[opinión] El Alquimista, un best-seller a veces mal entendido, de Paulo Coelho

Cuando compré semillas de menta, el paquete indicaba claramente la mejor época para sembrarlas. No hice caso a esos consejos, puse las semillas en una maceta dentro de casa y regué, esperando tener menta fuera de temporada de todos modos, porque pensaba que solo el calor bastaría para que crecieran. Efectivamente, los granos germinaron, pero las plantas eran demasiado pequeñas para comerse. Las abandoné y dejé de regarlas. Y luego, como indicaba el prospecto, justo antes del verano, las plantas crecieron de golpe y me dieron más hojas de las necesarias. Para cuando me organicé y fijé la fecha con los amigos para una noche de «mojito casero», las hojas ya se estaban marchitando.

De esta experiencia entendí que hay un tiempo favorable para todo : para sembrar las semillas, para germinar, para crecer y para cosechar. Y si uno fallaba ese momento favorable, podía sacar algo, pero menos bueno.

Fue leyendo el libro El Alquimista que supe por qué no lograba leerlo antes de mayo de 2023, por qué había estado en mi lector electrónico durante años sin poder siquiera leer el prólogo: el tiempo favorable para leerlo aún no había llegado.

El Alquimista (7,1€, enlace Amazon) es un libro escrito en portugués de Brasil por Paulo Coelho. Si el valor literario de la obra no es el punto central aquí, su valor espiritual es inconmensurable. Es un relato de viaje iniciático que sigue las aventuras de un joven pastor andaluz llamado Santiago, que sueña con encontrar un tesoro escondido al pie de las pirámides de Egipto. Durante su viaje, Santiago se encuentra con diversos personajes que le ayudan a comprender el verdadero sentido de la vida y de su propio viaje. Entre ellos, hay un misterioso alquimista que le enseña los secretos del universo y de la transformación de la materia (de ahí el nombre de la novela). El autor habría pasado 10 años estudiando alquimia, así que sabe de qué habla. La alquimia no tiene como objetivo transformar el plomo en oro, sino que busca una elevación del alma; la transformación del plomo en oro es solo alegórica.

El libro está lleno de símbolos y alegorías, e invita al lector a reflexionar sobre las decisiones que toma en su propia vida y sobre la búsqueda de su propio destino. También explora los temas de la búsqueda de uno mismo, la persecución de los sueños (que él llama «Leyenda Personal»), la espiritualidad y la búsqueda de la realización personal.

«El Alquimista» se ha convertido en un best-seller internacional, traducido a más de 50 idiomas y vendido a millones de ejemplares en todo el mundo. Está considerado un clásico contemporáneo de la literatura y ha inspirado a millones de lectores en todo el mundo a perseguir sus sueños y seguir su camino espiritual.

Mi opinión

Leí esta novela en el momento en que decidí tomarme un pequeño descanso profesional (año sabático) para redefinir claramente lo que quiero hacer. Aunque esta pausa ya estaba decidida y en vigor antes de leer la novela, sentía un pequeño miedo por dentro que me decía «¿y si no es el camino correcto?». Pero después de leer esta novela, esos pequeños miedos, esas pequeñas dudas desaparecieron, y me recordó que el viaje era más importante que el destino. Si el camino no era bueno, solo tendría que tomar otro.

El hecho de atreverse a hacer una pausa, reflexionar y encontrar el camino es más importante que la pregunta «¿qué voy a hacer después?».

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Entiendo perfectamente las críticas que le reprochan a la novela ser demasiado optimista, demasiado «cuento de hadas», demasiado «autoayuda»: «no todo el mundo puede realizar sus sueños», etc. Por eso creo que este libro no es para todos.

En el libro hay un personaje (el vendedor de cristales) cuyo sueño es ir a La Meca. Sabe perfectamente que el dinero es solo una excusa, que puede ir en cualquier momento, pero no realizará su sueño por miedo a sentirse decepcionado, por miedo a perder su única razón de ser («soñar con La Meca»). He conocido a mucha gente así. A los estadounidenses les contaba que en Francia teníamos derecho a años sabáticos, y me respondían que los franceses tenían mucha suerte y que claramente lo aprovecharían si ellos también trabajaran en Francia. Pero todos sabemos que no todos los franceses se toman sus años sabáticos, aunque muchos quieran. ¿Por qué? Por los hijos, la carrera, el dinero… pero en el fondo, son como el vendedor de cristales: soñar les da vida, y para ellos, realizar sus sueños no es tan importante. Este libro no los critica, sino que simplemente los pone frente a la lógica de su propio pensamiento, lo que ofende a muchos lectores, creo yo.

Los mensajes filosóficos y espirituales del libro pueden ir en contra de algunas religiones. Y se le ha criticado precisamente por eso (demasiado herético para algunos).

Además, creo queno se puede leer en cualquier momento. Hay que leerlo cuando uno está listo, cuando es capaz de recibir y comprender esta información, o cuando necesita un pequeño empujón, un pequeño ánimo, como yo.

Si el tema de la «realización de los sueños» es central, hay algunas ideas que me gustaron mucho:

• sobre la Ley de la Atracción : «cuando quieres algo, todo el Universo conspira para que logres tu deseo». Este mensaje importante se repite al menos 5 veces a lo largo de la novela. Las llamadas «coincidencias» han sido tan numerosas en mi vida que no puedo más que afirmar, por experiencia, que la ley de la atracción existe, funciona y es muy simple de poner en práctica. Otro best-seller habló de ello extensamente, se trata del libro «El Secreto» de Rhonda Byrne (enlace Amazon. Se ha criticado a Rhonda Byrne por presentar la ley de la atracción como el mayor secreto de todos los tiempos, pero basta con mirar a nuestro alrededor para ver que esta ley siempre está mal entendida, rechazada o desconocida… así que efectivamente seguía siendo «secreta» para mucha gente – y antes de 2009, yo tampoco la conocía.
• Sin embargo, hay matices relacionados con la ley de la atracción: debe estar alineada con la «leyenda personal» de la persona, es decir, su destino. Esto lo entendí mucho más tarde leyendo otro libro asiático sobre el destino.
• sobre la la limpieza. Una personalidad controvertida dijo una vez que antes de salvar el mundo, primero hay que ordenar la habitación. Encontramos exactamente el mismo comentario aquí en el vendedor de cristales. Santiago, después de limpiar el escaparate de la tienda de cristales, atrajo a dos clientes cuando esa tienda ya no vendía desde hacía mucho tiempo. La limpieza de la tienda atraía sola a los compradores. El éxito de un negocio se ve de inmediato: si el gerente es bueno, todo estará limpio y ordenado, y el negocio seguramente tendrá éxito. Esto es lo que hemos notado en muchos hoteles y restaurantes de todo el mundo. Pero en sentido figurado, antes de realizar un gran proyecto, se entiende que primero hay que poner en orden las ideas. Y para tener una vida de calidad, también hay que hacer limpieza entre las relaciones.
• en la alquimia : aquellos que nunca se han interesado por la alquimia probablemente pensarán que esto viene como un cabello en la sopa. Sin embargo, creo que el autor ha logrado combinar bien los mensajes de la alquimia con la trama, y llegan a Santiago en el momento adecuado, cuando estaba listo para recibirlos. Leí en Internet a un lector que aconsejaba saltarse los pasajes sobre la alquimia para que la lectura fuera más fluida, pero creo que aunque no te interese, hay que leerlo. Quizás algún día vuelvas a ello.
• sobre la el valor de las promesas, si solo le tomó a Santiago unos minutos ceder el 10% de su tesoro hipotético a la gitana, le tomó una noche entera decidirse a separarse del 10% de lo que realmente posee (6 ovejas, mucho menos que el 10% del tesoro) al rey de Belem, a cambio de información importante. Uno da y promete fácilmente cosas que no tiene, pero le cuesta desprenderse de algo que realmente posee. Santiago hizo un mal acuerdo con la gitana, porque no midió las consecuencias de su promesa. Este peso de la promesa también varía para los socios en los negocios, como para los amantes que se prometen maravillas, pero en cuanto el éxito llega, las promesas se lamentan o se revisan porque los intereses se vuelven reales y demasiado importantes. Para que el peso de la promesa se entienda y se tenga en cuenta de inmediato, hay que hacer como el rey de Belem: en los negocios, es mejor pedir una contraparte financiera o tangible – antes de dar un porcentaje de la empresa a un socio.

Para concluir, creo que este no es un libro para todos, para leer en cualquier momento. Cómpralo y cuando sientas ganas de leerlo, será el momento adecuado, y será para ti.

Creo que el éxito de este libro está ligado al maestro espiritual de Paulo Coelho, un hombre misterioso llamado «Jean», un judío francés que forma parte de una sociedad secreta llamada RAM. Los pasajes importantes parecen llevar la huella de este (llamado el Alquimista en la novela, y esta novela le está dedicada al principio); porque justo después, la novela «Brida» de Paulo Coelho es una gran m*erda; y ya no tiene las profundidades aportadas por Jean.

El Alquimista cuesta 7,1€ y se puede comprar en Amazon (enlace Amazon) o en el sitio de la Fnac enlace Fnac

Si puedes leer en inglés, puedes permitirte como yo una edición limitada e ilustrada del libro de Lyra’s Book

El Alquimista: Citas

Aquí están mis citas favoritas:

Te dije que tu sueño era difícil de interpretar. Las cosas simples son las más extraordinarias, y solo los sabios logran verlas.

Cada uno de nosotros, en su primera juventud, sabe cuál es su Leyenda Personal. En esa época de la vida, todo es claro, todo es posible, y no se tiene miedo de soñar y desear todo lo que uno quisiera hacer con su vida. Sin embargo, a medida que el tiempo pasa, una fuerza misteriosa comienza a intentar demostrar que es imposible realizar su Leyenda Personal.

— Son fuerzas que parecen malas, pero que en realidad te enseñan cómo realizar tu Leyenda Personal. Son ellas las que preparan tu mente y tu voluntad, porque hay una gran verdad en este mundo : quienquiera que seas y hagas lo que hagas, cuando realmente quieres algo, es que ese deseo nació en el alma del Universo. Es tu misión en la Tierra.

El Alma del Mundo se alimenta de la felicidad de la gente. O de su desgracia, de la envidia, de los celos. Cumplir su Leyenda Personal es la única y exclusiva obligación de los hombres. Todo es una sola cosa. Y cuando quieres algo, todo el Universo conspira para permitirte realizar tu deseo.

Llamamos a esto el Principio Favorable. Si juegas a las cartas por primera vez, vas a ganar, seguro. La suerte del principiante.— ¿Y por qué ?— Porque la vida quiere que vivas tu Leyenda Personal.

Cuando la suerte está de nuestro lado, hay que aprovecharla, y hacer todo para ayudarla de la misma manera que ella nos ayuda. Esto es lo que se llama el Principio Favorable.

Toda bendición que no se acepta se transforma en maldición. Ya no espero nada de la vida. Y tú, me obligas a vislumbrar riquezas y horizontes que nunca había imaginado. Entonces, ahora que las conozco, y que conozco mis inmensas posibilidades, me voy a sentir mucho peor que antes. Porque sé que puedo tenerlo todo, pero no lo quiero.

La Tabla Esmeralda es un pasaje directo hacia el Alma del Mundo.— Los sabios comprendieron que este mundo natural no es más que una imagen y una copia del Paraíso. El simple hecho de que este mundo exista es la garantía de que existe un mundo más perfecto que él. Dios lo creó para que, a través de las cosas visibles, los hombres pudieran entender Sus enseñanzas espirituales y las maravillas de Su sabiduría. Eso es lo que yo llamo la Acción.

Es normaltener miedo de cambiar todo lo que ya has conseguido por un sueño.— Entonces, ¿por qué debo escuchar a mi corazón ?— Porque nunca conseguirás hacerlo callar. Y aunque finjas no oír lo que te dice, estará ahí, en tu pecho, y no dejará de repetir lo que piensa de la vida y del mundo.— ¿Incluso siendo un traidor ?— La traición es el golpe que no esperas. Si conoces bien tu corazón, nunca podrá sorprenderte así. Porque conocerás sus sueños y deseos, y sabrás tenerlos en cuenta. Nadie puede huir de su corazón. Por eso es mejor escuchar lo que dice. Para que nunca te alcance un golpe que no esperaras.

« Aunque me quejo un poco, decía su corazón, es solo que soy un corazón de hombre, y así son los corazones de los hombres. Tienen miedo de realizar sus sueños más grandes, porque creen que no merecen lograrlo o que no podrán conseguirlo. Nosotros, los corazones, morimos de miedo ante la sola idea de amores perdidos para siempre, de instantes que pudieron ser maravillosos y no lo fueron, de tesoros que pudieron ser descubiertos y quedaron enterrados para siempre en la arena. Porque cuando eso ocurre, sufrimos terriblemente, al final. »

— Dile que el miedo al sufrimiento es peor que el sufrimiento mismo. Y que ningún corazón ha sufrido jamás mientras perseguía sus sueños, porque cada instante de búsqueda es un instante de encuentro con Dios y con la Eternidad.

Dijo que todo hombre feliz era un hombre que llevaba a Dios dentro de sí. Y que la felicidad podía encontrarse en un simple grano de arena del desierto, como había dicho el Alquimista. Porque un grano de arena es un instante de la Creación, y el Universo tardó millones y millones de años en crearlo.

« Cada hombre en la tierra tiene un tesoro que lo espera, le dijo su corazón. Nosotros, los corazones, hablamos de ello raramente, porque los hombres ya no quieren encontrar esos tesoros. Solo hablamos de ello a los niños pequeños. Luego dejamos que la vida se encargue de llevar a cada uno hacia su destino. Desgraciadamente, pocos hombres siguen el camino que les está trazado, que es el camino de la Leyenda Personal y de la felicidad. La mayoría ven el mundo como algo amenazador y, por esa misma razón, el mundo se convierte efectivamente en algo amenazador. Entonces, nosotros, los corazones, empezamos a hablar cada vez más bajo, pero nunca callamos. Y hacemos votos para que nuestras palabras no sean escuchadas : no queremos que los hombres sufran por no haber seguido la vía que les indicamos.— ¿Por qué los corazones no les dicen a los hombres que deben perseguir sus sueños ? preguntó el joven al Alquimista.— Porque, en ese caso, es el corazón el que más sufre. Y los corazones no aman sufrir.

Antes de realizar un sueño, el Alma del Mundo siempre quiere evaluar todo lo que se ha aprendido durante el recorrido. Si actúa así, no es por maldad hacia nosotros, sino para que podamos, junto con nuestro sueño, conquistar también las lecciones que aprendemos yendo hacia él. Y es el momento en que la mayoría de la gente renuncia. Es lo que llamamos, en el lenguaje del desierto : morir de sed cuando las palmeras del oasis ya se ven en el horizonte. Una búsqueda comienza siempre con la Suerte del Principiante. Y termina siempre con la Prueba del Conquistador.

Cuando tenemos grandes tesoros ante los ojos, nunca nos damos cuenta. ¿Y sabes por qué ? Porque los hombres no creen en los tesoros.

— Todo evoluciona en el Universo. Y, para los que saben, el oro es el metal más evolucionado. No me preguntes por qué, lo ignoro. Solo sé que lo que enseña la Tradición es siempre justo. Son los hombres los que no han sabido interpretar correctamente las palabras de los sabios. Y, en lugar de ser el símbolo de la evolución, el oro se ha convertido en el signo de las guerras.

— El que vive su Leyenda Personal sabe todo lo que necesita saber. Solo hay una cosa que puede hacer imposible un sueño : el miedo a fracasar.

He aprendido los secretos de la Alquimia, mientras recorría el mundo contigo. Llevo en mí los vientos, los desiertos, los océanos, las estrellas y todo lo que ha sido creado en el Universo. Fuimos hechos por la misma Mano, y tenemos la misma Alma.

El Amor es la fuerza que transforma y mejora el Alma del Mundo. Cuando entré en ella por primera vez, creí que era perfecta. Pero luego vi que era el reflejo de todo lo que ha sido creado, que también tenía sus guerras y sus pasiones. Somos nosotros los que alimentamos el Alma del Mundo, y la tierra en la que vivimos será mejor o peor según seamos mejores o peores. Ahí es donde interviene la fuerza del Amor, porque cuando amamos, siempre queremos ser mejores de lo que somos.

Pero esa Mano tenía, ella, una razón para todo esto, y solo ella era capaz de obrar milagros, de transformar océanos en desiertos y hombres en viento. Porque solo ella comprendía que un designio superior empujaba al Universo hasta un punto en que los seis días de la creación se transformarían en la Gran Obra.   Y el joven se sumergió en el Alma del Mundo, y vio que el Alma del Mundo formaba parte del Alma de Dios, y vio que el Alma de Dios era su propia alma.