Visita a la casa y los talleres de Louis Vuitton en Asnières (Francia)
JB y yo somos accionistas de LVMH y, de vez en cuando, organizan visitas exclusivas (y gratuitas) para sus accionistas. Hemos podido disfrutar de algunas de este tipo y las aprovechamos cada vez que volvemos a Francia.
Este año, JB consiguió dos plazas para la visita a la casa de Louis Vuitton y sus talleres en Asnières. Hay que saber que Louis Vuitton tiene muchísimos talleres, pero este es el más prestigioso porque aquí es donde todavía hacen maletas (su oficio original), las piezas de excepción (como la maleta que transporta la copa del mundo de fútbol) y los encargos especiales (las peticiones a medida). JB vio un reportaje sobre este mismo taller hace años, y le impresionó especialmente el ejemplo de un cliente que vino con todos sus objetos para que Vuitton diseñara una maleta para él, con un espacio dedicado a cada uno de sus objetos. Esta historia me inspiró muchísimo, hice lo mismo cuando diseñé mi bolso a medida en novonappa con mi artesano.
Es un poco hipócrita por mi parte sentarme en medio del salón de la casa Vuitton para una foto, como accionista, y luego denunciar la industria del lujo en mi blog, jeje. Bernard Arnault, al frente de LVMH, ha matado el lujo verdadero y lo ha sustituido por la industria del lujo : productos masivos, pero con una apariencia de calidad, campañas de marketing brillantes y un precio muy alto (pero con productos de entrada asequibles) para que la clase media pueda permitirse algo con lo que dárselas.
Pero hay que reconocer que esta industria del lujo ha contribuido a conservar ciertos oficios. Gracias a ella, tengo acceso a pieles muy bonitas de curtidores franceses, que se morirían de hambre si los artesanos todavía tardaran 60 horas en hacer un bolso de cuero. Los artesanos siguen formándose en casas de lujo antes de hacerse independientes. En fin, estamos de acuerdo, si nos decimos: «vale, vale, son solo productos bonitos a un precio alto, sé que pago por la marca, pero todo el mundo lo sabe y nadie se hace la víctima», podemos sentarnos tranquilamente en Vuitton a tomar un té, ¿no?
¿Creo que los productos Vuitton valen su precio? ¡No! ¿Es respetuoso con los clientes hacer creer que son de alta calidad y que valen ese precio? ¡No! Pero no podemos impedir que la gente tire su dinero por la ventana, ¿verdad? Hacen lo que quieren.
P/D: no he comprado ningún producto de Vuitton ni tengo intención de comprarlo, solo soy una (microscópica) accionista.
Así que nos presentamos ante una puerta donde ni siquiera hay nombre ni logo, y un señor nos abre la puerta discretamente, revelando un jardín frondoso en pleno suburbio parisino bastante triste. En cuanto cruzamos la puerta, un enorme salón acogedor atrae nuestra mirada y dan ganas de quedarse allí para siempre.
Un poco como el museo de Hermès, este espacio está reservado a clientes VIP, colaboradores, proveedores, para ocasiones especiales, pero es un lugar especialmente diseñado para recibir. Hay un equipo dedicado a la recepción, y los grupos llenan y vacían este espacio, sin cruzarse nunca, por supuesto. Es a la vez un evento excepcional (para nosotros), pero un evento más para los que nos reciben.
Esta casa es absolutamente increíble porque parece que nos han invitado a casa de alguien, es familiar, es acogedor. Pero están todos los códigos del lujo: desde el mobiliario hasta las decoraciones, pasando por el té servido en una vajilla muy refinada, hasta los pequeños detalles (flores frescas, chimenea encendida…).
Después de un pequeño tentempié y algunas palabras sobre la historia de esta casa, nos invitan a visitar los talleres. No se puede ni filmar ni hacer fotos en el interior, así que solo os voy a mostrar el exterior.
Estos talleres son los mismos que muestra Louis Vuitton cuando hay un reportaje en la televisión, como el taller de Hermès en Pantin. Porque aquí se hacen encargos especiales, así que muchas cosas todavía se hacen a mano (mientras que en otros talleres…).
Las maletas se hacen por encargo (porque no fabrican muchas ya hechas), algunas son a medida (por ejemplo, para contener la Copa del Mundo de Fútbol este año). Hay algunos carpinteros que fabrican toda la estructura de las maletas (de madera). Estas maletas se envían a otros equipos para cubrirlas de lona impermeable o de cuero, y el interior se fabrica según los deseos del cliente. Hay que contar largos meses para recibir el encargo.
Pero mientras tanto, primero tocamos las pieles exóticas: cocodrilo, serpiente, avestruz, lagarto… la guía que nos acompaña es extremadamente hábil, lo sabe todo sobre todos los oficios y pudimos hacerle preguntas muy precisas. Vi una piel de cocodrilo del Himalaya, 10 veces más bonita que la que tengo, y de verdad me enamoré.
Después, nos muestran cómo se cortan las pieles exóticas: un láser proyecta el patrón sobre una mesa de trabajo inmensa, para que el artesano pueda colocar bien su piel. Luego, hay una especie de cuchillo guiado por ordenador que corta. De todos modos, en las casas de lujo, la piel ya no se corta a mano, siempre es con una troqueladora o un cuchillo guiado por ordenador, porque llevaría demasiado tiempo. Esa es la diferencia entre la industria del lujo y la artesanía, ¡sí!
Vemos a varias marroquineras trabajando para hacer bolsos de cocodrilo. No vi a nadie coser a mano, pero quizá llegué en mal momento (¿o será que las máquinas de coser están ocultas?). En cualquier caso, vi el pulido a mano y las asas hechas a mano (ojo, estamos otra vez con bolsos de piel exótica, no bolsos normales. Pudimos hablar directamente con una artesana de marroquinería y nos contó que había estado de aprendiz allí, y muy contenta de estarlo. ¡No me extraña, con unas pieles tan bonitas!
Después, pasamos a las maletas en serio. Para las maletas pequeñas, las piezas de madera se unen entre sí mediante una tela encolada sobre la madera. Perdón, me explico mal, pero hay muy pocos metales en realidad. Luego se cubre todo con lona impermeabilizada (muchísimo más barata que el cuero) y se le ponen clavos por todas partes (bueno, en algunos modelos). Al parecer, clavar clavos de manera regular y recta es un ejercicio muy difícil. Les creo bajo palabra porque incluso para cortar cuero recto, creía que era fácil y me cuesta un montón!
El interior luego se compartimenta, se decora, se pega (mucha, muchísima cola, es inevitable en este oficio).
Pudimos ver maletas pequeñas y también muy grandes. Nuestra guía aclara que no hacen ataúdes (¡pero que se los piden a menudo)! Pero muchos modelos chulos como una maleta-tocador con sillón integrado; solo hay que abrirla y tienes un tocador listo para usar.
Me da muchísimas ideas, me encantaría hacer yo misma una joyero de cuero. Para las cajas pequeñas, no hacen falta clavos (menos mal).
Terminamos la visita con un pequeño museo (donde por fin se pueden tomar fotos). LV ha creado dos mascotas: Vivienne y Gaston, y Vivienne tenía derecho a esta pequeña maleta estilo “casa de muñecas”. ¡Es taaaaan mono!
Aprovechamos este museo para repasar un poco la historia de Louis Vuitton: todo empieza con viajes en tren donde la gente necesita maletas para guardar sus cosas. Vuitton tiene una idea genial: usar lona en lugar de cuero para cubrir las maletas, es más ligero, duradero e impermeable. Su idea se copia por todas partes. Intenta diferenciarse poniendo motivos de rayas, luego el damero, pero de nuevo lo copian, así que su hijo encuentra esos motivos japoneses y el LV característico. Después, las maletas dejan de estar tan de moda y se diversifican ofreciendo bolsos.
Lo que no nos dijeron, pero que he leído en otros sitios, es la compra totalmente inesperada (ni deseable) de LV por Bernard Arnault… ¡pero chissst! Como con Dior, contémonos cómo a Christian Dior le encantaban las rosas, en lugar de contar cómo esta casa estaba casi en ruinas cuando el Sr. Arnault la compró (fuente). ¡Chissst!!
Louis Vuitton está muy orgulloso de su pasado como maletero, que lo diferencia de otras casas provenientes de la guarnicionería (Hermès) o de la moda (Chanel). Recientemente, LVMH ha comprado Moynat, que también empezó como maletero. No sé muy bien cómo logran posicionar a Moynat, pero por ahora no está ganado (lo contaremos en otro artículo porque también visitamos el taller de Moynat, ¡stay tuned!).
En fin, ¡me ha gustado muchísimo esta visita! Nuestra guía fue genial, parece que ha hecho todos estos oficios antes de guiarnos por el taller. Sabe decirnos qué tarea es difícil, qué material se necesita para cada tarea… ¡fue estupendo!
Al final, nos invitaron de nuevo a la casa Vuitton para beber champán, de Veuve Clicquot (la señora que se apresuraba a vender champán a los enemigos para que celebraran su (reciente) victoria contra Francia)… ¡me hizo mucha gracia esa elección! Podrían haber ofrecido otra marca, pero no, era Veuve Clicquot.
Todos nos fuimos con un pequeño tarro de miel de los tejados de la casa.
