Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

¿Cómo puedo llegar hasta allí?

Nos despertamos antes que la ciudad para registrarnos en la oficina de autobuses de Viazul en Vinales a las 6 de la mañana. El autobús sale a las 6:45 am, si no nos registramos a tiempo, nuestros boletos podrían ser vendidos a otra persona. Es un viaje de 7 horas, a 60km/h, en un autobús refrigerado

Tenemos 2 descansos para orinar, una parada en un restaurante y una parada rápida en Jagüey Grande donde algunos turistas se bajan para tomar un colectivo a Playa Larga
En ese momento, algunos aprovechan para bajar a hacer sus necesidades, y el conductor se va… sin ellos. Sus amigos tuvieron que gritar al conductor para que accediera a esperar otros 30 segundos

Nota: antes de bajar del autobús, pregunte siempre si puede bajar y durante cuánto tiempo. Los conductores de Viazul no cuentan el número de pasajeros antes de ponerse en marcha y perder algunos turistas por el camino no parece preocuparles.

Y tampoco se ocupan del equipaje. Al llegar a Cienfuegos, parece una batalla. Entre los viajeros que tienen que ir a buscar su equipaje al fondo de la bodega, los empaquetadores que intentan darnos su alojamiento, y los propietarios que vienen a buscar a sus clientes… Es un lío. El nuestro viene a recogernos con un cartel «jinn y benoy» (por Jean-Benoît ahahah). Le preguntamos de dónde sacó ese nombre, y nos contestó que la agencia por la que pasamos para reservar la casa, le dio el nombre por teléfono, de ahí la ortografía tan aproximada

Día 1: Vinales -> Cienfuegos

Caminamos juntos hasta la casa, donde nos explica que es profesor de artes marciales y atleta. Cuando llegamos a la casa, dos mujeres nos esperan delante, todas sonrientes. Nos gusta mucho su cálida acogida

Tenemos todo el primer piso para nosotros, es decir, una cama doble, dos camas individuales, baño y acceso privado a una enorme terraza con muchas sillas, mesas y mecedoras. Pero como estas dos señoras parecen estar abiertas a la discusión, me siento a hablar con ellas y les hago todas las preguntas sobre Cuba, cómo va, cuánto cuesta un kg de mangos, etc. …. durante 2h30. Pobre JB que no encuentra excusa para retirarse. Después me dirá que escuchó más español allí que durante todas sus clases de español acumuladas en el instituto

Pero me alegró demasiado encontrar una casa en la que no estás demasiado lejos de los propietarios, en la que casi puedes compartir su vida cotidiana. La configuración del local nos permite tener nuestro propio espacio (ocupamos toda la 1ª planta), pero en cuanto queremos, podemos bajar a la planta baja y empezar una discusión interminable. Siempre hay gente, no sabemos realmente quién es quién, qué hace allí. Es típicamente cubano y eso es exactamente lo que busco en una casa: autenticidad. En un momento dado, una vecina viene a vernos con sus prismáticos nacidos hace 20 días, llevados en brazos y protegidos del sol por un velo de bautismo. Al parecer, es habitual presentar al nuevo bebé así, de casa en casa

Como es habitual, pedimos a esta casa que llame a la siguiente para confirmar nuestra llegada al día siguiente. Nos quedaremos una noche en Cienfuegos, y después de Playa Girón y Playa Larga, volveremos allí para pasar tres noches. Esta no es una ruta lógica, ya que no tenía toda la información necesaria para organizar el transporte

El anfitrión de nuestra casa fue en bicicleta a la terminal de Viazul para conseguirnos un taxi colectivo. Nos dice la tarifa: 15CUC/persona hasta Playa Girón. No es una tarifa que nos gustaría tener, pero ya que se tomó la molestia de ir allí, de buscar un conductor, aceptamos

Nota: Esto no se debe a que la casa se lleve una comisión, sino a que no tienen interés en negociar los precios por nosotros. Así, aceptará el precio que le dé el taxi colectivo. Así que nunca pase por la casa para los taxis colectivos, busque uno usted mismo para poder negociar.

Día x : Playa Larga -> Cienfuegos

Después de 2 noches en Playa Girón y 3 noches en Playa Larga, disfrutando de la playa, estamos listos para regresar a Cienfuegos. El autobús Viazul Playa Larga -> Cienfuegos va a Playa Larga a las 9:45 am. No tenemos billetes, así que esperamos como todos los demás turistas en la parada de Viazul con la esperanza de pagar un asiento directamente al conductor

Ni siquiera tuvimos tiempo de esperar la llegada del Viazul que un taxi colectivo se nos acercó con otros dos turistas y nos ofreció la ruta por 10CUC/persona, depósito directo en nuestra casa en Cienfuegos, salida inmediata. El autobús Viazul cuesta 7CUC/persona y no estamos seguros de tener plazas disponibles. Así que no necesitamos que nos pregunten, decimos que sí de inmediato

Nota: si hubiéramos pasado por nuestra casa, el precio habría sido de 15CUC/persona -> nunca pases por la casa para los taxis colectivos, busca uno tú mismo para poder negociar. Pero si no hablas español, vale, pregunta en tu casa 😀

El conductor pone la música a todo volumen, en su radio hay incluso una pantalla para ver los clips ahahah Podemos ajustar las ventanas para que el viento apunte hacia nosotros. ¡Es demasiado moderno para un viejo coche americano! Me siento como si estuviera en «Mad Men» demasiado 😀

Una hora y media más tarde, nos dejaron delante de nuestra casa. Elsa está sentada en la puerta, esperándonos

Es divertido volver a una casa que ya conoces, es como volver a casa 😀 Las mismas sonrisas, el mismo ambiente, la misma habitación. Dejamos rápidamente las maletas para ir a Cubatur (una agencia de viajes) a reservar nuestras excursiones

Ya sea en autobús turístico o en taxi privado, los precios son los mismos: 35CUC/persona para El Nicho, 20CUC/persona para la Laguna de los Aves, entrada incluida. El asesor de Cubatur es súper sonriente, explica bien, ¡francamente estoy impresionado por tal acogida! Es un cambio de Viazul lol (que pertenece al gobierno)

Paso una hora con Elsa y su sobrina enseñándoles los vídeos de buceo que hicimos hace unos días. Me da un poco de vergüenza mi español, no entiendo nada de lo que dice, la niña de 7 años. Elsa tiene que repetir lo que me dice la niña, en versión muy despacio, pero su discurso es sobre animales, aprender a nadar, espectáculo de delfines y no es el tipo de vocabulario que aprendo con Mosalingua. Me doy cuenta de que tiene un tatuaje-pegatina en el brazo y le hago un pequeño tatuaje-pegatina en forma de león, que le gusta mucho
Después de una merecida siesta, salimos a tomar un helado en Coppelia

Es un glaciar muy famoso. Hay uno en La Habana, pero creo que nunca podremos aguantar la cola allí (la cola es de 3 calles). Además, varias historias de amor han nacido gracias a esta larga espera. Hay 2 entradas: una en la que se paga en moneda nacional, y otra para los turistas impacientes, en la que se paga en CUC (no hay, por supuesto)

La cola delante de Coppelia en Cienfuegos no tiene nada que ver con la de La Habana, sólo hay 5 personas delante de nosotros. Es un lugar donde hay que comer en el momento, con camareros que vienen a tomar la orden, de ahí la obligada espera

En el momento de escribir este artículo, se están entregando las existencias, por lo que la oferta pasa de un solo sabor (Almendra), a 4 sabores (Almendra, Chocolate, Guayaba y Vainilla). ¡Lujo! (en Cuba, no es raro que el menú no coincida en absoluto con las existencias y el camarero se pase el tiempo diciéndonos «no hay «)

Miramos a nuestro alrededor para conocer «las reglas del juego». Los cubanos esperan pacientemente a que la camarera se acerque para tomar un pedido. Y para que la espera merezca la pena, cada uno se lleva dos tazas de helado, y las familias también compran una enorme tarrina de helado para llevarse a casa. Los cubanos también nos observan, nos miran con cara rara y sobre todo con curiosidad por saber cómo nos vamos a desenvolver si no conocemos el menú ni a qué corresponde cada cosa de la carta

Pero somos mochileros, no turistas. Como la camarera no nos da el menú, JB sale del glaciar y hace una foto del menú que se muestra delante. Mostramos al azar 4 nombres en el menú, entre 2,5 y 4CUP, con apariencia de confianza/conocimiento. La camarera nos los trae 5 minutos después, no sabemos qué comemos exactamente, ¡pero está súper bueno!

Por CUATRO cortes enormes, pagamos 12CUP (moneda nacional) o 0,5€ !!!!! Un poco vergonzoso pagar tan poco, dejamos una gran propina a la camarera, creo que lo merece. Es una locura la diferencia de precio que pagamos los turistas. Un SOLO vaso de helado como ese en un restaurante turístico habría costado 2€. Tener pesos cubanos (moneda nacional) en el bolsillo nos abre muchas puertas. También vimos una pizzería al lado, 15CUP (moneda nacional) cada uno – 0,6€

Nota: cuando veas a los cubanos formando fila, fíjate bien donde estás. Si no es un banco/ETECSA, probablemente sea un buen lugar para comer y pagar en moneda nacional. Tenga cuidado, si los precios no están claramente indicados, el camarero le mirará directamente a los ojos y le dirá «para usted, son 2,5CUC – 2,5€» (tarifa de turista/paloma/gringo). ¡Huye!

Con el estómago lleno, damos un paseo por el centro histórico de Cienfuegos para admirar su arquitectura francesa, especialmente el bonito parque José Martín

Luego vamos a una torre de vigilancia que me recuerda a un puente francés, y después cenamos en el restaurante Las xxx?

Este restaurante está justo al lado del Malecón, la versión cubana del «Promenade des Anglais». Los cubanos tienen los ojos pegados a su smartphone mientras el único Wifi disponible está protegido por una contraseña. Huele a «trato de Wifi» (hablé del trato de Wifi en mi artículo sobre La Habana)
Nos sentamos en uno de los bancos y vemos cómo la policía detiene a cualquiera. Incluido un cíclope que ya parece un árbol de Navidad con sus guirnaldas alrededor de su cíclope. Al parecer, le pusieron una multa por olvidarse de poner el intermitente. ¡Qué dura es la vida! Los ciclistas son los peor pagados porque no tienen moto. Sólo pueden recorrer distancias cortas. Y aquí está pagando una multa con sus escasos ingresos diarios

Día x+1 :

A las 8:55, un taxi nos recoge en la casa para ir a El Nicho, con otro turista americano. Llegamos a las 10:40 am porque el conductor aprovechó para hacer algunas paradas personales (para conseguir leche, dar algo a un amigo). Nos divierte y, sobre todo, nos da una visión de la vida de un cubano de verdad, así que le dejamos hacer lo que quiera. También es un excelente guía, que siempre encuentra cosas interesantes que contar durante el largo viaje, mostrándonos diferentes plantaciones, las montañas, qué montaña pertenece a qué región, las casas tipo HLM… todo ello con palabras sencillas a la altura de mi pobre nivel de español. Es ingeniero civil de base, pero al no poder sobrevivir con 35CUC de sueldo al mes, prefiere hacerse taxista
No me veo dentro de unos meses presentándome así: Soy directora de campañas publicitarias básicas, pero no puedo sobrevivir al estrés de París, así que prefiero tejer atrapasueños.

La carretera Cienfuegos – El Nicho no es fácil, con muchas subidas, baches y curvas. Es aún más difícil para estos viejos coches americanos. Nos encontraremos con algunos que tienen que parar al lado de la carretera para enfriar el motor
La entrada a El Nicho cuesta 10CUC/persona. Esta tarifa incluye un paseo guiado en grupo de 2 horas. Las explicaciones son más bien breves

Desgraciadamente, al haber leído demasiados comentarios positivos sobre El Nicho, nuestra imaginación supera con creces la realidad. Esperábamos ver cascadas al estilo de Iguazú, piscinas naturales llenas de peces como las lagunas de Filipinas… así que estamos decepcionados y nos arrepentimos de haber pagado 70€ (a los 2) por ello. Además, el agua está a sólo 18°C. Sólo JB está nadando. A mí sí me gustan los cubanos: veo a la gente gritar al entrar en el agua

Nos encontramos con otra cabina con un motor sobrecalentado

Volvemos a Cienfuegos y vamos a Viazul a comprar los billetes de autobús para Trinidad 2 días después (6CUC/persona). Los recibimos sin ninguna preocupación

Día x+2 :

El mismo conductor nos recoge hoy a las 7:30 am para ir a la Laguna Guanaroca. Tenemos que salir de Cienfuegos a las 7:30 de la mañana para asegurarnos de visitar este lago de flamencos porque el número de plazas por día está limitado a 30. Aunque salimos temprano, llegamos 6º y 7º, pero seguimos siendo parte del primer grupo en visitar el lugar (salida cada 30mn aproximadamente). Un guía nos muestra los árboles, los pájaros y luego nos deja subir de 2 en 2 en un barco con otro guía. Esta guía nos acerca a unos 10 m de flamencos rosados que, molestos por nuestra presencia (aunque sea discreta), se alejan cada vez más. Esa es la ventaja de estar en el primer grupo Los otros grupos tendrán que verlos de lejos porque los barcos tampoco pueden llegar a la otra orilla en 15 minutos y volver. Podemos ver a los flamencos volando a baja altura sobre el agua en grupos de 2, 3 o 5… Con el sol de la mañana de fondo, es una postal

Todo está sucediendo demasiado rápido. A las 9:30, ya estamos en el taxi. Le pido al conductor que nos lleve a Rancho Luna, a 3 km, para ver cómo es la playa más bonita de la zona. Sólo para ver, porque no tenemos intención de nadar allí. Hicimos bien porque esta playa no es francamente hermosa comparada con las que vimos en Playa Larga o Playa Girón. La arena no es fina, el agua no es muy transparente. No me gusta demasiado
Volvemos a Cienfuegos donde hacemos cola durante 1 hora para comprar tarjetas Wifi en ETECSA. Esta oficina también cuenta con un espacio de «cibercafé» lleno de locales. Es especialmente para aquellos que no tienen smartphones o que necesitan absolutamente un ordenador. Los pobres, como hay demasiada gente para este cibercafé, no pueden esperar en el fresco interior (no hay espacio suficiente), sino bajo el calor en la acera de enfrente. De vez en cuando, el empleado de ETECSA abre la puerta y deja entrar a 3 personas en el espacio del «cibercafé»

Voy a una tienda a comprar cintas para el pelo. Ya sólo hay gomas de color neón, pero además, los productos se clasifican por universo. Un vendedor por universo, una línea por universo. Nada es autoservicio, de ahí la espera. Si también quisiera un plato y una pila, tendría que hacer 2 colas más porque forma parte de universos diferentes
A una manzana de distancia, se forma una larga cola frente a un banco y no se mueve rápido

Para sobrevivir en Cuba, hay que saber hacer cola sin quejarse.

Unas palabras sobre la casa de Elsa antes de terminar este artículo: es realmente la casa particular como siempre la había imaginado: posibilidad de ver vivir a los cubanos, hablar con ellos en español, compartir un poco de vida con ellos. A diferencia de otras casas en las que los huéspedes suelen quedarse en su espacio privado, en la casa de Elsa todo sucede junto a la cocina, en la zona común, donde hay una televisión y mecedoras. Mucha gente viene a ver a Elsa y a su hermana, también hablamos con ellos (sin saber necesariamente qué hacen allí, ni quiénes son). Lisa, la sobrina de Elsa, de 7 años, está especialmente fascinada por los turistas que pasan por la casa, y nos cuenta su vida, sin filtro, sin miedo. Así que, en 3 días, hemos visto destellos aquí y allá de su vida cotidiana: la comida que comen, las películas que ven en la televisión, las partidas de dominó con los vecinos, la gente que viene a verles, cómo cuidan de Lisa, etc. Es realmente una gran experiencia que os recomiendo… Elsa se acuerda de cada uno de los huéspedes que han pasado por su casa, quizá algún día os hable de esta pequeña asiática acompañada de un gran francés..

Parte 2: Consejos prácticos

Teniendo en cuenta la cantidad de propietarios de casas y de casas frente al autobús Viazul en Cienfuegos, no creo que sea difícil encontrar alojamiento gratuito para ti. Personalmente, pasamos por la agencia Cuba Casa para estar seguros de lo que nos espera. Hemos reservado en Elsa OJEDA y estamos muy contentos con la acogida, la bonita habitación y la terraza privada que tenemos. La ubicación es perfecta, a 2mn a pie del centro de la ciudad, y a 5mn a pie de la estación de Viazul. Las comidas son más sencillas que en las otras casas, pero la experiencia cultural es 1000 veces más enriquecedora
Elsa no tiene una dirección de correo electrónico, por lo que debe pasar por la agencia para cualquier reserva

Dirección

CASA ELSA OJEDA (sólo habla español)

Dirección: Avenida 52 #3922 entre 39 y 41. Cienfuegos. Cienfuegos (Avenida 52 número 3922 entre las calles 39 y 41. Cienfuegos)
Nombre del propietario: Elsa
Teléfono: (+53) 43514473
Móvil: (+53)55066482
Precio: 25,00 cuc/noche
Nota: El precio no incluye el desayuno ni los servicios adicionales

http://casaincuba.com/casa-particular-cienfuegos-elsa-ojeda.htm

Presupuesto

• Bus Viazul Viñales -> Cienfuegos : 32 CUC/persona
• Taxi colectivo Playa Larga -> Cienfuegos : 10CUC/persona (es un muy buen precio, normalmente cuesta 15CUC/persona)
• Alojamiento: 25 CUC/noche
• Desayuno: 5 CUC, enorme
• Cena en la casa: 12CUC/persona
• Coppelia Glacier: entre 2 y 4CUP/copa de helado súper bueno
• Cena en el restaurante: 13,5CUC para dos, bebidas incluidas
• Visitas:
• El Nicho: 35CUC/persona en taxi privado. 10CUC/persona entrada, guía incluido (reserva en Cubatur)
• Laguna: 10CUC/persona en taxi privado. Entrada de 10CUC/persona. Suplemento de 5CUC si quieres parar en Rancho Luna además (reserva hecha en Cubatur)

Consejos

• Recomiendo la agencia Cubatur por la que pasamos por su seriedad y por su empleado sonriente.
• El Nicho: bof bof. He oído que las cataratas son más bonitas durante la temporada de lluvias (mayo -> julio), pero he visto mejores por el mismo precio (Iguazú por ejemplo). El Nicho debe ser visitado desde Cienfuegos y no desde Trinidad porque el camino es aún más difícil desde Trinidad (demasiada subida). Si no quiere pagar 10CUC de entrada, sepa que hay una piscina natural justo delante de la entrada (gratuita) y una cascada a 4mn a pie de la entrada (pregunte al conductor, sólo los locales conocen este lugar) con piscina natural, gratuita también y más bonita. Si tiene prisa, visite El Nicho en taxi privado de camino a Trinidad (pase por una agencia como Cubatur para estar seguro de la seriedad del conductor).
• La carretera Cienfuegos – El Nicho es peligrosa por las curvas, los baches y la peligrosa conducción de los cubanos. Tenga cuidado si va allí con su coche de alquiler.
• Para los que nunca han visto flamencos, recomiendo una visita a la Laguna de Guanaroca. Para quienes hayan visto un centenar de ellas en Florida o México, el lugar podría decepcionarles.
• Si vas a la Laguna Guanaroca, sal temprano (7:30 a.m. como nosotros) para ser de los primeros en explorar el lugar (se permiten 30 personas por día). Si llega a las 8:00 en punto (hora de apertura), puede que ya sea demasiado tarde.
• Roncho Luna : hay mejores playas en Cuba. Si vas a Trinidad, elige Playa Ancón de Trinidad en lugar de Roncho Luna.
• Me hablaron de un centro de delfines no muy lejos de Roncho Luna, hay 2 espectáculos al día (incluyendo 1 a la 1pm). Incluso puede nadar con los delfines por 35CUC/persona. Para hacer tal vez con los niños. En cualquier caso, Lisa (7 años) asistió al espectáculo y me lo contó con ojos brillantes.
• No pague el taxi colectivo de 10CUC a Trinidad, hay 5 autobuses Viazul/día para ir allí, a sólo 6CUC/persona, con aire acondicionado.
• Pondré aquí los horarios de los autobuses Viazul desde Cienfuegos + las tarifas en cuanto esté de vuelta en Francia