¿Has visto las increíbles fotos de las inmaculadas cuencas blancas rebosantes de agua clara, donde la gente se bañaba felizmente en un barro blanco demasiado bueno para su piel? Bueno, esa es la visión que venden las agencias de viajes, porque Pamukkale ya no es así:

Día 1 :

Después de un día en Selçuk / Éfeso, tomamos el autobús a las 16:30 con la compañía Pamukkale Turizm (40TL/persona). 3h30 más tarde, tras haber contemplado una excepcional puesta de sol desde el autobús, llegamos por fin a Denizli. Nos trasladamos todos en un minibús. Con las prisas y la incomprensión (nadie nos avisó en Selçuk de que había un cambio de autobús), uno de los viajeros olvidó su gran maleta en el autobús grande. Así comienza una persecución e intercambio en walkie-talkie para encontrar el gran autobús, y la maleta. Pero bien está lo que bien acaba. Deben estar acostumbrados porque el conductor insiste mucho en el equipaje, hasta el punto de preguntarnos dos veces a cada uno de nosotros si tenemos equipaje.

Cuando llegamos a Pamukkale, nos reciben en la oficina de la agencia con el pretexto de darnos un mapa gratuito, pero es más que nada para intentar vendernos excursiones. Salimos bastante rápido después de preguntar por las excursiones y las tarifas y nos dirigimos a nuestro hotel, localizado y reservado unas horas antes (este fin de semana estamos en modo «no planeamos nada»). Cenamos rápidamente y nos vamos a dormir.

Segundo día:

Hoy, tras un copioso pero no muy bueno almuerzo en el hotel, descubrimos desde la terraza un globo aerostático que sobrevuela Pamukkale. Así que el sitio (o el acantilado), de lejos, no se parece a mi imaginación. Y en ese momento no podía entender lo que era ese bloque blanco frente a nuestros ojos. Lo que sé es que todo este blanco ya me está deslumbrando, y no voy a conseguirlo sin las gafas de sol que olvidé en Estambul. Me compro rápidamente un par de gafas baratas (25TL) antes de empezar el recorrido.



Caminamos unos minutos hasta una de las tres entradas al recinto, llamada «entrada desde el pueblo» porque es la más cercana al pueblo y no requiere un medio de locomoción. No te preocupes, te escribiré una guía práctica y haré un diagrama.

Todavía no lo sabemos, pero esta será la entrada que más nos molestará. 50TL/persona de entrada después, entramos en el sitio, demasiado contentos. Rápidamente, tenemos que quitarnos los zapatos para no dañar el lugar. Sube y el suelo es bastante puntiagudo, hay que tener cuidado donde se ponen los pies. Debería haber venido con un par de calcetines extra.





Este camino se habría creado en los años 70, para acceder a los hoteles que había en la parte superior del solar (ahora destruidos). En 50 años, la naturaleza ha tenido tiempo de recuperar el control. El suelo está cubierto con la piedra caliza que contiene el agua y casi se podría pensar que todas estas cuencas a lo largo del camino fueron hechas por la naturaleza.

Las paredes de nubes y algodón son auténticas, ¿eh? Es realmente muy bonito



Nota: todas las cuencas de este camino están revestidas de hormigón, luego el depósito de piedra caliza abrió el conjunto, haciendo que el conjunto sea muy armonioso. Como está hecha por el hombre, está permitido vadearla (pero no las cuencas naturales que verás que son redondas). El jarrón del fondo se puede utilizar para hacer una máscara para la cara.



Son las 10:30 de la mañana, pero los operadores turísticos parecen preferir vadear las cuencas de arriba. Al principio pensamos que eran perezosos y que temían hacerse daño en los pies. Luego, al subir, te das cuenta de que las «piscinas» de arriba tienen agua caliente mientras que el agua de las piscinas de abajo está helada. De todos modos, esto es una buena noticia porque mis pies descalzos están empezando a congelarse. Te recuerdo que hay 10 grados. Incluso con el sol, mis pies sufren.

Inevitablemente, cuanto más caliente esté el agua, más gente habrá. No sé si toda esta gente está contenta de meterse en algo falso Hola a la generación de Instagram!


Le digo a JB: venga, vamos a por unas cuencas más auténticas. Avanzamos por un camino de madera a nuestra izquierda para llegar a un mirador que hemos visto en todos los folletos turísticos. Sí, es el mismo lugar, pero caemos desde lo alto.

Todas las cuencas están vacías. Ni una sola gota de agua.

Lo que vimos:



Lo que pensamos que veríamos:



Nos asustamos un poco y nos hacemos mil preguntas. ¿Qué demonios acaba de pasar? ¿Dónde hemos metido la pata? JB busca en Google «pamukkale no water» y encuentra cientos de reseñas y artículos de turistas enfadados, que se sienten traicionados y tristes por haber llegado hasta aquí. Las explicaciones son todas las mismas: es para preservar las cuencas de las algas y el musgo. No se pueden llenar todo el tiempo.

¿Pero cuándo están llenos, entonces?

Estoy hablando con una niñera y como no habla muy bien inglés, no sé si me dice que estará lleno en verano (summer) o este domingo (sunday). Esta conversación permanecerá en mi cabeza durante tres días, tan asqueado estoy por la falta de agua en Pamukkale.

Me sientodesgarrado por la ira y la compasión. Si sólo en la entrada hubieran explicado claramente el porqué y el cómo de la falta de agua, me habría disgustado pero no me habría enfadado. Hacen bien en proteger el sitio, incluso condiciona su derecho a ser un sitio protegido por la UNESCO. Pero aquí estamos, un mínimo de comunicación no haría daño a nadie. Algunos turistas vienen a Turquía principalmente por este lugar.

Así como el acceso o no a las cuencas. ¿Cómo podemos dejar que la gente acceda a algunas cuencas (hechas de hormigón, por supuesto, no se puede decir que son de hormigón) y prohibir el acceso a otras cuencas (la mayoría de ellas sólo tienen un letrero lejano, no siempre traducido al inglés, sin cuerdas para impedir el acceso). Un turista casual, que haya visto las fotos antiguas del lugar, no se habría dado cuenta de que las reglas del juego han cambiado. Tendrían que haber imprimido las normas en el billete de entrada o, como mínimo, haberlas colocado en todos los accesos al recinto.

En fin, asqueados, recorremos las cuencas para confirmar que no se llena ninguna cuenca natural.

No obstante, se pueden aprovechar las infraestructuras habilitadas para remojar los pies (¡nótese las montañas del fondo, magníficas!)



Entonces recordamos que Pamukkale es también una ciudad antigua. Se construyó hace 2000 años precisamente para acoger a los enfermos que venían a curarse con el agua milagrosa y curativa de Pamukkale.

Subimos la colina hasta el anfiteatro. La vista de este magnífico anfiteatro es suficiente para tranquilizarme. A diferencia del de Éfeso visitado el día anterior, no podemos bajar hasta el final. Pero la vista ya es súper satisfactoria, con las cordilleras en la distancia. La parte central ha sido bien renovada porque al principio era sólo un montón de ruinas.



Como no tenemos otra cosa que hacer, subimos incluso al martirio de San Felipe, que fue crucificado allí, aunque no estamos seguros de que su tumba esté aquí. También es un importante lugar de peregrinación.



Seguimos caminando hasta el ágora, el centro de esta antigua ciudad. También sólo quedan ruinas, pero es un lugar popular para las fotos de boda.



Caminamos hasta la entrada norte del sitio para descubrir la necrópolis (cientos de tumbas masivas). Al final, este paseo sólo tiene un interés medio, pero pudimos encontrar un consejo extra para cualquier visitante de Pamukkale. Te lo contaremos más adelante.

Caminamos en dirección contraria (debe ser una hora de caminata bajo el sol en total) para fortalecer las piernas y utilizar la grasa acumulada desde que viajamos a países donde se come demasiado bien.

Una mirada a las cuencas. Todavía está seco.



Me tranquilizo un poco diciéndome que todos estos esfuerzos no han sido en vano. En todos los lugares por los que fluye el agua (el pediluvio o el sistema de suministro de agua), se puede observar la presencia de algas. Comparando las fotos del antes y el después, está claro que todos estos esfuerzos han dado sus frutos: los lavabos son blancos y no son medio verdes, medio naranjas como antes. Entre la blancura y el agua, hay que elegir 😀



Decidimos almorzar en laPiscina Antigua, la piscina antigua también llamada «Piscina de Cleopatra» (ella habría traído el agua de Pamukkale, o se habría bañado en ella, qué más da). Hay un enorme restaurante de comida rápida por lo que la entrada es gratuita. Pero si quieres nadar, cuesta 50TL extra por persona, y ni siquiera la taquilla es gratuita. La piscina se ve bien en los folletos turísticos, con trozos de columnas antiguas en el fondo de la piscina (en realidad, es una verdadera piscina antigua con columnas alrededor y un techo, pero después de los terremotos, las columnas se cayeron… en la piscina, y la dejaron como estaba). Pero es poco profunda (1 metro). La parte profunda es más pequeña, el agua es más cálida pero, por el contrario, es extremadamente profunda (unos 3 metros). El agua está tibia (35°C), pero tampoco es súper limpia. Francamente, si tuviéramos otras cosas que hacer, no habríamos pasado tiempo aquí. La comida tampoco es extraordinaria. ¡Ohlala! Oigo a algunos franceses quejarse: «además, a este precio, no nos dejan ni hacer fotos». ¡Ahí lo tienes!

Pasamos el resto de la tarde paseando por el lugar, pensando. Como no hay mucho que hacer por aquí, ya hemos reservado nuestro billete de avión y todavía tenemos que quedarnos aquí 2 días más, nos sentimos un poco atrapados. Nos preguntamos si preferimos volver aquí en verano porque los rumores dicen que en verano las cuencas estarán llenas. ¿O decidimos visitar un sitio equivalente en otro país? Y entonces nos preguntamos sinceramente por qué estamos tan disgustados, porque de todos modos, a diferencia de muchos otros turistas, tenemos mucho más tiempo, muchas más vacaciones… además de haber viajado sólo desde Estambul. Todavía no tengo la respuesta, creo que básicamente soy alguien que odia la injusticia por encima de todo. Por eso esta historia está funcionando en mí.

Esperamos la puesta de sol en la parte superior del sitio, a la altura de las grandes cuencas. Ver la blancura y la belleza de las cuencas aquí nos permite poner las cosas en perspectiva, sigue siendo súper hermoso, incluso sin agua.



Bajamos despacio, tomando el camino que hicimos esta mañana, descalzos. La región tiene la ventaja de contar con espléndidas puestas de sol. El sol que oculta una enorme cordillera crea unas luces increíbles que se reflejan suavemente en la blanca pared del «castillo de algodón». Es magnífico Me duelen los pies, pero estoy calmado. Todavía hay bastante gente en el sitio, algunos incluso vienen después de la puesta de sol (el sitio está abierto hasta las 21h/22h, dependiendo de la entrada).

nota: la foto de abajo fue tomada con el zoom. No podemos estar tan cerca de estas cuencas de estilo «cascada». Lo especifico porque muchas veces me han decepcionado las fotos profesionales de los blogueros de viajes hihihi que muchas veces tienden a sobrevender la realidad.

Día 3: Laodicea y Karahayıt

Al estar fuera de temporada, no podemos hacer el recorrido Laodicea – Lago Salda, etc. Pero el dueño del hotel nos anima a coger un dolmus para ir nosotros mismos a Laodicea. Tras haber probado el dolmus (minibús local) el día anterior en Selçuk, nos sentimos muy capaces de volver a hacer lo mismo. Hacemos el registro de salida, cogemos todas nuestras cosas (sólo tenemos dos mochilas pequeñas). Reunión en la plaza principal del pueblo. Hablamos con un señor que parece dominar el tema. Efectivamente, tiene un walkie-talkie y nos dice que pronto llegará un dolmus, tenemos que coger el que va en dirección a Denizli. Lo saluda por nosotros. ¡Gracias, señor! Unos diez minutos después llegamos a Laodicea, y JB paga 3,5TL/persona al conductor.

Laodicea fue una de las ciudades antiguas más importantes de la zona gracias a la exportación de sus productos textiles. También está la última de las siete iglesias del Apocalipsis (parcialmente renovada) y dos enormes anfiteatros que se están renovando actualmente.

No nos dejan frente al sitio antiguo, sino al lado de la carretera (que tiene una acera, no te preocupes). Y caminamos 20 minutos hasta el sitio, tiempo para ver un restaurante en el camino. JB me echa la culpa de que nos hayamos ido con tanta prisa, con el estómago vacío, porque no hay nada que comer en la zona, salvo un restaurante que aún no ha abierto, y una cafetería en el lugar, que sólo vende pobres minipasteles y té/café.

El interés del sitio es muy medio, pero tenemos que mantenernos ocupados durante los dos días restantes. La entrada cuesta sólo 15TL/persona. La sorpresa es que hay muy pocos turistas, y también el descubrimiento de una de las 7 iglesias del Apocalipsis en el lugar (visitamos una de ellas hace sólo 2 días), y dos enormes anfiteatros en proceso de renovación. Esto nos da una idea del estado de los anfiteatros antes de la renovación frente a los que han sido renovados (y que visitamos en Éfeso y Pamukkale). El sitio es montañoso, por lo que hay que caminar y mirar a todos lados, de lo contrario se puede perder por completo la iglesia y los dos anfiteatros antiguos







Regresamos en dirección contraria y desayunamos en el restaurante que vimos esta mañana. El propietario nos ofrece sólo dos opciones: cordero o pollo (al menos eso es lo que entendimos 🙂 ). Elegimos el cordero, pensando que tendremos un entrecot. De hecho, nos sirve unas excelentes brochetas de cordero en la barbacoa, con una ensalada fresca y pita. Es delicioso, por 100TL para dos, bebidas incluidas. Qué gran descubrimiento! Se siente bien, sobre todo porque hemos estado comiendo muy mal desde el comienzo de nuestro fin de semana.



Esperamos en la acera, en dirección a la ciudad a la que queremos ir(Karahayıt). Nos preguntamos cómo podemos parar un dolmus porque aquí ya no hay nadie que nos ayude. Al final, fue muy fácil, paramos un dolmus en mal estado, el conductor nos indicó que esperáramos al siguiente, y tuvo que avisar a su colega por walkie-talkie. Porque unos minutos después, un dolmus nos llama desde un faro para hacernos saber que es el adecuado para nosotros: por cierto, hay un cartel que indica que también va a Karahayıt.

Nos dejan en la entrada del pueblo. Este pueblo muestra con orgullo una enorme fuente en la rotonda. ¡Estamos advertidos! El agua termal aquí es caliente, muy caliente, y contiene hierro, de ahí los depósitos de hierro en esta fuente.



Pasamos por un mercado muy bonito y local antes de ir a nuestro Hotel Doga Termal. Estamos a sólo 6 km de Pamukkale. La mayoría de los autobuses turísticos se detienen allí para pasar la noche, ya que Pamukkale no tiene instalaciones adecuadas para grupos. También es un intento de aumentar el turismo termal. Mientras que Pamukkale es conocida por su fuente de agua curativa cargada de piedra caliza, Karahayit también tiene travertinos y manantiales. Sus aguas termales están cargadas de hierro, el agua es casi roja y sus manantiales se llaman «manantiales rojos». Se utilizan para curar otras enfermedades 🙂 .

La mayoría de los hoteles de aquí ofrecen piscinas de agua termal (que visualmente no dan ganas) pero una vez dentro, se agradece que el agua esté a 40 grados.

Tardamos en encontrar la piscina termal local Kirzimi Su, con travertinos llenos de agua esta vez :Cuando llegamos allí, no sé si nos equivocamos de lugar, pero nadie se baña allí, la entrada es gratuita, puedes sumergir tus pies gratis. El agua del manantial está muy caliente (puede alcanzar los 60°C).



Volvemos a nuestro hotel y disfrutamos de sus numerosas piscinas termales (exteriores y cubiertas), baños turcos, saunas, hammam, etc. No sé si su agua es realmente curativa, pero en cualquier caso, sienta bien bañarse en agua tan caliente (40°C).

Día 4: Pamukkale y sus travertinos

Por un cúmulo de casualidades, la alineación de los planetas y también la ayuda del universo, de repente decidimos pasar nuestro último día en Pamukkale. Es domingo y, como la conversación con la cuidadora del segundo día sigue dando vueltas en mi cabeza (puede que haya dicho «domingo» y no «verano»), volvemos a los travertinos. Tanto peor si tenemos que volver a pagar la entrada. Queríamos pagar un taxi pero no hay ninguno. Optamos por la solución del dolmus. Cuando cogimos el dolmus desde Laodicea hasta aquí, nos dimos cuenta de que también paraba en la entrada norte del yacimiento de Pamukkale.

Le indicamos al conductor que se detenga allí. Pagamos 50TL/persona por la entrada. Y gracias a nuestro largo paseo del segundo día, nos enteramos de que había una lanzadera dentro del sitio, lo que nos permitió entrar en el Norte => piscina antigua. Esto nos ahorrará 30 minutos de caminata, por sólo 5TL/persona. Desde la piscina antigua, hacemos una inspección de las cuencas. Siempre vacío. Creo que JB, incluso de espaldas, consigue muy bien hacernos entender la sensación de desconcierto, de mirar al vacío, de esperar algo que nunca ocurrirá.



Hasta llegar a las cuencas superiores, no lejos de la entrada sur.

Oí el sonido del agua.

Vi los grifos completamente abiertos.

Y los bolsillos llenos de agua.

Corrí, con el corazón lleno de alegría. ¡Lo hemos conseguido! Realmente vamos a ver travertinos llenos de agua.



Las válvulas deben haberse abierto recientemente, ya que gran parte de las cuencas aún no están llenas. Permanecemos allí durante más de una hora esperando a que se llenen todas las cuencas que tenemos delante.

Creo que sólo los turistas que han visto cuencas vacías durante todo un día pueden entender mi alegría. Los que están aquí por el día no se dan cuenta de la suerte que tienen de tener cuencas rebosantes de agua como ésta.
Una familia francófona se queja de no poder bañarse en la «parte azul que da ganas», sino sólo en la parte gris de hormigón (en la parte superior de los lavabos, la parte de hormigón aún no es blanca). Así, cuando das las cosas por sentado, ya no sabes apreciar tu suerte.
Como yo desde hace 2 días, me he quejado de la falta de agua, pero he dado por hecho la blancura de las cuencas. Mientras que hace unos años, había mucha agua y los turistas se quejaban del color de las cuencas. #nunca satisfechos

Esa sonrisa es la sonrisa de la VICTORIA. Victoria de la paciencia, de la perseverancia, pero también de la suerte.







Tras un largo momento de admiración, quemados por el sol, finalmente decidimos bajar al pueblo. Salimos siguiendo el camino de madera hacia la entrada sur. Última bonita vista de los travertinos desde abajo.



A partir de esta entrada, no hay dolmus, pero el cuidador del aparcamiento se ofrece a llamar a un taxi para nosotros (es demasiado amable porque aquí tampoco hay taxis). El viaje cuesta 30TL, precio fijo según el conductor, no pone taxímetro, esa es la tarifa, dice pero nos puede dejar en cualquier lugar del pueblo. Es muy caro, pero después de la euforia de ver los ferrys llenos, no nos importa pagar más.

Nos dirigimos a la agencia de viajes turca para reservar un servicio de transporte al aeropuerto. Almorzamos y sobre las 20:00 horas aterrizamos en Estambul. Nos espera una buena noche, para otra semana muy ajetreada.

Parte 2: Consejos prácticos

Presupuesto

• Autobús Selçuk => Pamukkale : 40TL/persona con la compañía Pamukkale Turizm
• Dolmus (minibús local) :

  • Pamukkale => Entrada norte al sitio de Pamukkale: 3,5TL/persona
  • Karahayit => entrada norte del sitio de Pamukkale: 2,5TL/persona
  • Pamukkale => Karahayit: 3TL/persona
  • Pamukkale => Laodicea: 3,5TL/persona
  • Laodicea => Karahayit: 4TL/persona

• Taxi : 30TL Pueblo de Pamukkale => Entrada sur del sitio
• Traslado dentro de la ciudad de Pamukkale:

  • 5TL/persona desde la entrada norte => piscina antigua
  • 6TL/persona: piscina antigua => anfiteatro (se puede hacer a pie, pero si te da pereza, es posible hacerlo en lanzadera)
  • 10TL/persona: anfiteatro => martyrium

• Hotel:

  • en Pamukkale: HOTEL ALIDA PAMUKKALE (Enlace de reserva) 158TL/habitación doble con calefacción/aire acondicionado, desayuno incluido. Recomiendo
  • en Karahayit: Doga Thermal Health & Spa (Enlace de reserva) 451TL/habitación doble , muy lujoso, muchas piscinas termales, baño turco, sauna, etc. Desayuno incluido. Lo recomiendo.

• Comida: unas 50TL/persona/comida
• Entrada:

  • sitio de Pamukkale: 50TL/persona
  • entrada a la piscina (piscina antigua): 50TL/persona adicional
  • entrada al recinto de Laodicea: 15TL/persona
  • Kirzimi Su (Karahayit): gratuito

• Transporte al aeropuerto de Denizli: 40TL/persona/viaje

TOTAL : 908TL por persona (excluyendo los vuelos a/desde Estambul) o 144€/persona por 3 noches, 4 días
Cuente al menos entre 40 y 50 euros por persona por viaje de ida y vuelta desde Estambul, además de lo anterior

Mapa detallado del sitio

Consulta la guía práctica de Pamukkale aquí, aquí está el mapa detallado del sitio (hecho por mí) y el mapa comentado de Google Maps