Dinero, educación, superstición… los entresijos de Asia

Tras sufrir numerosas guerras, colonizaciones, pobreza y una inflación anual de dos dígitos, Asia y los asiáticos en general tienen una manera muy específica de gestionar y ganar dinero. Este artículo te revelará algunas verdades poco conocidas por los europeos, pero conocidas por todos los asiáticos.

Dinero

Durante tus distintos viajes por Asia, seguramente habrás notado una diferencia entre los precios mostrados y el salario medio del país. ¡Menos mal que no vivimos solo de nuestro salario! Los extranjeros no tienen ni idea de la riqueza que puede dormir en cada armario. Uno de los multimillonarios más mediáticos de Vietnam es conocido por haber, cuando era pequeño, quemado sin pestañear billetes de 100 dólares por diversión. Su apodo es «Cuong Dollar». El dinero fluye a raudales entre los más ricos, probablemente incluso más que en Europa, ¡pero simplemente no se publicita! Imagino que pocos periodistas extranjeros tienen acceso a ese entorno.

Para los altos ejecutivos, no es raro tener dos o incluso tres trabajos a la vez, aunque no tengan que pagar alquiler (a menudo viven con sus padres, tres generaciones bajo el mismo techo). Los niños se confían a los abuelos para que los padres puedan trabajar por la noche. El segundo trabajo suele ser la traducción. Los vietnamitas son muy buenos en idiomas; se encuentran muchas personas que alcanzan niveles de genialidad, por ejemplo, una chica que obtuvo la puntuación máxima en el TOEFL iBT a los 18 años porque se sabe de memoria el diccionario inglés-vietnamita.

Desde el auge de las redes sociales y los problemas relacionados con la intoxicación alimentaria, el segundo trabajo puede ser la elaboración y entrega de platos caseros.

Importación

Otro tipo de trabajo más arriesgado pero más rentable es la importación de productos extranjeros: desde alimentos hasta cosméticos, pasando por medicamentos. Digo más arriesgado porque el éxito depende mucho del tipo de cambio del dólar y de la relación que se tenga con la aduana.

¿Nunca te has preguntado por qué las vendedoras de Sephora son tan tacañas con las muestras? No se las quedan solo para ellas; hay un negocio real detrás. Asia es un gran mercado para las muestras y miniaturas de todo tipo. Sí, incluso tu pequeña muestra de 1 ml encontrará compradores en Asia. Las miniaturas también pueden provenir de sets de miniaturas; se separan y se venden una a una. Esto se aplica tanto a los perfumes como a las cremas y barras de labios.

Así, en Asia se puede comprar la mitad de una crema (cuesta demasiado, así que la vendedora la divide en varios tarros). Pero solo cremas de marcas caras, por supuesto; nadie tiene tiempo de hacer eso por cremas baratas de 10 €.

Los sprays termales que se venden aquí en tiendas no oficiales provienen del trabajo titánico de los «asistentes» asiáticos en el extranjero. Van de farmacia en farmacia, compran 2 o 3 sprays a la vez y, una vez que su colección está bien surtida, envían todo el lote de una vez a Asia, donde el mismo spray se vende 3 veces más caro. Los laboratorios han entendido muy bien este truco y ahora limitan voluntariamente su producción. Así, los más vendidos como el agua termal de Avène, Uriage, Caudalie… y Duo+ de La Roche-Posay… suelen estar agotados en las farmacias francesas. ¿Por qué Duo+? Porque los asiáticos tienen muchos problemas de acné jeje.

Los proyectos inmobiliarios también son una fuente de ingresos, irregulares pero importantes. Muchos terrenos pasan de un propietario a otro, y cuentan con la especulación o la construcción de una nueva carretera cercana para obtener beneficios. Aquellos que tienen la suerte de tener una casa de una planta en la ciudad pueden construir pisos adicionales para alquilar. A veces, varias personas aportan dinero para construir una casa de alquiler. Los que tienen una buena ubicación (es decir, casa que da a la calle) pero no tienen dinero para renovar su casa hacen tratos con los inquilinos de las tiendas. A cambio de XX meses de alquiler gratuito, los inquilinos se comprometen a hacer obras en toda la casa. Al final del contrato de alquiler, los propietarios pueden alquilar la planta baja a un mejor precio sin gastar ni un céntimo en las obras.

Dinero

Volvamos a la gestión de los ahorros en Asia. Con la inflación de dos dígitos, el tipo de interés bancario también es muy atractivo: 15% anual para la moneda local, pero solo 1% para divisas extranjeras y oro. Eso sí, con la misma cuenta bancaria se puede abrir un espacio específico para almacenar dólares, euros e incluso oro.

No se llega así con tu pequeño anillo de oro. El oro se compra en lingotes y se vende al precio del día por gramo. Durante el comunismo, los precios de las casas se fijaban en número de lingotes de oro porque era la única «moneda» más o menos estable. Así vi a mi abuela comprar su casa. Está muy bien hecho; los lingotes se guardan en una funda diseñada para ello. Tienen sellos, la indicación de la pureza del oro y su peso. Los lingotes existen en diferentes tamaños, bien definidos. Para variar un poco, los lingotes existen ahora en versiones de estatuas e incluso de Winnie the Pooh.

Por eso no es raro que las familias sigan guardando oro en su armario, o que se lancen a las joyerías para comprar lingotes cuando el precio del oro sube demasiado. Por eso los robos en residencias continúan y son cada vez más violentos, porque los ladrones saben que, además de los aparatos electrónicos, siempre pueden encontrar una gran cantidad de oro y dólares.

No es raro ver estatuas de oro macizo en casa de la gente rica. Es feísimo, pero ¡cómo les gusta decorar su casa con eso! Los extranjeros que no conocen bien la cultura asiática jamás podrán ver la tonelada de dinero escondida detrás de una mesa de madera fea, o una solución alcohólica que se supone cura heridas. La primera proviene de un árbol con la forma natural de una mesa, además con un aroma natural porque ese árbol fue atacado por hongos especialmente olorosos. La segunda es el líquido amarillento extraído de la bilis de un oso salvaje, mezclado con alcohol para curar heridas.

Los jubilados acomodados dependen de los intereses generados por sus ahorros para complementar su escasa pensión. Al guardar en el banco un montón de dinero del tamaño de tres ladrillos, reciben cada mes lo suficiente para vivir cómodamente. No lo olviden, la tasa es del 15% anual.

Asistí a una compra estilo «Wallapop» de un coche de segunda mano con mi primo. Mi primo llegó a la cita con su fajo de dinero (660 millones de dong vietnamitas en billetes de 500.000 dong). Es un ladrillo enorme, ¡con él podrías aturdir a una vaca! Pusimos el dinero sobre la mesa, en una bolsa de basura negra. El tipo no cuenta el dinero, confía. Mi primo y yo nos vamos con el coche y los papeles. ¡Trato hecho! Pensaba que solo vería esto en las películas, pero aquí circula el dinero, mucho dinero.

En el centro de Hanói, hay una calle rara donde ninguna tienda tiene letrero. Las tiendas están vacías, solo hay 2 o 3 tipos sentados, algunas estatuas de oro macizo decoran esas tiendas. Estamos en el corazón del barrio de las casas de cambio, donde los tipos de cambio se deciden según el cliente y la cantidad a cambiar.

Otro servicio al estilo Western Union muy extendido entre los expatriados se realiza en los grupos privados de Facebook: alguien necesita enviar dinero a Hanói, ¿hay otra persona que quiera enviarlo en la otra dirección? La operación se realiza tras una cita previa, las familias hablan por teléfono. ¡Trato hecho! 0 comisiones, 0 cargos. El dinero se puede recibir en euros, dólares o dongs vietnamitas.

Educación

¿Por qué hay tantos estudiantes asiáticos en los países desarrollados? No siempre vienen aquí para recibir una mejor educación, ¡ay! Más bien se debe a la dificultad del examen de acceso a la universidad en Vietnam, incluso más difícil que la oposición a las grandes écoles en Francia. ¿Por qué digo esto? Porque hay plazas en las grandes écoles en el extranjero. Mientras que en las universidades vietnamitas, hay muchas menos plazas que candidatos. ¡La competencia es feroz! Recuerdo que mi primo tuvo una nota de locura de 27/30 (3 asignaturas, 9/10 en cada una), y solo consiguió entrar parcialmente. En lugar de estar en la lista de estudiantes con matrícula gratuita, solo aparecía en la de pago. Porque muchos otros tenían 30/30 o 29/30.

¿Cómo es posible si el examen se basa en el programa de los 3 años de secundaria + un programa avanzado al que solo se accede con clases particulares después del horario escolar? ¡Es simple! Aquí nadie tiene infancia. Muchas de mis amigas son golpeadas, regañadas, maltratadas… solo por haber sacado un 8/10 en lugar de un 10/10 como «todo el mundo».

Con ese miedo a no aprobar el examen y perder la cara (y sí, todo el mundo sabe que tal familia tiene un hijo que se examina), todos se las arreglan para encontrar un plan B por si acaso. Lo peor es para los chicos: si no aprueban después de dos intentos, les espera el ejército. Entonces, ¿cuál es ese plan B? Estudiar en el extranjero. Es caro, pero tiene la ventaja de no perder la cara (al contrario, puedes estar orgulloso) y evitar el famoso examen.

Así es como los padres asiáticos financian hasta 8 años de estudios de sus hijos en el extranjero (8 años porque algunos repiten, rhalala). Los países preferidos son Estados Unidos e Inglaterra. Francia y Europa son elegidos por los francófonos y los más «pobres» porque las tasas de matrícula son las más bajas.

Así es como estos príncipes y princesas llegan a una tierra extranjera, ellos que solo saben estudiar y estudiar. Por primera vez, tienen que aprender a cocinar, lavar los platos, lavar la ropa… muchos lloran y quieren volver. ¿Pero cómo? Han suspendido o no se han presentado al examen, sus padres perderán la cara si vuelven de inmediato. Solo tienen una opción: quedarse e intentar integrarse…

Superstición

Pasemos ahora a la superstición en Asia que los europeos, en su mayoría, asocian a una falta de desarrollo. En Asia predomina el budismo y todo tipo de cultos, entre ellos el culto a los muertos. Como señaló Stéphane en «La prueba del más allá», la cultura europea no prepara a la gente para el tránsito a la muerte. Es en el lecho de muerte, pensando que todo terminaría de verdad, cuando los pacientes comienzan a ver el túnel iluminado y a comprender la existencia del más allá. Cinco minutos para aceptarlo y asimilarlo es demasiado poco. Mientras que en Asia es una verdad tan extendida y aceptada que una historia del tipo «tuve que pagar a una médium para ahuyentar a un fantasma frente a mi casa» o «ayer tu abuelo volvió en mis sueños, quería comer pollo, así que le puse algo en su altar» no sorprende a nadie y se puede hablar de este tema con cualquiera.

Tampoco sorprende a nadie que se anuncie que una boda tendrá lugar solo dentro de 3 años porque una médium dijo que era mejor así… o que A y B no pueden casarse porque sus fechas de nacimiento no son compatibles.

Sin querer negarlo, hay inconvenientes relacionados con eso, pero me parece positivo ser tan abierto de mente a otras formas de existencia. La creencia en la reencarnación también permite aceptar el destino (debi de ser muy malo en la vida anterior para sufrir tanto en esta) y comportarse bien para una mejor próxima vida.

Los textos de un libro famoso, que cuenta historias de hadas y fantasmas, incluso se enseñan en la escuela. No por sus ideas supersticiosas, claro, sino por sus valores literarios. Como se puede disfrutar estudiando a Drácula en inglés o el Horla de Maupassant. Muchos textos asiáticos hablan de un gran libro del destino. Cada uno tiene una página, el destino está trazado según el comportamiento de la persona en su vida anterior. La forma en que se comporta puede traer mejoras menores en su vida actual, pero sobre todo para su próxima vida. Los muy malos se reencarnan en animales o permanecen torturados para siempre en el infierno.

Por otro lado, las películas de terror asiáticas son las mejores del mundo. Rara vez se ven monstruos de 1000 ojos, sino historias de fantasmas malvados. ¡Jamás de los jamases las vería! El cine coreano seguramente les habrá demostrado cuánto miedo se puede dar sin efectos secundarios dignos de Hollywood.

Aquí tienen algunas informaciones jugosas sobre Asia. ¡Hasta pronto!