Regreso a Uyuni en 2024, Tour de un día por el Desierto de Sal Inundado (Bolivia)
Nuestra visita al desierto de sal de Uyuni (Salar de Uyuni) en la época en que estaba completamente inundado quedó en nuestra memoria como una de las experiencias más extraordinarias de nuestra primera vuelta al mundo. Calculamos las fechas para volver justo a mediados de enero.
Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos
Parte 1: Diario de viaje
Tomamos el bus entre Copacabana y Uyuni (tarifas y consejos aquí). Los viajeros que cruzamos en la Isla del Sol nos afirmaron que no habían visto «ni una gota de agua» hace dos semanas, lo que me preocupa un poco. Llegamos al lugar a las 6 de la mañana y, efectivamente, toda la ciudad está completamente seca.
Esta vez, llegamos a la nueva terminal de buses (https://maps.app.goo.gl/RN8wEtvGYPGvp9rd9), más lejos del centro y tenemos que caminar 15 minutos hasta el hotel que había visto (Yokoso hostal). Lo que se suponía que sería una estancia corta de una o dos noches como máximo se convirtió en 7 noches, porque mientras tanto cambiamos nuestros planes. Este hotel no se puede reservar en línea, solo ponen una habitación en Booking aunque tienen unas veinte habitaciones. No dudes en venir sin avisar y pedir ver las habitaciones; tienen habitaciones con baño compartido y otras con baño privado. El agua de la ducha está tibia, pero si se calcula bien, se puede conseguir caliente.
Seguimos las previsiones del tiempo con preocupación, y es cuando llueve a cántaros en Uyuni esa misma noche que nos sentimos aliviados. Contactamos a las agencias por Whatsapp y les pedimos «pruebas» de que nos van a llevar a donde hay agua… y ninguna agencia se atreve a afirmar con certeza que habrá agua, lo que no nos tranquiliza en absoluto. Esperamos un día más y una gran lluvia para reservar un tour de un día en una agencia encontrada al azar en la calle. Lamentablemente, esta agencia nos «revenderá» a otra agencia, que es muy buena, pero no me gusta contratar con una agencia y luego que te revendan a otra.
Como ya expliqué hace 7 años, solo puedo hacer tours de un día porque tengo mal de altura. Incluso en este sentido (Uyuni – Sur de Lípez), hay momentos en que cruzamos los 5000 metros y, dado el mal de montaña que tengo cada vez que cambiamos de 200 metros, prefiero abstenerme. Los tours de un día están hechos para gente como yo, o para bolivianos y chilenos que no tienen presupuesto para pagarse 3-4 días en jeep. Nos quedamos solo en el desierto de sal y es la misma altitud en todos lados.
Cementerio de trenes
Como todos los tours, empezamos con la visita de los trenes viejos.
Como somos los últimos en subir a la furgoneta, me colocan en el medio del asiento con JB a mi derecha. Es un lugar muy incómodo porque hay un hueco en mi espalda y se mueve muchísimo, causándome dolor de espalda. Me doy cuenta de que hay un niño atrás con su madre, hay mucho espacio vacío y me pongo allí. Sorpresa: la mamá parece decepcionada y se resigna a ocupar mi lugar en el medio porque quiere dejar el máximo espacio para su hijo atrás. Me impacta su respuesta porque el pequeño y yo no ocupamos mucho espacio. ¿Por qué se sacrifica tanto? ¿Es un niño rey o qué?
A veces pienso que somos responsables de nuestras propias desgracias; nadie nos victimiza si ya nos victimizamos a nosotros mismos. Hay una serie coreana que acaba de emitirse. Habla de una mujer que, después de vivir una vida de penurias, va al paraíso. En el paraíso, le dan una segunda oportunidad para rehacer su vida y la envían de vuelta exactamente al momento en que debía casarse. Esta vez, ella (nº1) decide no cometer los mismos errores, no casarse con su marido, y es otra mujer (nº2) quien se casará con él. Vemos que con el mismo hombre, la nº2 logró llevar una vida agradable porque no se deja dominar por su marido, mientras que la nº1 había sufrido mucho con el mismo hombre porque no se respetaba a sí misma y se anulaba por completo ante él. Así, aunque existan malos que nos maltraten, si les dejamos que nos peguen, también es nuestra culpa. Hay una frase en inglés que dice: «Fool me once, shame on you. Fool me twice, shame on me.«
Cuando paramos para ir al baño, no suelto el tema y pregunto una vez más a la señora por qué no se sienta atrás con nosotros, hay espacio de sobra. Me dice que el pequeño necesita espacio para dormir (no duerme). Me quedo boquiabierta y no sé qué responder hasta que el guía, que escuchó todo, propone otro arreglo: JB y yo podemos sentarnos atrás, y toda la familia (la señora, su hijo y el padre, que se había aislado sentándose cerca del conductor) se sientan juntos en el medio. Todos se ponen de acuerdo y, a partir de entonces, el ambiente se volvió mucho más alegre. El pequeño está rodeado de sus padres y no deja de mostrar su entusiasmo y de hacer preguntas; la mamá parece también más feliz porque está con su familia. El turista que viaja solo disfruta de las vistas desde su asiento junto al conductor. Todos contentos.
Como nuestra agencia nos revendió a otra, tengo que estar alerta para encontrar una agencia más fiable para JB, que va a visitar el Salar de Uyuni (Sur Lipez) solo. En la parada para «hacer pis», veo un jeep que me llama mucho la atención. No sé por qué, pero sentía que los turistas de dentro estaban especialmente contentos y bien acomodados. El coche no era tan nuevo ni bonito, pero el techo estaba bien ordenado. Y a diferencia de otros jeeps, este se aparcó en un lugar especialmente accesible, lo que demuestra la atención al detalle del conductor. Apunto el nombre de la agencia (Skyline Traveller) y mi intuición tendrá razón: es buena, JB va a disfrutar mucho del Sur Lipez con esa agencia, le dejaré que os explique el porqué en su propio artículo.
Volvamos a nuestro tour de un día. Nos llevan a ver fuentes de agua medicinal, muy salada pero beneficiosa para la artrosis y el sistema digestivo. JB tiene que beber un poco, ¡es obligatorio! (Nota de JB: no bebáis más que un sorbito, ¡está tan salada que es asquerosa!).
El guía (que también es nuestro conductor) nos explica que hay que tener mucho cuidado al conducir por la zona. Cuando llueve y sube el agua, no se ven bien estas fuentes y te puedes quedar atrapado aquí porque es bastante profundo (llega hasta las rodillas). El guía también dice que el desierto de sal está compuesto por capas de sal y capas de agua, no solo de sal como uno podría imaginar.
Después visitamos un lugar donde hay esculturas de sal. Estoy contenta porque cambia un poco respecto al tour que hicimos hace 7 años. Este lugar no estaba en el programa la última vez. La entrada nos cuesta 10Bs más, pero como chapurreemos algunas palabras de español, el guía toma la iniciativa de hacernos pasar por bolivianos (¡lo que es físicamente muy creíble!) jajaja, así que solo pagamos 5Bs.
Vemos a dos motoristas. Me sorprende mucho verlos aquí porque siempre se desaconseja conducir por el desierto de sal solo y sin guía; el lugar es inmenso y es fácil perderse. Me entero de que vienen de Brasil y han subido todo Chile para llegar aquí. Les pregunto cómo hacen para no perderse en el desierto y responden «GPS». La red debe haber mejorado notablemente desde entonces, ya que incluso nuestro conductor tiene un poco de 4G para compartir con nosotros (dice que hay que coger Entel).
Podéis ver que no solo hay sal debajo:
A diferencia de la última vez, comemos en pleno desierto de sal. La mesa y las sillas estaban guardadas en el techo del jeep. La comida es sencilla pero buenísima. El pollo asado está muy tierno. JB, ahora sin vesícula, no se atreve a comer mucho cuando estamos de viaje, y lamenta no poder disfrutar más. En un momento, un turista pregunta por qué la mayonesa está picante, y el guía responde que su agencia trabaja con muchas agencias coreanas. Los coreanos comen picante y quieren tener su kimchi incluso en el desierto, y también sus palillos metálicos. Los coreanos deben ser los nuevos chinos: incapaces de adaptarse ni interesarse por la gastronomía de otros países, incluso de viaje, como contó JB durante su ascenso al campamento base del Everest. Incluso en el camino al Everest llevaban su kimchi…
El guía se prepara para hacernos fotos ahora. Como el desierto de sal es plano, inmenso y no hay vegetación, podemos jugar con la perspectiva.
Lo que se ve:
Lo que sale en la foto:
Incluso hicimos una coreografía:
Veremos en el suelo algunos agujeros y, cavando un poco, encontraremos un poco de tierra mezclada con sal. Un jeep rojo pasa y le pregunta a nuestro guía dónde están las esculturas de sal. Después de oír la respuesta, se van en dirección contraria a la indicada. 10 minutos más tarde, como era de esperar, lo vemos de nuevo, yendo aún en la dirección equivocada jajajaja. Como se ve, aunque el GPS funcione en pleno desierto, hay quien sabe leerlo y quien no. Nuestro guía explica que no necesita GPS; las montañas no se parecen entre sí, así que solo tiene que mirarlas para saber hacia dónde va.
Pasamos por un hotel construido enteramente de sal para hacer una parada para ir al baño. Normalmente, las agencias vienen aquí con su comida y los turistas comen aquí, pero creo que hay mucha gente, por eso hemos tenido que comer en el desierto.
Me paso 10 minutos haciendo cola delante del baño de mujeres y ni siquiera tengo tiempo de ir a ver la escultura «Dakar» ni las banderas. Pero ya las vi la última vez, así que no me arrepiento.
Por fin podemos pasar a la parte inundada. Tengo tantas ganas que olvido que hemos saltado los cactus, otra vez. Pero me da igual los cactus, ya que tendremos el gran placer de cruzarnos con flamencos rosas.
Primero nos paramos en un lugar muy ventoso. Porque se acercaba una tormenta y nos iba a azotar la cara. Es raro estar en una tormenta así. Como no hay arena, no ensucia, solo hay mucho viento y ya está.
La agencia ha previsto botas, pero no tienen la talla de JB. Menos mal que había previsto este escenario y le aconsejé que llevara chanclas. Otro turista lo nota y le parece mucho más divertido; también guarda las botas para caminar en chanclas como JB.
Luego vamos a un lugar donde hay más agua para tomar buenas fotos. Hay demasiadas nubes para tener una puesta de sol que merezca la pena, pero sin arrepentimientos. En comparación con nuestra visita de hace 7 años, es mucho menos impresionante; el efecto «espejo» es casi inexistente debido al viento, pero estamos contentos porque sabemos que lo que vivimos la última vez fue excepcional.
En un momento, JB me da algo mientras estoy sentada en el coche. Cierro la puerta del coche y oigo a JB gritar. Tardaré unos segundos en darme cuenta de que la puerta se ha cerrado… sobre la muñeca de JB. Tendrá un chichón enorme durante una semana. ¡Ups!
JB volverá al desierto de sal unos días más tarde durante su tour en Jeep (2 noches, 3 días), tendrá más agua que yo, pero tampoco será el diluvio que vivimos hace 7 años.
Mientras JB no esté, me quedaré sola en Uyuni. Como he recuperado energía y entusiasmo, he programado sin parar y he podido traducir varios libros (del chino al vietnamita) gracias a OpenAI. He trabajado tanto que JB pensaba que lo había enviado a explorar solo para quedarme yo en mi rincón haciendo geek, jeje.
Si no tienes problemas con la altitud como JB, haz el tour de 3-4 días en jeep (900Bs). El primer día será exactamente lo que se hace en el tour de un día.
Puedo disfrutar de algunas barbacoas, pero la gastronomía en Uyuni no es tampoco sensacional. Llueve a cántaros todas las noches, hay una gran tormenta, las calles quedan súper sucias y hay polvo por todas partes durante el día. Me gusta mucho Uyuni en general, pero también me alivia irme después de una semana.
Hay un restaurante que me encanta que se llama Bouquet Du Vin Vinoteca, regentado por una boliviana francófona. Ofrece un menú del mediodía muy, muy contundente por 25Bs (sopa + plato principal) delicioso. ¡Lo recomiendo encarecidamente!
Parte 2: Consejos prácticos
- Tour de un día con la agencia ArielMagic Tours: 200Bs/persona + 5Bs para ver las esculturas de sal
- Para el tour de 3 días y 2 noches, JB salió con la agencia Skyline Traveller (900Bs)
- Restaurante: Bouquet Du Vin Vinoteca, 25Bs por el menú del día
- Alojamiento: Yokoso hostal: 180Bs/noche, habitación con baño privado
- Todo debe pagarse en efectivo; aceptan fácilmente un 5% de comisión por cualquier pago con tarjeta
- Puedes sacar dinero sin comisiones con tu tarjeta Boursorama Ultim en el Banco Fie. Ojo, que los bancos no aparecen en Google Maps; hay que preguntar a los lugareños.
- Las lavanderías en Uyuni son muy caras; a menudo pagamos 15€ cada vez, quizás porque la sal estropea las lavadoras, de ahí el precio desorbitado.
- Lleva contigo:
- mucha crema solar
- un sombrero
- gafas de sol
- chanclas
- una toalla para secarte los pies (o toallitas húmedas tipo Pampers)
- agua
- una batería externa porque harás muchas fotos
- lleva un jersey; hace frío por la noche
- algo de dinero suelto para pagar el acceso a los baños (5Bs/persona)
