[opinión] El Sueño en el Pabellón Rojo – Biblioteca de la Pléiade

Hoy os propongo descubrir la edición « Biblioteca de la Pléiade » de la novela El sueño en el pabellón rojo. Muchos no tienen la oportunidad de consultar libremente estas obras en las librerías, así que he tomado algunas fotos para daros una idea de esta edición. Tengo la suerte de poder tomarla prestada de la biblioteca de mi barrio : si no es vuestro caso, sabed que a veces se encuentran ejemplares de segunda mano en línea, sobre todo en Amazon o en la Fnac.

Esta obra maestra de la literatura china se presenta en dos volúmenes, casi 3000 páginas impresas en papel biblia. Me ha sorprendido gratamente descubrir la presencia de ilustraciones en blanco y negro, un auténtico plus. El sueño en el pabellón rojo es una de las cuatro grandes novelas clásicas chinas. Los primeros 80 capítulos son de Cao Xueqin, mientras que los últimos 40 fueron redactados por Gao E. El relato nos cuenta el ascenso y la caída de cuatro familias adineradas durante la China del siglo XVIII. Aquellos que se interesan por el budismo, el taoísmo, el confucianismo o el Yi King encontrarán aquí su deleite.

Es una de las novelas más complejas de leer y de traducir entre estos clásicos, debido al gran número de personajes (a menudo con nombres similares) y a la riqueza poética repleta de juegos de palabras sutiles. Pero la traducción de la Pléiade es notable, resultado de 27 años de trabajo llevado a cabo por tres especialistas, dos de ellos de renombre (Li Tche-houa, Jacqueline Alézaïs y revisado por André d’Hormon).

Es la primera vez que compro una obra traducida en esta colección. A diferencia de mis libros dedicados a Proust o Voltaire, las anotaciones son aquí más sucintas porque no incluyen esbozos. Principalmente, sirven para comparar dos versiones del texto original o para aclarar los juegos de palabras, las referencias históricas y culturales o los nombres de los personajes.

Las anotaciones no explican algunos conceptos considerados fundamentales, como el yin, el yang, el miedo a perder la cara, la dependencia de las familias de uno o varios protectores poderosos, o incluso la medicina tradicional china (conocimientos generalmente adquiridos por los asiáticos pero que pueden desconcertar a un lector francés). Al dejar, pues, ciertas nociones «básicas» poco desarrolladas, es un enfoque respetuoso con el lector avisado, aunque un poco exigente para el lector no familiarizado con estas tradiciones.

He apreciado especialmente la introducción, muy enriquecedora. Esta traducción se apoya en investigaciones profundas en rougeología, ofreciendo una lectura fluida y anotaciones pertinentes. Los nombres de los personajes, a menudo portadores de significados ocultos o juegos de palabras, son desgraciadamente traducidos palabra por palabra. La traducción semántica de los nombres propios facilita enormemente su identificación, sobre todo porque hay más de 450 personajes (¡más de 50 llamados Jia !). Un detalle mencionado en la introducción se refiere a los 30 capítulos perdidos de Cao Xueqin, cuyas tramas se supone que difieren de los redactados por Gao E, pero el traductor no entra realmente en los detalles de esta distinción (o se me ha escapado).

No he profundizado en este punto, pero os recomiendo vivamente, para ir más allá sobre esta traducción, esta excelente tesis de Wang Yuhan, defendida en 2021. Actualización en junio de 2026: Me he preguntado largamente por qué en esta tesis se critica tanto la traducción francesa, así que he hecho traducir (por IA) otra edición en chino de la novela (脂砚斋重评石头记) y efectivamente, comparado con las ediciones chinas, la traducción francesa carece gravemente de anotaciones. Pero para eso, habría sido necesario añadir 400 páginas de anotaciones.

En cuanto al libro, es como todos los libros de la colección Pléiade, o te gusta o no te gusta: la tipografía, el papel biblia, el formato pequeño, el precio… A mí me gusta mucho, pero si os resulta demasiado pequeño, entiendo que no lo apreciéis. Estoy contenta de haber esperado mucho tiempo para leerlo; seguramente no habría captado sus reflexiones profundas si lo hubiera descubierto más joven.

Os dejo descubrir algunas páginas de esta edición:

Personalmente, leo la novela en vietnamita (no hablo chino) y cuando no comprendo algunos pasajes, tengo que recurrir a la versión francesa.

Mi análisis

Para analizar esta novela, deseo centrarme en algunos temas esenciales.

El primero se refiere al ciclo perpetuo de la vida. Los lectores familiarizados con el Yi King reconocerán inmediatamente este concepto fundamental. Estos ciclos evocan tanto las etapas de la existencia humana, infancia, adolescencia, edad adulta, vejez, como la evolución de las dinastías familiares o de los imperios. El Yi King insiste particularmente en un principio: cuando se alcanza la cima, el declive se vuelve ineluctable. Es precisamente por esto que, a pesar de las advertencias (los sueños premonitorios de la novela), nadie puede impedir el derrumbe de esta familia antaño todopoderosa.

El segundo tema explora cómo elementos aparentemente menores pueden generar consecuencias mayores. Esta idea atraviesa numerosos hexagramas del Yi King. Cuando se tolera un elemento nocivo dentro de un grupo, este termina inevitablemente por contaminar el conjunto. Cuando Jia el Político golpea a su hijo afirmando que terminará «matando a su padre o a su rey», esta frase puede parecer excesiva para quien ignora el Yi King. Sin embargo, se trata de una referencia directa a ese texto antiguo que enseña (en sustancia) que si un hijo mata a su padre, o un ministro a su soberano, nunca es un acto súbito, sino el resultado de una degradación progresiva que se ha dejado instalar. Observo este mismo mecanismo en innumerables empresas: se coloca a un empleado tóxico en un puesto estratégico, se cierran los ojos ante sus comportamientos desviados con el pretexto de sus «buenos resultados», y luego progresivamente los talentos abandonan la estructura, el empleado recluta a sus cómplices, hasta el colapso final, cuando una mirada lúcida habría permitido identificar y eliminar esa mala semilla desde el principio.

Por último, el personaje de Jade Sombrío es de un realismo sorprendente. Cada una de sus apariciones en la novela me produce una auténtica ansiedad. Su imprevisibilidad es total: ¿va a enfurruñarse, echarse a llorar o montar un numerito? Creo que cualquiera que haya tratado con una persona imprevisible, susceptible, límite bipolar, que instrumentaliza su fragilidad física (su enfermedad) para aterrorizar a su entorno e imponer su humor a toda la familia, no podrá sino aplaudir el talento de Cao Xueqin. Sé que muchos análisis presentan a Jade Sombrío como la mujer ideal para Jade Mágico, como la encarnación de la libertad. Sin embargo, representa una carga mental muy pesada y no está hecha para funcionar con normalidad. Si se casan, se convertirán en poetas pero sin hogar, incluso más rápido que la caída de la familia. Mi mejor amigo me confesó que tuvo una cita con una mujer magnífica, pero que padecía una enfermedad crónica. Me admitió, no sin cierta vergüenza, que no se sentía preparado para asumir esa carga y cuidar a una persona enferma, por lo que prefirió no continuar la relación. ¡Y entiendo perfectamente su decisión! Las personas con enfermedades crónicas –sé que puede sonar duro decirlo– carecen de energía vital (de qi), lo que afecta a sus emociones y termina por agotar progresivamente a sus seres queridos (síndrome del cuidador). Como explicó el médico que examinó a Jade Sombrío, su mal carácter se debe únicamente a su enfermedad:

«De la dolencia que aqueja a vuestra Señorita deben sobrevenirle con frecuencia mareos, inapetencias y numerosos sueños. La enferma seguramente no pasa jamás una sola noche hasta la quinta vigilia sin despertarse varias veces, porque no deja de conmoverse o irritarse por todo lo que ha oído decir durante el día, aunque no le concierna en absoluto; sin contar que alberga en su interior, a cada paso, multitud de sospechas injustificadas y vanos temores. De modo que quienes no la conocen muy bien la toman por una joven de naturaleza extraña y extravagante, cuando en verdad todas estas anomalías provienen de una deficiencia de su fluido hepático, de un debilitamiento de su energía cardíaca, es decir, en suma, de las malas pasadas que le juega su enfermedad. Sepamos ahora si todo esto es exacto o no. »

Ciertamente, uno no elige padecer una enfermedad crónica, ni ser huérfana como Jade Sombrío, pero el entorno tampoco es responsable de ese sufrimiento. Sin embargo, Jade Sombrío instrumentaliza a la vez su fragilidad física y sus penas de amor para hacer recaer una carga constante sobre su entorno, hasta el punto de que incluso su propia abuela acaba por no tolerar sus crisis emocionales.