2 horas de vuelo desde Manila y estamos en Puerto Princesa, en la isla de Palawan. Esta ciudad es sólo una escala, ya que tomamos un autobús directamente desde el aeropuerto hasta El Nido.

Tuvimos que esperar un poco a que saliera el autobús. De hecho, primero nos dejaron en un restaurante y nos dijeron que nos recogerían después de recoger a otros dos pasajeros en el aeropuerto. Durante esta larga espera, el chico del restaurante tiene tiempo suficiente para empujarnos a beber: hay que almorzar, hay que reservar los barcos para El Nido bla-bla-bla lo que no seguimos, decididos a estar listos en cuanto el autobús reaparezca. 1 hora de espera y todavía nada, nos quejamos como un francés sabe hacerlo muy bien y por arte de magia, el autobús está listo para salir.

Los paisajes del camino son pintorescos, hay muchos campos de arroz, pero nos llama la atención la pobreza de los filipinos que, a diferencia de otras regiones asiáticas, siguen viviendo en casas de bambú.

Al llegar a la terminal de autobuses, un triciclo (así llaman a su tipo de coche lateral) se ofrece a llevarnos al hotel por 50 pesos. Es el precio justo (para los turistas) así que aceptamos sin negociar
El Nido es una ciudad muy pequeña con dos calles paralelas y una calle principal que se cruza con ambas, conectando la terminal de autobuses con el puerto. Nuestro hotel Blessed Inn está situado en esta calle principal.

No hay mucho que hacer en El Nido:

1. Hacer excursiones en barco (hay 4 para elegir: A, B, C, D, en inglés se llama Island Hopping Tours). Los recorridos A y C son los más populares. La excursión A recorre las lagunas, mientras que la excursión C va a la Isla del Helicóptero, escenario de la película Jason Bourne 2.
2. Excursión por el interior que consiste en ir a dos hermosas playas, a la cascada y hacer tirolina: se puede hacer con un triciclo o alquilando una moto

Mucha gente se queja en Tripadvisor, diciendo que es horrible, que hay muchos turistas a la vez y que es mejor alquilar un barco privado por el doble, etc. Pero cuando veo que incluso los filipinos cogen estos barcos, pienso que no es sólo para «turistas de piel blanca», así que vamos a intentarlo. Y además, cuanta más gente haya, más opciones para los mosquitos y las pulgas de la arena jajajaja y la (mala) posibilidad de que te piquen se reducirá mucho. También hay que decir que estamos en temporada baja y ciertamente es más tranquilo en este momento.

Esta es la playa de El Nido de donde salen los barcos cada mañana

Día 2: Recorrido A

Nos despierta a las 5 de la mañana el ruido incesante de las motos y los triciclos que vienen de la calle. Al haber reservado la habitación más barata del hotel, también tenemos derecho a la más expuesta.

Reservamos el tour A directamente en nuestro hotel por 1000 pesos/persona (+200 pesos/persona por la tasa ecológica obligatoria). Un triciclo nos recogerá gratuitamente a las 9 de la mañana para dejarnos en el puerto donde nuestro barco y otras 10 personas esperan la salida. A las 9:30 horas, el barco se pone en marcha y, al cabo de sólo 10 minutos, el agua se vuelve transparente y verde y se convierte en azul tinta china. ¡Nunca había visto esto! El agua debe ser muy profunda para tener este color, ¡qué belleza!

Debido a la marea baja, la tripulación nos anuncia que no podremos ir a Secret Lagoon y nuestra excursión terminará antes de lo habitual (2pm en lugar de 4pm) pero la tripulación es zen y cocina muy bien así que olvidaremos este inconveniente.

Primero vamos a la Gran Laguna donde el agua es transparente y verde, podemos ver pequeños peces saltando, son tan pequeños y numerosos que parecen olas. El barco que se ve en la foto es el bangka que todos tomamos para ir a las islas.

A continuación, nos dirigimos a la Laguna Pequeña, donde JB tiene la oportunidad de mostrar sus habilidades en el kayak llevándonos exactamente a donde tenemos que estar. Un estrecho pasaje nos permite llegar a la Pequeña Laguna, donde se pueden apreciar las diferentes profundidades gracias a los colores del agua. No hay muchos peces, pero explorar las rocas haciendo snorkel es muy divertido.

Hambrientos después de estas actividades deportivas, compramos cada uno un coco a 50 pesos a un vendedor que se acerca a nuestra embarcación en un kayak. Incluso hace una cuchara con la nuez para que podamos comer la carne.

Mientras nos dirigimos a otra isla, la tripulación enciende la barbacoa y cocina. Nos invitan a nadar o a hacer snorkel mientras esperamos a que nos preparen el almuerzo. Desgraciadamente, debido a la presencia de demasiados barcos, nadie quiere bañarse, y esperamos el almuerzo, sentados en la arena, sirviendo el almuerzo a las moscas de la arena.

El almuerzo, o más bien el festín, es más que suficiente para alimentar a 15 estómagos hambrientos: hay pescado a la parrilla (1/2 por persona), pollo a la parrilla (mi favorito), mucho arroz, mucha fruta, ensalada de pepino y cangrejo (1/2 por persona).

Después de un copioso almuerzo, nos detenemos en una isla paradisíaca donde la arena blanca y el agua turquesa invitan a nadar y relajarse. Es bastante profunda y con olas más o menos fuertes, pero basta con alejarse un poco para que el agua sea más tranquila y el baño menos peligroso. Sinceramente, creo que esta es la playa que más me ha gustado desde el comienzo de nuestra Vuelta al Mundo porque se puede nadar de verdad y no hay pulgas de arena (a diferencia de las playas tailandesas donde el agua te llega hasta el tobillo).

Regresamos a El Nido, demasiado contentos con nuestra excursión y cenamos en un restaurante con vistas a la playa. JB indica en la pantalla el pescado que quiere comer y el cocinero se encarga de asarlo en la barbacoa, por 250 pesos.

Día 3: Recorrido por el interior del país

Después de dejar nuestra ropa sucia en la primera lavandería encontrada, alquilamos una moto para el día. Una hora y cientos de baches llenos de agua después, llegamos a la playa de Nacpan, que está unida a la playa de Twin Beach, ofreciendo una playa paradisíaca y una extraordinaria vista de El Nido. Si buscas LA playa, te recomiendo esta.

A continuación nos dirigimos a Las Cabanas donde las opiniones son muy positivas por su puesta de sol. Bueno, no hay puesta de sol para nosotros porque el cielo está nublado, pero el complejo con hamacas nos abre sus puertas a cambio de una bebida (cara, 90 pesos). Desde Las Cabanas, podemos caminar hasta la isla de enfrente. O bien tomar la tirolina y en 20s, llegar al destino. No hay nada que ver en la isla de enfrente, pero la tirolina ofrece una hermosa vista. No queremos hacer esta actividad, ya que nos parece más divertido ver a la gente gritar y tener problemas para llegar al destino. Nivel de la playa, está menos conservada que la playa de Nacpan, hay muchas algas, hojas de coco . No me imagino pagando 100€ por noche en Las Cabanas Beach Resort para bañarme aquí. La playa de El Nido, aunque esté frecuentada por muchos barcos, parece más limpia que ésta.

Volvemos al hotel antes de que anochezca y cenamos en un restaurante filipino donde sirven estofado de carne. Debo admitir que me decepcionan un poco los restaurantes de aquí, que prefieren servir pizzas y hamburguesas en lugar de platos tradicionales filipinos. Cuando llega la hora de pagar, llueve a mares, y tras 15 minutos de espera, decidimos coger un triciclo porque la lluvia no parece que vaya a parar pronto. Las calles ya están inundadas.

Aprovechamos la tranquilidad de nuestra nueva habitación (pagando 5€ más conseguimos la habitación más alejada de la calle, con aire acondicionado) y por fin pasamos una noche un poco más tranquila que las otras (nos despertamos a las 7 de la mañana en vez de a las 5).

Día 4: Recorrido B

Como el tiempo no es compatible con el tour C, elegimos en su lugar el tour B para un día de snorkel/playa. Y nos encantó

El tour B es menos popular que los tours A y C, hay mucha menos gente (en el barco y en los sitios), lo que hace que las visitas sean muy agradables.

Comenzamos con una isla casi desierta donde el baño es agradable pero el snorkel un poco menos (que los peces pequeños). Sin embargo, esta playa es interesante porque a sólo 25m de la orilla, hay como una zanja donde baja abruptamente y ya no se ve el fondo, increíble.

Empieza a llover cuando nos dirigimos a las cuevas. Previsoras, sacamos nuestros ponchos para protegernos de la lluvia y el frío bajo la mirada atónita, divertida y celosa de otros turistas. Y sí amigos, aquí es donde vemos la diferencia entre los turistas y los aventureros con visión de futuro.

Las dos cuevas son muy bonitas y merece la pena el desvío. La segunda cueva sólo tiene una mini entrada en la que casi hay que tumbarse en modo espeleología para entrar. Almorzamos en el barco, un auténtico festín como en la excursión que hicimos hace unos días, antes de ir a la Isla de la Serpiente, que desgraciadamente esconde su franja de arena en forma de serpiente a causa de la marea demasiado alta. Afortunadamente, el tiempo vuelve a ser bueno. Un sendero nos permite ganar altura y tener una magnífica vista (más bonita en la realidad que en la foto)

Podemos nadar en paz. Para los aficionados al snorkel, se pueden ver muchos peces a sólo 5 m de la playa. Los corales están, por desgracia, en su mayoría muertos. Normalmente, no me gusta bucear, pero ante tanta belleza, lo hice durante una hora. Incluso hay un pez al que le gusta atacar a los turistas, incluido JB. Yo, en cuanto alguien grita, me alejo de la zona 🙂

Regresamos a El Nido bajo la lluvia, muy contentos con nuestro día. La tripulación, al igual que en el otro tour, es adorable, profesional y puntual. Sólo podemos recomendarles que reserven estas excursiones porque realmente vale la pena a pesar del mundo que hay. Las playas son lo suficientemente grandes como para que cada uno encuentre su pequeño espacio personal.

Este pequeño vistazo a las islas realmente hace que quieras vivir en Filipinas. Sin embargo, hay dos puntos que nos hacen pensar (1) la conexión a Internet es realmente mala, ya sea en el hotel o en 3G (2) las playas que nos gustan no son muy accesibles, tenemos que tomar el scooter durante una hora o tomar un barco. A la larga, nos costará mucho. Pero bueno, acabamos de visitar El Nido, quizá cambiemos de opinión sobre estos dos puntos. Próxima parada: Coron.