4 días en Bulgaria: Sofía, Bansko y Plovdiv

Desde Estambul, a mediados de julio de 2023, tomamos un tren nocturno hacia Sofía (del que JB habló aquí).

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Estuvimos 2 semanas en Bulgaria, pero solo visitamos durante 4 días; el resto del tiempo trabajamos, así que os daré el detalle de nuestras visitas únicamente. Es la primera vez que ponemos un pie en Bulgaria.

Día 1: Sofía

Nuestro hotel está un poco alejado del centro, así que tenemos que optar por un taxi. Desafortunadamente, el taxímetro está manipulado y pagamos el doble de lo que pagamos por el mismo trayecto en sentido contrario. Pero no nos van a estafar dos veces, descubrimos 2 apps de taxi y ya no nos dejamos engañar. Para los que vengáis en avión, sabed que el aeropuerto no está muy lejos del centro y basta con coger el metro (por 1,5 €).

Optamos por el hotel Mgallery Maison Sofia al principio, muy muy bonito y con un precioso spa para descansar tras un largo viaje en tren (además nos hicieron una mejora gracias al estatus Accor de JB)… Poder conseguir un early check-in a partir de las 10:30 de la mañana es muy agradable.

… después alquilamos un Airbnb muy espacioso en pleno centro para el resto, ahorrándonos usar el transporte público. A pie pudimos visitarlo todo.

A dos pasos de nuestro Airbnb hay una famosa fuente de agua mineral caliente (unos 43 grados) (enlace de Google Maps). JB va con dos botellas grandes de cinco litros para recoger gratis agua mineral. Otros también lo hacen, porque día y noche hay siempre mucha gente con coches llenos de botellas vacías. Hay otras fuentes así en Sofía, pero solo probamos esta; tiene un saborcillo no desagradable. Y claramente, si tuviéramos bañera y ascensor, me habría preparado un baño de lujo con esta agua.

Justo al lado está el museo de historia regional (que no visité), una plaza muy bonita, la mezquita Banya Bashi Mosque (que solo es bonita por fuera, porque el interior es pequeño y no está muy decorado) y algunas plazas pequeñas muy tranquilas.

Sin embargo, me gusta mucho la St. Alexander Nevsky Cathedral. La mejor vista es de perfil. Como en todas las iglesias ortodoxas, la gente hace cola para besar las imágenes de los santos; las paredes y techos están ricamente decorados. No se permiten fotos en el interior, así que os dejo que busquéis en línea.

Al lado hay una iglesia pequeña, la St. Sofia Church, de ladrillos rojos. Es la más antigua de Bulgaria. Me gusta mucho el ambiente tranquilo y sereno de esta iglesia, aunque no sea tan bonita.

Sé que hay que comer local cuando se viaja, pero no puedo resistir la tentación de recomendaros Haikara Ramen , que está justo al lado. Es tan bueno que fuimos varias veces. Casi como en Japón.

Hablando de comida, hay muchos sitios de comida barata por todas partes. Lo que más nos gusta son los bares de sopas. Por 4 o 5 € puedes elegir entre varias sopas del día, añade un poco de picatostes (o no), un poco de queso, y listo para el día. Es delicioso y barato. Os recomiendo: Supa Bar, 1000, ul. Serdika 20, 1000 Sofía, Bulgaria y Supa Star 2, Knyaz Alexander Dondukov Blvd 17, 1000 Sofia Center, Sofía, Bulgaria

Hay una calle turística pero muy agradable, con vista a las montañas al fondo, es Vitosha Boulevard. Aquí no hay comida local, pero es una calle peatonal y es agradable pasear.

Otro restaurante que os recomiendo es Checkpoint Charly y su magret de pato. La decoración de la sala es muy bonita, con los retratos de los líderes que marcaron la época de la guerra fría. Facsímiles de periódicos decoran la mesa.

Como nuestro amigo O. vino a reunirse con nosotros en Sofía, pasamos más tiempo probando cafés y pastelerías que visitando 😀 Siempre encontramos algo bueno para comer, un lugar bonito para sentarse. La gente es amable, tranquila, respetuosa y poco ruidosa. Entiendo mejor por qué tantos nómadas digitales eligen establecerse en Sofía. Sigue siendo Europa, los alojamientos no son nada caros, el aeropuerto está a solo 15 minutos en metro. Fuimos dos veces al cine y pagamos 10€ por un asiento IMAX, 10€ por un asiento 4DX. Ver «Misión imposible» en 4DX en una sala de cine casi vacía fue mi mejor momento cinematográfico, ¡me gustó muchísimo!

Desafortunadamente, esta concentración de nómadas digitales causa problemas a los locales. Los apartamentos bonitos son asaltados por esta población más adinerada que el promedio búlgaro.

Nos quedamos mucho tiempo en Sofía, pero en realidad, un día entero es suficiente para visitar los aspectos destacados de Sofía.

Día 2: Iglesia de Boyana, Monasterio de Rila y Bansko

El fin de semana, alquilamos un coche para aventurarnos fuera de la capital.

Todas las excursiones de un día desde Sofía ofrecen una parada en la Iglesia de Boyana y Monasterio de Rila.

La visita del Iglesia de Boyana es de pago y está limitada a 10 minutos por persona (hay que esperar frente a la puerta de la iglesia hasta que un grupo tenga permitido entrar). Lo interesante es que hay 2 capas de pintura, se ve una capa bastante apagada, reemplazada por otra capa más colorida y detallada (fotos prohibidas en el interior). Pero la visita es muy rápida y pueden omitirla completamente si no tienen tiempo.

Para Monasterio de Rila, hay dos entradas pero Google nos sugiere una entrada menos concurrida. El aparcamiento es bastante pequeño pero hay gente que va y viene constantemente. Logramos aparcar con la ayuda de un empleado que nos indicaba dónde aparcar (por 5 leva). El acceso al monasterio es gratuito, por cierto.

Este monasterio me recuerda demasiado, aunque no sea comparable, a nuestro viaje por Bielorrusia. Pero aquí, todo está ricamente decorado. No sabes a dónde mirar. El exterior, como el interior, están cubiertos de dibujos. Aquí tampoco se pueden tomar fotos en el interior, que, además, es bastante oscuro y le falta oxígeno debido a los cientos de velas encendidas. El techo es muy alto y hay muchos domos, nos recuerda a los monasterios que admiramos en Kosovo y Serbia. Pero este está especialmente concurrido: autobuses enteros dejan toneladas de turistas que forman un flujo incesante de movimientos y de «oh» y «ah».

No olviden dar la vuelta, quizás vean flores bonitas como nosotros, escondiendo una puerta cerrada.

Hay una escalera (de pago) que lleva a lo alto de un campanario.

La visita es agradable pero no debería tomar más de una hora.

Cuando vemos las fuentes de agua en Sofía misma, pensamos que seguramente hay otras fuentes de agua en Bulgaria. Y fuimos a Bansko. Hay una piscina mineral Hot Mineral Pool «Izgreva» cuya entrada cuesta 10€ pero como estamos fuera de temporada, nos dimos el capricho de una noche en un súper hotel con spa Amira Boutique Hotel (75€, enlace Booking), casi al pie de una estación de esquí: con sauna, hammam, piscina (30 grados), sala de descanso con sal del Himalaya. Para los que no tienen vehículo, sepan que hay una estación de tren aquí.

Por la noche, nos damos una cena digna de ese nombre en el restaurante gastronómico Come Prima adjunto al hotel de 5 estrellas Kempinski Hotel Grand Arena Bansko. Solo podemos felicitar su servicio, sus platos y su cocina abierta.

Días 3 y 4: Bansko y Plovdiv

A la mañana siguiente, tomamos el teleférico para ir a Banderishka meadow. Este lugar también es accesible en coche, pero ¿por qué ir en coche cuando puedes tomar el teleférico?

Hay dos paradas, la primera solo es útil para los que esquían. La segunda lleva a Banderishka meadow, otro dominio de esquí. Entre las dos, bajas al valle, subes, bajas de nuevo… ¡¡es muy muy bonito!! Claro, cuesta 20€. Me atrevo a esperar que el forfait de esquí cueste menos en invierno. No creo que quiera esquiar aquí, todo me parece muy difícil (soy ultra principiante).

En Banderishka meadow, estamos a casi 1700 metros, y no se puede subir más alto en verano. Hay diferentes actividades (castillo hinchable, toboganes…) para los niños, también es excelente para hacer un picnic.

También pueden tomar el coche y parar en ЕКОПЪТЕКА «ДРАГОСТИНОВ ЧАРК. Desde allí sale un pequeño sendero de senderismo.

En fin, todo es agradable. JB me dice que se ve quedándose aquí unas semanas en una cabaña. La ciudad es lo suficientemente grande para cubrir nuestras necesidades, y lo suficientemente cerca de la naturaleza para ofrecer bonitos paseos.

Luego retomamos el coche para ir a Plovdiv, una de las ciudades más antiguas de Europa. La carretera es muy agradable aunque se va lento debido a las muchas curvas.

De lejos se ven las colinas de Plovdiv, pero cuando vas allí, las colinas no son tan empinadas (a diferencia de Estambul), y se puede hacer todo a pie.

Nuestro hotel Grand hotel Plovdiv (80€, enlace Booking) es inmenso y hasta tiene un casino (donde perderemos 10€ cada uno a cambio de 45 minutos de buenos momentos). Detrás del hotel hay un puente cubierto (con un montón de tiendas, estilo Florencia pero más feo), que lleva al centro de la ciudad.

Me encanta este centro de la ciudad, que es especialmente fotogénico. JB se alegra de haber elegido un hotel al otro lado del puente porque habría sido imposible encontrar aparcamiento en el centro, y con calles adoquinadas tan estrechas, lo habríamos pasado muy mal con nuestro coche pequeño.

No podré daros un itinerario detallado, la idea es pasear, perderse por las calles sin más. Sin embargo, hay algunos lugares que me marcaron: Primero podéis subir para hacer una foto (sin visitar) el anfiteatro: Ancient Theatre of Philippopolis. Después, id a la Gallery Red Pony, donde podéis visitar una casa típica búlgara, convertida en galería, por 10 lev. Justo al lado está el Regional Ethnographic Museum Plovdiv, muy muy bonito. Solo vi el exterior porque estaba cerrado cuando fuimos. Si me gustó mucho el ambiente chill de Satori Magic Cafe, cenamos cerca de Tams House, donde hay un montón de terrazas, cafés y restaurantes.

Eso es todo por hoy, espero que este artículo os dé ganas de visitar Bulgaria y sobre todo Sofía, que nos gustó mucho mucho.

La continuación de nuestra aventura, está por aquí

Parte 2: Consejos prácticos

• Hotel en Sofía: Maison Sofia (enlace Booking), un poco alejado del centro, pero con las apps de taxi puedes llegar al centro por menos de 4€
• Hotel en Bansko: Amira Boutique Hotel (enlace Booking), 75€/noche, desayuno incluido, spa incluido
• Hotel en Plovdiv: Grand Hotel Plovdiv (enlace Booking), 80€/noche, desayuno incluido, spa de pago
• Alquiler de coche: 114€ por 3 días