Vlorë (Albania): La dulce vida en un balneario
Durante nuestro mini road trip por Albania, pasamos por Vlorë y de inmediato me enamoré de este balneario. Pasamos una noche en un Airbnb que localizamos (para verificar la conexión a Internet & la calefacción, que eran los dos criterios que queríamos confirmar antes de una estancia más larga) y listo, nos quedamos 3 semanas junto al mar.
Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos
Parte 1: Diario de viaje
Autobús Tirana – Vlorë
Hay un autobús que sale de la Terminal Sur (enlace de Google Maps) hacia Vlorë cada 30 minutos. Desde casa, pagamos 700LEK en taxi para llegar a la terminal. Los taxistas se pelean por llevarnos, pensando que vamos al aeropuerto. Pero al final, con el tráfico, nuestro conductor logró sacar un poco más del precio normal del trayecto 🙂
Esta estación de autobuses es más grande que la de la que llegamos desde el Montenegro. Nada más llegar, alguien nos pregunta a dónde vamos y nos dirige al autobús correcto. De todas formas, no hay mucha variedad.
Normalmente, el autobús sale cada 30 minutos, pero no sé por qué hoy esperaron a que se llenara para salir, así que tuvimos que esperar 45 minutos. La conducción del chófer no cumple las normas europeas, y fuma de vez en cuando, pero el trayecto solo nos costó 500LEK/persona. Pago en efectivo a la llegada.
Nos dejan delante de esta estatua enorme. Una señora albanesa me sonríe y me dice algo. No entiendo nada y le sonrío. A veces lamento no haberme tomado más en serio el italiano, porque en los Balcanes mucha gente entiende y habla italiano.
Nuestro Airbnb
Nuestro anfitrión de Airbnb, muy amable, viene a recogernos a la estación de autobuses. Menos mal, porque hace un calor y caminar con mi maleta y la mascarilla habría sido un poco duro. El lugar está alejado del centro y seguramente habríamos tenido que esperar un poco para encontrar un taxi. Nuestro anfitrión no habla inglés, pero se comunica con Google Translate. Es súper amable. Le comentamos que faltaba una cortina de ducha (lo que inundaba el baño cada vez que lo usábamos) y ese mismo día recorrió la ciudad para encontrar una para nosotros (e instalarla).
Miren, nuestro Airbnb (22€/noche) está en esta callejuela, siempre llena de coches porque hay un supermercado al lado. La gente se aparca de cualquier manera, así que nos alegramos de no tener coche constantemente. El estacionamiento habría sido un gran problema.
La vista desde la ventana es muy fea, pero el apartamento nos va bien. La conexión a Internet es excelente (100Mbps de descarga, 3Mbps de subida). Hace frío a nuestra llegada, pero la calefacción tarda un poco en calentar todo el apartamento, es correcto a partir del segundo día. El baño huele un poco, pero basta con poner un cubo sobre el desagüe de la ducha (de donde suben olores de alcantarilla) para que ya no huela. Hay obras en el edificio de al lado, que empiezan muy temprano (7:30). Pero no sé por qué, aun así estamos tranquilos y felices.
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A solo 10 minutos a pie hay un puerto (con un ferry que conecta Brindisi con Italia) y un paseo financiado por la Unión Europea. Lo bueno de Vlorë es que el frente marítimo no está obstruido en absoluto. No hay ninguna construcción y todos pueden disfrutar de las bonitas vistas, pasear o incluso hacer jogging a lo largo del mar. La arena es un poco gris, y seguramente haya que llevar escarpines de agua, porque se ven algunos erizos de mar (mmm). El mar Adriático no tiene playas de ensueño, me parece, porque la arena no es lo suficientemente blanca. Aunque el agua es transparente, claramente no estamos en Tailandia.
Estamos rodeados de montañas. Parece una mezcla de Budva & Kotor de Montenegro. Hace bien, una ciudad tan tranquila.
Gracias a este bonito paseo, JB ha retomado el jogging. Corriendo hasta el final, descubrió este magnífico café / restaurante en un embarcadero (Bar Pizzeria Sunset). Con la playa y un área de juegos al lado.
Bueno, fuimos los dos en coche (alquilado para un fin de semana) porque no soy buena caminando tanto tiempo. Como pueden ver, los edificios son súper feos, de hormigón, demasiado rectangulares para ser encantadores, pero hay un ambiente agradable. He estado muy estresada últimamente, sin saber por qué, y solo caminar junto al mar me relaja enormemente.
Por otro lado, hay que mantener los ojos abiertos y mirar la carretera en todo momento, porque hay agujeros muy anchos, profundos (hasta 2 metros) llenos de basura o líquido (puaj), que pueden tragarte en cuestión de segundos. Desaconsejo pasear por la noche, porque podrías no verlos.
Restaurantes
Como estamos en pleno centro, tenemos una amplia oferta de restaurantes. Sin embargo, fuimos fieles a 4 restaurantes porque eran exactamente de nuestro agrado y estaban muy cerca.
Tre Forchette
Es el restaurante más caro de la lista (se podría decir incluso de gama alta), pero también el mejor. Hay pescado fresco (la «pesca del día») que se vende por kilo y se prepara por encargo (unos 4000LEK/kg, pero depende del pescado, siempre hay que preguntar el precio). Nos encanta la receta con aceitunas y tomates. Su tomate mozzarella (ensalada caprese) también está delicioso, y el vino italiano exquisito. Cada comida nos cuesta unos 6000LEK para dos, con una copa de vino incluida. Se acepta pago con tarjeta.
Bold Bistro
Cenamos allí todas las noches. Porque está prácticamente enfrente de nuestro Airbnb, y los platos son sencillos pero sabrosos. Hay bastantes platos tradicionales. ¡Sus brochetas, kebab albanés, son estupendas! No apunté el nombre albanés de los platos, lo siento, pero todo lo que probamos allí estaba buenísimo. Calcula 600LEK a 1200LEK/plato. Pago solo en efectivo. Mención especial a la camarera, muy servicial y que hablaba un inglés excelente.
Novus Traditional-Food-Restaurant
Es nuestra cantina para comer. En modo buffet, miras en la vitrina lo que quieres y nos lo traen a la mesa 5 minutos después. Los platos no varían mucho, pero siempre están listos a las 12:30. Cuesta unos 1000LEK/persona. Es delicioso, casero y servido rápido, por eso vamos los días que trabajamos.
Pago con tarjeta aceptado.
Taverna Te LILO
Seguramente el más local de los 4 restaurantes de esta lista. Encontrarás lugareños que pasan todo el día frente al televisor del restaurante. Sirven platos de mariscos, deliciosos. Recomiendo la sopa de pescado y los mejillones salteados. La salsa de los mejillones es tan buena que una vez que pruebas ese plato, es difícil pedir otra cosa. Siempre venimos a pedir 2 sopas de pescado y 3 raciones de mejillones, para dos 😀 y quizás una ensalada, porque todas las ensaladas son buenas y perfectamente aliñadas en Albania. Los dueños del restaurante se divertían mucho al vernos volver cada vez y pedir lo mismo. Calcula 1000LEK/persona. Pago solo en efectivo.
Las pizzas al horno de leña en Vlorë son sencillas pero deliciosas por el precio, unos 3€. No dudes en probar los postres súper dulces que venden en las panaderías, por solo 100LEK (0,8€). Hay un solo restaurante que vende sushi; es aceptable si no has comido en un año, pero si vienes aquí solo por unas semanas, ¡evítalo! No saben hacer cocina asiática.
¿Dónde sacar dinero?
En BKT, sin más. No hay comisiones de retiro con una tarjeta internacional.
A diferencia de Tirana, aquí los restaurantes aceptan pocas tarjetas bancarias. Los albaneses siempre llevan mucho efectivo, así que no dudes en sacar tus billetes de 5000LEK, siempre encontrarán cambio.
Un secreto local
Al alquilar un coche para visitar otras ciudades albanesas, tuvimos la oportunidad de recorrer de arriba a abajo la ciudad de Vlorë, especialmente bordeando el mar. En un punto, vimos un grupo de jóvenes haciéndose selfies y decidimos parar para imitarlos. La vista es realmente magnífica.
Luego, notamos a un señor al borde del agua con grandes botellas de agua, haciendo algo. Pensando que era un pescador de domingo, no le prestamos atención. Entonces, uno de los jóvenes del grupo va al mismo lugar, con una botella de agua vacía, y sube bebiendo. Muy intrigados por todas esas botellas, los observamos más atentamente.
Unos minutos después, una familia viene con varias botellas vacías de 10L y parece que las llenan de agua. ¿Por qué? ¿Beben agua de mar o qué? Los seguimos y JB prueba las diferentes zonas. Donde hay olas, efectivamente el agua es salada, pero hay como una fuente de agua dulce. JB llena la botella y descubre que el agua es de excelente calidad.
Aquí está la fuente en cuestión, a solo unos centímetros del mar. Sí, descubrimos una fuente, conocida solo por los lugareños. Me encantan las fuentes (cf. mi entusiasmo ante el Blue Eye en Albania)
El agua del grifo no es potable en Albania. Aunque las botellas de agua de 10L no son caras (0,7€), es más ecológico reciclar las botellas viejas y llenarlas de agua de fuente, gratis. Parece ser una actividad familiar semanal, porque vemos a muchas familias bajar aquí. Hay otra fuente con una cabeza de león al lado, y también hay otra familia con botellas.
Si no hubiéramos visto al chico beber esa agua de fuente, no nos habríamos atrevido a probarla. Pero el agua es buena y después de consumir una botella entera, confirmo que el agua es pura y tiene el mismo sabor que el agua embotellada 😀
Seguimos nuestro camino y notamos dos coches parados al lado. La gente está cargando su maletero con botellas de agua también. Pero, ¿qué está pasando aquí? ¿Dónde está la fuente? Nos cruzamos con un anciano con los brazos cargados, que nos indica la dirección. No vemos nada, pero seguimos el rastro de botellas y tapones tirados en el camino para encontrar «la fuente».
Aquí, el agua fluye en abundancia, incluso más que la otra, pero desde dos enormes tuberías. Es más fácil llenar las botellas aquí, pero la «fuente» está más lejos de la carretera. Hay una especie de pequeña fábrica al lado, custodiada por un perro bastante ruidoso pero atado con una cadena. En mi opinión, aquí embotellan agua de fuente. Y durante el fin de semana, como nadie trabaja, dejan que el agua fluya hacia el mar, y los habitantes aprovechan para llenar sus botellas.
Ya he venido aquí una vez, para tomar una foto bonita, pero como era entre semana, nadie vino a buscar agua y no sabía que había una fuente.
Tenemos la sensación de haber descubierto un tesoro o encontrado oro, y estamos emocionados buscando más fuentes. Bordeamos el mar varias veces, pero no volvemos a ver ningún coche cargado de botellas de agua.
Por fin pasamos frente a una fuente con cabeza de león y allí también, la gente llena sus botellas. Así que encontramos 3 lugares para llenar las botellas. Lástima que estén tan lejos de nuestro Airbnb.
En resumen, Vlorë es una ciudad estupenda para nómadas.
Todavía no forma parte de los hubs de nómadas digitales, como el resto de Albania debido a la falta de alojamientos adaptados a nómadas. Durante nuestras búsquedas en Airbnb, nuestro alojamiento era el único que tenía una mesa cómoda para trabajar. La comida está deliciosa, es barata, Internet funciona bien, la gente es muy amable. Y como franceses, podemos quedarnos hasta 3 meses sin visado.
El resto de nuestra aventura en Albania, está por aquí
Parte 2: Consejos prácticos
Presupuesto
- Airbnb: 22€/noche (enlace Airbnb)
- Restaurante: entre 500LEK y 1500LEK de media/comida/persona
- Alquiler de coche: 22€/día en Sixt
- Bus Tirana – Vlorë: 500LEK/persona, sale cada 30 minutos desde la terminal Sur
Enlaces
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