Las hay de todos los colores, pero el negro sigue siendo el preferido por las saudíes. Y casi todas llevan niqab (solo se descubren los ojos).
En cuanto a JB, encuentra sin problema una túnica tradicional (thobe) en el hipermercado por solo 55 SAR. Parece muy cómoda. Decidimos ir con el color beige porque no queremos «disfrazarnos» de saudí tampoco y el blanco parece tener una connotación religiosa de pureza. Queremos integrarnos al máximo en la multitud pero diferenciarnos un poco para dejar claro que no somos musulmanes, pero respetamos la tradición. Al no encontrar abaya, me limito a velarme con dos pañuelos, obviamente sin alfileres, me velo mal, pero al menos hago el esfuerzo.
Nuestro hotel
Llegamos después a nuestro hotel Pullmann Zamzam (enlace Booking), que pagamos con nuestras millas American Express KLM. Nos han mejorado la habitación, gracias a nuestro estatus Accor Gold, ¡¡¡a una suite enorme!!! Eso le permite a JB trabajar bien con un escritorio adecuado.
(como podéis ver, JB no está trabajando en esta foto)
Corremos al restaurante en la azotea para buscar algo de comer, pero acaba de terminar el servicio. Tenemos la suerte de poder ver desde las ventanas la mezquita del Profeta desde arriba (nuestro hotel está casi enfrente de la mezquita). ¡¡¡Es increíblemente grande!!! La cúpula verde es la cámara sagrada. Y a la derecha, no lejos de las grúas, está el primer cementerio islámico.
Podéis ver un montón de parasoles enormes, son automáticos, retráctiles y protegen a los peregrinos del sol (y de la lluvia) porque muchos esperan o rezan directamente en la explanada.
No hay restaurante abierto pero el servicio de habitaciones está disponible. Nos pedimos dos tajines absolutamente deliciosos.
El servicio de habitaciones nos ofrece además frutas y algunos dulces para la merienda. ¡¡Qué lujo!!
Al Masjid an Nabawi
Después de una buena comida, visitamos la mezquita del Profeta Al Masjid an Nabawi. Podéis admirar la túnica tradicional que lleva JB aquí. En la explanada, todo el mundo viste de manera modesta. Los pocos turistas blancos se visten con la ropa saudí como JB. No vi mujeres blancas o no musulmanas fácilmente identificables, en cualquier caso, todas las mujeres llevan velo. Llevo velo, pero mal puesto, pero no atrae ninguna atención, y nadie nos echa ni nos hace ningún comentario. Hay gente de todos los países musulmanes del mundo, vestidos con la ropa tradicional de sus países. Es un auténtico crisol de culturas y uno puede entretenerse intentando adivinar de dónde viene la gente que cruza. Las vestimentas o los tocados dan pistas: esos deben venir de Irak, esos de Uzbekistán, esos más bien del Magreb…
Desde aquí, se pueden admirar los famosos parasoles automáticos de la mezquita. Esta es inmensa y puede albergar a un millón de personas. No me daba cuenta de la importancia de esta mezquita hasta que vi el número de peregrinos en el lugar.
Se van a cerrar automáticamente en cuanto no haya sol.
Aquí está la cúpula verde. Debajo se encuentra la cámara sagrada que contiene la tumba del profeta y de los dos primeros califas. No se puede acceder porque esta cámara está completamente cerrada, no tiene puerta ni ventana. Hay una entrada a la derecha, hay que tener una insignia para tener permiso, permite acceder al Rawdah Noble, que designa la zona entre la tumba del profeta y su minbar dentro de Masjid Nabawi. Esta zona es muy pequeña según los videos y hay columnas con nombres, entre ellas la columna de Aisha. Esta columna está en el lugar, según Aisha, tan increíble que si la gente supiera, tendrían que echar a suertes para poder rezar allí.
Comprobamos la hora de la oración en Google y esperamos pacientemente fuera de la mezquita la llamada a la oración y luego la oración. Aunque hay muchos sitios dentro, hay tanta gente al atardecer que muchos prefieren quedarse en la explanada y rezar en las zonas previstas para ello. Los hombres y las mujeres están separados, por supuesto. Los rezagados aceleran el paso pero no parecen tan preocupados por perderse la mitad de la oración.
Se dice que una oración en esta mezquita vale 1000 oraciones en cualquier otro lugar. Así que imagina La Meca!!! Me recuerda a una montaña en el Tíbet donde hay una promesa similar: dar la vuelta a la montaña = una reencarnación menos. Pero está a más de 5000m de altitud, así que algunos tienen la impresión de morir caminando. Es un muy buen argumento de marketing para motivar a los peregrinos de todo el mundo. Algunos incluso dan 3 vueltas a la montaña (el santo grial de los budistas es salir de la reencarnación, así que si pueden reducir su camino hacia la iluminación en una o dos vidas, vale totalmente la pena).
Es un momento muy emotivo porque se puede ver a una gran multitud postrarse, levantarse, rezar… con un canto de oración melodioso difundido por los altavoces. Es tan emotivo que se me saltan las lágrimas. Los ritos religiosos y los lugares religiosos siempre me han conmovido en todo el mundo, porque lo importante no es el lugar en sí, sino las personas que concentran allí su energía, su fe, su esperanza. Son ellos quienes hacen de estos lugares lugares mágicos y espirituales. Y siempre reina un ambiente muy benévolo y unido, eso es lo bonito: desconocidos unidos por algo común, que trasciende fronteras.
La Meca debe ser aún más maravillosa porque es el único lugar del mundo donde la gente podrá rezar formando un círculo!!! Por cierto, en La Meca hay un Sofitel con una azotea con vistas directas a la Kaaba. Yo también quería ir, pero toda la ciudad nos está prohibida, así que tanto da si nos acercamos o no a la Kaaba, la cuestión simplemente no se plantea.
Al lado se encuentra también otra mezquita, muy bonita, de piedra.
Alrededor del hotel, por fin encontramos abayas para mí, un poco caras (160 SAR nada menos, abaya y velo incluidos, no nos atrevimos a regatear). Hay más negro que colores en las tiendas, pero yo opto por una abaya beige también. Sin embargo, al llevarla, me doy cuenta de que cualquier otro color que no sea el negro deja entrever las formas. Así que por eso se prefiere el negro, que es lo que más oculta el cuerpo.
Para ser honesta, entiendo perfectamente la necesidad de cubrirse en esta zona del mundo. Hasta los hombres lo hacen porque estamos en el desierto y lo único que uno quiere es protegerse del sol y cubrirse al máximo. Sin embargo, después de velarme dos días seguidos con pañuelos de seda además, noto que tengo dolores de cuello porque no puedo mover el cuello hacia atrás lo suficiente (el grosor del velo me lo impide), tengo una limitación del campo de visión y mi cabello sufre muchísimo a pesar de usar seda. Mi cara, en cambio, queda bien resaltada y cada rasgo se ve como amplificado. En las mujeres muy guapas, se ven aún más guapas porque sus rasgos no quedan ocultos por el cabello.
La abaya me gusta enormemente. El hecho de añadir una abaya es como una capa de ropa anti-UV por encima, que las vietnamitas suelen llevar. Además, da una silueta muy bonita, como si flotaras.
Desde 2016, Arabia Saudí está experimentando transformaciones importantes bajo el impulso del príncipe Mohammed bin Salmán a través de su plan «Visión 2030». Estos cambios buscan reducir la dependencia del país de los hidrocarburos y modernizar la sociedad, especialmente en lo que respecta a los derechos de las mujeres. Los principales avances incluyen:
- La introducción de la mixidad en el espacio público
- La concesión a las mujeres del derecho a estudiar, viajar y trabajar sin tutor masculino
- La designación de mujeres en puestos de alta responsabilidad (viceministras, embajadoras)
- Leyes más equitativas en cuanto al estatus personal y el empleo
Estas reformas responden a las aspiraciones de una población mayoritariamente joven (dos tercios tienen menos de 35 años) y tienen motivaciones económicas. El objetivo del 30% de mujeres en la fuerza laboral para 2030 ya se ha superado, alcanzando el 37% en 2022 frente al 17,7% en 2016. Esta evolución también se ve favorecida por el alto costo de vida en las grandes ciudades, que empuja a las parejas a buscar un doble ingreso. El ingreso medio de los saudíes es dos veces menor que el de los Emiratos, por ejemplo.
Para las mujeres, ya no es obligatorio legalmente llevar la abaya desde 2019. La obligación ahora es tener un «atuendo decente y respetuoso» que cubra el cuerpo (ley aprobada en 2019). El velo integral (niqab) ya no es obligatorio. El hiyab (velo que cubre el cabello) ya no se impone a las extranjeras, pero la presión social es tal que, en lugares como Medina, me siento más cómoda llevándolo. Para los hombres, el atuendo tradicional (thobe blanco y kufiya) no es obligatorio. La ropa debe ser modesta y cubrir las rodillas y los hombros. Los shorts cortos y las camisetas de tirantes no se aceptan en lugares públicos
Estas reglas siguen siendo más estrictas en algunas regiones conservadoras del país y más flexibles en zonas urbanas como Riad o zonas económicas especiales como NEOM. Cabe señalar que, a pesar de la flexibilización de las reglas, muchas saudíes siguen llevando la abaya y el hiyab por elección personal o presión social.
Día 9
Al día siguiente, volvemos a la mezquita. Y entre las 8h y las 12h en general no hay oración, así que desde la explanada podemos ver el interior de la mezquita sin entrar. Hay muchísima gente, algunos están con el móvil, otros durmiendo. El interior parece menos lujoso que la mezquita de Casablanca, y las columnas se parecen un poco a las que vimos en Granada , en España. Pero esta mezquita tiene la particularidad de tener 10 minaretes, no muy altos, ¡¡¡pero 10!!! El máximo que habíamos visto hasta ahora era 6 en Estambul. Intentamos echar un vistazo al cementerio, pero está cerrado, y aunque estuviera abierto, el acceso estaba reservado solo para hombres.
Estamos muy cansados después de tantos desplazamientos estos últimos días, así que aprovechemos nuestra preciosa suite para descansar, en lugar de visitar otros lugares en Medina, pero estoy segura de que hay muchos otros sitios por descubrir, es solo que no tenemos fuerzas para ir.
Museo Dar Al Madinah
Este museo (25 SAR/persona), no muy lejos del aeropuerto, cuenta la evolución de Medina y La Meca a través de casas en miniatura. Las explicaciones en inglés son, por desgracia, demasiado breves y, como tengo muy pocos conocimientos generales sobre el islam, aunque entiendo las frases, no entiendo a qué se refieren.
En cualquier caso, he entendido que la cámara sagrada tenía cinco muros porque no querían que fuera de forma rectangular o cuadrada y se confundiera con la Kaaba. Y la cúpula verde fue impuesta por un califa hacia el siglo XIII.
Luego devolvemos el coche en el aeropuerto de Medina (después de 978 kilómetros recorridos en cuatro días) para tomar el avión e ir a Amán, en Jordania. Intentamos cambiar nuestros últimos SAR por JOD, pero la casa de cambio del aeropuerto de Medina no tiene JOD. Los cambiaremos en Jordania más tarde. Un cartel en el aeropuerto prohíbe llevar agua zamzam en el equipaje de mano. Unos metros más allá, vemos una oficina dispensadora de agua zamzam.
Nos ha encantado nuestro viaje a Arabia Saudí. Entiendo el atractivo de los expatriados por esta región: seguridad absoluta, servicios de cinco estrellas, mano de obra abundante y barata, comida deliciosa…
Lo que me molesta enormemente es el desierto. Hay polvo constantemente, mi ropa siempre parece sucia, el aire es seco, tengo que untarme crema hidratante y protector solar todo el día, y el sol me cansa. Las zonas áridas no me sientan bien 🙁
Parte 2: Consejos prácticos
- El hotel Pullmann Zamzam (desde 150 euros, enlace Booking) tiene un restaurante en la azotea, con unas vistas muy bonitas a la mezquita del Profeta. Hay habitaciones bien situadas con las mismas vistas. El hotel tiene su propio aparcamiento privado.
- Las tiendas alrededor de la mezquita están repletas de recuerdos y ropa. ¡Acuérdate de regatear (¡no como nosotros!)
