4 Días en Londres (Reino Unido): Diario de viaje

Llevo varios años queriendo volver a Londres, principalmente para ir al Warner Bros Studio Harry Potter. Pero cuando éramos nómadas, pasar un mes en Londres nos parecía carísimo, mientras que ir a Londres estando sedentarios en Lille nos parece más razonable. A pesar de la cercanía con Francia, es solo mi segunda vez en Londres. La primera vez, era becaria en Oslo y pasaba mis vacaciones de Navidad en Londres en casa de mi mejor amigo. El contraste entre Oslo y Londres era sorprendente: comparado con Noruega, todo me parecía asequible y la oferta era inmensa. Me traje un montón de libros en inglés (que costaban una fortuna en Oslo por culpa de las aduanas). Por supuesto, 15 años separan estas dos experiencias y el Londres que conocí la primera vez ya no existe.

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

El momento no es bueno porque durante casi todo nuestro estancia, los metros londinenses están en huelga. ¡Es la primera en dos años! Esta vez, NINGUNA LÍNEA funciona. El metro está pura y simplemente cerrado, ni siquiera hay servicio mínimo. Todo lo que podemos hacer es caminar o tomar un autobús. El programa que hice con un mes de antelación ha tenido que rehacerse para sortear este inconveniente y he tenido que prever mucho más tiempo de desplazamiento.

Día 1: Museos y librerías

El Eurostar llega con 15 minutos de retraso y, al parecer, es bastante frecuente, así que si reservas visitas guiadas u horarios de entrada a los museos, debes tenerlo en cuenta en tu programa. Dejamos nuestra maleta en la consigna de la estación de St Pancras (15£ por 24h), pero creo que debería haber usado el servicio Nannybag que hemos podido probar en varias partes del mundo y que cuesta tres veces menos.

La primera parada se suponía que iba a ser la British Library, pero la Treasures Gallery está cerrada por reformas. Allí se conservan una Biblia de Gutenberg, el manuscrito de Alicia en el país de las maravillas…

La segunda parada se suponía que iba a ser el British Museum, pero cuando reservé nuestros billetes, no pude conseguir entrada antes de las 11:00, así que cogí las 12:00.

Caminamos hasta la National Gallery. Aquí no hace falta reservar. La entrada es gratuita. Solo tenemos 1h30 antes de volver al British Museum, así que caminamos muy rápido y no tenemos tiempo de ver todas las salas.

Estas son las obras que reconocí y que aprecié.

El que más me gusta es, sin duda, «Los Arnolfini» de Jan van Eyck. En persona, el cuadro es aún más bonito, los colores más vivos y los detalles del espejo, de una precisión quirúrgica. Siempre hay muchos turistas alrededor de este cuadro, porque es uno de los primeros que ves al entrar al museo.

Ya es hora de volver al British Museum. La entrada es gratuita, pero hay que reservar en línea. Tenemos el horario de las 12:00, pero la persona que escanea el billete ni siquiera mira la hora. Nos hacen un control de bolsos bastante eficaz y rápido. Mi pequeña bolsa de salchichón pasa, aunque otros alimentos demasiado grandes deben dejarse aquí. Como no tenemos tiempo de almorzar, esa bolsita de salchichón nos servirá de aperitivo.

He recorrido el museo para ver las decenas de cosas que no te puedes perder según el plano. Eso supone unas 2 horas de caminata sin parar.

Lo que me fascina es la piedra de Rosetta de la que vimos una copia en el Museo de El Cairo. Pero es mucho mejor admirarla en persona. Lo segundo es la tablilla de Gilgamesh, mucho más pequeña de lo que imaginaba. Y lo tercero es la sala 2a, llena de objetos de oro (una donación de un miembro de la familia Rothschild). Me gusta tanto esa sala que volví una segunda vez para mirar absolutamente todos los objetos.

Los dos tenemos un fuerte dolor de cabeza y necesitamos salir a tomar el aire. Almorzamos justo al lado, en la terraza del Menya Ramen House. La buena noticia es que los fumadores están confinados en 1m² en la calle como apestados, así que nunca nos molestan con el humo ni en la calle ni en la terraza.

Doy un paseo por el barrio buscando librerías de segunda mano. Algunas son anticuarios y veo aquí y allá segundas ediciones de El Señor de los Anillos, la edición pavo real de Orgullo y prejuicio, etc. Solo hay dos direcciones donde puedo comprarme cosas:

• Any Amounts of Books
• Henry Pordes

donde tienen una pequeña colección de libros para bibliófilos pero asequibles de Folio Society, Franklin Library, Easton Press, etc. En Any Amounts of Books, doy saltos de alegría cuando veo An Innkeeper’s Diary, un libro cuyo precio de mercado es bajísimo pero que es desternillante. Hace tiempo que está en mi lista de deseos en esta edición. Abro el libro y veo «£40». Conociendo el precio de este libro (unas £5), miro más atentamente y me doy cuenta de que la £ forma con el 1 el número 4. Preguntamos el precio a la dependienta y confirma que es más bien £10. Menos mal, no lo habría comprado si no.

Me sorprende un poco conocer tan bien el precio de los libros, porque soy capaz de mirar los precios de otros libros (que no quiero comprar) y calcular si el precio es correcto o no; prueba de que he pasado MUCHO, MUCHÍSIMO tiempo en sitios de venta de libros usados 😀

Debería haber solicitado trabajo en Henry Pordes, cuya dueña está rechazando cortésmente la candidatura de una chica que no tiene mucha experiencia en librerías. Dice que necesita a alguien con mucha experiencia; y en el mundo de los libros de segunda mano, eso significa ser capaz de detectar las buenas ofertas, los libros raros, estimar un precio justo según el estado de los libros; algo que solo un librero o un coleccionista experimentado puede hacer. Parece que consigue sus libros en línea, ya que una transeúnte entró a la tienda para agradecerle sus compras en eBay. Esta vendedora de eBay recibe libros gratis (donaciones de particulares). Los más caros se ponen a la venta en línea para tener dinero para enviar a África, y los más baratos se envían a África. En Henry Pordes, descubro libros muy bonitos encuadernados en cuarto con pergamino. El título está dorado sobre otro cuero, y el resto de la decoración está hecha directamente sobre el pergamino. Es algo que puedo hacer yo misma con mi método de iluminación. Quería traerme uno para apreciar la técnica, pero no estoy dispuesta a pagar £115 por un libro de poesía que no voy a leer. Al parecer, en esta colección está la obra completa de Shakespeare, que será mucho más interesante, pero seguramente no al mismo precio.

Durante toda nuestra estancia en Londres, iremos a todas las librerías que estén en nuestro camino, y debo decir que estoy bastante decepcionada con las librerías de segunda mano aquí. Me resulta difícil encontrar los clásicos. Y cuando los encuentro, están a precios de anticuario. Vayan de todos modos a Cecil Street, la calle de los anticuarios, para mirar escaparates. Allí se encuentran primeras ediciones de Alicia en el País de las Maravillas, Beatrix Potter y muchas otras cosas bonitas (miniaturas de sillas de plata, cubiertos de plata, mapas antiguos, etc.)

Voy a ver House of MinaLima, una pareja de diseñadores que trabajaron para la serie de Harry Potter. Si lo he entendido bien, eran responsables de todos los elementos de decoración en papel para las películas. Recientemente, han hecho libros de Harry Potter «MinaLima» muy recargados, decorados con elementos en 3D por todas partes. Desafortunadamente, el contrato para los 4 libros restantes nunca se llevó a cabo, dejando a MinaLima en el desconcierto y a los bibliófilos con una colección incompleta. La tienda es muy bonita, pero nada me interesa. No soy fan de Harry Potter hasta ese punto, y todo me parece ahora muy infantil.

Tenemos que volver a la estación para recoger la maleta antes de ir a nuestro Airbnb. Esperamos 30 minutos en una parada de autobús para enterarnos de que el autobús que queremos no pasará (aunque el tiempo de espera esté claramente indicado en el panel). Los lugareños se impacientan pero no se quejan en voz alta como harían los franceses. Solo hay desesperación y decepción en sus ojos. Tenemos que caminar un poco más y nos alivia ver que el autobús 27, que nos deja casi a los pies de nuestro edificio, pasa. ¡Y además con frecuencia!

Nuestro Airbnb es diminuto (25m²), pero bien amueblado (cocina y baño privados) y bien ubicado (cerca de la estación de Paddington y con un montón de restaurantes alrededor). Opto por una cena deliciosa en el coreano de la esquina, mientras que JB se conformará con una pizza napolitana.

Por la noche, vemos la primera película de la saga de Harry Potter para que JB (que no ha leído los libros ni visto las películas) tenga referencias visuales para disfrutar bien de la visita a Warner Bros al día siguiente.

Día 2: Sherlock Holmes & Harry Potter

Si el metro funcionara, habríamos ido más bien al museo Victoria & Albert. Pero como todavía estamos en plena huelga, decidí reemplazar el museo por el museo Sherlock Holmes, al que se llega con el autobús 27, que consideramos fiable y regular. Por supuesto, el museo está en el 221B de Baker Street. Todo está hecho para que parezca que existió de verdad y que admiremos sus muebles auténticos. Estoy loca por la época victoriana de Inglaterra, así que cuando estoy en una casa victoriana decorada al estilo victoriano, ¡estoy en el séptimo cielo! Observo atentamente los muebles y ¡quiero exactamente los mismos! Me encantan. En el primer piso, hay una guía vestida como una criada que nos explica la disposición de las habitaciones. En los pisos siguientes, visitamos libremente y nos quedamos todo el tiempo que queramos. Para este museo, no es imprescindible reservar. La tienda de recuerdos está bien surtida, pero nada me llama particularmente la atención.

Tengo tiempo de ir a ver Oxfam Marylebone. Oxfam es una cadena de tiendas de artículos de segunda mano. Se encuentra bastante cachemir, pero de calidad dudosa. Al lado, Daunt Books Marylebone (recomendada por una experta en Londres) está llena de libros, pero nuevos. Sin embargo, la librería es magnífica y merece una visita.

Caminamos bajo la lluvia (menos mal que pensamos en nuestros paraguas) y nos refugiamos en Waterstones (Gower Street) porque todavía es demasiado temprano para almorzar. Aquí, en el sótano, hay una inmensa colección de libros de segunda mano, pero no encuentro absolutamente nada. Sin embargo, hay un espacio de «juegos de mesa» y cafetería donde puedes sentarte y leer durante horas. Almorzamos en Guilin Ramen House 桂小卤 donde el arroz con pato laqueado está absolutamente delicioso, ¡os lo recomiendo encarecidamente!

Ya es hora de ir a la estación de Euston y coger el tren hacia Warner Bros Studio. Una amiga me dijo que cogiera el transporte público en lugar de optar por el autobús que sale de Londres hacia el estudio, que es más caro y no más rápido. Así que cogemos el tren de Euston Station hasta Watford Junction. Nos dicen que paguemos pasando nuestra tarjeta bancaria por las barreras, como haríamos con una tarjeta de transporte. Es más barato que comprar billetes específicos. Y luego, en Watford Junction, hay un autobús lanzadera gratuito de Warner Bros Studio que nos deja frente al estudio (sale cada 15 a 30 minutos). ¡Todo esto nos llevó 1h30 de todas formas!

Warner Bros Studio Harry Potter

Las 8 películas de Harry Potter se rodaron en este estudio, así que tuvieron la buena idea de conservar un montón de decorados y vestuario. Los billetes son para una hora concreta y hay que estar 20 minutos antes, pero si llegas antes o después, no pasa nada grave. Nos recuerda a Universal Studio en EE. UU., pero menos festivo. Los visitantes parecen completamente agotados también por el clima y el tiempo que se tarda en llegar hasta aquí.

Tenemos acceso a varios decorados, pero los que más me impresionan son: la oficina de Dumbledore, el banco, la casa de los Dursley a tamaño real y Hogwarts a escala miniatura. Es increíble pensar que estamos DENTRO de Harry Potter. Todos estos elementos a tamaño real dan la impresión de que el mundo de Harry Potter existe de verdad y de que pronto nos cruzaremos con un mortífago. Hay muchos elementos que se accionan mecánicamente en la película (la plancha que plancha sola; las puertas de la cámara acorazada y las puertas de Hogwarts) y nosotros también podemos accionarlos pulsando un botón. Creo que tras el éxito del libro, saben que las películas darán mucho dinero, así que los equipos tienen presupuesto para hacer las películas tan atractivas y realistas como sea posible. Delante de cada decorado, hay una pantalla de TV con subtítulos en inglés para explicar el detrás de cámaras de ese decorado. Los que no hablan inglés pueden coger una audioguía en el idioma que elijan.

JB, que tiene algunas referencias tras ver la película de la ciudad, disfruta un poco más que cuando estábamos en Universal.

La visita es muy larga y me agota porque llevo 2 días caminando sin parar. Y mis zapatos, no tan nuevos (los compré expresamente para Londres y los usé varias semanas antes de la visita), me hacen daño. Hay un café en medio del recorrido donde la gente se para a tomar una Butter Beer. Ya la probé en Universal y sé que no es para mí, es extremadamente dulce.

Nos iremos sin ningún recuerdo porque nada me parece de gran calidad. Incluso la ropa está muy mal hecha, con tejidos baratos. ¡No puedo! Pero según JB, la tasa de conversión debe superar el 50% (a ojo, observando a los grupos que salen con una bolsa de compras) con un ticket medio de £20. Cerca de la salida, me tomo un chocolate caliente malo, me duelen los pies y estoy agotada. Pero estoy muy contenta de haber venido, es mi sueño desde hace unos años que se hace realidad.

Pasamos 2 horas en transporte para volver a Londres. Nos damos un capricho con pato laqueado en Phoenix Palace. Es aún más gastronómico que nuestro almuerzo.

Día 3: Oxford y centro de Londres

Sin estrés esta mañana porque para ir a Oxford, solo hay que salir de la estación de Paddington, que está a pocos metros de casa. Sin embargo, me informé mal sobre el precio de los billetes y cuando nos dicen £180 por el ida y vuelta para 2 personas, nos quedamos boquiabiertos y tenemos que volver a investigar urgentemente para encontrar una solución (un poco) más barata. Hay tarifas «all day» y «off-peak», y trenes rápidos/lentos, etc. Terminaremos pagando £47 por el viaje de ida por persona (tarifa completa, tren rápido) porque tenemos que estar absolutamente frente a Christchurch College antes de las 10:30 y volvemos con un tren más lento pero más barato a £18/persona. Todas las opciones posibles no están disponibles en las máquinas expendedoras. Fue en thetrainline.com donde encontramos las opciones más económicas.

Los billetes para Christchurch College solo están disponibles el viernes de la semana anterior y hay que tener cuidado porque algunos horarios indican un cierre parcial. Los billetes para la Bodleian Library están disponibles con un mes de antelación, así que poder venir a ambos el mismo día resulta ser una misión dolorosa. De hecho, se suponía que íbamos a estar en Oxford el primer día, pero como la universidad estaba medio cerrada para los turistas, tuve que elegir otro día. No pude conseguir ambos sitios para el mismo día, así que prefiero una visita a Christchurch College. Harry Potter se inspiró mucho en la arquitectura de esta universidad. El billete cuesta £18/persona con audioguía en varios idiomas. Se puede visitar todo el tiempo que se quiera, sabiendo que el comedor está cerrado entre las 11:30 y las 14:00.

Las condiciones de aprendizaje en Oxford son realmente ideales. Los estudiantes viven en la universidad o muy cerca, tienen comidas servidas tres veces al día y no tienen que preocuparse ni por la limpieza, ni por la lavandería, ni por la compra de libros, todo les es proporcionado. Su única misión es estudiar. Además, disfrutan de un seguimiento casi individual gracias a las tutorías, donde un profesor supervisa de manera personalizada solo a uno o tres alumnos. Estudiar en una institución de tan prestigio, en el corazón de edificios centenarios, debe ser una experiencia absolutamente inolvidable.

Honestamente, después de mi visita al Christchurch College, me siento realmente mal. Sé que nunca formaré parte de esa prestigiosa red de antiguos alumnos de Oxford. Incluso si hubiera tenido los medios para estudiar allí (£35,000 / año para extranjeros), dudo que me hubieran admitido de todos modos. Para entrar en una escuela como Oxford, no solo se necesita un trabajo inmenso, sino también una buena dosis de talento innato, porque uno se mueve en esferas reservadas a una élite (un programa de la BBC llegó más o menos a la misma conclusión al estudiar el caso de Vanessa Mae (naturaleza vs. crianza)). Yo también tuve condiciones de estudio muy favorables, pero no fue suficiente. Este pensamiento me remite a un profundo sentimiento de inferioridad: me veo como alguien mediocre, nunca suficiente, nunca a la altura. En mi cabeza, hago la lista de mis habilidades y llego a: soy pasable en todo, pero brillante en nada.

La única vez que me consideraron una especie de prodigio fue en la música, pero ese campo no me interesaba y la sociedad no lo necesitaba. La verdadera trampa, cuando tienes facilidad, es que esperas encontrar ese mismo talento natural en otros ámbitos. Y cuando no aparece, te sientes nulo, inadecuado, miserable. Por el contrario, una persona que no tiene un don especial sabe que debe trabajar duro, acumular sus 10,000 horas de esfuerzo, y puede sentir un orgullo genuino por ello. A veces, incluso es difícil saber si un área parece «fácil» porque tienes talento natural o simplemente porque es objetivamente simple. Todavía no sé si el marketing realmente forma parte de mis habilidades innatas, o si era solo una materia objetivamente fácil para todos.

Una amiga que solía estar entre las últimas de la clase no vivió la misma infancia que yo, que estaba entre los primeros. Para mí, sacar un 14/20 era una humillación, mientras que para ella, ese mismo 14/20 representaba una verdadera victoria. Los primeros de la clase nunca se sienten verdaderamente a la altura, nunca lo suficientemente brillantes, porque siempre hay prodigios aún más inteligentes, más rápidos, más dotados, especialmente en la familia cercana. Es muy posible que algunos graduados de Oxford envidien a los que se graduaron de otras escuelas privadas en Suiza 😀

Esta visita también me hizo comprender por qué algunos padres empujan a sus hijos a lograr los sueños que ellos mismos no pudieron realizar. Si tuviera un hijo y viera las instalaciones de Oxford, creo que yo también querría que estudiara allí 😀

No sirve de nada intentar razonar conmigo. La gente como yo necesita sentirse inútil para seguir adelante; de lo contrario, no llegaríamos lejos.

Como respuesta a mi reacción, releí unas semanas después en «Las enseñanzas secretas de los budistas tibetanos» de Alexandra David-Néel el siguiente pasaje: «Ningún sentimiento especial hacia nada está prescrito en las enseñanzas secretas. El Maestro espera que el alumno que ha examinado los temas hacia los que se ha dirigido su atención encuentre en ellos razones para una serena indiferencia. Si no puede evitar desempeñar un papel en la obra —comedia o drama— del mundo, comprende al menos que no es más que un juego. Si le ha sido asignado personificar a un rey, un hombre ilustre, un gran sabio, no se enorgullece; si debe figurar como un pobre diablo, un ignorante, no siente vergüenza alguna. Sabe que estas diferencias solo existen en el escenario y que, una vez terminada la obra, los actores serán despojados de los disfraces con los que se mostraron.«

Afortunadamente, un excelente restaurante indio en Oxford (Dishoom Permit Room Oxford) consigue levantarme el ánimo. Optamos por varias porciones pequeñas estilo tapas y es el mejor indio de nuestra vida.

Compro un paño de cocina con el plano de Oxford. Para hacerme daño, voy a mirarlo regularmente jajaja. Termino con un bubble tea (el azúcar es el mejor remedio contra la depresión) y desafiamos la lluvia para volver a Londres.

JB me pregunta si tengo planeado ir al Palacio de Buckingham, a la Torre de Londres, etc. Respondo «no» porque ya los visité la última vez. JB, que ha venido a Londres varias veces, también los ha visto varias veces, pero nunca el cambio de guardia (que a mí no me parecía memorable de todos modos). Para complacerle, nos dirigimos al Palacio de Buckingham. El ambiente sigue siendo raro para mí, no siento buenas vibras. Luego caminamos hasta la Abadía de Westminster, siempre un ambiente muy regular. Asistimos a la misa que, afortunadamente, tiene más música que oración. Las instituciones así tienen su propio coro y los niños ensayan día y noche. Es muy bonito, pero acústicamente no es lo mejor. Luego esperamos las campanas del Big Ben antes de curiosear frente a las barreras de Downing Street. Piccadilly es mucho más pequeño de lo que recordaba. Un poco más allá, unos tipos con traje se apilan en la acera en un rectángulo de un metro de ancho a lo largo de las paredes del pub para gritarse en la cara unos a otros. No se oye nada, no se entiende nada, pero ahí están, cada uno con una cerveza en la mano. Happy hour.

He aquí una parte bastante turística de la ciudad, pero una vez más, el ambiente no es bueno. No encuentro Londres cool, la encuentro una ciudad apagada, carísima, llena de caras desesperadas. Se necesita dinero para todo. Ya sea para el metro, el té, la vivienda por las nubes, la electricidad por las nubes. Los que conozco y no trabajan en finanzas comparten piso y tienen una vida menos agradable que en París (si consideramos que la vida en París es agradable). Los autodidactas que están en finanzas se encuentran con tantas puertas cerradas debido a su estatus social que intentan hacer su escalada social enviando a los niños a colegios privados para estar con la élite; a cambio, la presión financiera es enorme porque este picnic en casa de la duquesa de turno exige que los niños sepan más o menos montar a caballo… ¡ah! La gente va mal vestida, mal peinada. La belleza desaparece de las calles, solo queda la sombra de un pasado glorioso en tal edificio histórico, en el estante de tal librería. Qué soft power moderno le queda al Reino Unido?

Cuando vine a Londres por primera vez, estaba impresionada: por fin un país donde la lengua materna es el inglés, me fascinaron lugares que solo había visto en la tele, el ambiente festivo de la Navidad, la oferta de compras inmensa del Boxing Day y, comparado con Oslo, donde no pasaba nada, Londres era el paraíso. Pero ahora todo está en línea; puedo acceder a cualquier libro en inglés desde cualquier parte del mundo; incluso encontré un intermediario que puede reenviarme paquetes recibidos en el Reino Unido. La ropa hecha en el Reino Unido ya no es la mejor del mundo. Su lana que pica no será tan buena como el pashmina. Es una pena que no haya tenido tiempo de ir a Savile Row, eso me habría dado un poco más de estima por Londres. He pasado suficiente tiempo en Australia y en EE. UU. como para ya no impresionarme por los países anglófonos. En fin, Londres me parece sobrevalorado y probablemente sea la última vez que voy.

Hay una sola tienda que devolvió las estrellas a mis ojos: Liberty. El edificio es antiguo y muy bonito, y venden telas liberty en todos los materiales, ¡pero sobre todo en seda! Hay que contar £65 y £80 el metro en seda, y hay cupones por £15. No compré nada porque el liberty no es mi estampado favorito, pero estar rodeada de tantas telas bonitas me gusta mucho. Hay una sección dedicada a los diseños de William Morris. La porcelana es de muy mala calidad, pero para los fans de William Morris, al menos está hecha en el Reino Unido. En la tercera planta hay una sección de libros raros y antiguos. Puedes encontrar muchos clásicos, a precios más altos de lo normal, excepto un libro que estaba infravalorado (£95 en lugar de £120), pero tampoco lo cogí porque no soy muy de poesía. Sigue allí si te interesa.

JB y yo cenamos en una cantina india abarrotada. Apenas tenemos sitio para sentarnos, pero los precios no tienen competencia: £16 por una bandeja enorme (vegana, por cierto) suficiente para dos personas.

Apenas son las 20:30, pero Londres se ha transformado en el Londres de Jack el Destripador. La gente se pone en modo «protección máxima» y se apresura a volver a casa porque sombras que no caminan recto invaden las calles, incluso en pleno centro. Nos cruzamos con una joven que está siendo acosada por un tipo de unos sesenta años: «¿cómo que no sabes dónde está la calle XYZ» en un cruce? A lo que ella responde tímidamente «I’m not from here». Otra joven al lado sale corriendo a toda velocidad para que no le pregunten por Google Maps. Es desconfianza por todas partes. ¡¡¡¡¡A las 20:30!!!!!

Día 4: castillo de Windsor y museo V&A

Hoy es nuestro último día en Londres. Dejamos la maleta en una consigna de Nannybag cerca de la estación de Paddington y luego vamos a casa de unos multimillonarios, o sea, la familia real. Visitamos el castillo de Windsor, el cuartel general de la reina Isabel II. Hay que contar unas £14/persona en transporte.

El palacio de Buckingham también está abierto a los turistas en verano, pero a mí me atrae más el castillo de Windsor. En cuanto hay dinero a espuertas, se nota que las vibras son más alegres. Reina un ambiente de «estamos muy bien, somos muy poderosos»… en cada rincón del castillo. Tenemos cada uno una audioguía. Puedes elegir visitar primero la capilla de San Jorge o los state apartments primero. Yo elijo visitar la capilla porque hay sol y las vidrieras se verán más bonitas. Me sorprende mucho conocer ya la historia de todos los reyes y reinas mencionados en la audioguía, prueba de que veo MUCHÍSIMAS series de HBO y leo demasiadas novelas de Ken Follett y Philippa Gregory. También se ve una losa negra donde está enterrada la reina Isabel II con su familia. Me alegra mucho ver que Enrique VIII, que quería un monumento dedicado a su gloria, ha acabado en un rincón como un rey cualquiera para que turistas como yo le pisen por encima.

Antes de los state apartments, está el momento culminante de toda la visita: Queen Mary’s doll’s house. Es una casa de muñecas en miniatura, que sirve para poner en valor la artesanía inglesa tras la Primera Guerra Mundial. Todo es funcional: agua corriente (caliente y fría), el ascensor, la electricidad… La casa de muñecas tiene su propia casa de muñecas jajaja. La biblioteca está llena de 170 libros manuscritos hechos por auténticos autores ingleses y encuadernados con cuidado en pergamino o marroquín. Un arquitecto se encargó del proyecto, con cientos de artesanos y casas de prestigio, algunas de las cuales aún existen hoy. Esta casa me gusta tanto que dimos la vuelta 2 veces para fijarnos en los detalles. Y me fui con una caja metálica que representa la casa + un libro sobre la casa 😀

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Point de Vue (@pointdevue)

Los State Apartments son comparables a Versalles, quizás incluso más ricos, ya que algunas salas todavía las usa la familia real para recepciones oficiales. Es fascinante encontrarse en un lugar donde los objetos se acumulan desde hace más de nueve siglos. Se siente una energía a la vez poderosa y positiva. Pienso que si el Reino Unido tuviera que atravesar alguna vez una gran crisis, bastaría con llevar a los jefes de Estado aquí para que cambien inmediatamente de percepción: el soft power generado por una historia así y por el aura de un edificio semejante es absolutamente indiscutible. Por eso Francia sigue aferrada a su desfile del 14 de Julio, a su Elíseo y otros signos de un antiguo imperio.

Esto me hace reflexionar sobre la importancia de la generational wealth desde un punto de vista financiero. Proveniente de una familia de self-made, lo único generational wealth al que tuve acceso, si se le puede llamar así, fue la biblioteca de mi abuelo. Detestando los libros dañados por la babas y con el papel amarillo de las bibliotecas, en realidad solo tenía acceso a los grandes clásicos gracias a esa colección. Mi abuelo, gran bibliófilo, poseía además ediciones de calidad, no en marroquín porque no había dinero, pero con el papel bastante blanco y grueso. Hoy sé que mi sobrina se beneficiará no solo de mi propia biblioteca, sino también de mis joyas. De hecho, ya ha señalado las que le atraen… ¡de hecho, todas mis joyas!! 😀

No se pueden tomar fotos en el interior, así que os las dejo descubrir ya sea en Google Images o yendo allí.

V&A Museum

Tardamos mucho en volver a Paddington porque tomamos el tren Elizabeth Line en lugar de un GWR. Una vez en Paddington, llueve a cántaros y nos refugiamos en un restaurante indio (¡otro!) no está mal y no es vegano. Estoy al límite porque tengo el SPM, pero decido caminar hasta el Victoria & Albert Museum. Debería haber tomado el metro, pero no sabía que esa línea de metro ya no se veía afectada por la huelga. My bad.

Hace varios años que desarrollo una obsesión por William Morris. Sé que el Victoria & Albert Museum tiene una colección enorme de obras de William Morris (en archivos); como no creo volver a Londres, es ahora o nunca. Desafío el cansancio y la lluvia y llego al museo casi cojeando porque me duelen los pies. JB deja nuestra maleta en la consigna del museo (£5).

El museo es inmenso y no sé dónde están las obras de William Morris, el fundador del movimiento Arts & Crafts. Pregunto a diestra y siniestra y me aconsejan explorar la sala 123 en el tercer piso & las salas cercanas. Encuentro aquí y allá una alfombra de Morris & Co, luego un papel pintado de Morris & Co. Y en la sala 123 veo un rincón dedicado a mi ídolo: alfombras, cortinas, vidrieras, muebles, libros, losas… en resumen, una gran parte de lo que logró en su vida. Para saber más sobre William Morris, leed mi otro artículo. Estoy decepcionada de no ver su libro, The Kelmscott Chaucer, el libro impreso más bello del mundo, pero había una prueba de impresión de una página de ese libro y es igual de bonito que en mi imaginación. Los papeles pintados & tejidos impresos artesanalmente son súper nítidos. Creo que las impresiones digitales actuales son bonitas pero nunca podrán tener la misma calidad que la impresión mecánica. Por eso los pañuelos Hermès siguen usando la impresión llamada lionesa.

En la planta baja, encuentro un comedor decorado por William Morris cuando era joven. Allí degusté un chocolate caliente, en una bandeja con su motivo. Las paredes están en relieve (yeso), las vidrieras son absolutamente magníficas, los trazos súper finos y precisos.

En la tienda de recuerdos, los motivos de William Morris están impresos en pañuelos de seda. Creo que le habría gustado. Era partidario de la belleza, le habría entristecido que sus motivos se imprimieran en poliéster. La tienda de recuerdos del V&A Museum es la más cualitativa de los museos. Al fin y al cabo, es un museo de artes decorativas, menos mal que la tienda está a la altura. Me habría gustado explorar más (sobre todo la expo de Cartier del momento), pero el tiempo apremia y tengo muchísimo dolor de estómago, así que nos apresuramos a tomar el metro y dirigirnos a la estación.

A King’s Cross, intento encontrar el andén 9 3/4, pero en realidad, entre el andén 9 y el 10 no hay ninguna pared. A 10 metros de allí, hay una tienda de recuerdos de Harry Potter y una pared donde la gente hace cola para fotografiarse con un fotógrafo profesional.

Volvemos a Lille tarde desde St Pancras. Hace frío y llueve. Parece que el clima londinense nos ha seguido. Me alegra volver a casa, quitarme estos zapatos que me duelen. Mi apartamento en Lille parece enorme comparado con nuestro airbnb londinense: quizás soy demasiado mayor para espacios pequeños 😀

Parte 2: Consejos prácticos

• Londres se ha vuelto cashless. Ven con una tarjeta internacional como Revolut o Boursobank para pagar todo en libras sin comisiones.
• Piensa en reservar con antelación:
  • Warner Bros Studio
  • Christchurch College (entradas a la venta todos los viernes para la semana siguiente)
  • British Museum (entrada gratuita pero hay que reservar en línea)
• Presupuesto:
  • Eurostar: 140€/persona ida y vuelta
  • Airbnb: 120€/noche
  • Windsor Palace: £31/persona
  • Christchurch College: £18/persona
  • Restaurante: entre £16 – £22/persona + 12% de servicio. Se puede pedir gratis «tap water» (agua del grifo) en el restaurante.
  • Bus/metro: unos 3€ por trayecto, pagamos con nuestras tarjetas bancarias porque hay un límite de gasto diario
  • Londres – Oxford: mínimo £36/persona ida y vuelta
  • Londres – Watford Junction: unos 14€/persona ida y vuelta
  • Los museos son gratuitos
  • Consignas: £5 con nannybag