Visita al molino de papel Richard de Bas en Ambert (Francia)

Para alguien a quien le gusta manipular el papel, es un poco sorprendente que nunca haya visitado un molino de papel. Durante nuestra estancia en Ródano-Alpes, descubrimos que todavía existía un molino de papel tradicional en Ambert, a 1 hora en coche. Pensaba que era difícil de visitar, porque alguien indicó en línea que era mejor reservar, pero como pudimos comprobar un sábado de septiembre, había una visita cada 15 minutos. Reservamos y pagamos en línea, pero podríamos habernos presentado directamente y comprar las entradas allí.

Este lugar era el favorito de los molinos de papel gracias a su ubicación favorable: no muy lejos de Lyon, y junto a las fuentes de agua. Sin embargo, solo el molino de papel Richard de Bas continúa fabricando papel de trapo.

Nada más entrar, se ve una miniatura de las herramientas utilizadas y una muestra de papel con trozos de seda de Hermès.

La primera parte de la visita consiste en explorar la parte privada de los antiguos propietarios y ver cómo se vivía hace casi 2 siglos. Hay una pequeña colección modesta pero suficiente de manuscritos para mostrar la evolución: desde el uso de la terracota hasta el pergamino, y luego el papel. No me voy a extender porque se hablará largo y tendido en mi artículo sobre el museo de la imprenta en Lyon.

Este tipo de herramientas permite transformar los trapos en pasta. Funcionan gracias a la fuerza del agua, mediante un auténtico molino de agua. De ahí la importancia de estar junto a un río o una corriente de agua, como es el caso aquí.

Luego, la pasta se coloca sobre tamices, con hilos metálicos más o menos espaciados. Si se desea tener una filigrana, nada más sencillo: basta con incorporar el motivo creando relieve.

La finura y concentración de las líneas del tamiz determina si el papel es ‘papel verjurado’ o ‘papel vitela’. El papel vitela es más utilizado por los artistas, me da la impresión. Incluso para mis impresiones de linograbado, me aconsejaron usar papel vitela. El papel verjurado tiene un tacto muy agradable también y durante mucho tiempo usé este tipo de papel para mis recortes de papel porque le da una textura bonita.

Se puede ser extremadamente creativo con las filigranas.

Se sale del museo para entrar en el taller a través de una puerta muy pequeña. Un papelero nos abre la puerta. JB se sorprende al ver que es joven. Él esperaba a un señor mayor. Efectivamente, había otro señor, más mayor, pero por problemas de salud no estaba. Es un oficio físico, donde hay que levantar hasta 25 kg de pasta empapada en agua, en un agua demasiado fría, y eso destroza la espalda y las manos.

Después de obtener la pasta, el papelero la mezcla con una cierta cantidad de agua. El agua aquí es agua de manantial porque un agua demasiado ácida podría hacer que los papeles se vuelvan amarillos con el tiempo. De ahí la importancia de estar también cerca de una fuente de agua dulce.

La proporción de pasta y agua determinará el gramaje de la hoja. Aquí prepara papeles con flores y hojas incorporadas en formato A5. El tamiz permite recuperar una cierta cantidad de pasta.

Luego, se deposita delicadamente la hoja mojada sobre trozos de lana. En cuanto se tienen 100 hojas, se prensa para eliminar el exceso de agua. Los papeles quedarán casi secos.

El secado es sin embargo necesario y depende del clima. Las hojas pueden ser laminadas o no.

Los trapos que sirven para fabricar los papeles se han recogido mediante donaciones (en Emmaüs, entre otros). Solo aceptan sábanas y telas blancas para no tener problemas. Es extremadamente raro encontrar todavía papeles 100% trapo de este tipo. He leído en otro sitio web que era mejor usar trapos usados, en lugar de usar algodón nuevo, por ejemplo, porque la fibra de un trapo usado no tiene la misma calidad que la de uno nuevo ni la del algodón en general. Estos papeles son caros no solo porque están hechos a mano, sino porque la materia prima tampoco es ilimitada. Se quieren sábanas viejas 100% algodón como las de antes, no tejidos sintéticos de hoy en día.
Los utilizan artistas, pero también museos y algunas editoriales de prestigio. Si se quiere un papel que dure en el tiempo, que no amarillee, que conserve bien el color de las tintas, hay que usar este. Es el tipo de papel utilizado antaño para la Enciclopedia de Diderot y se puede ver en los museos que estos papeles siguen impecables y blancos. Contrariamente a las creencias, el uso de la madera (y sus componentes ácidos) hará que el papel amarillee con el tiempo.

Otro papel, aún más raro, es el 100% trapo de lino (aquí más bien es 80% trapo de algodón, 20% otros trapos). Es el mejor papel del mundo, según William Morris de Kelmscott Press (prometido, habrá un artículo sobre William Morris).

La tienda parece una cueva de Alí Babá (para mí). ¡Quiero comprarlo todo! Esos papeles bonitos con flores incorporadas, ¡sí! Esos poemas impresos, esas pantallas de lámpara, esos mapas antiguos del mundo, ¡¡sííí!! hasta que me razono un poco: no tengo domicilio fijo y no tengo a nadie a quien enviar esas tarjetas tan bonitas 😀 Me fui con una docena de hojas A4 compatibles con una impresora. El paquete me costó unos 24 € (¿?) Quizás imprima un relato corto que me gusta y haga la encuadernación yo misma? 12 hojas dan 48 páginas en formato A5, muy insuficiente para Proust, pero totalmente suficiente para Maupassant.

Tarifas 2023: 

Visita semiguiada: adulto 8,90 € / niño 5.90 €  / gratis por debajo de 6 años.

Taller de iniciación al papel: 5,50€ / persona