2 semanas de vacaciones en Vietnam (2025): Ha Noi, Da Nang, Hoi An
JB, vuelto a ser asalariado está «obligado» a tomar dos semanas de vacaciones antes de agosto, y aquí estamos «obligados» a ir a algún lugar. Decidimos pasar dos semanas en Vietnam, siendo las fechas determinadas simplemente por el precio del avión. Aunque no es el mejor momento para Vietnam ya que es el comienzo del verano, o sea, calor sofocante. Como el objetivo es descansar, tenemos un plan muy simple que consiste en volver a los lugares que ya hemos visitado, donde hemos estado varias veces, así no hay ninguna presión por visitar y podemos simplemente disfrutar de estas ciudades como locales.
Todas las direcciones e información de los artesanos se dan aquí, allí y allí
Por supuesto, la primera ciudad es Hanoi, mi ciudad natal. Hacemos a propósito tener dos maletas medio vacías para traer regalos de Francia para todos, y traer regalos de Vietnam. Descubrimos que tenemos un +10% de poder adquisitivo porque el euro está muy fuerte en este momento y las tarifas en VND se mantienen iguales en comparación con 2024.
Air France nos coloca en los asientos más malos del avión; y decidimos negociar en el check-in para dos asientos cerca de la salida de emergencia. Nos responden que normalmente esos asientos son de pago pero nos los dan gratis porque JB parece fuerte y porque hablo vietnamita, pudiendo servir de intérprete en caso de problema. JB está súper contento porque tiene todo el espacio para sus piernas largas. Salir de Lille nos añade mucho tiempo de viaje: 24 horas de puerta a puerta.
En Hanoi, volvemos al hotel donde solemos alojarnos, alquilamos la moto en nuestro alquiler de scooters habitual. Tengo una pequeña lista de restaurantes que quiero probar / volver. Pueden encontrar videos de JB enseñándoles a comer tal o cual plato en Instagram.
En este sentido, el desfase horario es muy difícil y tratamos de adaptarnos como podemos, pero a pesar de todo nuestro esfuerzo, durante una semana, nos acostamos muy tarde y nos levantamos siempre muy tarde.
Es la temporada de frutas de verano, de flores de loto… una temporada muy agradable para comer pero no para salir a la calle (40, 43 grados)…
Vamos directamente a los artesanos los primeros días porque sabemos que algunas operaciones tomarán tiempo: al reparador de relojes, al zapatero, y luego a los marroquineros. En Vietnam, cuando una tarea toma más de 24 horas, la gente se disculpa. Mientras que en Francia, para mi reloj que se mojó, fuimos a ver a 3 personas, ninguna quiere repararlo; me envían a París porque falta tal o cual pieza. Aquí, el cliente no tiene que molestarse con el detalle, el artesano se encarga de todo.
Se supone que paso dos días con mi profesor de marroquinería para aprender a esculpir una asa de bolso; pero está en plena mudanza y solo tiene una mañana para mostrarme cómo lo hace, en un café. Lo que me deja finalmente 1,5 días libres para hacer cosas que no había planeado. Le devuelvo a mi profesor el bolso que hizo para mí para reparación porque el asa que elegí para ese bolso no conviene finalmente a su diseño, ni a su peso. JB aprovecha para encargar una pulsera de cuero novonappa para su reloj Tissot (comprado a principios de año para celebrar su cambio de carrera). La pulsera oficial de Tissot es realmente muy fea, así que JB prefiere hacerla a medida. Hay una pequeña dificultad relacionada con la forma del reloj, y queremos una barra de resorte fácil de quitar, para que JB pueda cambiar entre la pulsera metálica y la de cuero en unos segundos, pero eso no es problema nuestro, solo tenemos que darle el brief a mi profesor, el color del hilo de costura (y el cuero porque JB quiere un cuero específico) y él se encarga de todo.
En el zapatero
En el zapatero, es un poco más complejo. La mayoría de los zapateros solo trabajan en zapatos para hombres. Así que para tener nuestros zapatos en 2 semanas, tenemos que ir a dos zapateros. Para JB, elijo una tienda bastante grande con varios zapateros trabajando en un taller (no visible). La ventaja es que hay todo tipo de zapatos, estilos, suelas… para que JB pueda inspirarse. La vendedora no nos ayuda en absoluto porque no deja de decir que pueden hacer todo y solo necesitan un brief. Afortunadamente, me tomé el tiempo de leer bien varios libros sobre zapatos a medida y finalmente soy yo quien le da el brief a JB y le diseña sus zapatos.
En mi zapatero (al que veo por primera vez), es otro ambiente. No tiene ningún zapato hecho en su taller, que es solo una pequeña habitación pegada a su apartamento. Tiene un trabajo real (en la fabricación de calzado) pero toma pedidos a medida en su tiempo libre (por la noche y los fines de semana). Está más interesado en la fabricación de zapatos para JB (debe parecerle más elegante tener un cliente europeo) y escucha mi brief a medias. Ya tengo un modelo muy preciso en mente, así que el encargo es más fácil para mí, solo tenemos que elegir materiales y colores, ya que el diseño está finalizado. Es al medir mis pies que nos damos cuenta de que mis pies tienen media talla de diferencia, lo que explica por qué siempre hay un pie que sufre cuando compro en tienda.
Los dos pares de zapatos estarán listos el último día, lo que no deja ningún margen para reparación / ajuste. Lo que puedo decir es que tener zapatos hechos a medida, incluso mal hechos, es 100 veces mejor que comprar en tienda. La comodidad es inmediata, aunque es la primera vez que los usamos, ¡y encima de cuero!
Después, los acabados no son nada del otro mundo; por ejemplo, los zapatos de JB, en lugar de estar cosidos como se indicaba, simplemente los pegaron porque el zapatero olvidó nuestro pedido y los hizo a toda prisa. Mis zapatos resultan un pelín demasiado grandes porque el zapatero estaba distraído con JB. Al final, hasta me pidió una foto de los zapatos puestos, con JB al lado; y eso que no hizo nada por JB. Tener a un europeo en su taller debe ser un gran orgullo para él, cuando en realidad YO soy su clienta jajaja. Pero no pasa nada, los zapatos costaron 100€/par, no se puede pedir perfección a ese precio.
En cualquier caso, esta primera experiencia nos ha permitido entender mejor lo que queremos: (1) un taller súper equipado porque los acabados dependen de las herramientas utilizadas; (2) si optamos por una zapatería, necesitamos una que ofrezca varios anchos de pie.
Ser un ovni
El hecho de ir acompañada de JB me trae algunos problemas porque de inmediato te meten en la categoría de «palomos» o «clientes VIP»… que yo viva en Francia también hace que algunas personas me traten de manera diferente y no sé si nuestras relaciones son sinceras o solo porque represento un sueño que a ellos les gustaría alcanzar.
Y aunque no esté JB, la gente nota enseguida que soy diferente. Para empezar, pago en efectivo, mientras que todos los vietnamitas pagan ahora por transferencia bancaria (código QR); me visto distinto; estoy disponible durante el día, etc., y son muy curiosos, notan la diferencia al momento y hacen un montón de preguntas. Por ejemplo, «qué raro, vas al masaje sola a plena luz del día», «parece que vas a menudo al spa, pero es la primera vez que te veo por aquí, ¿qué pasó con tu otro spa?» o en un nail spa, hay un momento de incomodidad cuando la esteticista me dice que no tiene acetona para quitarme el esmalte «normal». Le pregunto por qué y me responde que en Vietnam ya nadie usa esmalte normal, todas usan gel semipermanente o permanente, ya no sé. Hasta en las uñas ya no soy como las demás.
Me doy cuenta de que, sea cual sea el país, seguimos definiendo a la gente por su profesión y en qué les puede ser útil. Por ejemplo, hace años que me desinteresé del marketing digital, pero como fue mi trabajo durante muchísimo tiempo, la gente (que está perfectamente al tanto de mis nuevas pasiones) se sigue permitiendo pedirme ayuda gratis sobre el tema (más bien peticiones encubiertas de ayuda o consejos) cuando a mí ya me importa un comino. Es muy raro que me pregunten por mis verdaderas pasiones. Me habría gustado que me preguntaran más por libros, máquinas de corte o bolsos de cuero.
Nadie comprende la decisión de reconvertirse de JB ni la nuestra de volver a ser sedentarios. Ya no nos molestamos en explicar la verdadera razón y digo que es por la crisis financiera y la llegada de la IA, que es más fácil de entender para la gente 😀 Siempre hemos tenido un camino atípico, creo que hay que estar en la misma situación que nosotros para entender nuestra lógica. Planificar a largo plazo es un lujo.
Luego, por supuesto, hay otros intercambios con personas más educadas y apasionadas que ven más allá de mi estatus de expatriada/marketera. Por ejemplo, mi ebanista, a quien me tomé el tiempo de visitar en su propio taller en Da Nang. Llevo años comprándole, pero es la primera vez que nos vemos en persona. No me intereso demasiado por la madera, pero lo suficiente para poder hablar de detalles técnicos. Sobre todo porque me encanta forrar cajas de madera con cuero, como la caja para relojes de JB. Me dio algunos trucos para que mi caja cierre mejor la próxima vez: añadir dos imanes pequeños debajo del cuero o elegir un cierre más adecuado para mis próximas cajas. Discutimos juntos las ventajas e inconvenientes de tal o cual herramienta que hemos comprado; él es muy tecnológico y, como yo, disfruta diseñando en el ordenador. Debe de ser la versión artesanal del «friki».
A Da Nang y Hoi An, hicimos 4 hoteles… desde muy baratos hasta muy caros. Cuando queremos disfrutar de la ciudad, optamos por un hotel barato. Y cuando solo queremos descansar y que nos mimen, elegimos un resort, como el Marriott Da Nang Resort & Spa (enlace Booking), donde tuvimos la mejor suite del hotel con 3 balcones, 68 m² y vistas al océano (JB sigue siendo Marriott Gold gracias a la Amex). El hotel es impresionante con sus 4 piscinas, 2 de ellas infinitas frente a la playa. Sin embargo, hemos equipado tan bien nuestro piso en Lille que supera el confort de cualquier hotel de 5 estrellas. JB echa mucho de menos su almohada y, hasta en el Marriott, dormimos peor que en casa 😀
En fin, ahora entiendo por qué no hay que escatimar en la cama y los zapatos. Cuando tienes ambos, es como si te hubieran mejorado la vida.
Hay otras compras que son un poco game-changer, que no podíamos permitirnos cuando éramos nómadas: simplemente los cargadores inalámbricos. Ahora tengo un cargador inalámbrico estupendo para mi iPhone y mis AirPods. Incluso tengo una batería externa inalámbrica un poquito más pequeña que mi iPhone, que me permite salir todo el día sin preocuparme de llevar cargador o cable.
La introducción de la seda vietnamita en mi día a día también ha sido muy agradable. No tenía mucha porque no podía lavarla correctamente cuando era nómada, pero ahora tengo mi propia lavadora, así que puedo.
A menudo consigo encontrar proveedores o productos súper chulos. La recepcionista de mi hotel vio llegar un montón de pedidos al lobby y me preguntó por qué compraba en Vietnam cuando, en su cabeza, los productos franceses debían ser superiores. Abro un pedido al azar y le enseño hojas de plata pura para poner en el té y purificar el agua con iones de plata. Esto desata una fiebre de compras en todo el hotel: no solo ella se pone a comprar, sino también la señora de la limpieza, luego otras recepcionistas… no solo el producto es súper útil y mono, sino que además encontré un proveedor baratísimo. Y lo mejor: como soy prudente, hice analizar los productos y tengo el certificado de que era plata de 99,99%.
Mucha gente me anima a meterme en algo de import/export. Creo que la idea más cercana sería un tienda conceptual. Tengo artesanos/proveedores encontrados por todo el mundo que estarían encantados de atacar el mercado europeo. ¿Pero sabéis por qué no lo haré? Porque el B2C no me interesa nada. El servicio al cliente me acabaría hartando muy rápido. Mis dos amigas que se lanzaron tuvieron que pasarse al B2B. Los productos hechos a mano no son compatibles con el B2B.
Organicé un pequeño pedido grupal en Instagram para mis seguidores y, para facilitarme la vida, tuve que limitar los modelos y colores… y a pesar de los precios excepcionales y productos alucinantes, mucha gente no pidió por la falta de opciones (la desventaja de lo hecho a mano). La otra dificultad es que estos productos excepcionales son tan excepcionales que la gente no puede darse cuenta de su superioridad solo con ver las fotos. Compararán con lo que conocen. Pero mi seda vietnamita tradicional, por ejemplo, es completamente distinta. El tacto es único en el mundo. Solo los vietnamitas de mi edad (o más) están acostumbrados a usar este tipo de seda. Estos pedidos grupales me divirtieron, no ganaba nada, sobre todo ocuparon espacio en mi maleta :D, pero recibir ese tipo de comentarios me hizo mucha ilusión.
En Hoi An, buscábamos un restaurante de arroz con pollo a las 13:30 (muy tarde para comer ese tipo de plato) cuando me siento como atraída por un restaurante especialmente concurrido. Damos media vuelta para ir. Pido y entonces escucho a la mesa de al lado que parece obsesionada con un tema de conversación lol. Cuentan que el restaurante estaba vacío cuando llegaron, pero lleno desde que estaban allí (aunque están sentados al fondo del local, invisibles desde la calle). El señor continúa diciendo que en cada Tet, los vecinos lo llaman calurosamente para que sea el primer invitado en entrar en sus casas (los vietnamitas creen que el primer invitado del año trae suerte y eligen a esa persona con cuidado). Efectivamente, hay gente que es un imán de la buena suerte; le pasa todo el tiempo a mi madre. El restaurante puede estar vacío, pero en cuanto ella pone un pie en algún sitio, se llena hasta la bandera. Y a mí también me pasa, en menor medida. JB ya está acostumbrado. Nuestra gata Rosalie también era una gata de la suerte. Es genial estar con gente/gatos con suerte, ¡os lo recomiendo encarecidamente! porque este restaurante descubierto por casualidad por turistas con suerte estaba buenísimo.
En Hoi An, JB vuelve a su sastre favorito y la calidad ha caído en picado. Creo que han cambiado de patrón. Ya ni siquiera son capaces de hacer una camisa correctamente. Así que la costurera Anh no era tan mala :D. En Hanoi, llevo a JB de compras a Giordano, su marca de ropa favorita, y las camisas de lino-algodón de allí son mejores y más baratas que las hechas a medida en Hoi An. La dificultad del a medida es el encargo poco preciso del cliente y los acabados chapuceros de la costurera. Por eso, elegir al artesano siempre ha sido difícil. Además, en Hoi An son las vendedoras quienes toman el encargo, no la costurera. Siempre hay que hacer ajustes porque la costurera aún no conoce bien las preferencias/medidas de su cliente. Por eso, para el a medida, es mejor tener a tu artesano de confianza (como es el caso en Hue donde JB se hizo 5 camisas en un sastre que se sabe sus preferencias de memoria). Y cada error debe corregirse. Si no hay consecuencias para el artesano, repetirá el mismo error. Lo más fácil y seguro es copiar una prenda que ya tengas y dársela a la costurera, que solo tendrá que hacer un patrón para una tela equivalente.
Me encantó descubrir la app Shopee, el equivalente de Amazon en Asia pero mejor. Para cada producto, incluso los que no cuestan nada, la app anima a la gente a publicar su opinión, unboxing… para ganar «dinero» virtual. ¡Así que es genial! Te das cuenta al instante de cómo es en realidad, cómo se usa. Además, solo pagas a la recepción. ¡Y los precios! Hasta Aliexpress resulta más caro. Hay un producto que vi en Aliexpress por 15€; ¿aquí en Shopee? ¡2€ con envío incluido! El repartidor de Shopee de nuestro barrio es conocido por todos, así que cuando se enteró de que estaba en el hotel, no tuve ni tiempo de coger un taxi desde el aeropuerto cuando ya me había dejado todos mis pedidos en el lobby y volvería a buscar el pago (que habría dejado en el lobby) más tarde. El ecommerce asiático ha superado totalmente al europeo en crear el deseo, la necesidad y en la facilidad de devolución/cambio/pago. Muchos productos de Shopee están ligados directamente a los vídeos de TikTok; no sé técnicamente cómo funciona, pero pone en valor a los creadores de contenido, sin que tengan que actualizar enlaces de forma compleja como con los sistemas de afiliación en Europa. Sin embargo, también te das cuenta del potencial de contaminación de Asia, con todos esos paquetes, todos esos productos de plástico tan baratos que uno compra solo para satisfacer la necesidad de comprar. También puedes revisar los productos en el momento de la entrega y rechazarlos sin pagar ni un céntimo, el repartidor se encarga de la devolución.
El espacio que me quedaba en las maletas lo usé para traer un montón de libros. Algunos los compré directamente en la editorial, porque son tan difíciles de encontrar (incluso me llevé el último ejemplar, todo polvoriento, de la editorial) y además hay descuento cuando compras en la editorial (a diferencia de la ley francesa, que fija el mismo precio en todos lados).
El resto lo reservo para retales de cuero. Llevo un tiempo intentando hacer una tote bag de cuero para hacer la compra, pero los cueros que tengo no son adecuados. Por suerte los encontré en Zashop (swift de Pomari) y en 3Q (Weinheimer – “Odessa» Togo). Estoy deseando empezar el proyecto.
Mi joyero me regaló unos dulces que comía de pequeña. Su sensibilidad y su perspicacia siempre me sorprenden. Le pregunto cómo sabía lo de esos dulces. Me responde: «a las personas con tu mismo trasfondo y tu misma edad… me di cuenta de que a todas les gustaban esos dulces». Sigo aprendiendo mucho de las relaciones humanas a su lado. Sus productos son magníficos, pero son su amabilidad y su perspicacia las que hacen que le vaya bien. Vayas donde vayas, ya sea una vendedora ambulante, un guardia… todos le aprecian. Porque tiene el don de ver a través de la gente, de saber qué les puede hacer ilusión. Tengo dos amigos que saben «leer» bien a la gente. Me avisaron sobre ciertas personas (y resultó que tenían razón). Y todo solo con escuchar y observar atentamente a la gente. Algo que yo no consigo. Intenté preguntarles su secreto, pero creo que ese tipo de cosas es innato.
Foto: mi joyero y su última creación: una pulsera de plata 925 chapada en platino con perlas de cultivo de agua salada Akoya de Japón
Saber «leer» a la gente tiene algo mágico. Mi maleta estaba llena de regalos para los vietnamitas. Le regalé algo muy barato pero muy sutil a un artesano que conozco desde hace años. Y la alegría en sus ojos era mágica. Me gustaría tener ese talento, de poder «leer» bien y hacer regalos que hagan tanta ilusión. Porque basta con que me digan lo que quieren, y encontraré sin problema EL proveedor y EL producto. Pero mucha gente no expresa sus necesidades, y ni siquiera sabe lo que necesita.
Un último encuentro me removió por dentro, fue con mi antiguo profesor de música. Cuando fui a su casa con una amiga y nos preguntó nuestros nombres, sentí un gran vacío en el pecho. Principios de Alzheimer. 94 años. Y aun así, sigue dando clases. Porque la música lo mantiene vivo. Yo era su alumna favorita. Cuando le anuncié, hace unos veinte años, que no podría seguir una carrera como música/compositora, se llevó una gran decepción. Pero ahora, a sus 94 años, tiene otro discurso: no se puede vivir de la música. Supe que los alumnos más brillantes de mi época no pudieron hacer carrera en la música; aunque estaban más apasionados que yo.
Asia: el dragón
La gente que no va a Asia con regularidad no puede entender hasta qué punto el continente está en plena efervescencia. Cuando la mayoría de los habitantes tienen menos de 30 años, no es lo mismo que los países envejecidos como Japón u Occidente. Todo se mueve constantemente, todo el mundo está dispuesto a traerte cualquier cosa en un minuto, todo el mundo busca ganar dinero, crear empresas, hacer formaciones, aprender 3 o 4 idiomas… El poder adquisitivo de los ejecutivos es enorme. Mi prima, que es ejecutiva de alto nivel (nivel manager) , vive como una reina. Cada día coge el equivalente a Uber para ir a trabajar porque, según ella, le sale más barato que comprarse un coche. Además, nunca cocina porque todo está disponible en dos clics en Grab y Facebook. Hay madres que cocinan comida ecológica y entregan sus platos en cuanto les llamas. Viaja varias veces al año por Asia, se aloja en hoteles de 5 estrellas, y de vez en cuando hace un viaje a Europa. Cuando lo necesita, una masajista va a su casa a hacerle un masaje. Siempre va impecable (peinado, manicura, pedicura, ropa). Creo que tiene mejor vida que un ejecutivo francés que gana 6000€/mes en Francia. Poca gente se da cuenta, ni siquiera los vietnamitas. Mi tía, que es médica, me dice que cada vez más «blancos» vienen a Vietnam a operarse. Es más barato, los médicos son competentes, el servicio postoperatorio es mejor, y sobre todo SIN ESPERAS. Se operan el mismo día si quieren, solo hay que pagar. Incluso Singapur envía casos difíciles a Vietnam para operar. Hablo con los artesanos y me cuentan de «pequeñas» fábricas de 2000 trabajadores. Abrir una fábrica de 2000 trabajadores en Francia habría sido portada de todos los periódicos franceses. Nuestro amigo J., al que vimos en Da Nang, también nos lo confirma: aquí está seguro, come bien, vive bien; ni siquiera lleva cartera, solo una funda transparente donde se le ve todo el dinero en efectivo y nadie le agrede, mientras que en Francia le agredieron sin motivo un bonito domingo en un barrio elegante de París…
Volver a Francia parece duro para JB, que durante dos semanas tuvo total libertad de movimiento con su scooter. Me dice que si se hace barista FIRE algún día, será para convertirse en conductor de Grab jajaja El regreso a Lille será muy largo, pero de nuevo nos han colocado en la salida de emergencia, con tres asientos (teníamos una vecina, pero cambió de asiento porque su pantalla no funcionaba ^^) y muy contentos de recuperar nuestro confort de cinco estrellas.
