Vuelta al mundo: ¿mejor maleta o mochila?

Decidí escribir este artículo después de leer una animada discusión sobre el tema en un grupo de Facebook de viajeros. No pretendo poder dirimir entre el «equipo maleta» y el «equipo mochila», pero sí pretendo poder aportar una opinión objetiva.

De hecho, he sido sucesivamente del «equipo mochila» y luego del «equipo maleta».

En 2016, nos fuimos de viaje por el mundo «clásico» de un año con mochila. Nuestros cambios de alojamiento eran muy frecuentes, cada tres días de media. Creo que habríamos tenido un viaje infernal si hubiéramos ido con maleta 😀

Desde 2017, nos hemos convertido en nómadas digitales, nuestros cambios de alojamiento son mucho menos frecuentes (una vez al mes de media) y estoy muy contento con mi maleta.

Quizás lo adivines: creo que uno de los criterios importantes a tener en cuenta en la elección es la frecuencia de los desplazamientos. Cuantos más haya, mayor es la probabilidad de encontrarse en una situación en la que NO tienes NINGUNA gana de tener una maleta.

Ejemplos de casos en los que vas a odiar tu maleta

Llegas a tu alojamiento para dos noches: está en el quinto piso sin ascensor (muy frecuente si eliges alojamientos económicos)
Te embarcas en un barco con agua hasta las rodillas (hola Nusa Penida).
Desembarcas del barco directamente en la playa (hola Ko Samui, Ko Pha Ngan, Koh Tao)
Tu autobús te deja en una zona donde la carretera está destrozada y sin aceras (hola Katmandú)
No encuentras taxi coche, la única solución es tomar un taxi moto
Las calles de la ciudad están cubiertas de arena (hola San Pedro de Atacama)
En el metro abarrotado, tus compañeros de viaje te mirarán con mala cara si ocupas demasiado espacio
…

Esta lista obviamente no es exhaustiva, pero en cada una de estas situaciones, te vas a maldecir si viajas con maleta.

Las ventajas de una mochila

Puedes desplazarte sin importar la calidad de la superficie (agua, grava, arena, carretera destrozada, …)
Conservas las dos manos libres, muy práctico para tomar fotos, buscar la ruta en Google Maps, pagar un billete de transporte, una botella de agua, …
Tu contenido parecerá mucho más ligero cuando subes escaleras
Un montón de bolsillos pequeños que permiten acceder fácilmente a una botella de agua, una navaja suiza, …
Más práctico para correr para coger el tren cuando vas tarde
Más ligero que una maleta, será más fácil estar por debajo de los 15 kg de equipaje facturado que imponen las aerolíneas de bajo coste.
En los trayectos en autobús, es posible ponerla sobre las rodillas si no confías en la bodega de equipajes
Incentiva al minimalismo: como vas a llevar tus cosas, vas a ser especialmente exigente con lo que pones dentro para que no sea demasiado pesada.

Los inconvenientes de la mochila

Menos segura: nos robaron un paraguas, mosquetones y una navaja suiza ya en nuestro segundo vuelo.
Tus cosas son más difíciles de acceder, generalmente tendrás que deshacer / rehacer tu mochila en cada etapa.
En un desplazamiento un poco largo, la fatiga de llevar la mochila puede llegar rápidamente.
Te etiquetan como mochilero, todavía recordamos divertidos cómo nos miraron (¡y nos escoltó la seguridad!) cuando teníamos una hora libre y quisimos desayunar en un casino de lujo en Macao 😀
A menudo se pone directamente en el suelo, se ensuciará rápidamente

Las ventajas de la maleta

Es un gran rectángulo, mucho más fácil organizar las cosas sin vaciar todo cada vez
Puedes llevar más cosas
Mucho más agradable de mover siempre que estés en un suelo «clásico» (¡obviamente hablamos de una maleta con ruedas!). Tu espalda te lo agradecerá.
Más fácil proteger objetos frágiles
No te mirarán como a un vagabundo si vas a sitios de mayor nivel que un albergue juvenil 😀
Más segura, con un buen candado, hace (casi) las veces de caja fuerte

Los inconvenientes de la maleta

La vas a odiar en algunas situaciones (ver inicio del artículo)
Vas a meter más cosas en ella. A modo de ilustración, viajábamos con 28 kg de equipaje entre los dos cuando íbamos con mochila. Hoy, rondamos los 50 kg en maleta (también es una elección: más comodidad y el material necesario para trabajar).
Una mano queda ocupada siempre durante los desplazamientos
Más riesgo de un momento de descuido en el que te la puedan robar
Tiene una imagen más de «turista» que de «viajero» (¡pero no tienes idea de lo mucho que nos importa!)

Invierte en buen equipo

Sea cual sea tu elección, te animo encarecidamente a no intentar ahorrar en tu maleta o mochila.

Fui scout en mi juventud y usé durante varios años mochilas de gama baja (equipo Decathlon / Quechua).

Para nuestro primer año de vuelta al mundo, invertí en una mochila Gregory Baltoro 65, ¡no tiene nada que ver! El peso está mucho mejor repartido y son tus caderas las que trabajan, no tu espalda. Casi ni la notas.

Anh tenía una mochila Osprey con la que estaba encantada.

Igual con las maletas. Quise ahorrar cuando compré mi primera maleta: una American Tourister (una filial de Samsonite): las ruedas se murieron al cabo de un año (¡y con apenas una decena de desplazamientos!).

Desde entonces los dos tenemos una maleta Samsonite, cuesta un ojo de la cara, pero dura 10 años sin ningún problema.