Reseña de nuestra invitación a la presentación del Marriott Vacation Club
Todo comienza con nuestro check-in en el hotel Marriott Vacation Club «Grand Chateau» de Las Vegas. Nos entregan un vale para un regalo que debemos recoger en el concierge del hotel.
Como somos miembros Gold (gracias a nuestra tarjeta American Express), regularmente tenemos derecho a un pequeño detalle a nuestra llegada a la habitación: un dulce, una tarjeta de bienvenida manuscrita… pero es la primera vez que nos dan un vale misterioso así.
No tenemos grandes expectativas, pronosticamos un vale para una bebida en el bar.
Vamos a ver al concierge. Después de habernos presentado una tarjeta que permite obtener descuentos en varios restaurantes de la ciudad, pasa a las cosas serias.
Nos propone asistir al día siguiente a una presentación sobre las ofertas del Marriott Vacation Club.
¡No es una presentación pequeña, dura 90 minutos!
A cambio («su tiempo es valioso») podemos elegir entre tres recompensas:
- Una tarjeta Visa prepagada de 200 USD, que se puede usar para comprar lo que quieras
- 350 USD de vale de compra para el sitio vegas.com para reservar shows (de hecho, en ese sitio ya habíamos reservado los nuestros)
- 40 000 puntos Marriott Bonvoy (equivalentes más o menos a 200 EUR)
El concierge seguramente recibe una comisión si aceptamos, así que nos da a entender que es dinero fácil.
No somos completamente ingenuos, sentimos que hay una trampa. Nos confirmamos que no tendremos que desembolsar nada durante la presentación.
Estamos a la vez curiosos por el proceso, interesados por los 40 000 puntos, no tenemos nada planeado para la mañana siguiente (excepto dormir hasta tarde, pero somos débiles, podemos cambiarlo por 40 000 puntos).
Firmamos una «invitación» no sin antes haberlo leído todo bien para asegurarnos de que no nos comprometíamos a nada más que a nuestra presencia.
Al volver a nuestra habitación (después de recoger nuestra ropa, ¡incluso en Las Vegas hay que gestionar la colada!), hacemos algunas búsquedas en Google para asegurarnos de que no vamos a caer en una trampa (spoiler: ¡puede convertirse en una!).
A la mañana siguiente: el teléfono suena a las 8h, me recordaban que nos esperaban a las 8:30. Siendo nuestra cita a las 9h, ¡qué amable por habernos robado 30 minutos de sueño!
Nos presentamos a las 9h, con la firme intención de no comprometernos a nada y la curiosidad de saber cómo nos iban a engañar. Nos ofrecen una bebida caliente y una asesora llega un poco tarde. Sorpresa: es marroquí, podremos hablar francés. Me lo pregunté, pero creo que es casualidad.
Esperábamos un discurso comercial a la americana muy bien ensayado, pero nos quedamos con ganas. La asesora estaba bastante desordenada en su demostración. ¡Menos mal que nos habíamos informado un poco la víspera, si no, habríamos tardado en entender de qué nos hablaba! Empieza tomando como ejemplo una estancia en un hotel Ritz Carlton en el Caribe a 5000 USD la noche, lo que está completamente fuera de nuestro contexto.
Aunque seguramente no es la asesora más talentosa, entenderemos un poco más tarde que si llegaba un poco tarde, era porque estaba cerrando una venta de varias decenas de miles de dólares.
Basta de suspense, ¿de qué se trata?
Nos proponen convertirnos en «propietarios».
¿El principio? Pagas «de una vez» una cierta cantidad que te permitirá obtener puntos, todos los años, de por vida (e incluso más, tu descendencia podrá disfrutarlos después de tu muerte).
Esos puntos, puedes cambiarlos por noches en todos los hoteles del programa, sabiendo que solo Marriott gestiona más de 9,000 hoteles en el mundo.
La idea está inspirada en el sistema «time share» que parece muy popular en los EE. UU. El principio consiste en convertirse en propietario de una semana, dos semanas, tres semanas al año en un hotel determinado. La diferencia en nuestro caso es que no compramos en un hotel específico, podemos usarlo en todos los hoteles del programa según nuestros deseos de viaje.
Varias ventajas se presentan:
- Se paga una vez para beneficiarse de noches de por vida
- El número de puntos necesarios por noche depende de los hoteles, pero permanece fijo. No sufre la inflación (lo que es un súper argumento en el período inflacionista actual)
- Si no usas puntos un año, no se pierden
Un punto se compra actualmente por 17.2 USD. Cantidad que aumenta cada trimestre, por lo que nos conviene suscribirnos ahora mismo.
Por ejemplo, una noche en el hotel donde nos alojamos actualmente vale 160 puntos. Supongamos que queremos alojarnos 14 noches al año en un hotel de este tipo, entonces necesitamos comprar 2,240 puntos.
Por un valor de 38,528 USD.
¡Es una suma considerable! Pero en principio, ¿por qué no? Una noche en este hotel vale unos 260 USD. Harían falta 148 noches para rentabilizar la inversión inicial. Es decir, un poco más de 10 años. En realidad, sería incluso menos para alcanzar el punto de rentabilidad, ya que no tengo en cuenta la inflación que habrá durante los próximos 10 años.
Después de estos 10 años, disfrutarás de noches gratis, ad vitam æternam.
Nuestra asesora no nos lo presentó tan bien, pero imaginamos perfectamente que con los argumentos adecuados, un discurso comercial bien ensayado puede ser diablemente temible.
Lo que no te dicen, o hay que rascar muy a fondo, es que:
- Cada año, tendrás que pagar una cuota de mantenimiento anual de 0,78 USD por punto. Que son más de 1.700 euros al año en nuestro ejemplo.
- Esta cuota de mantenimiento no es fija, puede aumentar cada año.
- No te comunican la lista de hoteles y su valor en «puntos por noche» que nos permitiría estudiar si el programa es interesante según tu forma de viajar. Durante la reunión, nos muestran ejemplos, pero es imposible estudiarlo en detalle.
- A priori, las ratios «número de puntos vs. precio si se pagara en efectivo» son interesantes para los establecimientos de Marriott Vacation Club, pero mucho menos para los hoteles «no club».
- La disponibilidad de los hoteles no está garantizada, debe haber una pequeña cuota de habitaciones para los «propietarios», dando prioridad a los clientes «que pagan su noche en efectivo».
- …
Después de aproximadamente una hora de conversación (realmente nos tomamos en serio escuchar lo que nos ofrecían para ver si podía interesarnos), empezamos a hacer preguntas concretas sobre el funcionamiento de las tarifas, la necesidad de tener el catálogo para estudiar si era rentable para nosotros…
Creo que en ese momento, la asesora entendió que no caeríamos en la trampa, y el tono cambió bruscamente:
– «¿Están listos hoy para firmar con nosotros?»
– «Por supuesto que no, nos invitaron a una presentación, nos tomaremos nuestro tiempo para estudiar su propuesta antes de decidirnos, especialmente por una cantidad así».
– «¿Qué hacemos aquí entonces? Ustedes pierden su tiempo y yo el mío. Estamos interesados en personas listas para firmar hoy».
Eso tiene el mérito de la franqueza, ¡pero qué descaro!
La conversación terminó rápidamente después, afortunadamente, porque se estaba volviendo bastante desagradable.
La asesora fue a informar a su responsable. Le susurré a Anh: «Ya verás, nos harán el truco del gerente que viene con una oferta increíble».
Estaba a medias en lo cierto, tuvimos otro intercambio de unos minutos con otra persona, muy agradable. Nos dijo que era completamente normal tener la necesidad de pensar. Nos ofreció otra cosa a un precio mucho más razonable (prepagar una estancia en EE. UU., para usar en 18 meses con un descuento). Fue fácil de rechazar: no planeamos volver a EE. UU. en los próximos 18 meses.
La persona nos entregó entonces el cupón que validaba nuestro regalo de 40.000 puntos, y eso fue todo. Todo duró 90 minutos, ¡como estaba previsto!
Lo que es bastante impactante es que, al quedarnos solo 90 minutos, en una sala privados, aun así fuimos testigos, por casualidad, de dos firmas de contratos.
Así que hay gente que se levantó esta mañana sin tener una idea clara de lo que les iban a presentar. Después de una pequeña presentación, están listos para hacer un cheque de varias decenas de miles de dólares, sin tomarse el tiempo de reflexionar.
O esa gente es muy rica, o hacen lo que sea con su dinero, o el método comercial es temible.
Seguramente un poco de las tres.
No sé cuáles son las reglas en EE. UU. en cuanto al derecho de desistimiento, pero basta con Googlear el nombre del programa para encontrar cientos de testimonios de personas que claman que es una estafa: que la realidad del programa está lejos de la presentación mágica que les hicieron.
Otro punto que me sorprendió: aunque seguíamos siendo clientes potenciales (que simplemente necesitaban pensar), no nos dieron ninguna documentación, ningún «¿cuándo puedo volver a contactarlos?», ningún «aquí tiene mi tarjeta con mis datos si tiene preguntas», ningún «aquí tiene el formulario de pedido para enviarnos cuando esté decidido»… ¡nada! Están realmente en una estrategia: «Hay que firmar hoy, en 90 minutos, si no, el cliente va a informarse y será demasiado tarde».
Por último, me parece bastante alucinante que Marriott, una de las cadenas hoteleras más grandes del mundo, aproveche la estancia de sus clientes para enviarlos a la trampa así.
Al final, estamos bastante contentos con la experiencia: descubrimos un mundo que no conocíamos, aunque nos hubiera gustado tener una asesora más hábil, y salimos con 40.000 puntos que nos permitirán disfrutar de una o dos noches en hoteles Marriott 100% gratis, ¡sin siquiera pagar cuota de mantenimiento!
