Tirana (Albania): una capital con un ambiente extraordinario

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Después de 3 meses en Montenegro, es con mucho pesar que debemos dejar el país para visitar a su vecino: Albania. Decidimos pasar las primeras semanas en Tirana, para tomarle el pulso al país. Afortunadamente, para ser una capital, Tirana está extraordinariamente llena de «buenas vibras». Nos sentimos muy bien allí.

Perdón por haber tardado tanto en publicar los nuevos cuadernos de viaje. Estoy cansada y estoy desbordada. Menos mal que este fin de semana largo me permite ponerme a escribir de nuevo.

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Podgorica – Tirana en un autobús casi vacío, fue (ver el artículo). Pensando que llegaríamos después del toque de queda, reservamos un hotel a 5 minutos a pie de la terminal de autobuses (hotel Dilo). Pero finalmente llegamos 1 hora antes del toque de queda, y la vida parece continuar un poco después de las 20h, así que nos preocupamos en vano.

En cualquier caso, nuestro primer encuentro con un albanés en Albania sale muy bien: el recepcionista del hotel hace todo lo posible por pedirnos dos pizzas aunque no entiende inglés. 2 pizzas + 2 bebidas entregadas = 6 euros. Pagamos en euros y el repartidor incluso nos da el cambio en moneda local (no tuvimos tiempo de sacar dinero). La vida nos parece mucho más fácil de repente.

Al día siguiente, exploramos el barrio alrededor del hotel. Entre caras sonrientes, gente que habla inglés perfectamente, cajeros que no cobran comisiones, y cafés todavía llenos de gente, parece que volvemos en un instante a un mundo pre-Covid, donde todo era fácil y despreocupado.

Aquí parecen tener muchos restaurantes de mariscos, barbacoa y una especie de comedores reservados para oficinistas, donde hay platos preparados. Señalamos lo que queremos. Es genial porque los menús rara vez están traducidos al inglés.

Compramos cada uno una tarjeta SIM por menos de 10€ y nos mudamos a nuestro apartamento, donde estaremos 3 semanas.

Nuestro apartamento

Nuestro apartamento (enlace Booking, 25€/noche) no está en el centro, pero como todos los barrios de Tirana parecen estar animados, no tenemos la sensación de estar en las afueras. Al contrario, disfrutamos de precios más atractivos, tanto en el alojamiento como en los restaurantes.

Os pongo las fotos oficiales porque el apartamento se parece exactamente a eso.

Pequeña sorpresa: además de la mesa de comedor donde JB puede trabajar, hay otro escritorio en la habitación con una auténtica silla de oficina. Es genial porque mis llamadas se multiplican estos días y estoy harta de tener que sentarme en la cama para hacerlas. Al menos aquí tengo un escritorio aparte y, sobre todo, una silla ergonómica.

¡Ojo! El agua del grifo NO es potable. Está demasiado cargada de plomo. Se pueden comprar 15L de agua en el supermercado por unos 10 LEK

Al principio hacía demasiado frío en la habitación (el aire acondicionado reversible no funcionaba bien), pero después de pedir una solución a la propietaria (que vive justo enfrente), tuvimos un calefactor adicional. Nuestras condiciones de trabajo son ideales (salvo la velocidad de internet, que es un poco justa). El apartamento está muy bien decorado (estilo Mad Men), 100% equipado (lavadora, toallero, cocina…). Y sobre todo…

Entrega a domicilio

¡¡Hay una app que entrega comida a domicilio!! BABOON. Traducida parcialmente al inglés.

No lo hacíamos en Budva en Montenegro y teníamos que cocinar cada noche porque las direcciones montenegrinas no eran muy precisas (pudimos pedir más a menudo con GLOVO en Podgorica, pero las opciones no eran muchas).

Aquí, las direcciones tampoco son muy precisas, pero tenemos un punto de referencia para la entrega (el café de al lado). Hay muchos más restaurantes que hacen entregas, más variedad de cocina. Algunos restaurantes son casi gastronómicos. Los repartidores hablan algunas palabras de inglés y me llaman a mi número albanés unos minutos antes de la entrega. El pago se hace en efectivo, en el momento de la entrega.

Estos son los restaurantes que me gustan mucho en Baboon:

• Fresco por su tartar de atún. Una verdadera explosión de sabor.
• Chakra : restaurante indio. Con algunos platos tailandeses

A mediodía podemos ir a un restaurante normalmente. ¡Aleluya! Por fin, no tenemos que cocinar. ¡Ya no podía más!

No hay ningún restaurante coreano ni vietnamita. Los restaurantes japoneses están bien, el pescado es fresco, pero tienen problemas con el arroz, que nunca está bien cocido.

Lounges vs. restaurantes

No siempre es fácil encontrar restaurantes en la calle. Los albaneses pasan todo el día en los lounges y cafeterías. Los lounges son del tamaño de un restaurante, pero apenas venden comida (o solo sándwiches). Hay que evitar los lounges aunque las sillas sean súper modernas y cómodas porque no parece haber una zona de fumadores dedicada. ¡Apesta! No sé cómo hacíamos antes cuando todo era para fumadores, pero ya no soportamos ese olor.

No hay menús delante de los restaurantes, así que hay que fiarse del instinto e ir a ciegas. Aunque la mitad de la población es musulmana, no todos los restaurantes son halal. Y aunque lo sean, tengo la impresión de que no está muy bien indicado. A veces se nota la ausencia de cerdo en el menú.

La cocina albanesa está fuertemente influenciada por la italiana (y la griega), así que se puede encontrar salchichón sin ningún problema (lo menciono porque una de las cosas que me frustró en Turquía fue la imposibilidad de encontrar salchichón jajaja).

En fin, si no viéramos tantos minaretes en la ciudad, no habríamos adivinado que hay tantos musulmanes en Albania. Nadie se vela, no se oyen oraciones.

Mis restaurantes favoritos

Se come mejor en Albania que en Montenegro, está clarísimo. En Montenegro están demasiado influenciados por la cocina italiana, mientras que Albania ofrece una mezcla perfecta de la cocina italiana y la griega. Hasta en los chiringuitos perdidos en medio de la nada, son capaces de hacerlo bien. También tienen muchos mariscos frescos, por lo que comen mucho marisco crudo. Su ensalada siempre está perfectamente aliñada, a diferencia de Montenegro o Italia, donde hay que aliñar la ensalada uno mismo (cosa que nunca logro hacer bien). ¡Me siento revivir aquí, es increíble! Para alguien tan exigente como yo, encontrar buena comida a un precio razonable es estar en el paraíso.

Aquí hay algunos restaurantes que me encantan. Muchos están cerca de mi apartamento. 1000LEK = 8€

• Oberon Bar: es un restaurante japonés fusión, gastronómico. Los precios son altos para Albania, pero en comparación con la calidad, es disfrutar de cocina gastronómica por el precio de un bistró francés. Me encanta especialmente su sashimi del día (200g mínimo), sus sopas que están hechas con total respeto al arte de la cocina japonesa. Se encuentran elementos importantes y códigos de la cocina tradicional japonesa. Desde que hice una masterclass sobre este tema, he podido apreciar este tipo de cocina. Calcula 2200LEK/persona

• Ejona : muy popular y concurrido. A 15 minutos de la plaza principal en el centro. No sé si todo es ecológico, pero lo parece. El menú cambia regularmente. Al camarero le encanta enumerar todos los ingredientes de cada plato. Es delicioso, fresco y parece que lo hubiera diseñado un nutricionista porque hay armonía en los ingredientes y sus cantidades. Calcula 700LEK/persona

• Te Poli : no sé por qué la gente no va más a menudo. El restaurante está un poco escondido y solo tiene mesas en la terraza. Sin embargo, todo es fresco. Aquí tienen la costumbre de comer gambas crudas, marinadas en una salsa de aceite de oliva y limón. Es delicioso y adictivo. En los restaurantes de mariscos como este, el pescado fresco siempre está claramente visible, y puedes elegir el pescado que quieras. Calcula 1500LEK/persona.

• Kledi Restorant/Piceri : una especie de cantina con platos preparados. Puedes pedir a la carta o señalar el plato que quieres a través del cristal. Su berenjena rellena está buenísima, y su plato de salmón también. Calcula entre 500 y 700LEK/persona

• Spaghetti House & Fish: no muy lejos de la terminal de autobuses. Todo es simple pero bueno. Calcula entre 500 y 700LEK/persona

Los lugareños me dieron otras dos direcciones imperdibles:

• Era «Blloku» : mariscos
• Grill House Greek Original Souvlaki : el souvlaki hay que probarlo sí o sí (una especie de brochetas)

Un buen ambiente

Puede que esté relacionado con nuestra percepción tras un año de restricciones por el Covid, pero encontramos que Tirana tiene un ambiente extraordinario.

Hay buenas vibras aquí. Me siento extremadamente bien.

Para ser una capital, el aire es anormalmente puro. Caminar es desagradable durante las horas punta por los atascos, pero aparte de eso, la contaminación es prácticamente inexistente. Uno se siente seguro.

Albania, desde el punto de vista arquitectónico, se parece muchísimo a Hanói. Fotografié nuestro edificio y se lo envié a mi familia. Todos pensaron que estaba frente al edificio de mi madrina en Hanói. jajajaja. Si Cuba me permite revivir mi infancia (años 90 en Hanói), Tirana me da la impresión de vivir en Hanoi, mi ciudad natal. A veces detecto olores familiares, edificios que me resultan familiares, aunque esté a 10 000 km. Quizás por eso me encanta tanto Tirana.

Se ven las montañas a lo lejos, algunas todavía nevadas en abril. Y sin embargo, no resulta opresivo como en La Paz (Bolivia), por ejemplo, porque la «cubeta», el valle, no está contaminado.

Los edificios no son los más bonitos del mundo. Se notan los años de comunismo. Siempre hay demasiado hormigón, todo parece desorganizado, claramente les falta gusto (y arquitectos), pero este país desprende una energía increíblemente positiva. Me sorprende que me guste tanto una capital. Incluso JB, que odia las ciudades grandes, tiene más ganas de quedarse en Tirana que yo.

No sé por qué algunos comentarios sobre Albania son tan negativos, pero la gente de aquí es extremadamente amable.

. Nos miran mucho, pero a menudo es para anticiparse a nuestras necesidades y ofrecer su ayuda, siempre con un inglés impecable. Se nota que están muy contentos de vernos. Los que hablan peor inglés quieren charlar con nosotros, hacernos preguntas, aunque tengan que sacar todo su vocabulario de inglés. Todo esto nos conmueve enormemente. Allá donde vamos, solo hay amabilidad.

Bunk’Art 2

El único lugar de Tirana que desprende energía extremadamente negativa es este búnker. Durante las décadas de comunismo durísimo, la paranoia del régimen hacia el mundo exterior lo llevó a construir 170 000 búnkeres por todo el país. Tanto es así que se ven en casi todas las curvas cuando sales de la ciudad en coche.

En Tirana hay 2 búnkeres que se pueden visitar. Uno en la montaña, lejos de la capital, y el segundo está justo al lado de la plaza principal, rodeado de numerosos ministerios. Se supone que es un búnker de verdad, es decir, invisible desde el exterior, pero han añadido una entrada y una salida para los turistas. Normalmente, debe ser accesible desde una entrada secreta con triple protección, vigilada permanentemente y conectada con el Ministerio del Interior.

Dentro del búnker hay varias salas repartidas en 3 pasillos. En cada sala se nos explica cómo se instauró el régimen comunista en modo «hard core», los métodos de la policía secreta, las técnicas de tortura… Es un búnker, así que el aire circula mal, las salas son oscuras y siniestras. No me gustó nada.

Las salas reservadas al ministro son las más bonitas y están súper bien decoradas.

Hay una historia de un micro escondido en una escoba, que se introdujo en la embajada de Italia para espiar a los 6 miembros de una familia albanesa que se escondió allí. La escoba la llevaba cada día la empleada de hogar, sin que nunca la descubrieran.

Me alegro de que no hiciéramos el viaje para ver el otro búnker en las afueras. Me habría matado.

Sheshi Skënderbej

Justo al lado está la plaza principal con una estatua de Skanderbeg, un señor albanés del siglo XV considerado el héroe nacional albanés por su resistencia al Imperio Otomano.

Esta plaza es enorme. Venid con gafas de sol porque el suelo reflecta los rayos del sol y yo me quedé completamente cegada sin mis gafas de sol. Casi lloro jajaja.

Justo al lado hay una mezquita preciosa, desgraciadamente en obras, una ópera y un museo.

Todos los ministerios alrededor de la plaza conservan aún el estilo comunista.

Un poco más lejos hay una iglesia ortodoxa moderna. Las pinturas del interior no están terminadas, pero retoman el estilo antiguo de las pinturas que se ven por todas partes en los Balcanes.

Justo enfrente de la iglesia está la «House of Leaves», antigua maternidad convertida en lugar de tortura & base de la policía secreta. Es demasiada concentración de malas vibras jajaja.

Menos mal que tenemos cita para un masaje en el spa de al lado.

El masaje de 1h30 cuesta 4000 LEK. Sienta fenomenal, sobre todo después de nuestras hazañas esquiando hace unas semanas. Os lo recomiendo encarecidamente. El spa se llama La Vie en Rose. El barrio alrededor del spa está muy animado. Excelente lugar para relajarse, tomar un café o ir de compras. Encontré cremas hidratantes en l’Erbolario, una marca italiana.

Caminando hacia el spa, y luego hacia nuestro apartamento, descubrimos calles temáticas como en Vietnam. Hay una calle solo de notarios y abogados, y luego una calle solo de tiendas de ropa.

El resto de nuestra aventura en Albania, está por aquí

Parte 2: Consejos prácticos

Presupuesto

• Hospedaje:
  • Hotel Dio (cerca de la terminal de autobuses): 40€/noche
  • Apartamento en la tercera planta: 25€/noche (enlace Booking)
• Taxi: entre 400LEK y 700LEK (depende de si hay atascos)
• Bunk’Art 2: 500LEK/persona
• Masaje: 4000LEK por 1h30 en La vie en rose spa
• Restaurantes: entre 500LEK y 2000LEK/persona/comida

Enlaces

Todos mis artículos sobre Albania están disponibles aquí

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Mis mejores direcciones en Albania están en este Google Maps personalizado. También puedes acceder a él aquí