Probé el esquí en Dubái: experiencia y opinión sobre Ski Dubai
Aunque no había esquiado en 15 años, lo hice en dos lugares en 2021, en plena pandemia mundial. Durante dos semanas de ensueño en Montenegro, y luego durante una buena hora en un centro comercial… en pleno desierto.
Ya nada debería sorprendernos ante la megalomanía de Dubái, pero aun así… ¡una pista de esquí! Se inauguró en 2005 en el corazón del Mall of The Emirates, uno de los gigantescos centros comerciales que Dubái sabe crear. Costó 250 millones de dólares. El domo que alberga la estación mide 80 metros de altura, 80 metros de ancho y 400 metros de largo. La temperatura interior nunca supera los -2°C. Para la anécdota: en la inauguración, se necesitó un mes completo para bajar la temperatura de 40°C a -2°C. ¿Contrasentido ecológico? ¡Tienes toda la razón!
Cuando observas las pistas desde el centro comercial, en bermudas y sandalias, dan muchas ganas de probarlas, y me dejé tentar.
La estación está abierta todos los días de la semana y, por tanto, todo el año (¡no hace falta esperar a que nieve!). El horario es de 10 a 22 h. Salvo jueves, viernes y sábado (que corresponden al fin de semana), cuando la estación cierra a medianoche.
El esquí en Dubái: ¿cuánto cuesta?
Sorprendentemente, es relativamente barato. Aunque la mayoría de las actividades suelen ser muy caras, me pareció bastante asequible.
Lo gracioso es que la mayoría de los visitantes de la estación no vienen a esquiar. Los locales generalmente no saben esquiar, y muchos ni siquiera han visto la nieve. En Dubái nunca llueve, hasta el punto de que tienen proyectos de lluvia artificial, así que, ¿nevadas…? Muchos visitantes vienen a descubrir qué es la nieve, a subir en los telesillas, sin esquiar…
Los paquetes que ofrece la estación de esquí no incluyen, por defecto, la posibilidad de esquiar, así que presta atención a lo que compras.
Se ofrecen 3 paquetes:
- Snow Park, que cuesta 175 AED
- Snow Daycation Pass: 275 AED
- Snow Premium: 490 AED
Los paquetes permiten elegir entre varias opciones (¡hasta puedes conocer pingüinos!).
Pero si, como yo, solo te interesa esquiar, la opción más interesante es el «2-hour Slope Pass», que cuesta 220 AED (unos 55 €). Por ese precio, puedes esquiar durante 2 horas; la tarifa incluye una taquilla para guardar tus cosas, el acceso al domo, los remontes, el alquiler del equipo (esquís, botas, calcetines, mono, pero NO los guantes).
Por 320 AED puedes esquiar todo el día («Full Day Slope») e incluye guantes, pero, sinceramente, por muy impresionante que sea, no estás en Courchevel, 2 horas me parecen más que suficientes.
¿Cómo es la experiencia?
Al ir un día entre semana (miércoles) sobre las 19 h, pensé que estaría tranquilo, como cuando pasamos por allí unos días antes. Mala sorpresa: había mucha gente y tuvimos que hacer un poco de cola. Sin duda, fue por el festivo del día siguiente (fiesta nacional de los Emiratos Árabes Unidos).
El proceso no es muy fluido; nos costó hacer entender que quería esquiar (¿no estamos en una estación de esquí?), pero eso me hizo darme cuenta de lo que explico arriba: en Dubái, la mayoría de la gente no va a una estación de esquí a esquiar 😀
El hecho de querer esquiar añade un poco de papeleo: tuve que escanear un código QR para firmar una exención de responsabilidad y fotografiar un documento de identidad. Detalle importante: debes llevar un documento de identidad (llevaba mi DNI español y sirvió). También necesitas acceso a internet (lee mi artículo sobre las tarjetas SIM en Dubái), , ya que el acceso al wifi es especialmente difícil en este centro comercial, a diferencia de casi cualquier otro lugar en Dubái.
Una vez que tienes tu entrada, entras en la estación propiamente dicha y vas a recoger tu equipo.
Hay varias zonas según el paquete que hayas elegido, así que dirígete bien a la zona «Slope» si solo vas a esquiar.
Todo va bastante rápido, un empleado te da calcetines desechables, unos pantalones, una chaqueta, unas botas de tu talla, las ajusta a los esquís (puedes elegir entre esquís normales, esquís cortos y snowboard) y listo.
Sin ser un experto, las botas y los esquís me parecieron en buen estado, nada que objetar.
En cuanto al resto del equipo, está bien que exista y te permita estar en un telesilla 15 minutos después de entrar en un centro comercial en chanclas y camiseta de tirantes, pero la verdad es que es un poco justo.
Los calcetines son muy finos y cortos (ven con tus propios calcetines, aunque no sean de esquí, será mejor). Me puse el pantalón encima del mío y me iba bien. Sin embargo, la chaqueta es claramente insuficiente: no tiene cremallera y se cierra con simples tiras de velcro. Llevaba una simple camiseta de manga larga (había previsto un mínimo), y pasé mucho frío. Como los guantes no los proporcionan, cogí unos mitones que tenía en la maleta, y también fueron insuficientes. Aunque estés en pleno desierto, es una estación de esquí de verdad donde pones los pies 😀
Puedes dejar tus cosas en una taquilla. Una vez listo, coges una escalera mecánica, eliges unos bastones de tu altura y entras en el domo. Los centros comerciales de Dubái tienen el inconveniente de estar muy climatizados, y puedes pasar frío, pero aquí pasas a -2°C directamente, es un shock.
¿A qué se parece?
Pareceré trivial, pero se parece… a una estación de esquí de verdad. Una estación pequeña, por supuesto, sobre todo si estás acostumbrado al dominio esquiable francés, pero una estación de verdad a pesar de todo.
Lo primero que me sorprendió es la calidad de la nieve. Me preguntaba cómo sería la nieve artificial, y bueno, se parece a la nieve de verdad, no noté ninguna diferencia.
La estación está bien equipada: tienes un telesquí, un telesilla (que te permite bajar a mitad de pista o hasta arriba del todo), una máquina pisanieves, una pista de bobsleigh, una tirolina, rampas de esquí acrobático e incluso un restaurante en altura («avalanche cafe»).
El remonte es bastante lento porque la gente no está acostumbrada: está configurado a una velocidad más lenta de lo habitual y se detiene regularmente durante unos segundos para ayudar a la gente a subir o bajar. Hay que contar 5 buenos minutos para subir a la cima, y bajando muy tranquilamente, se llega abajo en 2 minutos.
La estación tiene dos pistas, no hay colores que indiquen la dificultad, pero claramente se parecen a pistas verdes. Excepto la sección «expert only» que debe corresponder a una pista azul francesa.
Mi opinión
Tardé unos minutos en sentirme cómodo, el hecho de pasar tan rápido de un centro comercial a la cima de una pista de esquí hizo que mi mente se bloqueara un poco. Tenía ciertos recelos porque estoy lejos de ser un esquiador experto y no me imaginaba llamando a mi seguro para explicar que me había roto la pierna esquiando en Dubái… Así que hice mis primeros descensos a un ritmo de senador antes de sentirme más cómodo y coger un poco de velocidad.
En cualquier caso, ten cuidado. Si en Francia el número de pistas permite no mezclar por completo a personas de diferentes niveles, aquí todo el mundo está en la misma pista: había esquiadores consumados que bajaban a toda velocidad haciendo 360 y otros que usaban esquís por primera vez y tenían un comportamiento impredecible.
Si después de unas pocas bajadas tienes la sensación de haber visto todo, la sensación de deslizamiento está muy presente, por increíble que parezca, realmente estás esquiando en medio del desierto. Aunque tenía derecho a 2 horas de esquí (pero no sé cómo controlan, no hay que escanear un ticket para los remontes y devuelves el equipo en unas estanterías), 1 hora y 15 me fueron suficientes. Hay que decir que tenía mucho frío, así que si puedes, lleva un equipo más adecuado.
Vídeo: de la estación al centro comercial
Vídeo: remonte mecánico
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