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Mis Favoritos del Momento [Diciembre 2023]: Las ideas de William Morris

diciembre 29, 2023 /

Al interesarme por los libros bonitos, me topé con el libro The Kelmscott Chaucer, considerado el libro más bello del mundo, creado por Kelmscott y William Morris. Fue al interesarme por William Morris cuando comprendí cosas sobre mí misma.

Sabéis que me intereso mucho por la artesanía (joyería, vitrales, flores de papel, costura, encuadernación, marroquinería, linograbado, grabado al agua fuerte, recorte de papel) pero lo hago a un nivel exigente, es decir, me formo directamente con los artesanos, uso herramientas profesionales, los mejores materiales, como si fuera a vender cada objeto. Además, a diferencia de muchos, me intereso por muchísimos oficios diferentes. Durante años, me costaba entender mi propio interés, por qué los demás consiguen conformarse con una forma de artesanía, y yo tengo que hacerlas todas? ¿Es para salir del lado virtual de mi trabajo? Para cada tipo de artesanía, me informo a fondo y ahora de un vistazo, distingo el buen trabajo del mediocre. Y la mediocridad me enfada tanto que no puedo conformarme con resultados mediocres, quería que mis objetos se elevaran al rango de arte y pudieran venderse en cualquier escaparate de la rue du Faubourg Saint Honoré. Aún no estoy allí, mis objetos están lejos de ser perfectos, mis profesores aún me reprochan muchos detalles y técnicas mal dominadas, pero espero ser mejor cada día.

Me enfadan los objetos mediocres hechos a mano vendidos por otros aficionados, que ni siquiera se toman el tiempo de hacer todos los pasos necesarios para finalizar sus objetos, ni de formarse correctamente (piensan que YouTube basta). Hay una «encuadernadora» que lleva 3 años haciendo libros apenas aceptables, y se pone a publicar un libro de tutorial sobre encuadernación, sabiendo que su única fuente de información durante 3 años ha sido YouTube (!!). Nunca ha visto a un verdadero encuadernador en su vida. Esta tendencia se ve cada vez más entre influencers de Instagram y TikTok, lo que indica un desconocimiento o incluso desprecio por los oficios artesanales («es demasiado fácil, solo hay que seguir este tutorial en línea«), una incapacidad para reconocer lo bello, la complacencia en la mediocridad, estando tan acostumbrado a rodearse de objetos feos, mal ejecutados, sin alma. Y cuando lo bello o el arte desaparece de nuestra vida cotidiana, nuestra vida se vuelve muy triste.

Me sentí aliviada al encontrar a William Morris. Al leer sobre él, pude estructurar mejor mis ideas y motivaciones hacia la artesanía, porque me parezco un poco a él (solo un poco). Él trabajaba en la pintura, la poesía, el dibujo, la caligrafía, el bordado y una decena de oficios artesanales. Su empresa producía manualmente papeles pintados, muebles, libros, alfombras, vitrales de gran calidad. La calidad de sus obras era tan alta que siempre servía de estándar para ciertas artes. Fue él quien aprendió todos estos oficios, recuperó las técnicas perdidas y las enseñó a sus empleados.

Todo comenzó con su mudanza a la Red House en 1860 con su esposa: insatisfechos con lo que estaba disponible comercialmente, William y su esposa Jane pasaron los dos años siguientes amueblando y decorando el interior con la ayuda de miembros de su círculo artístico. Frescos monumentales y tejidos bordados a mano adornaban las paredes, creando el ambiente de una mansión histórica. Gracias al éxito de sus esfuerzos (y a la experiencia de la «alegría en el trabajo colectivo»), Morris y sus amigos decidieron en 1861 crear su propia empresa de interiorismo: Morris, Marshall, Faulkner & Co. Todo debía estar hecho a mano, un principio que situaba a la empresa firmemente en contra de la corriente del énfasis general en el «progreso» industrializado. La empresa firmó numerosos contratos de fabricación de vitrales (para iglesias, catedrales y particulares). En 1875, Morris se convirtió en el único director de la empresa renombrada y reestructurada Morris & Company. Durante la década siguiente, continuó diseñando a un ritmo impresionante, añadiendo al menos 32 tejidos estampados, 23 tejidos y 21 papeles pintados, así como más modelos de alfombras y tapices, bordados y tapicería, a la gama de productos de la empresa. Todos estos artículos se vendían en la tienda que Morris abrió en Oxford Street en 1877, en un espacio de moda que ofrecía una nueva experiencia de venta al por menor «todo bajo un mismo techo». En 1881, Morris había acumulado suficiente capital para adquirir Merton Abbey Mills, una fábrica textil en el sur de Londres. Esto le permitió agrupar todos los talleres de la empresa en un solo lugar y tener un control más estricto sobre la producción. El último orgullo de William Morris fue su editorial Kelmscott. Los libros producidos por Kelmscott Press, 66 en total a lo largo del tiempo, se imprimían y encuadernaban en un estilo medieval, con Morris diseñando sus tipografías, iniciales y bordes. El más famoso de ellos es una edición ilustrada de las obras de Geoffrey Chaucer, publicada en 1896, unos meses antes de la muerte de Morris, considerada el libro más bello del mundo. Fuente: V&A Museum

Aquí voy a resumir las ideas de William Morris, expresadas en el libro William Morris por Arthur Clutton-Brock.

Foto: William Morris

Veo que muchos aprecian y utilizan los motivos creados por William Morris, pero como siempre, han caído en el consumo de masas. Si compran estos objetos creados en masa donde los empleados no tenían ningún placer en crearlos, con los materiales más baratos, va en contra de lo que William Morris quería para nuestra sociedad. Así que vale la pena explicaros sus ideas antes de que compréis ese plato con el motivo Ladrón de fresas fabricada en condiciones oscuras en China.

Foto: gran parte de las obras de William Morris se encuentran actualmente en el Victoria and Albert Museum.

William Morris, ferviente defensor de la intersección entre el arte y la sociedad, insistía en que el arte era la expresión de la alegría que el hombre encuentra en su trabajo. Según él, la calidad de los objetos bien realizados da testimonio de la felicidad de quienes los crean. Morris observaba con preocupación el declive de la felicidad en la sociedad contemporánea, atribuyéndolo a la incapacidad de los individuos para encontrar placer en su trabajo actual.

Para Morris, la sociedad se había desviado de su objetivo inicial, para alcanzar una obsesión por la búsqueda del beneficio. El artesano, antes libre, se había convertido en esclavo de la búsqueda del beneficio, conduciendo inexorablemente a la degradación de la calidad del trabajo. Lamentaba el uso de las máquinas al servicio del beneficio capitalista en lugar de aligerar el trabajo y contribuir al bienestar de la sociedad. Denunciaba la esclavitud moderna impuesta por el comercio, simbolizada por la «hambre de arte» que prevalecía en su época. William Morris no estaba en contra de las máquinas, sino que, según él, debían utilizarse mejor.

Añado que basta con mirar los objetos cotidianos. Antes, incluso los semáforos tenían más detalles y encanto que los actuales. Un estudio constató la disminución del número de colores utilizados en los objetos cotidianos. Al ir de compras, te será imposible encontrar tu color favorito si no es el «color de moda de la temporada». Con el minimalismo, nos dirigimos hacia el gris. El minimalismo no depura nuestras casas, introduce en ellas objetos simplistas sin alma. Recordamos un artículo que deplora la calidad de la tienda en línea de Marie Kondo: nos aconseja vaciar nuestras casas, pero no se ofende porque las llenemos con objetos inútiles de su tienda, en concreto un palo de madera por 12 $ o un bolso de flores a 42 $ (enlace).

Morris, artista y artesano él mismo, había comenzado su actividad con el deseo ardiente de ser libre, y el éxito de su empresa había demostrado que existía un público para el buen trabajo. Subrayaba que los problemas sociales residían no solo en la distribución de las riquezas, sino sobre todo en la relación defectuosa entre productores y consumidores. La sociedad había transformado el comercio en un fin en sí mismo, descuidando el verdadero objetivo. Morris pedía un cambio de actitud, animando a cada uno a encontrar la felicidad en el trabajo bien hecho en lugar de en la búsqueda desenfrenada del beneficio. Incluso los ricos no son tan felices tampoco, rodeados de tantas fealdades. Los ricos deberían aprender a amar el arte, más que las riquezas, los pobres a detestar sus condiciones de trabajo, más que la pobreza.

Añado que el lujo actual no es necesariamente sinónimo de trabajo bien hecho. Ciertamente, quizás es un poco mejor que las fábricas en China, pero inspeccionando de cerca los objetos vendidos por las marcas de lujo, y hablando con sus artesanos, el enfoque siempre está en la rentabilidad y no en la calidad. Incluso los ricos no se libran porque a pesar del dinero, no siempre podían comprar objetos de calidad (que ya no existen). Durante nuestra visita de el taller de Louis Vuitton, nos divertimos muchísimo viendo a gente riquísima gastar sumas monstruosas en baúles ciertamente hechos a mano pero cubiertos de plástico (sí, no es cuero). Mientras que por el mismo precio, en un artesano sin logo, podrían haber tenido mejor calidad y mejores materiales. Todo por tener un logo de marca en casa.

Morris criticaba a la sociedad de su tiempo por su falta de alma en el trabajo, atribuyéndolo a la subordinación del artesano y a la extinción de su creatividad. Abogaba por la valoración de los talentos naturales de cada uno, destacando que pensar sin crear conducía a la tristeza y a la pobreza intelectual.

En conclusión, William Morris llamaba a una transformación radical de la sociedad, enfatizando la necesidad de valorar el trabajo bien hecho, reconocer la creatividad de cada uno y restablecer la conexión entre el arte, la moral y la razón.

A nuestra escala, lo que podemos hacer es buscar la calidad, si es posible objetos hechos a mano con amor y alma. Ya os he hablado largo y tendido de mis artesanos o vendedores favoritos:

Para aquellos que no se interesan por el arte o la artesanía, podemos prestar más atención a “sus condiciones de trabajo”. ¿Os convienen actualmente? ¿Cómo hacer el trabajo más creativo? ¿Qué podéis aprender para aspirar a un oficio con condiciones más favorables? ¿Cómo hacer vuestra vida más bella, vuestra alma más rica?

Si sois manitas, podéis participar en los talleres (uno o tres días). Y si tenéis un contrato indefinido, no me saquéis el argumento del presupuesto. ¿Sabéis que fue mi CPF el que pagó mi taller de encuadernación? Pues sí, el CPF paga muchos cursos creativos, y no solo cursos de inglés o de español. La creación manual impulsa vuestra creatividad, os enseñará a apreciar cada objeto a vuestro alrededor: cómo están hechos, qué materiales… Me encanta ir a los artesanos y hacerles preguntas, y siempre están encantados de mostrarme un detalle oculto que les llevó mucho tiempo dominar o diseñar.

He leído otro libro sobre William Morris, de V&A Museum. Este libro muestra no solo sus obras más famosas, sino también sus primeros ensayos. Por ejemplo, para la caligrafía, practicaba en su tiempo libre los fines de semana y le llevó dos años entender cómo crear letras hermosas y usar sus conocimientos para la creación de las tipografías para su editorial Kelmscott. En este libro se ve más el largo trabajo, los errores para dominar un arte. Del mismo modo, al leer los borradores de Marcel Proust, me di cuenta de que sus primeros borradores eran malos, pero que cada párrafo se reescribía inmediatamente (5-6 veces), hasta que quedaba satisfecho con el resultado. El tiempo dedicado y el nivel de exigencia eran impresionantes. A menudo se dice que se necesitan 10.000 horas para dominar un nuevo oficio/arte; ciertamente, William Morris, siendo un genio, lo logró más rápido que los demás, pero dedicaba más bien 5.000 horas que las 200 horas de YouTube que algunos se conforman.

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