Amberes, la ciudad de los diamantes (Bélgica) – Diario de viaje 2023
Después de los Países Bajos, JB sigue esperando a que nos entreguen nuestro piso en Niza así que decidimos quedarnos en Europa unos meses más. Como no sabemos adónde ir, le propongo Bélgica, que ya crucé en modo exprés con mi amiga M. y su hijo justo antes del Covid. Elegimos Amberes como base porque me encantó (1) que la mayoría de los diamantes pasen por Amberes (2) su museo de la imprenta.
JB nos reserva un Airbnb bonito a 10 minutos en bici de la catedral y solo cuando llegamos descubrimos que ese Airbnb está dentro de una residencia de ancianos. Miramos la sala del comedor con envidia y preguntamos si nosotros también podemos unirnos a los jubilados a la hora de comer. Nos dicen que no y tendremos que conformarnos con la kitchenette del apartamento. Sin embargo, podemos pedir la limpieza, como nuestros vecinos jubilados. Así que al menos sabemos lo que nos espera cuando seamos mayores y si tenemos la suerte de tener dinero.
Cogemos las bicis (al estilo Vélib) para ir al centro cuando nos da pereza cocinar. En Amberes, el transporte público es de primera, hay tranvía, autobús, metro, tren… pero es muy caro. Estamos en la parte flamenca y parece que estamos en Suiza, cada habitante habla con fluidez 10 idiomas, está muy organizado, muy limpio, un poco más caro, pero se come peor que en la parte francesa de Bélgica. Ya no sé muy bien qué idioma hablábamos con los camareros, pero creo que hablábamos sobre todo en inglés.
Museo Plantin
Nunca me cansaré del museo de la imprenta Plantin, que he visitado 3 veces en total, creo. Tienen una bonita colección de letras de plomo, pero también de máquinas, de planchas de cobre para el grabado al aguafuerte… Escribí un artículo para hablar maravillas de este museo, ¡probablemente mi favorito del mundo! El librepensamiento domina esta parte del mundo y se ven rastros por todas partes en la ciudad, especialmente en la colección de libros impresos aquí.
La Catedral
Entre mi visita en 2020 y la de 2023, los precios de la catedral se han duplicado, así que decido quedarme en los alrededores y no volver a visitar el interior.
Frente a la catedral hay una escultura muy mona.
Y alrededor, casas bonitas que nos recuerdan a Brujas, pero menos bonitas.
Por toda la ciudad encontraremos edificios preciosos, hay que moverse en bici para admirarlos todos, lentamente.
Hay una plaza que me encanta y voy a menudo porque me parece tranquila, y se descubre una gran plaza después del mercado en las callejuelas. Enfrente, una iglesia jesuita (Saint Charles Borromeo Church), a la derecha, una biblioteca magnífica (Heritage Library Hendrik Conscience) que reúne 1,5 millones de volúmenes, que no nos dejan hojear.
El Barrio Judío
La estación central es preciosa, aunque un poco peligrosa.
Pero justo al lado está el barrio judío. ¡Barrio judío de Amberes significa DIAMANTES!¡¡Bling bling!!
La mayoría de los diamantes pasan por Amberes porque hay una concentración de diamantistas increíble. Aquí se tallan, clasifican, miden, certifican… y se revenden por todo el mundo. Amberes va perdiendo cada vez más su monopolio, porque la India, con su mano de obra cualificada y barata, talla muchísimos diamantes. Hay que decir que el comercio de diamantes está manipulado por De Beers. Hay una cantidad astronómica de diamantes tras el descubrimiento de las minas en África, pero controlan la oferta, así que fijan el precio que quieren. Por eso puedes intentar revender tu diamante, te lo comprarán por cuatro perras, no como el oro. De Beers invierte mucho dinero en publicidad, en películas y ahora los americanos creen que hay que pedir matrimonio con al menos un quilate de diamante, si no, no sirve. Puedes ver el documental en Netflix para saber más (Nothing Lasts Forever) o leer el excelente libro Stoned de Aja Raden. Ojo con el documental: dicen que es imposible distinguir los diamantes naturales de los de laboratorio, pero es mentira.
Tuve la mala idea de visitar el barrio judío un viernes y luego un sábado. Pero ellos no tienen la misma noción de fin de semana que nosotros, así que el barrio está cerrado, no pasa nada. Tuvimos que volver entre semana para ver un montón de joyas, un montón de diamantes, ya no sabes ni dónde mirar. Durante nuestra estancia en Amberes, vimos una serie de Netflix (Diamantes en bruto) sobre una familia judía del barrio de los diamantistas en Amberes y estamos encantados de ir a los lugares y decirnos «¡ahhh, este edificio, lo vimos en la serie!».
Bueno, esta serie no es más que una sarta de prejuicios sobre los diamantistas judíos, pero noté un pequeño detalle, por ejemplo, que las mujeres deben llevar todas peluca, excepto cuando están con sus allegados (no sé a qué rama del judaísmo aplica, ¡no me preguntes!). Miré con más atención en la calle y efectivamente, es así. Se nota que son pelucas, porque tienen un aire poco natural, no sé, el movimiento no me parece natural, pero hay que fijarse muy bien. Y los hombres llevan todos sus sombreros con dos rizos a los lados, los niños también, ¡como en las películas!
Aparte de eso, no encontré sinagogas bonitas como en Serbia, y tampoco compré diamantes, porque me parecen carísimos comparados con los que encuentro en Vietnam (que vienen más bien de la India).
Con base en Amberes, cogeremos el tren para hacer una mini ruta por Bélgica.
