Vuelo París – Tahití: cómo es la escala en Los Ángeles

No existe vuelo directo entre París y Papeete; tendrás que hacer escala en Estados Unidos, en Los Ángeles o San Francisco.

Esta escala permite:

• Repostar combustible
• Cambiar la tripulación
• Limpiar la cabina
• Desembarcar a los pasajeros que terminan su viaje
• Embarcar a nuevos pasajeros

Recibí información contradictoria sobre esta escala. ¡El empleado de Air France que gestionó nuestro check-in en París incluso nos aseguró que debíamos permanecer en el avión durante la escala! Así que aquí va mi experiencia.

Primer punto fundamental: aunque sea solo una escala de unas 2 horas, técnicamente vas a entrar en territorio estadounidense, por lo que es imprescindible obtener un visado antes de la salida. Para los franceses, el proceso se facilita gracias al ESTA (una especie de visado electrónico) y se hace en línea (aunque habrá que desembolsar 40 USD por persona).

Segundo punto: los tramos Francia => EE. UU. y EE. UU. => Tahití se hacen con el mismo avión. De hecho, se considera un solo viaje, solo tienes un billete de avión. Doble ventaja: 1/ Tus maletas facturadas permanecen en el avión durante la escala, no tienes que preocuparte por ellas. 2/ En caso de retraso, no hay riesgo de que el vuelo EE. UU. => Tahití despegue sin ti.

Tercer punto: contrario a lo que me afirmaba el empleado de Air France, debes bajar del avión con todas tus pertenencias de cabina, pasar por inmigración estadounidense y luego por los controles de seguridad.

Fue un pequeño factor de estrés para mí: había leído que podía ser una carrera contra el reloj, y con el shutdown en curso en EE. UU., los aeropuertos estadounidenses tienen falta de personal, lo que causa cierto caos.

Factor de estrés adicional: ¡el personal de Air France no conoce el procedimiento! Pregunté 1/ a la persona del check-in que me dio información errónea, 2/ al mostrador de información de Air France donde los dos empleados no tenían la información, 3/ a las azafatas del vuelo París => Los Ángeles que tampoco sabían (ellas se quedan en Los Ángeles y no llegan a Tahití).

Os tranquilizo de inmediato: 1/ con 2 horas de escala, deberíais tener tiempo de sobra, 2/ aproximadamente el 75% de los pasajeros del vuelo EE. UU. => Tahití han salido de París y van a hacer los mismos trámites que tú. El avión esperará en caso de retraso inusual.

Así es como se desarrolla la escala concretamente:

Paso 1 : una vez llegado a Estados Unidos, baja del avión con todas tus pertenencias, como harías en cualquier otro vuelo. Di adiós a la tripulación, a la que no volverás a ver.

Paso 2: sigue las flechas y los carteles de «Passagers en transit» así como los carteles de Air France «Correspondencia hacia Papeete». Si estás más o menos despierto, es imposible pasarlo por alto.

Paso 3 : pasa por inmigración. Si seguiste bien el paso 2, llegarás a un pasillo utilizado únicamente por los pasajeros de tu vuelo y por un mostrador de inmigración dedicado. Habrá cola, pero tampoco habrá miles de personas.

Cuando sea tu turno, presenta simplemente tu pasaporte al oficial de inmigración. No hace falta presentar el ESTA, ya que está vinculado electrónicamente a tu número de pasaporte. Tampoco es necesario imprimirlo, no lo necesitarás. El oficial te tomará una foto. Si es la primera vez que entras en Estados Unidos, te tomarán las huellas dactilares.

Paso 4: Una vez superada la inmigración, ve a los controles de seguridad; también es una fila dedicada a tu vuelo, incluso hay instrucciones en francés. Nada especial que señalar en este paso, salvo que 1/ el personal de seguridad de los aeropuertos estadounidenses sigue siendo poco amable; mantén un perfil bajo, estas personas tienen un gran poder de molestia si tu cara no les gusta, 2/ debes pasar por un escáner corporal. Nada complicado, solo tienes que levantar los brazos unos segundos, pero me parece que no lo había visto antes fuera de Estados Unidos.

Paso 5 : Una vez terminados los controles de seguridad, estarás en zona internacional. Solo te queda ir a tu puerta de embarque. Es finalmente el paso más «complicado» porque ya no estás en el entorno protegido de una fila dedicada a tu vuelo. Consulta las pantallas para buscar tu vuelo y el número de puerta. Ten cuidado de no equivocarte; había dos vuelos Los Ángeles => Tahití que salían casi al mismo tiempo. ¡Uno era de Air France y el otro de Air Tahiti!

Tardamos 45 minutos en completar todo el proceso, lo que te deja tiempo incluso para ir de tiendas si quieres. Incluso es posible pasar por el salón lounge de Air France para comer algo o darte una ducha. Está incluido para los viajeros de business, de pago para los demás. Pero tendrás que vigilar el reloj 😉