[story time] Cómo acabé en un jacuzzi, desnudo, rodeado de yakuzas

En marzo de 2018, aterrizamos en Osaka Japón. Estamos encantados de descubrir el país del sol naciente, y más aún porque se acerca la temporada de los cerezos en flor. Sin embargo, el contraste es un poco duro. Hay que aclarar que acabamos de pasar un mes completo en un hotel de 3 estrellas en Hoi An por… 600 €.

En Osaka, pagamos tres veces más por un alojamiento diminuto. La ducha/baño parece un armario, el piso está mal aislado, pasamos frío. Tanto que fuimos a comprarnos pijamas bien abrigados en Uniqlo la primera noche.

Intenté ducharme una vez, no dos. Demasiado pequeño, demasiado frío.

Decidimos adoptar el método japonés e ir a lavarnos cada dos días a los baños públicos : los sentō. Son tan parte de la cultura japonesa que se encuentran varios por barrio.

Si en Francia los baños públicos se asocian más a un servicio para personas sin hogar, en Japón son una forma de vida. Es un espacio donde uno va a lavarse, afeitarse, pero también a relajarse después de un día estresante. Se puede disfrutar de baños a temperaturas variables, de muy caliente a muy frío, saunas (¡con televisión dentro para poder ver los partidos de béisbol!), hammams, jacuzzis, …

Los sentō tienen dos particularidades:

• La experiencia se vive completamente desnudo (os tranquilizo: hombres y mujeres están separados)
• Las personas tatuadas tienen prohibida la entrada (quizá se les dé una ligera tolerancia a los turistas). Efectivamente, los tatuajes son la marca de fábrica de los yakuzas, los miembros de la famosa mafia japonesa.

Para variar los placeres, intentamos ir a un sentō diferente cada vez. Si los onsen (equivalentes a los sentō pero con aguas termales) atraen a los turistas, no es tanto el caso de los sentō. Los japoneses siempre se sienten muy intrigados al vernos y eso aporta cada vez su dosis de anécdotas divertidas (imaginaos lavándoos, completamente desnudos, sentados en un taburete, mientras charláis con un anciano japonés ^^).

Hasta que un día llego a un sentō nuevo. Soy el único extranjero, eso no es nada nuevo. Pero todos los demás visitantes están tatuados… de la cabeza a los pies. O más exactamente en todo el cuerpo, excepto las zonas visibles cuando se lleva pantalón y camisa. Lo entiendo de inmediato: estoy en el sentō de los yakuzas 😀

Estoy un poco intimidado, pero pienso que si he podido comprar un ticket para entrar, es que nada impide mi presencia. Llega la escena en la que estoy en un jacuzzi. Aparecen 5 yakuzas, uno de ellos me aborda:

– ¿American?

– ¡No, french!

Veo que no entiende mi respuesta, entonces aclaro:

– ¡France, Eiffel Tower! – mientras imito la Torre Eiffel con las manos.

Entonces veo su cara iluminarse, se gira hacia sus colegas, risueño, para explicarles que soy francés (eso imagino, quizás era más bien para explicarles que era inútil asesinarme).

Sin hablar ni una palabra de japonés, y ellos sin una palabra de inglés, el intercambio terminó ahí. Pero la situación era lo bastante cómica como para que esta anécdota divirtiera mucho a todos aquellos a quienes se la he contado.

Ilustración: Foto de Horace Bristol – Yakuza Public Bath, 1974