Obtención del ESTA a pesar de un viaje a Cuba después de 2011

Como tenía que irme unos meses a la Polinesia Francesa por trabajo, relleno escrupulosamente mi solicitud de ESTA en previsión de la escala en Estados Unidos (recuerda, es imprescindible, incluso para un simple tránsito).

Me llevé un susto al ver la siguiente pregunta:

«¿Has viajado a Cuba, Irán, Irak, Libia, Corea del Norte, Somalia, Sudán, Siria o Yemen, o has estado presente en estos países, el 1 de marzo de 2011 o después?»

Sí, ese es mi caso (estancia en 2017), y no recordaba haber visto esta pregunta en mis solicitudes anteriores.

Algunos pueden sentirse tentados a responder «No», animados por la ausencia de sello en su pasaporte. Muy mala idea, EE. UU. tiene innumerables otras fuentes de datos. El descubrimiento de una mentira podría hacer que te prohíban la entrada al territorio estadounidense por mucho tiempo.

Ya me imaginaba que mi solicitud de ESTA sería rechazada y que tendría que pedir cita en la embajada estadounidense para solicitar un visado clásico B1/B2.

Completé mi solicitud de ESTA a las 16:15 (un sábado). Recibí una respuesta (positiva) a las 17:00, apenas 45 minutos después.

Me preocupé por nada.

La confusión viene de que una ley estadounidense que data del 1 de marzo de 2011 prohíbe el uso del ESTA para los viajeros que hayan estado en un país «de riesgo»: Irán, Irak, Libia, Corea del Norte, Somalia, Sudán, Siria y Yemen.

Cuba se unió a esta poco envidiable lista el 12 de enero de 2021, aunque sin efecto retroactivo.

Por lo tanto, sí es posible obtener un ESTA para un viaje a Estados Unidos a pesar de una estancia en Cuba después de marzo, 2011pero antes del 12 de enero de 2021.

Si fuiste después del 12 de enero, 2021esa es otra historia. No eres elegible para el ESTA y debes solicitar un visado en regla.